O Pântano Mágico ainda era o mesmo de sempre, úmido e escuro, como um lago de água parada que exalava um cheiro podre.
No entanto, sob a superfície dessa água suja e turbulenta, uma terrível corrente subterrânea estava se formando.
Para os Aprendizes, que passavam dias e noites no primeiro andar da torre, suas mentes estavam sempre cheias de inveja sempre que os Aprendizes oficiais passavam orgulhosos por eles. No entanto, mal sabiam eles, uma tempestade mortal, mais do que suficiente para destruir tudo, estava obscurecendo o céu e cobrindo a terra enquanto varria em sua direção.
Nesta enorme tempestade, aqueles que não tinham preparação não seriam capazes de escapar da morte por pura sorte.
Outros dez dias se passaram neste ambiente hostil. Finalmente, o dia terrível chegou!
Era madrugada de um dia sombrio e nublado. A maioria dos aprendizes ainda estava se entregando a seus doces sonhos. No entanto, o diabólico Adepto Anderson havia acabado de completar a construção e modificação de seu misterioso conjunto mágico.
Depois que ele saiu do inter-espaço especificamente isolado, o Adepto Anderson rapidamente conectou seu Espírito com o núcleo de controle da torre e trouxe todas as informações da torre para sua mente.
Ele esteve ocupado trabalhando no inter-espaço recentemente, então não tinha um entendimento completo sobre quaisquer mudanças no mundo exterior. Mas como ele era a autoridade máxima na Torre dos Adeptos, nada do que acontecia dentro da torre podia esconder de seus sentidos e exame.
Talvez tenha sido uma resposta à sua curiosidade espiritual, mas um após o outro, o espírito de alguns pseudo-adeptos ficou animado, como se tivessem sido despertados de seus sonhos.
Hmph. Como todos os alvos pretendidos estavam ali, não havia necessidade de escolher outro dia. Hoje seria o dia de seu plano ser executado!
O Adepto Anderson, magro e enrugado, usava um chapéu pontudo de Adepto na cabeça e estava vestido com um manto de Adepto cinza. Ele ficou quieto no salão de controle da torre. Ambos os braços se moveram no ar, desenhando e formando uma runa deslumbrante após a outra. As runas desapareceram imediatamente depois que surgiram, e seus desaparecimentos fizeram a torre tremer levemente.
Sob o controle do Adepto Anderson, todo o Pântano Mágico estava agora firmemente coberto por uma densa camada de neblina. Mesmo as poucas entradas atraentes se dissolveram. Com as ligeiras vibrações da torre, a parede externa da torre estava brilhantemente iluminada.
Quando as energias elementais em fúria passaram pelas pedras usadas para construir a torre, ela imediatamente se iluminou com um brilho mágico frio e sombrio. Os espíritos da morte e as almas errantes que normalmente se escondiam nas profundezas do pântano entraram em enxames, pairando e girando ao redor da torre, e continuaram soltando uivos fantasmagóricos que poderiam fazer alguém perder a alma.
Todos os demônios assustadores, que assinaram um contrato mágico com a Torre Pantanosa e habitavam em diferentes partes do Pântano Mágico, começaram a ficar inquietos. Um após o outro, eles deixaram seus territórios, reunindo-se ao redor da torre alta com alta vigilância para qualquer possível visitante.
Camadas e mais camadas de auras mágicas pairavam no topo da torre. Inúmeras armadilhas mágicas e mecanismos mágicos de defesa ativados. Todas as portas e passagens mágicas secretas que levam à torre completamente seladas; até todas as janelas da torre estavam cobertas por inúmeras barreiras de ar invisíveis.
Quase ao mesmo tempo, todos os aprendizes da torre ficaram presos onde estavam; nenhum deles conseguia se mover nem um pouco.
“Acteon, traga todos eles aqui!” Anderson deu sua ordem friamente.
Seguindo sua ordem, Evil Bugs Acteon, que estava sentado na sala secreta como um homem morto, de repente levantou a cabeça. Duas chamas brilhantes e ardentes da alma acenderam em seus olhos. Ele gritou, comandando o exército de incontáveis escorpiões que saíram da sala secreta e instantaneamente inundaram todo o corredor.
Todas os quartos dos aprendizes, que costumavam ser protegidas por incontáveis mecanismos mágicos de defesa, agora estavam escancaradas. O exército de escorpiões veio varrendo como um tsunami feroz e carregou todos os aprendizes de seu quarto para o corredor, um após o outro.
Com a ajuda desse exército de incontáveis escorpiões, Acteon enviou todos os aprendizes da torre para o quinto andar, um andar de alto nível que nenhum desses aprendizes jamais havia pisado antes.
No espaçoso e iluminado salão principal mágico do quinto andar, os escorpiões entravam e saíam, trazendo todos os aprendizes da torre. Greem e os outros três Pseudo-Adeptos foram os primeiros que foram trazidos para cá. Eles agora estavam presos e bem amarrados com correntes de ar semitransparentes como múmias. Seus olhos estavam fechados e eles haviam perdido a consciência.
Para evitar problemas desnecessários, o Adepto Anderson usou o poder de um talismã de sono e fez todos os aprendizes mergulharem em um sono profundo.
Depois que todo o pessoal tomou seus lugares, só então o Adepto Anderson flutuou pelo ar e entrou no salão principal. Ele abaixou a cabeça e olhou para todos os aprendizes da torre que agora dormiam. Um sorriso medonho surgiu em seus lábios.
“Pare de fingir que você está dormindo. Você realmente acha que eu não posso sentir sua onda espiritual inquieta? Quando você está enfrentando um Adepto, quaisquer truques mesquinhos são inúteis!”
Ao ouvir o que Anderson disse, todos os três Pseudo-Adeptos abriram os olhos ao mesmo tempo.
“Respeitável mestre Anderson, você pode nos dizer o que você está tentando fazer? Por favor, não me diga que você quer matar todos os aprendizes da torre neste lugar? Se isso realmente acontecer, como você pretende explicar à família Sarubo?” Greem lutou algumas vezes. Quando ele percebeu que não havia como escapar das algemas, com raiva lançou suas perguntas para Anderson, que estava pairando no ar.
“Hum! Família? Assim que eu usar seu sangue, carne, alma e romper essas malditas correntes, serei um poderoso Adepto de Segundo Grau. Nesse momento, a família Sarubo fará o possível para manter um bom relacionamento comigo. Você realmente acha que vão questionar meus erros por vocês, um grupo de meros Adeptos Aprendizes?”
“O que? Você realmente quer matar todos nós? EU…”
Com preguiça de ouvir os gritos patéticos de uma ovelha moribunda, Anderson apontou com o dedo. Uma runa de Silêncio imediatamente caiu no corpo de Greem, fazendo com que ele perdesse a voz instantaneamente.
Mary e Alice também estavam lutando com todas as suas forças, mas simplesmente não conseguiam escapar das algemas em seus corpos.
O adepto Anderson gentilmente apontou o dedo novamente. Em um instante, o cinto de armazenamento deixou Greem e caiu em sua mão. Fechou os olhos e examinou cuidadosamente o objeto. Alguns momentos depois, uma expressão alegre surgiu em suas sobrancelhas. Ele sacudiu a palma da mão, revelando um núcleo de invocação de Golem cristalino emanando poderosas ondulações elementares em sua palma.
Mesmo entre todos os Adeptos oficiais, um Golem de elemento tão bem feito era um item raro. Se ele pudesse remover o selo de consciência deixado por Greem, talvez ele pudesse trazer um escravo livre adicional. Ele casualmente acenou com a mão algumas vezes, selando este núcleo de cristal de nível Adepto com um método simples. Só então Anderson o colocou no bolso com um grande sorriso.
Ele deu outra olhada rápida nos arredores e, quando sentiu que não havia nada de errado, o Adepto Anderson ergueu as duas mãos no ar. Uma intensa ondulação espacial varreu, de modo que todo o salão principal foi coberto por uma luz branca e suave. Quando a luz branca desapareceu gradualmente, eles não estavam mais no quinto andar da Torre Pantanosa, mas em uma sala mágica secreta localizada em um local desconhecido.
A sala mágica secreta era um espaço bem grande; cobria uma área de quase três campos de futebol. Bem no centro desta sala secreta, um estranho altar em forma de triângulo foi construído. Não era um grande altar, mas estava dividido em três níveis. Cada nível tinha uma altura de cerca de dois metros e eles eram conectados por uma escada de dez degraus.
Na parede de pedra de cada nível do altar, incontáveis esculturas de rostos humanos podiam ser vistas; eles tinham formas e expressões diferentes, alguns eram dolorosos, alguns uivavam, alguns choravam, alguns tinham um olhar triste… nenhum deles tinha o mesmo olhar. No entanto, todos pareciam reais, como se fossem feitos por seres humanos reais. Quem os viu sentiu um arrepio nas costas!
Anderson voou acima do nível mais alto do altar, pairando firmemente no ar. Como um encantamento profundo e difícil de entender ecoou pelos céus e pela terra, esta sala mágica secreta completamente selada com um barulho alto e estrondoso. A conexão entre eles e o mundo exterior estava agora completamente cortada.
Esta foi realmente uma medida de precaução de Anderson.
Para evitar distrações do mundo exterior, ele fechou temporariamente esse espaço. Antes que seu ritual de sacrifício de sangue fosse concluído, ninguém poderia escapar deste espaço. Talvez, na mesma hora de amanhã, a pessoa que reabrisse este espaço e saísse de cabeça erguida fosse um Anderson novinho em folha, um Adepto de Segundo Grau!
Naquele momento, todos aqueles que costumavam desprezá-lo teriam que abaixar a cabeça diante de sua glória deslumbrante, suas mentes cheias de medo, e apresentar seus respeitos a Anderson. Enquanto isso, a notícia do nascimento de um novo Adepto de Segundo Grau seria cantada em toda a região sob a Associação Zhentarim!
Enquanto vislumbrava um belo futuro, Anderson se inclinou para frente e passou os olhos pelos Adeptos Aprendizes que agora estavam caídos no chão. Ele acenou com a mão e dissipou a Corrente de Vento no corpo de Mary.
No primeiro momento em que foi libertada, Mary se moveu com a velocidade da luz para pular na frente de Anderson. As garras carmesim afiadas de sua mão atingiram sua garganta com uma velocidade que nenhum olho nu podia ver.
Se não fosse por aquela barreira invisível que apareceu de maneira peculiar, talvez Mary tivesse a oportunidade de machucar Anderson. Mas era uma pena, pois ela estava enfrentando um Adepto que tinha sido um Adepto oficial por mais de 300 anos, não importa o quão rápido o ataque surpresa de Mary fosse, nunca seria mais rápido do que a velocidade dos pensamentos de Anderson.
Incontáveis marcas de garras apareciam continuamente na barreira invisível. Mary apertou a mandíbula com força e continuou lançando ataque após ataque, mas ela simplesmente não conseguia romper a fina camada da barreira protetora.
Usando toda a Torre Pantanosa como suporte, um suprimento infinito de energia mágica pura que veio através do espaço e alcançou este espaço isolado continuou sendo injetado na barreira invisível fora do corpo de Anderson. Para feri-lo, o ataque de Mary teria que ser poderoso o suficiente para quebrar essa barreira com um único golpe, ou então, com o suplemento dessa energia infinita, era absolutamente impossível para ela esgotar a energia do elemento Vento nessa barreira.
“Minha linda e elegante guarda pessoal e serva, pare de pressionar sua verdadeira natureza bruta e selvagem. Abandone sua resistência sem sentido e, de agora em diante, continue a se curvar sob os pés de seu grande mestre, Anderson…”
Enquanto o Adepto Anderson, pairando em cima do altar, murmurava baixinho, no meio de um ataque frenético, o corpo de Mary de repente estremeceu e seus olhos injetados de sangue ficaram instantaneamente pálidos. Inconscientemente, ela parou seu ataque.
“Sim está certo! Vá agora, vá… Sob o altar estão as inúmeras ovelhas que preparei especificamente para você. Vá agora e prove seu sangue; deixe o sangue quente e fervente deles aquecer seu corpo frio mais uma vez…”
Uma expressão um pouco de dor e luta apareceu no belo rosto de Mary. Mas infelizmente, sob a restrição do talismã do Adepto Anderson, seu testamento não era digno de menção. Em menos de três segundos, sua consciência primária foi derrubada pelo instinto insano de vampiro.
Alguns ruídos de estalo vieram da garganta de Mary. Seu corpo tremeu quando ela pulou do altar, pousando em cima do Aprendiz Adepto mais próximo a ela. Um par de presas de vampiro afiadas como navalha furou seus lábios e empalou as artérias do pescoço do aprendiz. Despertado do sono, o aprendiz gritou alto de dor, mas que pena, seus gritos e luta não fizeram diferença. Em apenas um breve momento, sua voz sumiu.
Quando Mary deixou seu corpo e saltou em direção ao próximo alvo, um sorriso doce pôde ser visto vagamente no rosto deste aprendiz, cujo sangue havia sido sugado. Era como se ainda estivesse dentro de algum sonho doce e feliz.