Dentro da Floresta Negra.
“Os Magos de Ferde devem ter voado para cá a bordo daquela aeronave.”
O Rei Mordena apontou para o navio à distância. Havia um pequeno sorriso estranho brincando em seu rosto.
Eugene estava parado ao lado dele. A sua pele marfim destacava-se contra o manto preto. Como ela não havia se recuperado completamente do ferimento, Eugene parecia ainda mais emaciado do que antes. Seus guardas Elfos Negros estavam com os olhos grudados nela por trás, sem ousar desviar o olhar nem por um momento, para que algo não acontecesse com ela novamente.
Vendo a aeronave chegando, ela franziu a testa. “Link estará com eles também?”
“Impossível!” Disse Molina, balançando suavemente a cintura enquanto ela caminhava em direção a eles. Ela então cumprimentou Mordena e Eugene com uma reverência.
Mordena ergueu uma sobrancelha e perguntou em nome de Eugene: “Como você pode ter tanta certeza?”
“Meu mestre me disse isso. Ele disse que mesmo que o senhor de Ferde retornasse a Firuman, ele não representaria uma grande ameaça para nós, pois ele também sofreu uma perda terrível no Mar do Vazio!”
“Perda? O que aconteceu?” Perguntou Eugene. A lembrança de ser morto por Link em um mero instante ainda estava fresca em sua mente. Como diz o ditado, uma vez mordido, duas vezes tímido. Eugene tinha todo o direito de desconfiar do Senhor de Ferde.
Molina disse sorrindo: “Ele perdeu dois terços de seu poder. A sua forma de dragão também foi completamente dizimada.”
Mordena riu. “Parece que a viagem do Senhor de Ferde ao Mar do Vazio não saiu como planejado.”
“Sim, é realmente uma pena, mas ainda assim não devemos baixar a guarda, não importa o quão fraco ele esteja agora.” Disse Eugene. Apesar do que ela disse, seu rosto afrouxou consideravelmente. Ela nunca seria páreo para o Senhor de Ferde com toda a sua força. No entanto, as coisas pareciam estar a seu favor agora. Se ela ainda não conseguisse derrotar Link em sua atual condição enfraquecida, ela teria que renunciar ao seu direito de se chamar de Maga.
Todos os três ficaram em silêncio por um momento. Então, Mordena perguntou: “Sua Alteza, como você pretende lidar com a Fortaleza de Orida agora?”
Eugene deu um sorriso fraco. Ela então olhou para Molina. “A Sacerdotisa pediu que eu mantivesse a fortaleza intacta e poupasse os Homens-Fera dentro dela. Mas isso exigiria lançar um feitiço poderoso o suficiente da minha parte. Para matar a maioria dos guerreiros humanos na fortaleza, decidi usar o feitiço Livro da Morte.”
Livro da Morte
Feitiço Secreto Lendário de Nível 13
Descrição: Conjura um livro mágico usando uma quantidade extraordinária de poder sombrio. Ao escrever o nome de uma pessoa nele, ela terá a sua alma extraída à força. Ele então ficará preso em suas páginas.
(Nota: A morte é apenas o começo de uma nova jornada.)
Mordena franziu a testa para isso. “Este feitiço parece ter uma enorme limitação. Como vamos saber todos os nomes dos guerreiros humanos dentro da fortaleza?”
Molina riu alto. Ela então pegou um caderno grosso. “Já preparei uma lista de nomes só para esta ocasião.”
“Quando o feitiço entrará em vigor?”
“Dentro de três dias. Enquanto isso, precisarei que você fique ao meu lado e me mantenha segura.” Disse Eugene em tom suplicante, que complementava bem seu estado emaciado. Isso deve ser suficiente para tocar algumas das cordas do coração do Rei Elfo.
Mordena admitiu interiormente que a Princesa Elfa Negra realmente era um dos indivíduos mais carismáticos que ele já havia encontrado. “Você tem minha palavra, Alteza. Eu e os Magos que trouxe comigo iremos protegê-lo da melhor maneira que pudermos.”
…
Fortaleza de Orida.
Eliard estava examinando os ferimentos dos três Guerreiros Lendários. Os de Kanorse foram especialmente graves. Ele parecia não saber o que fazer agora.
Quando ele terminou o exame, a Princesa Annie perguntou baixinho: “Ele ainda pode ser salvo?”
Eliard assentiu. “Sim, ainda há esperança para ele. Mas temo não ser capaz de restaurá-lo com toda a força. Temo que… o Marechal continuará sendo uma pessoa comum pelo resto da vida.”
“Isso é bom, isso é bom. A vida dele é tudo o que importa.” Annie ficou um pouco aliviada com isso.
Eliard então foi verificar as condições de Jacker e de Avatar o Rei Homem-Fera. Ambos pareciam estar muito melhor, graças às suas constituições naturalmente fortes e às rápidas taxas de recuperação. Jacker teve uma sorte especial porque o escudo que ele segurava conseguiu absorver a maior parte do impacto do meteoro. Mesmo que seus ferimentos fossem graves, Jacker provavelmente conseguiria se recuperar totalmente após dois meses de recuperação. O mesmo poderia ser dito do Rei Homem-Fera.
Este foi um dos poucos aspectos positivos em sua situação atual.
Quando Eliard terminou de examinar os dois Guerreiros, ele ouviu o relato da Princesa Annie sobre a batalha que acabara de acontecer. Franzindo a testa, ele perguntou: “E você nem sabe quem está por trás do ataque do meteoro? O MI3 descobriu alguma pista?”
A Princesa Annie balançou a cabeça. “Nada até agora. O inimigo conseguiu desencadear um ataque tão devastador contra nós no momento mais crítico, sem deixar uma única pista que pudesse levar até ele.”
Eliard sorriu amargamente. Ele então se voltou para Milose, que acabara de retornar da inspeção do local do impacto do meteoro. “Conseguiu encontrar alguma coisa?”
Milose suspirou. “Não consegui encontrar nada de útil deixado pelo ataque do inimigo. No entanto, olhando mais de perto, detectei uma aura familiar ao redor do local.”
Elovan soube imediatamente o que era. “É da Ilha da Alvorada?”
“Sim, exatamente.” Disse Milose. Havia uma expressão estranha em seu rosto. Afinal, ele era um ex-habitante da Ilha da Alvorada. Os Altos Elfos costumavam ser aliados na resistência do continente contra o Exército da Destruição. Agora, a Ilha da Alvorada mudou de lado, chegando ao ponto de ajudar o Exército da Destruição a invadir a Fortaleza de Orida. Milose sentiu-se envergonhado pela forma como as coisas aconteceram entre a Ilha da Alvorada e Ferde.
Eliard soltou um suspiro. “Acho que não deveria ficar muito surpreso. Os Altos Elfos são os únicos no continente de Firuman capazes de um ataque mágico tão devastador. Antigamente, eles eram aliados. Agora, eles se voltaram contra nós. Não há nada inerentemente bom ou mau nesta guerra. Todo mundo está apenas lutando por seus próprios interesses.”
Ele então continuou: “O Exército da Destruição ainda tem o apoio do Deus da Destruição, e imagino que um coração perfurado não manteria a Princesa Elfa Negra no chão por muito tempo. Acho que ela precisará de pelo menos alguns dias para recuperar todas as forças. Quando isso acontecer, estaremos enfrentando um Mago Lendário de nível 14 e talvez até alguns dos próprios Magos da Ilha da Alvorada. Esta certamente será uma batalha difícil para todos nós!”
Uma única Princesa Elfa Negra já era mais do que eles poderiam suportar. Com o envolvimento dos Altos Elfos, as coisas ficaram muito mais complicadas. Eliard agora estava começando a se perguntar se ele poderia realmente se defender de outro ataque das forças combinadas dos Altos Elfos e do Exército da Destruição.
No entanto, ele logo se livrou de todas as suas dúvidas. O que eu estou pensando? Link me confiou a proteção de todos antes de deixar Firuman. Só precisarei fazer tudo o que puder para ajudar todos a superar isso, seja qual for o resultado!
Ele então se virou para a Princesa Annie e disse: “Vossa Alteza, precisamos ter uma ideia exata do atual nível de poder do inimigo. Você tem alguma ideia de como podemos fazer isso?”
Como comandante de mais alto escalão do MI3 da Fortaleza de Orida, a Princesa Annie era naturalmente uma espiã especialista cujo talento para coletar informações era incomparável.
A princesa Annie ponderou sobre isso por alguns minutos. Ela então respondeu: “Dê-me uma noite. Terei as informações que você precisa prontas até amanhã.”
“Você precisa de nossa ajuda?” Perguntou Eliard.
Annie assentiu. Após pensar sobre isso por um momento, ela disse: “Você poderia tentar interromper a formação do inimigo para mim com outro ataque.”
Eliard, Elovan e Milose se entreolharam. Então, Eliard sorriu. “Que coincidência. Acabamos de trazer conosco um novo e poderoso canhão mágico para essa ocasião. Aposto que o inimigo não saberá o que os atingiu.”
Com tudo resolvido, a Princesa Annie imediatamente entrou em ação após verificar o estado de Kanorse. Logo, ela saiu silenciosamente da Fortaleza Orida ao lado de mais de cem batedores de elite.
Nenhum som veio da Fortaleza Orida por vinte minutos. Vinte minutos depois, um estrondo ecoou no topo da muralha da fortaleza. Uma bola de fogo branca apareceu no meio do acampamento dos Elfos Negros, a 3 mil metros de distância da fortaleza. A onda de choque resultante atingiu todo o acampamento base do Exército da Destruição em um instante.
Quando a bola de fogo se dissipou, tudo o que restou foram os cadáveres de centenas de demônios espalhados pelo chão. O ataque estava no máximo no Nível 8. No entanto, o que o tornou ainda mais assustador foi o seu alcance!
O Exército da Destruição foi severamente atingido pelo ataque. Alguns segundos depois, quando a terceira bola de fogo explodiu no meio deles, uma buzina soou, sinalizando a todos para recuarem.
“Retirada! Todos recuem!” Todos seriam alvos fáceis se permanecessem lá por mais tempo. Com o seu comandante ainda ferido, todo o exército não estava em condições de montar um contra-ataque contra a fortaleza. Por enquanto, eles só poderiam recuar mais profundamente na Floresta Negra.
Das sombras, os batedores do MI3 puderam ver que o Exército da Destruição estava agora em estado de caos. Alguns deles até usaram seus telescópios para observar a situação ainda mais de perto.
Duas horas depois, a princesa Annie entregou a Eliard as informações que conseguiu reunir. “A missão de reconhecimento correu bem. As coisas parecem estar melhores do que eu pensava.”
Eliard desenrolou o pergaminho que Annie lhe dera. Suas sobrancelhas franziram enquanto ele lia o relatório dela. Quando terminou, entregou o pergaminho a Milose. “É pior do que eu esperava. Mais de 100 Magos Altos Elfos se juntaram à luta. Existem pelo menos cinco Magos Lendários entre eles. Parece que o Rei Mordena decidiu supervisionar esta batalha pessoalmente também.”
Todos ao seu redor respiraram fundo ao ouvir a notícia.
“O que deveríamos fazer? Nós nem temos tantos magos conosco agora.”
Eliard pensou sobre isso por um momento. Ele então disse: “Vou providenciar que mais Magos sejam transferidos de Ferde para cá. Dessa forma, não ficaremos completamente em desvantagem numérica. Quanto aos Magos Lendários inimigos, nós três ainda poderíamos lutar contra eles com alguns equipamentos mágicos Lendários enviados por Ferde.”
Esses conjuntos de equipamentos mágicos Lendários foram forjados usando as almas dos Etéreos que eles capturaram, permitindo que até mesmo Magos comuns exercessem poder de nível Lendário. Ferde estava equipado com esse arsenal exatamente para o tipo de batalha que eles estavam prestes a enfrentar.
Todos na cena ficaram um pouco mais à vontade depois de ouvir a estratégia de Eliard.
Um general então falou: “Ouvi dizer que os Homens-Fera têm outro Senhor da Guerra que ainda está nas Planícies Douradas. Talvez pudéssemos trazê-lo também.”
“Não é uma má ideia. No entanto, ainda precisaremos pedir a opinião dos Homens-Fera sobre o assunto.” Respondeu Eliard, assentindo.
Annie então disse: “Vou designar esquadrões de Assassinos de Elite fora da fortaleza. Esses Assassinos estão todos equipados com poderosas armas antimagia. Assim que a batalha começar, eliminaremos das sombras todos os Magos do lado inimigo!”
Eliard assentiu. “Excelente ideia.”
O inimigo agora deve estar extremamente defensivo contra outra emboscada depois de ter sido atingido pela Fortaleza Orida do nada. No entanto, nenhuma defesa estava completa sem as suas falhas. Outro ataque surpresa poderia ser exatamente o que eles precisavam para virar a maré da batalha a seu favor mais uma vez.
A Guerreira Dragão Vermelho Felina também estava lá com eles. Vale a pena mencionar que ela estava agora muito perto de atingir o nível Lendário.
“Também podemos circular pelos céus e lançar alguns poderosos pergaminhos mágicos e explosivos sobre o inimigo quando ele menos esperar.” Acrescentou Felina.
Havia poucos Dragões Vermelhos disponíveis na Fortaleza Orida no momento para serem úteis no campo de batalha. No entanto, eles ainda poderiam fornecer apoio aéreo às forças da fortaleza.
“Vou preparar alguns para você.” Disse Elovan, balançando a cabeça.
Logo, um plano de batalha mais ou menos perfeito foi formado nessa fervorosa troca de ideias entre todos os presentes.
Eliard bateu palmas e disse: “Tudo bem, pessoal, esta batalha decidirá o destino de todas as raças da luz. Vamos pôr as nossas caras em jogo, sim?”
Todos imediatamente se dispersaram para fazer todos os preparativos necessários para a próxima batalha.
E assim, durante os três dias seguintes, ambos os lados começaram a se preparar para a segunda troca de ataques entre si. Na manhã do terceiro dia, uma espessa camada de neve se acumulou no chão. Uma folha branca se estendia pela Floresta Negra em direção ao horizonte.
No vento frio e cortante, Eliard, que acabara de se levantar da cama, de repente sentiu uma flutuação mágica indescritível.
“Um ataque mágico, e está se aproximando!”