No meio das passagens estreitas do desfiladeiro, o grupo avançou mais de 20 metros antes de encontra outro ataque furtivo.
Desta vez, duas flechas escuras foram disparadas contra eles: uma da esquerda e outra da direita. Jacker ergueu o escudo e conseguiu bloquear a flecha da esquerda. A direita de Link, Lucy estava balançando loucamente sua espada e a lâmina brilhou enquanto ela empurrava sua espada para frente. Então, da ponta da lâmina veio uma forte rajada de vento que enviou a flecha voando na direção oposta.
Anderson e Yaksha estavam ambos olhando estupefatos para Lucy, atordoados pelo poder de sua espada. Ela então calmamente embainhou sua espada depois que a flecha foi desviada, sem prestar atenção aos dois homens. Embora os homens estivessem cheios de admiração e curiosidade, eles não ousaram dizer nada a ela por causa de sua atitude intimidante e fria. No entanto, a espada extraordinária deixou uma grande impressão neles.
Link percebeu que Gildern ia correr em direção aos inimigos, então ele disse: “Gildern, deixe um vivo, não mate todos eles!”
Após ouvias as instruções de Link, Gildern matou um dos ladrões com uma flecha, então se conteve e cuidadosamente atirou outra flecha para não matar o alvo. Logo depois, houve dois gritos de dor e uma figura sombria caiu do desfiladeiro e aterrissou com um baque forte. O outro também caiu, mas ainda estava consciente. Ele acenou com as mãos e os pés no ar para agarrar a parede rochosa do desfiladeiro para diminuir a velocidade de sua queda. Quando ele finalmente caiu no chão, o ladrão gemeu de dor, mas ainda estava vivo.
“Vá, interrogue-o.” Link caminhou até a figura em queda, e o resto o seguiu.
Assim que eles estavam se aproximando dos ladrões, o cadáver do ladrão morto foi reanimado, assim como os outros antes dele, e subiu de volta pelas passagens estreitas de volta a escuridão. Desta vez, um cadáver voltou a vida diante dos olhos de todos, para que pudessem ver claramente as desfigurações chocantes do zumbi.
O corpo do zumbi estava fora de forma. O que foi ainda mais arrepiante foi a expressão no rosto do cadáver ambulante; seus olhos vazios estavam bem abertos, sangue e outros fluidos corporais escorriam incontrolavelmente de sua boca. Sempre que se movia, seu corpo fazia sons de rachadura devido aos ossos quebrados; era simplesmente uma visão de arrepiar os cabelos.
“Pelo Senhor da Luz, que organização aterrorizante é o Sindicato!” Murmurou Anderson baixinho.
Se ele tiver sorte o suficiente para sobreviver a isso, ele pensou que seria melhor relatar o que ele tinha visto hoje para a igreja. Uma organização tão sacrílega deve ser purificada e eliminada de suas raízes.
O zumbi havia entrado na escuridão fora da vista deles, então Link caminhou em direção ao outro ladrão e apontou a sua varinha para ele. A ponta da Varinha Palito de Fósforo iluminou com uma aura vermelha, sob o controle preciso de Link, ele cobriu o ladrão moribundo com a luz vermelha.
A luz não fez mal ao ladrão, mas era uma boa manobra para assustar alguém sem experiência em magia. Funcionou muito bem, evidentemente, pelo olhar de horror no rosto do ladrão.
“Agora, você tem duas opções: uma, responda minhas perguntas, ou segundo, fique em silêncio, e eu vou queimar a sua alma!” Ameaçou Link friamente com uma risada.
Antes que ele pudesse terminar a frase, o ladrão se assustou.
“Eu vou responder as suas perguntas, por favor, não me mate!” Ele implorou.
“Muito bem, você faz uma escolha inteligente.”
O semblante de Link suavizou um pouco. Ele então perguntou: “O que está acontecendo na enseada? Por que está tão escuro?”
“Porque o Mago colocou um selo mágico ao redor da enseada. O líder, Andy, disse que iria afugentar os inimigos do Sindicato.” Respondeu o ladrão com uma voz de pânico.
“Selo mágico? Onde?” Perguntou Link.
“No salão principal dentro da caverna, a cerca de 30 metros daqui, mais uma volta por este caminho e você o encontrará.”
“Mais uma pergunta, por que os ladrões mortos se levantaram novamente? E para onde eles estão indo?” Perguntou Link.
Ele não encontrou nada parecido com isso no esconderijo do Sindicato no jogo, então Link não podia ter ideia do que viria depois disso, nem poderia descobrir o que exatamente estava acontecendo.
A confiança de Link em sua própria força era inabalável, já que agora ele tinha a sua Varinha Palito de Fósforo e sua Mana estava quase cheia. Além disso, ao seu lado havia dois guerreiros de Nível 4 e três guerreiros de Nível 3. Ele até trouxe uma grande pilha de pergaminhos mágicos. Ele estava confiante de que tudo isso era suficiente para ajudá-lo a enfrentar o que quer que o Sindicato jogasse neles.
“Não, eu não posso te dizer nada, se não o mestre vai me punir. Por favor… Por favor, não me force!” Respondeu o ladrão.
Link ficou surpreso com a resposta. As suas sobrancelhas franziram, e a aura da varinha brilhou ainda mais forte agora.
“Você quer saber o quão doloroso é ter a chama do Cristal de Fogo queimando a sua alma?” Perguntou Link.
“Não, eu não posso te dizer… eu não posso te dizer… Ahhhh!” Então, algo insondável aconteceu com o ladrão. A sua voz gradualmente ficou mais fraca e as suas pupilas dilataram até que finalmente ele morreu.
Jacker se aproximou e verificou o corpo do ladrão, então se virou e disse a Link: “Meu Senhor, parece que ele morreu em choque.”
Chocado até a morte? Acho que não, pensou Link, incrédulo.
Link usou a Detecção de Aura para escanear o cadáver e viu uma névoa preta se afastando do crânio do ladrão. Essa névoa era muito mais densa e até se movia mais rapidamente do que a que enchia a atmosfera da enseada.
“Não, ele não ficou chocado até a morte. É uma maldição. Esses ladrões foram amaldiçoados para não revelar nada sobre os zumbis, caso contrário, eles morreriam.” Disse Link.
Todos ficaram surpresos com a explicação de Link. Este era o tipo de trama demoníaca que faria o sangue de qualquer pessoa gelar!
Link percebeu como todos ao seu redor estavam petrificados, então acrescentou: “Não se preocupe, essa maldição envolve um processo complicado. Exigiria que alguém fizesse um juramento que os vincularia a maldição, então tenham certeza de que não ficaremos amaldiçoados sem que saibamos.”
Isso era de conhecimento comum em magia. Já que Link tinha lido tantos livros, ele podia ver facilmente os truques envolvidos na maldição mágica.
Todos ficaram instantaneamente a vontade depois de ouvir a explicação de Link.
“Sr. Link, o que devemos fazer agora?” Perguntou o líder da milícia Yaksha.
Entre todos os presentes, ele era o menos experiente e o mais covarde. Ele pensou que a coisa mais inteligente que eles deveriam fazer agora era recuar e escapar deste lugar terrível o mais rápido possível.
Antes que Link pudesse responder, o ladrão morto começou a se mover novamente. Link deu um passo para trás e esperou até que o cadáver se levantasse e andasse cerca de três metros. Então ele acenou com a mão e disse: “Vamos segui-lo. Vamos ver para onde eles vão e descobrir de uma vez por todas o que realmente está acontecendo por aqui.”
A essa altura, todos ao redor de Link estavam nervosos. Até o orgulhoso Cavaleiro Anderson começou a suar frio. No entanto, todos eles seguiram atrás de Link.
E assim, um zumbi cambaleou e cambaleou pelo caminho estreito e sinuoso na densa escuridão da enseada, enquanto o jovem Mago seguia atrás tão firme quanto uma rocha. O resto do grupo que estava engolindo em seco de medo, seguiu de perto atrás dele.
Descobriu-se que o ladrão não estava mentindo sobre a caverna. Após seguir o zumbi por cerca de 18 metros, um local apareceu, exatamente como descrito. Houve outro ataque furtivo, mas o grupo estava em alerta máximo. Os atacantes consistiam em apenas dois ladrões de Nível 2, e assim eles foram facilmente mortos antes que pudessem fazer um movimento. Pouco depois de serem mortos, os ladrões se levantaram novamente e se dirigiram para uma caverna não muito longe de onde caíram.
Havia uma tocha brilhante pendurada ao lado da entrada da caverna e sua chama bruxuleante projetava sombras trêmulas que pareciam figuras fantasmagóricas na parede.
Logo, eles quase perderam de vista os três zumbis quando foram engolidos pela escuridão da caverna.
“Iluminação.”
Com um aceno de sua varinha, Link lançou o feitiço para fazer alguma luz na escuridão. Um orbe de luz brilhante e estável então apareceu no final da varinha. Não só iluminou a caverna escura, mas também levantou os espíritos de todos no grupo.
“Siga-os.” Ordenou Link para o grupo de guerreiros atrás dele. Então ele se virou para Jacker que estava andando na frente com o escudo levantado.
“Jacker, tenha cuidado e fique em alerta máximo.”
“Sim, meu Senhor!” Respondeu Jacker. Ele agarrou seu escudo com força e o ergueu mais alto. Ele sentiu sua coragem fortalecida quando a aura que emanava dele se espalhava por seu corpo.
E assim, o grupo entrou furtivamente nas profundezas da caverna em fila indiana.
Era óbvio que a caverna era habitada anteriormente, pois suas paredes eram polidas e secas. Também havia tochas postadas a cada poucos metros. Eles até passaram por algumas salas com mesas e cadeiras dentro delas ao longo do caminho também. Pelos sinais de copos e comida deixados nas mesas em alguns desses quartos, era evidente que alguns ladrões estavam descansando nesses quartos há pouco tempo.
Mesmo assim, Link e o resto do grupo não tinham encontrado ninguém desde que entraram na caverna, exceto os zumbis na frente deles que estavam envoltos em uma espécie de névoa negra enquanto cambaleavam para a parte inferior escura da caverna.
Eles haviam caminhado por cerca de 30 metros por aquela passagem sinuosa da caverna quando de repente se depararam com um grande salão redondo e mal iluminado. Lá no chão no meio do salão havia um selo mágico coberto com uma aura roxa!
Link examinou as runas no selo mágico, mas descobriu que não reconhecia nenhuma das runas mágicas. Ele também notou uma espessa neblina negra que parecia ser expelida pelo selo, o que o fez pensar no que o ladrão havia lhe dito antes; o selo mágico deve ser a fonte da maldição.
Ele memorizou as runas mágicas do selo, então acenou com a mão e disse: Todo mundo volte para a passagem, eu vou destruir este selo!”
Desmantelar um selo mágico era um procedimento simples; tudo o que se precisava fazer era destruir as runas nele. O único problema era que, quando as runas fossem destruídas, a harmonia do selo também seria interrompida e a energia que ele continha seria desequilibrada. Isso desencadearia uma explosão, e foi por isso que Link ordenou que todos saíssem do salão.
Então Link seguiu o resto quando eles voltaram para a passagem da caverna, eles recuaram o máximo que puderam em uma curva. Então Link desencadeou três orbes de vidro e o direcionou para o selo mágico, controlando com cuidado e precisão o caminho da trajetória dos orbes.
‘Bang!’ ‘Bang!’ ‘Bang!’ Três explosões ecoaram pela caverna. Logo depois, houve outro estrondo alto, em seguida, uma explosão de névoa negra jorrou do salão como uma forte corrente de água.
Mesmo que a névoa negra não fosse um tipo de feitiço, ainda era uma força prejudicial que poderia causar sérios danos ao corpo.
Mas Link estava preparado para isso. Imediatamente depois que os orbes explodiram, ele soltou seus pergaminhos mágicos que tinham o feitiço de Nível 1, Barreira de Proteção escrita neles.
Houve uma explosão de luz branca e o feitiço em cada pergaminho foi lançado um por um. No total, havia seis pergaminhos mágicos protegendo todos da névoa negra. Assim que os feitiços foram lançados, a névoa negra surgiu através deles, colidindo com o feitiço. Ele os protegeu e a colisão fez com que a aura branca da Barreira de Proteção brilhasse ainda mais. Após três segundos, a névoa negra finalmente desapareceu.
Algo estranho aconteceu logo depois que a névoa negra se dissipou. Embora a caverna continuasse tão escura quando antes, de alguma forma a atmosfera escura opressiva também havia desaparecido, e os ruídos estranhos que ouviam em suas cabeças também haviam desaparecidos.
Era um sinal de que a maldição havia sido retirada.
Todos deram um suspiro de alívio. Finalmente, houve uma pausa. Eles quase foram levados ao limite pelo ar sufocante na enseada e pelos pensamentos de pesadelos que ela produziu em suas mentes.
“Meu senhor, o que devemos fazer agora?” Perguntou Jacker.
Link considerou por um tempo e disse: “A maldição foi retirada. Devemos sair desta caverna agora, então reunir mais milicianos e voltar mais tarde para vasculhar a caverna.”
Link tinha certeza de que seria o curso de ação mais seguro recuar agora e lutar com mais homens depois. Havia mais de cem milicianos na Cidade Enseada do Rio e com a maldição retirada, não havia nada que os impedisse de destruir o esconderijo do Sindicato.
Todos concordaram e começaram a refazer seus passos pela passagem sinuosa da caverna até a abertura dela.
Mas então, algo aconteceu que os fez parar de repente.
“Para onde foi a abertura da caverna? Tenho certeza de que foi aqui que entramos na caverna!” Gritou Jacker, visivelmente abalado. Todos os outros quase pularam de susto também quando perceberam o que estava acontecendo.
Não havia passagens bifurcadas, então era impossível que ele tivessem tomado o caminho errado. Eles tinham refeito seus passos precisamente de volta para onde eles entraram na caverna. Mas em vez da abertura da caverna, tudo o que podiam ver era uma passagem interminável que se estendia na escuridão.
Uma leve ruga apareceu entre as sobrancelhas de Link. Então, ele soltou um Orbe de Vidro na parede da caverna em frente. O orbe explodiu, fazendo com que as rochas da parede da caverna desmoronassem e rachassem. Isso provou que a visão na frente deles não era uma ilusão.
Como a caverna se transformou em um labirinto, então? Era algo que Link nunca havia encontrado no jogo, então ele estava tão perplexo quando todos os outros com a bizarra reviravolta dos acontecimentos.
“Não entre em pânico, apenas continue andando!” Disse Link, suprimindo até mesmo os menores sinais de medo e pânico. Ele sabia que era o membro-chave desse grupo que os mantinha juntos, por isso era vital para ele manter a calma e a lucidez.