Tudo começou a escurecer quando entraram no corredor!
As paredes opacas começaram a se deteriorar e sua pintura começou a descascar a uma taxa visível a olho nu. Mais e mais pedaços caíram antes de murchar e virar pó no ar. Assim que a superfície da parede foi se soltando, revelou uma superfície metálica e enferrujada. Um barulho assustador soou nos ouvidos de todos.
“Isso parece ser algum tipo de ilusão!” Kerr comentou suavemente.
“Alguém tem alguma coisa para combater ilusões?” A voz de Will estava tremendo.
O aprendiz avançado Warren vasculhou seu cinto por um tempo antes de pegar um frasco preto. Ele perguntou com uma voz suave, “Eu tenho um pouco de grama psicodélica. Alguém precisa?”
“Eu”, os outros três aprendizes responderam simultaneamente.
Eles ficaram muito felizes.
A grama psicodélica era um tipo de erva com folhas com ponta de serra. Eles eram um dos ingredientes fundamentais para preparar poções alucinógenas. Se a Grama Psicodélica fosse moída para colar e espalhada na ponta do nariz, poderia refrescar o espírito e aumentar a resistência do corpo às ilusões.
Os quatro aprendizes fizeram exatamente isso. Eles se viraram e estavam prestes a perguntar a Alice se ela também precisava da grama, apenas para encontrá-la segurando uma pedra preciosa brilhante em sua mão. Ela estava observando as mudanças ao redor deles.
A pedra preciosa era em forma de diamante e translúcida. Um brilho suave refrescante e calmante emanava de dentro dele.
Uma joia Visão Verdadeira!
Os músculos de seus rostos começaram a se contrair. Eles ficaram totalmente sem palavras por um momento.
Esta pedra preciosa mágica permitia ao proprietário ver através da invisibilidade e das ilusões e era extremamente cara. O preço de mercado listado mais baixo era de quatrocentos cristais mágicos. Mesmo se juntassem suas economias não poderiam pagar com seus fundos precários. Eles podem ser todos adeptos aprendizes, mas uma pseudo-adepto um pouco mais respeitável como Alice poderia, sem pensar, pegar uma joia como esta.
Não era esta a diferença entre os aprendizes um pouco grande demais?!
Alice balançou a Joia Visão Verdadeira e se moveu em direção à parede. O cenário murcho e decadente se dispersou instantaneamente. As paredes voltaram ao seu padrão de madeira marrom escuro. Tinha voltado a ser como era antes.
Como esperado, era uma ilusão!
Os aprendizes finalmente conseguiram relaxar quando viram isso.
Will franziu a testa e lentamente avançou.
Se medissem o comprimento do corredor com base no comprimento do castelo, não deveria ter mais de cem metros. Essa distância deveria ser curta o suficiente para que vissem o fim do corredor, mesmo que a iluminação fosse péssima. Curiosamente, a visão deles não podia se estender por mais de sete ou oito metros de onde estavam.
A paisagem à distância parecia que a escuridão a havia devorado. O grupo não conseguia ver nada.
Parecia que este é outro efeito ilusório!
Will lentamente se moveu para frente, seus olhos continuamente varrendo seus arredores e seus pés. Ele parava de andar toda vez que sentia algo errado ou diferente, e Will só continuava quando tinha certeza de que era seguro.
A escuridão diante de seus olhos desapareceu lentamente.
A luz das velas em ambos os lados da parede tremeluzia com uma fraca luz amarela. A luz projetava suas sombras nas paredes. Em um momento iriam se estender e em outro iriam encolher. Em um momento suas sombras estariam à direita, e em seguida estariam à esquerda. Era quase como se um monstro perseguidor vivesse em suas sombras. As tábuas de madeira sob seus pés eram velhas e podres. Cada passo que davam fazia o chão ranger ruidosamente.
Uma moldura de pintura de madeira de cinquenta centímetros quadrados estava pendurada na parede do lado esquerdo. As sombras o tamparam, fazendo com que o grupo não visse a pintura até agora. Agora que estavam finalmente perto o suficiente, Will foi capaz de ver melhor.
A pintura era de campos da roça. Havia montanhas ao longe, rios perto das plantações e uma pequena colina no meio da imagem. Uma silhueta fraca estava na colina e estava virada para frente.
A técnica do artista era excelente. Dito isso, quem sabia o que o artista pensou quando desenhou isso? O artista pintou toda a pintura apenas em preto e branco. O que deveria ser uma imagem de uma bela paisagem rural se transformou em uma imagem sinistra e fantasmagórica.
Will balançou a cabeça e voltou sua atenção para o chão que estava pisando.
Os rangidos continuaram enquanto caminhava. Ele não conseguia se concentrar e prestar atenção nas outras mudanças ao seu redor. Ele finalmente parou para ouvir movimentos e sons estranhos, mas os rangidos continuaram vindo de trás dele.
“Vocês podem pisar mais leve…” Will não pôde deixar de se virar para repreender seus companheiros, mas o que viu o chocou.
Seus companheiros de fato o seguiram, mas… seus rostos estavam completamente brancos, suas características faciais distorcidas. Duas estrias nos olhos 3 lágrimas de sangue escorrendo por suas bochechas.
“O que aconteceu?” Will perguntou com a voz trêmula.
Sorrisos perversos e aterrorizantes apareceram em seus rostos enquanto garras afiadas se estendiam de seus dedos. Eles uivaram e lamentaram enquanto cercavam Will.
Will cambaleou para trás de medo. Ele não era mais capaz de suportar tal vista aterrorizante. Ele se virou e rapidamente começou a correr.
Will atravessou o rio correndo e passou pelos campos. Ele estava sem fôlego e não teve escolha a não ser parar em uma pequena colina para recuperar o fôlego.
Devo ter finalmente escapado daqueles monstros aterrorizantes, não é?
Will olhou em volta com medo, apenas para se encontrar em um lugar totalmente diferente.
Este… este não era o corredor escuro em que ele estava.
Will olhou para as montanhas sinistras à distância, os campos cinzentos pelos quais havia passado correndo e o rio negro diante dele. Havia uma moldura de madeira flutuando no ar distante. Era como uma janela para o mundo exterior. Através dele, Will viu uma silhueta pálida conduzindo Kerr, Warren e os outros enquanto caminhavam lentamente pelo corredor.
A julgar por sua posição e ângulo, Will ficou chocado ao se encontrar na pintura que acabara de ver. A figura humana do desenho já o havia substituído!
Droga! Isso era ilusão ou realidade?
Por um momento, nem mesmo Will conseguiu dizer se estava sob o efeito de uma ilusão ou se a pintura o havia prendido lá dentro. Assim, correu freneticamente em direção à moldura de madeira, acenando com as mãos enquanto gritava por socorro.
Curiosamente, não importava o que fizesse. A moldura de madeira permanecia à mesma distância dele, como se nunca fosse alcançá-la.
…………
De volta ao corredor medonho e escuro.
Kerr não pôde deixar de franzir a testa, “Will, você pode se apressar? Se nós ficarmos enrolando como agora, só Deus sabe quanto tempo vamos levar para investigar todo o lugar!” Will murmurou em reconhecimento e finalmente apressou seus passos.
O corredor nem era tão longo no começo. O grupo chegou rapidamente em frente a uma porta de madeira.
O grupo se aproximou para inspecionar a porta. Eles não sentiram nenhum traço de fluxo mágico na porta de madeira. Não deveria haver nenhuma armadilha mágica armada nessa coisa.
Com o incentivo de todos, Will reuniu coragem para abrir a porta.
Creak.
A porta de madeira finalmente se abriu.
O interior era uma pequena e delicada biblioteca. O espaço interior não era vasto, mas um número significativo de livros e pergaminhos havia sido enfiado nas prateleiras de madeira junto à parede. A maioria dos livros brilhava com uma fraca luz mágica. Era evidente que não eram itens comuns.
Livros. Tantos livros.
Os aprendizes já tratavam o acúmulo de conhecimento como instinto. Eles imediatamente quiseram entrar na biblioteca e começar a procurar livros que os interessassem. Mas naquele momento, um som veio de trás deles. A tosse infantil de Alice ecoou.
Os adeptos aprendizes congelaram. Eles rapidamente abriram caminho e se curvaram respeitosamente, “Senhorita Alice, por favor!”
Alice riu friamente enquanto dava um passo à frente, “Dê uma olhada melhor antes de começar a dividir os despojos entre vocês!”
Ela ergueu o braço minúsculo e a suave luz branca da Joia da Visão Verdadeira projetou-se na biblioteca e em Will!
A cena comum imediatamente mergulhou em um pesadelo no segundo seguinte. Uma imagem horrível caiu sobre os olhos de todos.
A porta de madeira havia desaparecido. O caminho diante dos aprendizes não era uma biblioteca, mas uma estranha rachadura negra na parede. Uma pintura pendurada no final da rachadura. Várias sombras se moviam na pintura enquanto olhavam para o grupo.
Will, que estava parado na porta, ficou branco como leite sob o brilho da joia. Até sua pele parecia estar translúcida. Era uma coisa sinistra e horrível de se ver.
“Eu já abri a porta, rápido, entrem!” Will se virou e sorriu enquanto encorajava o grupo a entrar.
Seu rosto estava tão branco que era quase como se tivesse sido manchado com cinzas. Duas linhas de lágrimas de sangue podiam ser vistas escorrendo por seu rosto. Quando ele soltou um sorriso sinistro, seus músculos se distorceram tremendamente, como se fosse um demônio de outro mundo.
Droga! Quando Will foi substituído por essa coisa!?
No segundo seguinte, três feitiços de várias cores acertam ‘Will’ sem qualquer hesitação.
Flecha de Sombra!
Adaga de Gelo!
Garra Relâmpago!
Os níveis de energia desses ataques foram apenas entre 12 a 15 pontos. Não causavam muito dano, mas eram feitiços que os aprendizes podiam lançar rapidamente. O falso Will imediatamente percebeu que algo estava errado. No entanto, não foi capaz de se esquivar a tempo, e todos os três feitiços instantâneos atingiram seu corpo.
O escudo de osso branco levitando ao redor de Will não parecia existir. Todos os feitiços passaram por ele e atingiram o alvo. O falso Will gritou de dor com o dano. Sua voz era rouca e fria, completamente diferente da voz de um humano. Além disso, embora seu corpo tenha sido despedaçado pelos feitiços, nem um único pedaço de carne ou gota de sangue foi derramado. Em vez disso, lentamente se dispersou no ar como se fosse uma substância feita de energia.
O falso Will sabia que havia sido exposto. Seu corpo rapidamente se transformou e começou a virar uma substância translúcida de energia. Ele silenciosamente se fundiu na parede ao lado dele.
Os três adeptos aprendizes perderam sua segunda onda de ataques. Eles só conseguiram fazer um enorme buraco na parede de madeira, revelando um espaço escuro atrás dela.
Um vento frio e sinistro soprou de dentro do buraco. O grupo não pôde deixar de estremecer com a ocorrência.
“Porra! É um espírito!” O aprendiz avançado Warren xingou com raiva: “Nossos ataques anteriores não foram suficientes. Não fizemos o suficiente para danificá-lo. Todos devem ter cuidado…”
Ele não terminou a frase. Uma luz brilhou perto da parede e uma figura transparente saiu da parede e cortou o braço esquerdo de Warren com suas garras afiadas.
“Aaaaah!”
Warren gritou em agonia.
Dois feitiços dispararam imediatamente contra o espírito, mas só conseguiram danificar ainda mais a parede. Mais uma vez, havia se escondido nas sombras.
Warren suportou a dor e arrancou o pano danificado de seu ombro. Ele podia ver várias marcas profundas de garras em seu braço. As feridas se estendiam até os ossos. Além disso, a lesão estava ficando azul e preta. Uma camada de gelo cristalino já havia congelado a carne ao redor da ferida e estava se arrastando lentamente em direção ao resto do braço.
“Droga! É um espírito de nível pseudo-adepto. Todo mundo tomem cuidado!” Warren gritou a plenos pulmões.