Um leve estrondo soou no quarto.
Quando o Coração de Demônio Flamejante bateu pela primeira vez, Greem sentiu uma corrente ardente fluindo por seu corpo. A sensação poderosa e abundante de ter quantidades excessivas de energia correndo em suas veias era tão desconfortável que nem mesmo Greem pôde deixar de soltar um gemido.
Mesmo que a maioria das habilidades do coração tenham sido seladas pelas runas, ainda costumava ser o coração de um ser no segundo grau. O poder de uma criatura abissal no segundo grau ainda era demais para Greem lidar.
A posse de força poderosa exigia a posse de um corpo igualmente poderoso!
Os Demônios Flamejantes Abissais eram criaturas enormes que cresciam facilmente até quatro metros de altura. A resiliência de seu Físico pode até se comparar com os próprios dragões. Embora tivessem corpos de carne e osso, lava ardente corria em suas veias. Foram os poderes malignos e violentos da chama que surgiram dentro de seus corpos.
Greem trouxe sofrimento para si mesmo ao transplantar o órgão mágico de uma criatura tão poderosa para si mesmo. Além das energias de chama avassaladoras, o que era mais doloroso era aquela aura caótica, violenta e brutal desses demônios.
Se Greem não tivesse completado a elementiumização de seu corpo, ele poderia ter virado cinzas com a primeira batida do seu novo coração.
Mesmo que o coração do Demônio Flamejante tenha se integrado com sucesso ao seu corpo, ele ainda sentia dor por todo o corpo. Era como se seu sangue estivesse lentamente sendo aquecido e usado contra ele, usado como um inferno ardente para reduzir seu corpo a cinzas.
Felizmente, o Coração de Demônio Flamejante selado só batia duas vezes por minuto. Isso garantiu que Greem não fosse queimado até a morte por energias de chamas que ficaram fora de controle.
Na verdade, este foi apenas um desequilíbrio de curto prazo em seus sistemas corporais provocado pela introdução do coração diferente. Contanto que ele tivesse um período de tempo para descansar e se acostumar com seu novo coração, o problema desapareceria por conta própria. Uma vez que isso acontecesse, o físico de Greem poderia até ter uma chance de melhorar, graças à influência positiva do poderoso Coração de Demônio Flamejante. Isso o aproximaria da resiliência e selvageria de um adepto furioso.
Greem suportou a dor intensa e sentou-se lentamente. Ele ergueu o corpo da plataforma de pedra.
Greem olhou para baixo. O horrível corte em seu peito já havia sido selado por raios de calor, deixando uma longa e feia cicatriz em sua pele impecável. Uma ferida tão grande cicatrizaria completamente em meio dia, devido ao seu Físico. Claro, desde que ele tivesse o suficiente para comer. Além disso, tinha que ser comida de qualidade.
Greem tropeçou um pouco antes de recuperar o equilíbrio.
Mesmo que o poder subisse por seu corpo, a única coisa que sentia era náusea e tontura. Esses sentimentos contraditórios se chocaram na mente de Greem, torturando-o e mergulhando-o na agonia. Ele franziu a testa de dor.
Greem acenou e seus equipamentos mágicos voaram da escuridão. Mais uma vez, ele estava totalmente armado. Como os projetos para o equipamento rúnico não haviam sido concluídos, Greem ainda usava o manto macio de adepto tão comumente usado pelos adeptos de Elementium.
Os adeptos mais tradicionais e conservadores ainda preferiam seus chapéus altos e pontudos, mas Greem não tinha absolutamente nenhum interesse em uma moda tão ultrapassada.
Com o surgimento de grandes quantidades de equipamentos mágicos, havia uma infinidade de opções poderosas para escolher. O manto de adepto de estilo antigo, o chapéu de adepto e a vassoura voadora que apresentava apenas alguns aprimoramentos eram impopulares entre os adeptos nos dias de hoje. Apenas alguns velhos tolos teimosos nas organizações mais conservadoras e antigas permaneceram usando. Eles continuaram a se recusar persistentemente a usar esse equipamento mais novo.
No entanto, Greem não tinha tais problemas!
Ele era alguém que acompanhava coisas modernas. Havia apenas uma coisa em mente ao escolher seu equipamento – seu poder e seus efeitos. Ser velho ou novo não importava.
Um aceno casual de sua mão varreu uma onda de fogo pelo quarto. Todas as manchas de sangue e marcas que havia sido deixadas para trás foram apagadas em um único movimento. Mesmo os fragmentos de ossos que foram arrancados quando cortados foram reduzidos a cinzas. Greem nunca deixaria para trás uma chance de inimigos em potencial espiarem os segredos de seu corpo.
Embora Greem tivesse a intenção de manter seu coração original, ele ainda o destruiu por questões de segurança.
Foi somente depois que Greem vasculhou completamente seu quarto que ele liberou as defesas mágicas que havia colocado nele.
Assim, os pseudo-adeptos e aprendizes avançados sob ele entraram e rapidamente limparam a plataforma de pedra e os braços robóticos. Greem os ignorou e pediu ao espírito da torre alguns conjuntos de refeições de energia mágica. Ele engoliu tudo.
A anteriormente benéfica refeição de conjunto de energia mágica não era mais eficaz ou útil para seu Físico. No entanto, ele ainda era capaz de obter imenso prazer sensorial ao comer comida gourmet que se adequava à sua afinidade elementar.
O espírito da torre lhe enviou uma mensagem enquanto ele saboreava sua refeição.
Um certo Adepto Angus da torre dos adeptos do Mundo Subterrâneo estava tentando contatá-lo à distância. O espírito da torre estava tentando verificar a resposta de Greem.
Angus? Não foi ele o adepto que o fez prometer visitar o Castelo no Céu? Se Angus conseguiu encontrar o caminho até aqui, provavelmente já tinha alguma informação básica sobre Greem.
Greem, que já planejava visitar o Castelo no Céu, concordou instantaneamente.
Uma fenda negra apareceu lentamente no ar. Uma planta estranha que se assemelhava a um girassol rastejou para fora da fenda. Grandes quantidades de luz se acumularam na superfície do girassol. A luz piscou e a silhueta de um adepto vestido de preto apareceu.
Era o Adepto Angus!
“Estou bem feliz em vê-lo novamente, Adepto Greem!” Um sorriso estranho surgiu no rosto frio e indiferente de Angus. Ele colocou ênfase extra na palavra ‘Adepto’ quando cumprimentou Greem.
Afinal, Greem era apenas um adepto aprendiz que ele poderia bater na última vez que se encontraram. Apenas um ano depois, Greem já havia avançado para um adepto oficial com status igual ao dele. Como tal, mesmo este Adepto Angus não estava confiante de que Greem obedeceria ao contrato que haviam concordado anteriormente.
O contrato destinava-se a vincular um adepto aprendiz de suas palavras. Tinha efeito limitado em um adepto real. Contanto que Greem estivesse disposto a pagar a recompensa necessária, ele poderia optar por ignorar os termos do contrato. Por outro lado, o Adepto Angus nunca correria o risco de ofender um clã adepto de nível intermediário na área central, tudo para forçar Greem a obedecer ao contrato.
Foi por isso que o Adepto Angus não pôde deixar de mostrar um traço de nervosismo e preocupação quando viu Greem. Ele podia ver a figura poderosa de Greem e sentir seu fluxo mental, feroz como fogo, açoitando seu rosto.
“Prazer em revê-lo, Adepto Angus!” Greem assentiu e respondeu educadamente.
“Você ainda está disposto a obedecer os termos do contrato que concordamos no passado?” Angus perguntou com ar de teste.
“É claro!” Greem sorriu, “Tenho grandes esperanças para a viagem desta vez!”
O Adepto Angus ficou visivelmente aliviado ao ouvir a resposta de Greem.
Em seu plano original, ter Greem participando da Guerra de Golems de nível aprendiz já era o suficiente. Isso garantiria que os benefícios de seu clã fossem protegidos. Agora que Greem havia avançado para um adepto, os lucros potenciais seriam dez vezes maiores se ele conseguisse vencer nas Guerras de Golem de nível adepto.
Claro que isso o deixou nervoso!
No entanto, qualquer tipo de mentira ou trapaça em face de um adepto real de igual status era um ato desprezível e traiçoeiro. Assim, Angus imediatamente confessou. Ele queria assinar um novo contrato com Greem e prometeu grandes lucros que poderiam até mover Greem.
Ficou claro que os lucros que o Clã Byron poderia obter com o Castelo no Céu eram extremamente massivos. Por que outra razão ele estava tão disposto a oferecer um pagamento tão generoso!
Faltando apenas três meses para as Guerras de Golems, Greem tinha apenas dois meses para se preparar. Ele então teria que partir para o Castelo no Céu.
Os dois conversaram um pouco antes de combinarem os pontos de encontro para a viagem. Foi só então que ambas as partes terminaram a conversa de forma satisfatória e cortaram a comunicação mágica de longa distância.
“Você está se preparando para ir ao Castelo no Céu?” Alice esteve ao lado dele o tempo todo e ouviu a conversa entre ele e Angus.
“Por quê? Você quer alguma coisa?” Greem olhou para ela divertidamente.
Parecia que Alice havia descoberto seu temperamento. Ela sabia que ele era um mestre que não se importava muito com status e posições. Foi por isso que ela se atreveu a ouvir a conversa dos dois adeptos.
“Por que você não leva a mim e Snorlax junto!” Alice de repente ficou extremamente animada e feliz.
“Por quê?”
“Porque o Castelo no Céu é o lugar mais próspero para trocas e comércio em todo o Continente Adepto. Aquele seu Goblin tem que ir para o Castelo no Céu se quiser realizar seu sonho de se tornar um grande mercador Goblin!” Alice continuou a dançar enquanto explicava: “Existem todos os tipos de Golems e máquinas inovadoras e interessantes lá, sem mencionar todos os tipos de estranhas bestas vodu, criaturas e materiais mágicos preciosos e raros, bem como inúmeros tipos de adeptos esotéricos. No entanto, mesmo tudo isso somado não poderia ser comparado com a pura maravilha do próprio Castelo no Céu!”
“O Castelo no Céu é a verdadeira Magnum Opus alquímica do Mundo Adepto!”
Greem ouviu as longas divagações de Alice. Ele não pôde deixar de bocejar e disse com indiferença: “O que isso tem a ver com você?”
Os olhos esmeralda de Alice se arregalaram. Ela mostrou seus dentes caninos afiados e disse com raiva: “Como eu poderia não seguir meu mestre? Afinal, eu sou sua empregada pessoal mais fofa e preciosa. Há algo a questionar sobre isso?”
Os olhos de Alice se estreitaram. Ela tentou o seu melhor para agir da maneira mais fofa.
Ficou claro que Alice estava extremamente interessada no Castelo no Céu. A garota arrogante estava tentando bajular Greem para que ele concordasse com a ideia.
“Muito bem, iremos juntos!” Greem pensou por um momento e virou-se para passar algumas instruções para Alice, “Vá e dê a notícia para Snorlax e faça com que ele se prepare para a viagem. Se o Castelo no Céu é tão bom quanto você diz, devemos tentar obter um local para Snorlax ficar lá!”
Se ele quiser criar uma nova força que pertencesse a ele e somente a ele, precisaria de um fluxo interminável de recursos e informações. Se fosse esse o caso, seria muito melhor Snorlax ficar no Castelo no Céu do que em Feidnan.
Greem também queria aproveitar esta oportunidade e ver por si mesmo esta maravilha de uma cidade flutuando nos céus – o Castelo no Céu!