O segundo dia.
Mais uma vez o cerco começou ao amanhecer.
Uma linha esparsa de mil homens se reuniu diante do Castelo Locker. Os guerreiros da frente seguravam escudos em uma das mãos e com a outra erguiam grossas tábuas de madeira sobre suas cabeças. Eles avançaram lentamente em direção aos portões do castelo. Atrás deles estava a milícia em armaduras de couro leve, carregando lanças e arcos.
Os guardas pessoais do Lorde Tras ainda permaneciam dentro do acampamento e não haviam marchado para o campo de batalha. Todos esses guardas eram infantaria pesada que usava armadura de metal espessa. Eles carregavam escudos de carvalho sólido e empunhavam armas pesadas, como manguais, espadas e estrelas da manhã.
Olhando à distância, eles pareciam ser um grupo de terríveis máquinas de abate envoltas em camadas de aço!
Seus números não eram grandes. Havia apenas trezentos deles.
No entanto, apenas essas trezentas infantaria pesada custaram a Lorde Tras quase toda a sua riqueza. Esta era uma unidade de elite que ele formou ao longo de dez anos e depois de espremer até a última gota de riqueza de seu território. Tras usou esta carruagem de guerra de aço para arrasar as terras de quatro barões em escaramuças que aconteceram nos territórios vizinhos. Este exército permitiu que ele se destacasse como um senhor poderoso.
Dito isto, dado o número de adeptos aprendizes que estavam posicionados no Castelo Locker, a unidade de elite provavelmente sofreria pesadas perdas. Para evitar que isso acontecesse, o Visconde Tras só poderia enviar aqueles civis armados e mercenários para desgastar a força dos aprendizes adeptos.
Logo, a batalha começou quando o exército em marcha chegou a cinquenta metros das muralhas da cidade!
As flechas, densas como um enxame de gafanhotos, caíram do céu. Muitas flechas de fogo foram misturadas dentro da barragem. Mesmo tendo as tábuas de madeira para bloquear as flechas, ainda havia pessoas sucumbindo continuamente às flechas que escorregavam pelas frestas. Faíscas de chama dançaram nas tábuas de madeira, espalhando-se rapidamente pela madeira seca.
Finalmente, o exército que avançava foi atacado pelos aprendizes adeptos defensores.
Três bolas de fogo mágicas fumegantes e duas bolas de ácido verde-claro desceram em arco por cima das paredes, aterrissando bem na vanguarda das tropas que avançavam.
A bola de fogo que explodiu repentinamente envolveu instantaneamente uma área de dez metros de circunferência, transformando rapidamente todos os guerreiros em tochas humanas. Eles jogaram de lado as armas em suas mãos e correram freneticamente.
A névoa ácida verde explodiu nas áreas onde as bolas ácidas caíram. Cada guerreiro que foi pego na névoa começou a soltar gritos agonizantes e assustadores. A carne exposta de um guerreiro humano que foi atingido diretamente chiou enquanto se derretia rapidamente. Em apenas um piscar de olhos, ele foi reduzido a uma pilha de ossos carbonizados.
A maioria dos outros guerreiros só havia sido borrifada com um pouco de ácido em suas armaduras e roupas. Esses tipos de ataques não eram tão letais quanto as bolas de fogo, desde que fossem capazes de amputar as partes do corpo que estavam sendo corroídas pelo ácido.
Os guerreiros da vanguarda começaram a hesitar diante desses horríveis feitiços. Até a velocidade com que avançavam diminuiu consideravelmente.
Atrás da formação, o comandante das tropas de barreira começou a gritar com os soldados.
Sob seu avanço, os guerreiros soltaram um grito e avançaram com suas toscas ferramentas defensivas.
O exército sitiante não deu mais vinte passos antes que a segunda onda de feitiços caísse sobre eles.
No entanto, ao mesmo tempo em que a onda de ataques atingiu os soldados, cinco bolas de fogo flamejantes surgiram do exército que avançava e dispararam em direção às muralhas da cidade.
Feitiços foram lançados pelos inimigos!
Acima das paredes.
Um aprendiz avançado de Sarubo havia acabado de lançar uma bola de fogo mágica, mas já viu cinco bolas de fogo intimidadoras se aproximando rapidamente dele.
“Rápido, me cubra!”
O aprendiz avançado recuou rapidamente enquanto lançava todos os seus feitiços defensivos sobre si mesmo. Ao redor dele, cinco ou seis guardas do castelo rapidamente cobriram o aprendiz de adepto atrás deles com seus grandes escudos.
Dong. Dong. Dong…
As cinco bolas de fogo explodiram quase simultaneamente, e seu poder era inegável. O sério dano formado pelo ataque empilhado não era algo que pudesse ser interrompido por meros escudos de metal.
Um violento e feroz anel de fogo explodiu nas paredes, instantaneamente rasgando tudo dentro de dez metros em pedaços antes de reduzi-los a cinzas.
Os sete guardas que cobriram o aprendiz avançado morreram instantaneamente. Até seus corpos foram explodidos em vários pedaços e completamente desfigurados. Apenas o aprendiz avançado conseguiu escapar da área coberta pelas bolas de fogo, com o rosto cheio de fuligem e fumaça.
Este aprendiz afortunado rapidamente se escondeu na multidão enquanto tirava pomadas e poções de cura para se tratar.
Bastardos! Aqueles aprendizes de Mikayne estão jogando sujo!
Os aprendizes de Sarubo ficaram imediatamente furiosos. Sem se importar com seus espíritos, bolas de fogo mágicas eram implacavelmente lançadas nas áreas onde os aprendizes inimigos estavam escondidos. O adversário também não desistiu. Eles ergueram barreiras defensivas coloridas em torno de si e contra-atacaram enquanto se moviam desviando dos feitiços inimigos.
Por um momento, bolas de fogo explodindo estavam por toda parte, tanto abaixo quanto acima das muralhas do castelo!
Greem ficou em silêncio em um quarto opulento no terceiro andar do castelo. Ele afastou as cortinas e estava olhando para o campo de batalha à distância. Ele não pôde deixar de franzir a testa.
Isso foi inesperado!
Não inesperadamente forte, mas inesperadamente fraco!
Tendo experimentado a brutalidade e o terror de uma guerra entre planos, Greem não pôde deixar de sentir a intensidade da batalha e os feitiços no Mundo Adepto eram muito menos cruéis e sangrentos quando comparados a uma guerra entre planos.
Mais significativamente, a diferença real foi refletida na determinação mortal e na vontade dos combatentes!
Em um campo de batalha, não havia escapatória exceto a morte. Alguém tinha que morrer. Perdida uma batalha, não só o soldado tinha que perder a vida, como também a terra em que viviam se tornava um plano inferior que se submetia a todas as vontades e caprichos do plano conquistador. Foi por causa disso que os nativos do plano eram frequentemente extremamente corajosos e valentes na batalha. Eles não parariam até que morressem.
Em comparação, o campo de batalha diante dele era tão frouxo e fraco que parecia que os atores envolvidos estavam brincando de casinha.
Os soldados de cada lado devem saber que não eram os personagens principais no campo de batalha. Assim, todos e cada um deles agiam excessivamente conservadores e defensivos. Havia quase 1.500 homens no total acima e abaixo dos muros da cidade, mas a batalha mais intensa e a maioria das baixas foram apenas por causa daqueles dez aprendizes de adeptos.
Desde o início da batalha, mais da metade das cem vítimas foram vítimas dos golpes trocados pelos adeptos. As mortes reais dos arcos dos soldados ocuparam menos de trinta por cento do total de mortes.
“Que negócio chato!” Greem soltou a cortina e resmungou em insatisfação.
Ele voltou para uma mesa de madeira e continuou brincando com o núcleo de cristal do Gigante Derretido de Segundo Grau. Enquanto isso, o chip em sua mente processava grandes quantidades de dados em alta velocidade.
O conhecimento rúnico que ele adquiriu na sala de desenho era certamente completo e detalhado. Greem finalmente foi capaz de explorar ainda mais os segredos mais profundos da fusão de energias com esse conhecimento.
Claro, essas runas eram conhecimento de outro plano. Mais pesquisas e investigações foram necessárias para transplantá-los e transferi-los para o Mundo Adepto para uso prático. Assim, Greem vinha calculando e deduzindo continuamente a formação dessas runas desde que voltou ao Mundo Adepto.
Após excluir as cento e vinte e duas runas básicas e vinte e três variações de runas que já existiam no Mundo Adepto, apenas vinte e oito das cento e setenta e três runas obtidas do plano dos cavaleiros foram completamente novas runas que nunca antes apareceram no Mundo Adepto. Assim, se Greem quisesse usar o conhecimento rúnico que havia obtido no Mundo Adepto, só havia uma coisa que ele poderia fazer. Ele precisava pesquisar e descobrir lentamente as possíveis variações e funções dessas vinte e oito runas neste mundo.
Nos últimos dias, tudo o que ele pensava eram todas essas runas estranhas. Com a operação de alta velocidade de seu chip, novas variações dessas runas foram produzidas para uso no Mundo Adepto. Greem tinha que testar e usar essas runas em vários níveis e aspectos para determinar se os tipos de runas que ele havia criado poderiam substituir aquelas runas de outro mundo.
Este foi, sem dúvida, um processo que levou uma quantidade enorme de tempo!
Greem já havia se encontrado uma vez com o Goblin Snorlax desde seu retorno.
Ele passou a maior parte dos recursos inúteis para Snorlax negociar e coletou os núcleos de Elementium que Snorlax havia reunido nesse meio tempo. Apenas cinquenta e seis dos noventa e oito núcleos Elementium reunidos eram adequados para transformação em Golems. Trinta e quatro deles eram de nível pseudo-adepto, enquanto vinte e um deles podiam fazer Golems de nível avançado de aprendiz. O que foi mais emocionante para Greem foi a existência de um núcleo de veneno de nível adepto dentro da pilha de núcleos de cristal.
O exército de Golems de Greem estava completamente exausto no campo de batalha do outro mundo. Ele precisava desesperadamente reabastecer seu arsenal. Atualmente ele não tinha nenhum outro Golem utilizável com ele, além do Senhor do Fogo. Isso enfraqueceu sua força de combate em mais de trinta por cento.
No entanto, ao mesmo tempo, a crise do clã o fez correr por toda parte. Ele simplesmente não teve tempo de reconstruir seu exército de Golems. Isso foi motivo de aborrecimento para Greem.
Antes de partir, Greem usou seu status recém-conquistado para trocar por uma técnica de meditação de nível adepto da torre dos adeptos em Feidnan. Apenas essa troca custou a ele vinte mil cristais mágicos e sete pontos de contribuição do clã. Era fácil imaginar como o dele era caro. Depois daquela luta brutal de vida e morte no outro plano, Greem recebeu apenas cem mil cristais mágicos e vinte pontos de contribuição!
Dito isso, dado o efeito de suas meditações, esse preço valeu a pena.
Seu espírito anteriormente inabalável finalmente começou a mudar. Este foi, sem dúvida, um grande motivador para Greem. Enquanto ele persistisse em suas meditações, havia uma chance de elevar seu Espírito a 20 pontos!
E elevar o Espírito a 20 pontos era uma das condições fundamentais para avançar para o Segundo Grau.
De acordo com as estimativas do chip, se Greem quisesse elevar seu Espírito dos atuais 6,3 para 20, sem nenhuma ajuda externa além das meditações diárias, o menor tempo que ele precisaria ainda seria de cento e setenta e um anos. Além disso, isso ocorreu depois que o chip terminou de otimizar as modificações na técnica de meditação.
Aqueles adeptos comuns que não tinham conhecimento ou recursos estariam ocupados em coletar essas coisas, mesmo enquanto se dedicavam a suas meditações e pesquisas. Se eles quisessem confiar na meditação para atingir o limite de 20 pontos do Espírito, levariam pelo menos trezentos anos.
Por exemplo, o Adepto Anderson já havia avançado para o Primeiro Grau por quase trezentos anos. No entanto, seu Espírito estava apenas em míseros 9 pontos. Essa foi uma distância enorme de 20 pontos. Talvez esta tenha sido a principal razão pela qual ele escolheu correr um risco tão grande para tentar avançar usando a cerimônia de sangue!
Se Anderson não tivesse tentado isso, com a pouca força que tinha, ele provavelmente teria sido um dos primeiros a morrer na guerra entre planos!
Assim como Greem estava desenhando e delineando repetidamente estranhas runas verdes no ar, o som de passos leves ecoou do lado de fora de seu quarto. A voz de uma empregada foi prontamente ouvida.
“Sr. Greem, O Adepto Sr. Keoghan pede uma reunião com você!”
“A batalha está prestes a começar?”
“De fato! Sr. Keoghan quer que você esteja preparado!”
“Entendido!”
Greem dispensou esta runa recém-construída e instável e avaliou o equipamento que estava usando. Assim que teve certeza de que já estava totalmente preparado, abriu a porta e saiu.