Em menos de dez minutos, o grupo mercenário, que havia sido empregado pelos três Adeptos Aprendizes, foi quase totalmente exterminado.
Os quatro últimos estavam cobertos de sangue da cabeça aos pés. Eles estavam de costas um para o outro, mal conseguindo se defender contra os ataques dos demônios ao redor. Do outro lado, seus patrões, os três Adeptos Aprendizes, estavam casualmente parados ali, observando os mercenários serem mortos com uma fria indiferença. A menos que fossem atacados pelos demônios, eles não interferiram na batalha entre os demônios e os mercenários. Era como se as mortes desses mercenários não significassem nada para eles.
Enquanto os últimos quatro mercenários lutavam por suas vidas, os três Adeptos Aprendizes conversavam vagarosamente uns com os outros.
“A aura de Elementium que sentimos agora deveria ter pertencido a um dos Aprendizes locais. Por que você não me deixou capturá-los?” A garota bonitinha e gordinha resmungou para seu grande e musculoso companheiro.
“Qual é a razão para capturá-lo?” O homem balançou a cabeça e continuou: “Claramente este lugar tem uma Formação Mágica bem construída. Estamos perambulando por aqui há três dias e ainda não conseguimos encontrar o caminho para entrar. Sem um deles nos levando até lá, temo que não conseguiríamos encontrar aquela Torre dos Adeptos mesmo se passássemos mais três dias procurando.”
“É exatamente por isso que deveríamos tê-lo capturado!” A garotinha falou furiosamente. Talvez devido ao fato de sua opinião não ter sido aceita, ela começou a liberar sua raiva na criatura que havia capturado na gaiola.
Enquanto ela murmurava algo baixinho, o espaço interno dentro da gaiola começou diminuir, encolhendo. A compressão do espaço logo atingiu o corpo do Bebê Demoníaco, e alguns ruídos de rachaduras começaram a sair de seu corpo. Ouvindo os gritos agudos e cheios de dor vindos do Bebê Demoníaco, o sorriso no rosto desta garotinha se encheu de alegria.
Quando o pobre Bebê Demoníaco finalmente implodiu e desmoronou em uma pilha de pasta de carne, a garotinha imediatamente acenou com os braços no ar e bateu os pés de alegria, um olhar de extrema excitação cobrindo seu rostinho.
Vendo que a garotinha havia aliviado sua raiva com seu ‘brinquedo’, os outros dois Adeptos Aprendizes soltaram suspiros de alívio.
O Aprendiz com Cabeça de Serpente balançou a cabeça e se aproximou do líder musculoso, perguntando: “Você tem certeza que está tudo bem deixar aquele batssssdor fugir? Tenho certeza que ele vai trazer mais guardassssss aqui!”
“Guardas?” O líder musculoso riu sombriamente: “Este pântano é apenas um local de recursos comum. Você acha que a Família Sarubo estaria realmente disposta a desperdiçar um Adepto oficial para guardá-la? Na minha opinião, com exceção do Adepto Anderson, tudo o que resta neste lugar são Adeptos Aprendizes. Você realmente acha que devemos ter medo dos Adeptos Aprendizes que provavelmente encontraremos neste lugar?
O Aprendiz com Cabeça de Serpente riu horrivelmente, sua língua bifurcada entrando e saindo pelos lábios, criando um barulho tenebroso.
“Este lugar tem um monte de materiais raros que eu preciso. De qualquer forma, vai demorar um pouco até que esses guardas cheguem aqui. Acho que vou dar uma olhada enquanto espero.”
Depois de dizer isso, o Aprendiz com Cabeça de Serpente simplesmente caminhou em direção a outra área pantanosa à distância.
Algo realmente estranho estava acontecendo. Embora a trilha pedregosa não estivesse tão longe dele, ele não percebeu e passou direto. Este era, aliás, um dos muitos mecanismos defensivos da Torre dos Adeptos. Apenas aqueles Adeptos Aprendizes internos, que usavam um Talismã Mágico, podiam ver a trilha pedregosa, enquanto, aos olhos de qualquer estranho, a trilha era apenas mais uma parte do pântano, nada fora do comum.
Observando um de seus parceiros desaparecer na neblina, o líder musculoso hesitou por um momento, então ele apenas se virou e foi em outra direção. Era uma rara oportunidade de estar no local de recursos privados de uma família de Adeptos. Se ele não conseguisse algo bom antes de terminar seus negócios oficiais aqui, seria um grande desperdício.
Quanto àquela garotinha bizarra, intencionalmente ou não, eles a deixaram no meio daqueles demônios violentos e sangrentos. Ela se machucaria? Essa pergunta nunca passou pela cabeça desses dois Aprendizes. Honestamente, talvez o maior e mais brutal demônio nesta terra pantanosa fosse a garotinha.
Portanto, quando Greem trouxe Ellen e os ‘Três mais fortes’ aqui, o que eles viram na frente deles foi uma garotinha fofa com uma gaiola dourada, parada bem no meio de uma multidão de demônios cobertos de sangue.
Neste momento, não havia um único membro de toda a companhia mercenária que não tivesse sido rasgado em pedaços de carne e espalhado por todo o lugar. Enquanto seus cadáveres quebrados estavam sendo separados por um exército de Bebês Demoníacos, a garotinha estava bem no centro desses demônios. Curiosamente, nenhum demônio ousou chegar a dez passos dessa garotinha.
Não apenas isso, mas quando a garotinha corria e pulava de um lugar para outro, aqueles Bebês Demoníacos, que estavam ocupados comendo, rugiam para ela com raiva, então eles se afastavam e abriam caminho para ela, sem ousar realmente entrar no caminho dela.
Um mercenário, que tinha as pernas ensanguentadas e um único braço quebrado, estava sendo roído por dezenas de Bebês Demoníacos. Quase sem vida, ele ergueu o braço ensanguentado e quebrado, acenando para a garotinha, que se aproximava dele, e disse: “Salve-me… Salve… Me…”
Com um sorriso doce no rosto, a garotinha se agachou na frente dele e perguntou, com voz suave: “Posso salvar sua alma desses demônios. Você está disposto a me deixar salvar sua alma?”
O mercenário moribundo ficou surpreso ao ouvir isso e imediatamente acenou com a cabeça. No entanto, ele não percebeu que a garota havia dito a palavra ‘salvar’ em um tom vago e estranho. Se ele conhecesse as outras línguas que a garota conhecia, ele teria descoberto que quando esses tons estranhos se encaixavam, ela realmente disse uma palavra que significa ‘Consumir’, que era da língua dos Antigos Andes no Continente Adepto.
Depois de obter a aprovação deste mercenário, o sorriso no rosto da menina ficou ainda mais doce. Ela rapidamente tirou uma bola de cristal branco leitoso do bolso e colocou-a contra a testa do mercenário. Com um feitiço curto e simples, o corpo do mercenário estremeceu, e então a pequena chama de esperança, que acabara de aparecer em seus olhos, se apagou.
Uma sombra branca saiu de sua testa e desapareceu na bola de cristal.
A força vital do mercenário evaporou, e seu braço ensanguentado caiu no chão, para nunca mais se levantar.
Os Aprendizes da Torre assistiram a tudo isso acontecer e ficaram parados ali, horrorizados com o que tinham acabado de ver.
A chegada deles atraiu a atenção da garotinha. Ela caminhou direto para o grupo de Greem, levantou a cabeça e gentilmente perguntou: “Oi! Eu sou a adorável Alice! Vocês são daqui?”
Greem e os outros olharam para essa pequena Lolita, que parecia estar tentando se familiarizar com eles, e não se deixou enganar por seu disfarce. Dentro da população de Adeptos Aprendizes, amizade, amor e humanidade eram apenas palavras bonitas que há muito haviam sido jogadas fora. Tudo o que restava dentro deles era o desejo de conhecimento, recursos e poder.
Aqueles Aprendizes que fossem ingênuos morreriam antes mesmo de chegarem ao nível de um Aprendiz intermediário. A ideia de tal pessoa atingir o nível de Aprendiz Avançado era simplesmente impossível demais para ser concebida.
Percebendo que eles estavam olhando para sua bola de cristal e gaiola, Alice rapidamente escondeu os dois atrás dela, torcendo os lábios e dizendo: “Todas essas coisas pertencem a Alice. Você não estão pensando em tirá-los de mim, estão?
Ellen olhou em todos os lugares, então sussurrou severamente para Greem: “Eu pensei que você disse que havia três Adeptos Aprendizes? Onde estão os outros dois?”
“Kerry foi por ali… Ele é um cara grande, e bom de luta… Se ele se encontrar com essa irmã mais velha, tenho certeza que algo animado vai acontecer…” a garotinha apontou o dedo para o Leste e falou de maneira inocente. Claramente, ela estava se referindo à Madwoman, que também carregava uma enorme espada nas costas. “Jeffrey foi por ali… Acho que ele disse que queria procurar alguns materiais…”
O que ela disse chocou os cinco, e seus olhos ficaram espantados.
Não importa quantos demônios fossem mortos, nenhum deles sentiria a menor pena por isso, mas se essas plantações e jardins secretos de ervas fossem encontrados por esses forasteiros, talvez todos os Aprendizes da Torre fossem punidos pelo Adepto Anderson.
A voz alta e rouca da Madwoman explodiu instantaneamente.
“Eu vou nessa direção para parar aquele cara!”
Depois de dizer isso, o corpo volumoso da Madwoman começou a correr em direção ao leste. Enquanto corria, ela esmagou os poucos Bebês Demoníacos que entraram em seu caminho sob seus pés, fazendo os outros gritarem com raiva, embora nenhum ousasse se aproximar dela.
“Vou por aqui!” Hawkeyes disse friamente, levantando o chapéu e correndo em direção ao oeste.
Por algumas razões desconhecidas, os grasnidos dos Corvos Carniceiros foram ouvidos do céu, embora estivessem escondidos pela névoa espessa. O barulho seguiu imediatamente atrás de Hawkeyes. O Aprendiz Líder Ellen revirou os olhos e murmurou: “Eu vou ajudá-lo!” Depois de dizer isso, ele simplesmente seguiu atrás de Hawkeyes e saiu.
No final, apenas Evil Bugs, Greem e a estranha e imprevisível garotinha ficaram no local.
“Você vai lutar comigo?” A garotinha inclinou a cabeça e olhou para os dois homens restantes. “Antes de lutarmos, vocês não querem saber de onde viemos?”
“Não há razão para lhe perguntar nada. Você causou o caos aqui e será punida por isso. Se eu te capturar, você terá que me contar tudo. Se eu não puder derrotá-la, arcarei com todas as consequências aqui. Agora, mostre-me o que você pode fazer!”
Era bastante raro ouvir Evil Bugs falar tanto.
Mas, assim que ele terminou de falar, a terra preta sob os pés da menina explodiu, e uma enorme quantidade de escorpiões negros explodiu do chão. Cada um desses escorpiões era do tamanho de uma palma humana, tinha um corpo preto e um par de garras, e nas costas havia uma cauda com uma agulha envenenada. O cheiro fétido de veneno encheu o ar ao redor desses escorpiões.
Embora houvesse uma distância de vinte metros entre eles, era impossível dizer quando Evil Bugs havia enviado esses escorpiões, esgueirando-se para o subsolo para se esconder perto da garotinha.
Essa garotinha não deveria ter um físico forte. Assim, desde que ela fosse envenenada, ela perderia rapidamente a capacidade de lançar qualquer um de seus feitiços bizarros.
Antes de virem aqui, Greem havia enfatizado as estranhas habilidades dessa garotinha, portanto, Evil Bugs não tinha planos de experimentá-los. Ele só queria nocauteá-la o mais rápido possível.
Mas o que aconteceu provavelmente fez a boca de Evil Bug se arreganhar.
Uma barreira invisível foi criada entre os pés da menina e aqueles escorpiões. Não importa como eles batessem nele ou o espetassem com suas caudas, não havia como eles passarem por isso. Lentamente, quando mais e mais escorpiões se reuniram, uma parede de insetos foi construída contra a parede invisível.
Um após o outro, escorpiões empilhados uns sobre os outros, atacaram loucamente a barreira invisível na frente deles, mas, não importa o quanto eles tentassem, eles simplesmente não conseguiam atravessá-la.