Após deixar a Torre Mágica de Herrera, Link circulou os terrenos do Jardim da Inspiração Bryant, certificando-se de que ele parecia estar apenas dando um passeio, como sempre fazia.
Então, ele voltou para a Torre Mágica de Bale, como de costume. Mas quando ele entrou na torre, ele descobriu que havia algo diferente sobre a atmosfera no corredor.
Estava estranhamente quieto, até mesmo o habitual barulho de murmúrios estava faltando. Mas Link olhou em volta e viu que a maioria dos aprendizes estava lá, então o que exatamente estava acontecendo? Por que estava tão quieto?
Link então examinou o corredor com mais cuidado e encontrou a razão para o silêncio anormal. Bem ali, ao lado da estante semicircular, havia um velho de cabelos brancos vestido com um manto verde.
O rosto do velho estava cheio de rugas, a sua estatura era muito fina e ele devia ter pelo menos 70 anos de idade. A Mana em seu corpo flutuou de uma maneira muito conservada, fazendo-o parecer não muito poderoso, e ainda assim Derek e Darris, que estavam perto do velho, pareciam especialmente diferentes quando se dirigiram a ele.
Deve ser o Mago Bale! Foi a primeira vez que Link viu o Mago caído desde que entrou na Academia de Magia Superior Enseada Oriental.
Ele parecia muito mais velho do que no jogo. Na verdade, ele até parecia fraco e frágil. Suas únicas características notáveis eram seus olhos que eram um azul-escuro profundo, e eles exalavam uma aura misteriosa que parecia capaz de inadvertidamente causar terror em uma alma mais fraca. Isso significava que o velho possuía um poder formidável dentro daquela casca de um corpo frágil.
Seu corpo pode ser velho, mas a sua magia obviamente ainda estava no auge.
Bale estava cercado por muitos Magos Aprendizes que estavam fazendo perguntas ao tutor oficial de todos os aprendizes nesta Torre Mágica. Ele usava um sorriso gentil no rosto enquanto respondia pacientemente às perguntas.
Link correu de volta para o quarto antes que alguém o notasse. Uma vez em seu quarto, ele rapidamente colocou o registro de compras caderno na mesa-de-cabeceira.
Descobrir que Link havia contrabandeado o caderno para fora da torre certamente faria Bale suspeitar de Link, e isso significaria um desastre.
Um minuto depois, alguém bateu na porta dele.
“Link, saia. O tutor quer ver você.”
Era a voz do Derek.
Link ficou surpreso, mas conseguiu recuperar a compostura rapidamente.
“Vou sair daqui a pouco.” Respondeu Link em voz alta e clara.
Quando ele abriu a porta, Link viu como cada par de olhos no corredor se virou para ele. Muitos desses olhos mostravam sinais de admiração e alguns, ciúmes e inveja. Mas havia uma exceção gritante; o discípulo chefe de Bale, Darris, que estava de pé ao lado de seu tutor. Seus olhos estavam fixos em Link com uma clara expressão de desconfiança.
Link achou curioso, pois ele se lembrava claramente de que não estava interagindo muito com o discípulo-chefe, e ainda assim, Darris parecia estar inexplicavelmente ressentido com ele, como se fossem inimigos jurados.
Vou ser mais cuidadoso perto dele, então. Link achou que não era hora de pensar sobre esses assuntos tão triviais.
Bale também o observou, parecendo muito interessado no jovem aprendiz. Quando Link se aproximou dele, Bale o cumprimentou amigavelmente.
“Jovem, eu vi seus pergaminhos mágicos.” Disse Bale: “Eles são realmente notáveis. Sinto-me honrado por ter um jovem tão talentoso como meu aprendiz em meus anos de crepúsculo. Se você tiver disposto, pode permanecer como meu discípulo nesta torre assim que se tornar um Mago em pleno direito.”
Assim que essas palavras saíram dos lábios de Bale, todo o salão explodiu em suspiros e murmúrios reprimidos. Ninguém admirava Link agora. Todos ficaram com inveja do novo aprendiz sortudo; alguns até se ressentiram de Link neste momento.
Bale gozava de grande reputação no Reino de Norton. Ele era amplamente respeitado como um Mago veterano entre os Magos do reino. Embora esses aprendizes estivessem aprendendo magia na Torre Mágica de Bale, eles nunca foram ensinados pelo próprio Bale. E, no entanto, quem teria pensado que esse recém-chegado Link seria de repente notado pelo tutor e até foi convidado a ficar depois de se tornar um Mago em pleno direito pelo próprio Bale? Alguns aprendizes acharam simplesmente inaceitável e injusto.
O que agravou o assunto foi o fato de que a força de Mana do próprio Link era muito baixa. Se ele tivesse sido aceito pelo tutor por causa de sua força, eles teriam cedido a decisão. Mas tudo o que Link podia fazer era criar lindos pergaminhos mágicos!
Se a Mana inata de Link não fosse forte o suficiente, embora ele pudesse se tornar um Mago em pleno direito, ele nunca seria capaz de superar o Nível 2. O que havia de tão impressionante em produzir pergaminhos mágicos de boa aparência quando ele estava preso em ser um Mago de Nível 2? Por que Bale notaria um fracote?
Mesmo assim, nenhum dos aprendizes ousou expressar seu descontentamento. Afinal, era a Torre Mágica de Bale, então as suas palavras eram a lei. Ninguém teve coragem de contestar nenhuma das decisões de Bale.
Até o próprio Link ficou chocado com o anúncio de Bale. Ele nunca pensou que tal coisa aconteceria. Quando ele olhou para cima, seus olhos encontraram o par de olhos extraordinário de Bale. Por alguns momentos, ambos estavam olhando profundamente nos olhos um do outro.
Os olhos de Link eram profundos e impenetráveis, enquanto os olhos de Bale emitiam naturalmente uma aura digna. No breve momento em que fizeram contato visual, as suas diferentes forças espirituais colidiram inadvertidamente.
Segundos depois, Link baixou os olhos e com uma expressão alegre disse: “Obrigado, tutor!”
Bale piscou involuntariamente, e suas sobrancelhas estavam ligeiramente levantadas.
Ele decidiu aceitar o jovem aprendiz como seu discípulo porque ficou impressionado com seus extraordinários pergaminhos mágicos. Comparado com os outros aprendizes, a habilidade de Link em criar pergaminhos mágicos era realmente espetacular. No entanto, o que realmente chamou a atenção de Bale foi o controle magistral de Mana de Link, especialmente depois de ouvir como Link poderia se envolver em uma atividade tão intensa como produzir pergaminhos mágicos por muitos dias seguidos.
Ser capaz de produzir pergaminhos mágicos incansavelmente por muitos dias consecutivos provou que Link possuía uma alma poderosa, e essa era uma das qualidades essenciais de um grande Mago.
A fraca Mana de Link não era um problema porque ele ainda era muito jovem. Bale acreditava que haverá um grande desenvolvimento em sua Mana inata no futuro. Ao longo da história, houve vários grandes talentos que floresceram tarde, então um caso como Link não era incomum.
Embora fosse verdade que o velho tivesse começado a mergulhar na arte sombria da magia negra, a sua intenção original era apenas prolongar a sua própria vida. Bale não era um homem mau. Quando descobriu uma maneira de garantir uma excelente vida após a morte, ficou naturalmente encantado e quis descobrir exatamente como poderia alcançá-la.
No entanto, depois de olhar para os olhos escuros de Link, Bale não pôde deixar de se sentir um pouco nervoso. Ele agora tinha certeza de que a alma de Link era muito poderosa, mas naquela breve interação, ele descobriu que a alma de Link poderia ser tão poderosa que até ele poderia ser dominado por sua imensa força.
Simplesmente não fazia sentido como uma alma tão poderosa poderia possuir um nível tão fraco de Mana!
Bale teve que satisfazer a sua curiosidade, então ele observou Link cuidadosamente de novo e de novo. No entanto, Link nunca mostrou o mesmo poder feroz de antes e agora ele era apenas um aprendiz reverente normal, não importa quantas vezes Bale o examinasse.
Eu estava apenas imaginando coisas? Bale se perguntou.
No passado, Bale não permitiria que pensamentos tão triviais permanecessem em sua mente. Ele não piscaria um segundo olhando para isso e esqueceria completamente em questão de segundos. Mas aqueles eram tempos mais simples, quando ele não tinha nada a esconder.
Ele não podia se dar ao luxo de ser tão despreocupado agora porque agora estava atormentado por uma consciência culpada. Ele estava escondendo um segredo terrível que não podia deixar ninguém descobrir. Portanto, quaisquer detalhes minuciosos que estivessem fora de lugar despertariam a sua suspeita hoje em dia.
Fui muito imprudente agora, pensou Bale. Eu deveria ter verificado o histórico do aprendiz mais detalhadamente antes de tomar qualquer decisão precipitada.
Por causa das dúvidas incontroláveis na mente de Bale alimentadas por seus segredos sombrios, a sua prontidão para aceitar Link como seu novo discípulo foi cortada pela metade.
Bale não percebeu que, embora tivesse mergulhado os dedos dos pés na magia negra com a intenção inicial de prolongar a sua vida, a natureza traiçoeira da magia negra não era motivo de riso. Ele havia plantado três demônios traiçoeiros no coração de Bale: Dúvida Constante, Medo de Exposição e Ganância Eterna.
Sob os esforços desses três demônios, as qualidades que ele possuía no Reino da Luz desmoronaram rapidamente sem que ele soubesse.
Então, Bale pareceu esquecer o que acabara de dizer. A sua atitude em relação a Link mudou drasticamente e ele parou de falar com ele completamente. Ficou no corredor por mais algum tempo, sem fazer e sem dizer nada.
Após um tempo, ele de repente se virou para Darris, um de seus discípulos mais confiáveis, e disse: “Estou cansado agora. Vamos voltar para cima. Quando você estiver livre mais tarde, diga a Link para sair do quarto dele e providencie para que ele fique em um novo quarto no segundo andar.”
“Sim, tutor.” Respondeu Darris respeitosamente.
Bale então se levantou, e Darris se adiantou apressadamente para apoiar o corpo de seu tutor. Eles então se dirigiram para as escadas e subiram até o topo da Torre Mágica.
“Darris, o que você acha de Link?” Perguntou Bale de repente. Eles chegaram ao terceiro andar e não havia mais ninguém por perto.
“Eu não sei muito sobre ele.” Respondeu Darris: “Ele costumava ser muito quieto, e seu progresso foi mediano. Se não fosse pela ordem militar de pergaminhos mágicos, eu não saberia que ele tinha um talento tão grande para pergaminhos mágicos. Ouvi dizer que Derek está mais próximo dele, então ele deveria saber mais sobre Link do que eu.” Darris deu uma resposta muito objetiva a pergunta e ele se certificou de não misturar nenhum de seus sentimentos pessoais.
Mas Bale conhecia muito bem o seu discípulo. Quando ele ouviu o tom de Darris enquanto falava de Link, seu rosto se contorceu em uma carranca.
“Então você não gosta dele, hein?” Perguntou o Mestre Mago.