Ter uma linhagem rala era uma dificuldade compartilhada pela maioria dos clãs!
A enorme mudança na composição genética devido ao avanço hábil tornou incrivelmente difícil para continuarem a procriar como mortais comuns. Mesmo uma ocasional adepto sortuda frequentemente dava à luz humanos comuns ou bebês deformados.
No entanto, se os pais fossem suficientemente poderosos ou tivessem poderes de linhagem adequadamente concentrados, seus descendentes provavelmente herdariam seus poderosos talentos de linhagem. Ainda assim, adeptos poderosos muitas vezes achavam mais difícil terem filhos.
A maioria dos clãs adeptos, principalmente clãs de linhagem, tentariam manter sua linhagem livre de impurezas. Eles proibiam o casamento com indivíduos que não pertenciam ao clã.
A disparidade de tratamento entre os membros do clã que despertaram seus poderes de linhagem e aqueles que não, era chocantemente grande no Clã Ximan.
O clã cultivaria descendentes de linhagem como Celia. Se ela tivesse sorte, ainda havia uma chance de avançar para o primeiro grau. No entanto, se julgassem seus poderes de linhagem insuficientes para o avanço, seu destino estaria selado. Ela se tornaria uma ferramenta de reprodução para os outros adeptos com linhagem de alto grau do clã.
Celia teve a sorte de nascer com um avô forte. Ela foi capaz de viver sua infância no Castelo Wylick pacificamente.
Agora que a árvore que a protegia havia caído, seus destino era desconhecido!
Sua mente racional lhe disse para deixar este castelo imediatamente, mas a protegida Celia não teve coragem de abandonar este porto seguro.
Ela foi para a floresta para treinar depois de despertar seus poderes de linhagem. No entanto, completou seu treinamento sob a escolta de grandes grupos de mercenários e aprendizes. Ela não obteve nenhuma experiência de combate ou habilidades de sobrevivência no processo!
Sua inexperiência era a razão pela qual Celia hesitava mesmo quando seu irmão lhe dizia para fugir.
Talvez o clã não fosse tão indiferente quanto pensavam. Talvez ainda houvesse uma chance de as coisas mudarem. Possivelmente, o vovô Sak foi apenas gravemente ferido e estava escondido para se recuperar da luta.
Uma voz feminina sibilou do lado de fora da porta enquanto os dois continuavam a discussão.
“Se esconder? Fugir? Kehkehkeh. Nem pense nisso! Você pode ter esquecido o sangue correndo em suas veias. Esse é o sangue do Clã Ximan. É muito fácil rastreá-lo…”
A porta se abriu e um adepto com cabeça de cobra cinza entrou.
Era Exar!
Ele era o adepto que o clã havia designado para lidar com as consequências da morte do vovô Sak.
As duas pessoas no quarto se entreolharam. Seus olhos mostrando o medo em suas almas.
Eles sabiam muito bem quem era o Adepto Exar. Ele sempre manteve um relacionamento difícil e hostil com o avô. A escolha do clã de mandá-lo revelou a decisão dos anciãos!
Celia gaguejou enquanto falava quando olhou nos olhos perversos de Exar, “Qual é a posição do clã sobre a morte do vovô Sak?”
“Vou explicar.” Exar riu friamente, “Eles não vão prosseguir com o assunto! Afinal, Sak foi quem iniciou a briga. Seu assassino já apresentou todas as evidências para a Associação Zhentarim. Os velhotes da Associação têm pressionado o clã para entregue os indivíduos responsáveis por quebrar a paz na área de Zhentarim. Kehkehkeh. Mas Sak já está morto. O que o clã pode dar à Associação agora? Seus infelizes bodes expiatórios, é claro!”
“Mas o vovô Sak é o adepto de elite mais influente do clã. Existe até uma cláusula em seu contrato com o clã que garante proteção para seus descendentes. O clã está indo contra o contrato?” Celia estava perdendo a voz.
“Hmph! De fato, havia uma cláusula no contrato de Sak. Mas não se esqueça, Sak não morreu a serviço do clã. Ele secretamente pegou uma missão de assassinato e foi morto no processo. Por causa de suas ações o clã está em uma situação extremamente desvantajosa!”
“O que os anciãos do clã disseram?”
“Este problema resultou das ações de Sak. O clã não tem obrigação de ajudá-lo a lidar com as consequências. O clã e a Associação concordaram em entregar todas as propriedades e ativos de Sak para aquele pirralho dos Sarubo. E vocês. Os descendentes de Sak tem que serem entregues também.”
Exar fez uma pausa e olhou para os dois neste ponto, “O clã me enviou para recuperar a linhagem de Sak e evitar vazar para fora!”
Os rostos dos jovens ficaram instantaneamente pálidos.
Todos os adeptos de linhagem se separariam de seu ramo principal e concederiam sua linhagem a estranhos para formar sub-ramos do clã. Ramificar assim enriquecia a diversidade de seus poderes de linhagem e trazia sangue fresco para servir ao clã. Esses sub-ramos podem ter obtido a linhagem do clã, mas seriam roubados no instante em que fizessem algo que violasse as regras do clã.
O processo de recuperação de linhagem era implacável e aterrorizante!
O Clã Ximan foi forçado a entregar os membros do ramo Sak para acalmar a raiva de seu oponente. Tanto o Clã Sarubo quanto a Associação Zhentarim têm aplicado pressão sobre eles sobre esse assunto. No entanto, o clã não estava disposto a ver sua linhagem nas mãos de estranhos. Assim, enviaram Exar ao Castelo Wylick para conduzir a cerimônia de recuperação.
Noite.
Ele arrastou Celia para uma sala escondida no castelo. Seus gritos de desespero duraram a noite inteira.
Doze dias depois.
Eles enviaram todos os trinta e sete membros da família de Sak para Feidnan. Os arredores do Castelo Wylick, Fandear e cinco quilômetros de terra ao redor da cidade também foram entregues ao Clã Sarubo.
Eles dividiram os ativos de acordo com o combinado. Fandear foi para o Clã Sarubo, enquanto Greem ficou com o Castelo Wylick e 1,5 quilômetros de terra ao seu redor. Cinco membros da família de Sak também foram entregues a Greem. Houve um descendente direto que despertou a linhagem do clã e quatro aprendizes do clã.
As outras pessoas já haviam sido tratadas pelo Clã Sarubo, incluindo o próprio neto de Sak. Ele não tinha habilidades extraordinárias e parecia uma pessoa comum para todos. Eles o executaram antes mesmo de ser apresentado a Greem.
Greem inspecionou pessoalmente esses cinco escravos em sua residência no sétimo andar.
Ele ficou animado quando ouviu que um dos cinco escravos já possuía poderes de linhagem. No entanto, seu humor azedou instantaneamente quando viu as cinco pessoas trazidas diante dele.
A lista dizia que a garota na frente dele tinha quinze anos. Dito isto, seus olhos cinzentos e apáticos, junto com seu rosto envelhecido e enrugado, só poderiam aparecer em uma velha bruxa. Greem não podia sentir um traço de poder de linhagem em seu corpo. Ele também não podia sentir nenhum traço de habilidades de Elementium.
Ela parecia ser uma pessoa comum. Não, ela era pior que uma!
Droga! O Clã Ximan é realmente insensível. Eles a drenaram completamente de todos os seus poderes de linhagem. Nem um único fio permaneceu em seu corpo.
Ele não teve escolha a não ser matar um descendente de Sak como este. Ninguém estava disposto a deixar um inimigo em potencial vivo e permitir que buscassem vingança em algumas décadas. Sem mencionar o fato de que ela havia perdido completamente seu valor como objeto de pesquisa para Greem.
Greem balançou a cabeça e seguiu em frente.
O clã Sarubo havia investigado os outros quatro adeptos aprendizes. Eles não tinham relações familiares com Sak. Eles só foram a Sak em busca de conhecimento e recursos. Não havia necessidade de matá-los.
Greem os forçou a assinar um novo contrato de servidão e os deixou com a recuperada Alice. Ele a fez trazê-los de volta ao Castelo Wylick para liquidar os bens e servos lá.
Greem poderia cerrar os dentes e viver com o fato de que o Clã Ximan havia pego a linhagem de Sak. Se até mesmo os recursos e coleções pessoais de Sak no castelo tivessem sido ‘recuperados’, Greem não teria escolha a não ser ir e ‘falar’ com o Clã Ximan.
A próxima preocupação de Greem, agora que Sak estava morto, era a fugitiva ilusionista.
Ele tinha a sensação de que ela era a chave para desvendar esse mistério!
Depois de pensar bem, Greem sentiu que esse problema não era tão simples quanto ele pensava. O Açougueiro Mão Sangrenta pode estar associado à Associação Luva Preta, mas não havia como contratarem alguém como Sak.
Greem teve uma vaga sensação de que havia outro mandante por trás desse ataque. O plano deles não parecia incluí-lo sozinho, mas incluía Alice também.
Isso ficou óbvio quando enviaram o Açougueiro atrás dele enquanto despachavam dois dos adeptos mais poderosos atrás de Alice e Snorlax.
Snorlax sobreviveu por causa de seu domínio incomparável na Invisibilidade e Transformação Parcial. Alice havia sobrevivido apenas por causa de sua sorte.
Honestamente, Greem nunca acreditaria que uma pseudo-adepto seria capaz de sobreviver ao ataque naturalmente talentoso de um adepto de elite. Se Greem não tivesse dado a ela a pedra espacial, a única coisa que teria visto era uma estátua totalmente petrificada de Alice.
Todos esses sinais apontam para uma verdade. Parecia que a prioridade do inimigo era Alice, mas não ele.
Estes eram incrivelmente suspeitos por conta própria!
A investigação sobre a ilusionista não deu nenhum resultado, apesar de vasculhar toda a área de Zhentarim. Era como se ninguém tivesse ouvido falar de alguém com sua aparência. Greem não pôde deixar de começar a pensar. Sua aparência naquela noite pode não ser sua aparência real.
Por que se esforçaram tanto para esconderem suas identidades?