Os caminhos na Enseada Folhas Vermelhas eram sinuosos e estreitos. A área depois de cruzar o leito do Peixe Prateado foi particularmente difícil de percorrer, devido a densa floresta bloqueando cada passo.
Mas foi precisamente isso que tornou os rastros de Andy especialmente claros.
A vegetação rasteira pisoteada, lascas de madeira cortada de sua fuga apressada e a posição antinatural dos arbustos; essas pistas eram reveladoras e volumosas.
Jacker totalmente blindado abriu o caminho com um escudo numa mão e uma marreta na outra. Atualmente, não havia nenhum pingo de medo em seu coração.
Com a ajuda da Princesa Annie, o poder mágico destrutivo de Link e as suas habilidades cada vez mais poderosas; juntamente com seu intrincado equipamento, isso reforçou a sua coragem.
Até o Sindicato estava fugindo deles.
Para acompanhar Jacker, Link lançou um feitiço de Agilidade de Gato em Gildern e em sim mesmo. Gildern assumiu o papel de batedor de retaguarda, pois suas habilidades de atirador não foram feitas para combate corpo a corpo.
Eles se moveram rapidamente pela floresta.
Após dez minutos, Jacker foi o primeiro a chegar ao cume e a visão aérea permitiu que ele avistasse o inimigo facilmente. Uma equipe vestida com uma armadura de couro marrom, semelhante à dos bandidos do Sindicato que eles derrotaram anteriormente, estava fugindo às pressas.
“Meu Senhor, ali está o inimigo!” Jacker apontou para a frente.
O inimigo estava na parte de baixo da montanha e havia cerca de 15 deles. Eles estavam viajando em um ritmo relativamente rápido, embora mais lento que Link devido ao terreno traiçoeiro das montanhas, o que exigia que eles constantemente abrissem caminho através do crescimento excessivo da vegetação.
No entanto, algo estava errado com esse grupo de bandidos.
Em teoria, eles deveriam estar fugindo devido ao medo de suas proezas mágicas. Por mais que Andy fosse um líder impressionante que impulsionava a confiança em seus homens, eles deveriam parecer histéricos e com medo.
E enquanto esse grupo de bandidos estava realmente viajando em ritmo acelerado, eles não pareciam desesperados. “Em vez de fugir, eles parecem estar fugindo.” Link claramente fez uma distinção entre os dois termos.
Como isso é possível? Link se colocou no lugar dos bandidos. Se a sua emboscada intrincadamente planejada fosse facilmente superada pelo inimigo, seria um enorme impacto em sua moral, mesmo para ele. Ele definitivamente estaria freneticamente fugindo.
Você está me dizendo que esses bandidos ainda estão agarrados a alguma forma de esperança? E se, eles já têm outro membro que ainda não vimos esperando em uma emboscada por nós? Várias possibilidades passaram pela mente de Link.
Uma emboscada não seria um problema para Link. Seu feitiço de Detecção de Aura poderia facilmente identificar os esconderijos de seus inimigos.
No entanto, algo ainda estava fora. Link estimou a distância entre os bandidos e ele mesmo. Ele estava atualmente ocupando um terreno mais alto de cerca de 600 pés. Foi nesse momento que Link teve uma epifania.
Além de ter a vantagem de um terreno mais alto, o grupo de bandidos também estava bem agrupado, seu Assobio definitivamente seria uma surpresa desagradável para eles!
“Já que pode ser uma armadilha, vamos começar nosso ataque daqui!” Link ordenou: “Jacker, você continua na perseguição, Gildern e eu vamos alcançá-lo em breve!”
“Entendi.” Jacker tinha uma confiança inabalável em Link e ele acelerou em direção aos bandidos sem pensar duas vezes.
“Me proteja.” Link disse para Gildern.
Gildern assentiu e desembainhou a sua adaga, ficando de guarda ao lado de Link.
Link voltou a sua atenção para os bandidos e pegou um punhado de limalha de ferro do bolso. Ele sentiu uma onda de energia mágica surgindo em seu Cajado Cristal de Fogo e 0,2 segundos depois, uma ponta metálica flamejante se formou no topo de seu cajado.
A ponta metálica girou em alta velocidade e criou um som sibilante que perfurou a floresta silenciosa, ondulações de ar visíveis se formaram ao redor dela enquanto a energia mágica fluía continuamente. Esse fenômeno era causado quando a energia mágica, a energia elemental e o ar interagiram entre si.
Gildern olhou para a magia com grande respeito, admirando o seu poder aterrorizante.
Link, por outro lado, estava totalmente absorto em seu lançamento de feitiço, calculando o ângulo de ataque em sua mente.
Naquele instante, Link viu várias imagens que convergiam para a posição em que seus inimigos estavam. Ele também viu muitas imagens obscuras que ditavam suas possíveis posições no futuro.
Entre ele e aquelas imagens havia uma longa parábola que ditava a sua linha de fogo.
Link sabia em seu coração que esta era a interface do jogo dando suporte aos jogadores durante o lançamento de feitiços, e não seus próprios poderes.
A interface do jogo foi útil não apenas para fornecer missões que davam Pontos Omni, mas também para ajudá-lo a lançar feitiços, o que aumentou muito a sua velocidade de ataque. E agora, até o ajudava a fazer ataques mais precisos.
Eu me pergunto do que mais o sistema é capaz, pensou Link com expectativa.
O inimigo estava começando a desaparecer de sua vista. Link ajustou levemente seu ângulo de conjuração e sem pensar duas vezes, disparou seu poderoso ataque mágico!
‘Fwoosh!’ O Assobio soltou um som agudo e acelerou pela atmosfera, acertando os bandidos.
Seiscentos pés era uma distância muito longa para lançar feitiços. Na marca de 300 pés, Link mal conseguia controlar o ataque, e na marca de 600 pés, Link mal conseguia sentir a existência da magia. Foi difícil garantir que a magia não se desintegrasse.
Essa era a diferença entre magia e arma, como arcos e flechas. A magia era muito mais volátil e difícil de controlar!
A fim de preservar a integridade da magia, um Mago tinha que constantemente focar e controlar seus poderes. A distância máxima de um ataque dependia tanto das técnicas do Mago quanto da tenacidade da alma do Mago.
Naturalmente, o assunto sobre a alma cai no campo dos estudos místicos, e a sua força era difícil de quantificar. A julgar pelo poder atual de Link, manter um ataque mágico além de 600 pés já era seu limite.
Era impossível para ele controlar a trajetória de seu ataque a essa distância.
O sucesso deste ataque de longa distância dependia totalmente de suas estimativas antes que ele perdesse o controle de sua magia.
Link tinha plena fé no sistema do jogo de que a linha de tiro mostrada permitiria que ele acertasse seus alvos com sucesso.
No pé da montanha.
–
Andy não tinha ideia sobre a sua morte iminente. Depois que o Mago de manto preto prometeu oferecer ajuda, o Mago em seu rastro era a menor de suas preocupações. Link era forte, mas também tinham um Mago forte ao seu lado.
Atualmente, ele simplesmente tinha que seguir o plano que ele fez junto com o Mago vestido de preto para levar Link para a armadilha que eles criaram.
Quando Link apareceu no cume da montanha, Andy ficou exultante, a armadilha foi montada no meio das montanhas. Enquanto seus inimigos continuassem em sua perseguição, seriam vítimas de sua armadilha profundamente planejada.
Andy até diminuiu o ritmo para poder voltar e ajudar o Mago de manto preto quando a armadilha fosse acionada.
“Ninguém jamais conseguiu me fazer parecer tão mal na frente dos meus homens. Quando eu pegar você, você vai se arrepender de ter nascido!” Andy vasculhou os milhares de métodos de tortura que ele sabia e jurou usar todos eles em Link.
De repente, uma voz o interrompeu de seus pensamentos.
“Esconda-se atrás das árvores agora! Imediatamente!”
A voz era ansiosa e áspera, mas familiar; era o Mago de vestes pretas!”
Andy não tinha ideia do que estava acontecendo, mas confiava que o Mago de manto preto não lhe faria mal. Ele se jogou atrás de uma árvore com quase um pé e meio de diâmetro.
Naquele momento, ele ouviu um som familiar, mas aterrorizante, assobiando em seus ouvidos.
Um som agudo ecoou pelos arredores e ‘boom’! Andy sentiu uma onda de calor atravessar a floresta, interrompendo violentamente a tranquilidade. Isto foi seguido por gritos de dor e desespero.
Ele saiu de seu esconderijo e viu uma cena revoltante. No local em que ele estava, os 14 membros restantes do Sindicato jaziam sem vida no chão. Cinco deles morreram imediatamente no local, enquanto nove deles ficaram feridos. Entre eles, os cinco que tiveram a sorte de sofrer ferimentos leves tinham o olhar consumido pelo medo e já haviam perdido toda a sua moral.
Os bandidos do Sindicato baixaram a guarda e se juntaram em um pequeno grupo simplesmente porque acharam que o inimigo estava longe.
Mal sabiam eles que um feitiço, Assobio, de Link quase destruiu todo o seu esquadrão.
Não, de fato, acabou com todo o esquadrão.
O coração de Andy estava batendo em um ritmo insano, justamente quando ele queria lembrar os membros restante para se separarem e se protegerem, a voz familiar soou novamente.
“Escondam-se! O ataque está vindo novamente!”
Com a velocidade da luz, Andy recuou para trás da mesma árvore.
O som de assobio atingiu novamente, seguido por uma explosão ensurdecedora e lançando escombros e sujeira por toda parte.
A única diferença era a falta de gritos. Desta vez, houve um silêncio completo.
Andy ficou arrasado. O esquadrão Lâmina Noturna que ele gastou tanto esforço cultivando agora era história.
No final, todos eles foram inúteis diante da magia.
A magia é realmente um poder tão temível? Ou é o Mago que é aterrorizante? Caí na ira de alguém que nunca deveria ter provocado? Andy começou a questionar as suas decisões. A sua mente estava em um turbilhão.
A magia de Link superou as expectativas de Andy em todos os sentidos. Sob o temível ataque, os esforços de Andy foram, mais uma vez, em vão.