Norte de Zhentarim, Cidade Ibis.
Ibis era a única cidade pública dentro da área de Zhentarim que ficava nas proximidades das Terras do Norte. Todos os grupos de mercadores que quisessem entrar no território das bruxas deveriam partir daqui. Como tal, esta cidade tinha a maior população de bruxas entre as cidades do centro do continente.
As Terras do Norte estavam localizadas no extremo norte do continente. Uma vasta floresta com mais de quinze mil quilômetros de tamanho ficava entre elas e o centro do continente. A comunicação e o comércio entre os Zhentarim e as Terras do Norte eram particularmente complicadas devido a isso.
Os Zhentarim e a União Prata mantiveram contato entre si através de seus navios de guerra flutuantes. Por outro lado, os Zhentarim e as bruxas o faziam através do uso de numerosos grupos de mercadores que ousavam atravessar a floresta.
Um grande número de adeptos e adeptos aprendizes se reuniram em Ibis para proteger os mercadores dos perigos da floresta. Por um lado, conseguiram acumular riquezas prestando seus serviços aos mercadores; por outro, poderiam aproveitar para refinar suas habilidades de combate.
Tanto mercadores quanto adeptos se beneficiaram desse arranjo, fazendo com que a rota comercial pela Floresta Negra fosse um dos lugares mais animados da região!
Dentro de ibis.
Uma sala escondida no posto avançado das Bruxas da Mentira.
Uma nuvem gigante de fumaça negra emergiu de uma matriz mágica no chão. A fumaça rapidamente se ajuntou e delineou uma bela figura envolta em um vestido real.
O olhar da pessoa dentro da fumaça era tão nítido e penetrante que era difícil encará-la nos olhos.
“Nina, o novo lote de mercadorias já está a caminho. Eles devem chegar em quarenta e três dias. Você deve enviar pessoas para receber os itens imediatamente. Há muitos recursos preciosos entre as mercadorias desta vez. Existem Sonhos Gloriosos, Videira Susurrante, Terocones, bem como cinquenta quilos de lingotes de Khorium. Há também um grande carregamento de poções de gelo. O valor total estimado é de mais de 2,8 milhões de cristais mágicos! Certifique-se de que nada aconteça com eles!”
“Entendido, líder do clã.”
“Além disso, o que aconteceu com a tarefa que entreguei a você?”
A decidida Nina não pôde deixar de hesitar quando a tarefa foi mencionada.
“O que foi? Aconteceu alguma coisa? Eles mataram Fran?” A voz da senhora na fumaça de repente se intensificou.
“Não, líder do clã, a Bruxa Fran não está morta! Eles destruíram seu corpo, mas sua cabeça e alma foram perfeitamente preservadas. Ela está se recuperando no posto avançado.”
“Então que problema poderia ter havido?”
“Eu ofereci quinhentos mil cristais mágicos para Alice do Clã Moya…” Bruxa Nina gaguejou enquanto falava.
“Quinhentos mil? Você ficou maluca? A receita anual total do clã não passa de 3,7 milhões! Você usou quinhentos mil para comprar uma mera bruxa aprendiz? Você…” A senhora na fumaça não pôde deixar de dar um passo à frente. Sua voz furiosa subiu três oitavas acima.
“Ele rejeitou a oferta!”
“……” A senhora na fumaça ficou em silêncio. Ela finalmente disse friamente após um longo período de pensamento, “O que aconteceu exatamente? Quem é o ‘ele’ de quem você falou antes?”
A bruxa Nina levantou uma sobrancelha em uma expressão de frustração impotente. Ela contou os detalhes do ocorrido há sete dias.
A senhora da fumaça preta ouviu solenemente e não pôde deixar de fazer uma pergunta no final da história de Nina: “Ele mencionou que a pirralha das Moya avançou. Isso é verdade?”
“Foi verificado. Eu até me infiltrei pessoalmente em Feidnan e obtive a confirmação em primeira pessoa dos adeptos aprendizes da cidade. A pirralha teve que sacrificar todas as suas habilidades e talentos e mal avançou para uma bruxa. Diz-se que ela obteve a habilidade de adivinhar em troca!” A bruxa Nina não conseguiu reprimir sua curiosidade quando falou disso. Ela perguntou: “Líder do clã, como vão as coisas do lado de Snowlotus?”
A senhora permaneceu em silêncio por um momento antes de finalmente dizer: “O talento de gelo de Snowlotus é chocante. Ela já avançou para um pseudo-adepto no ápice há algum tempo. O avanço não será um problema se ela preparar e acumular seus poderes por mais seis meses…”
As duas bruxas ficaram em silêncio mais uma vez.
Flores protegidas nunca eram tão resistentes quanto flores silvestres. Todo mundo sabia que isso era verdade!
A pirralha dos Moya avançou seis meses antes de Snowlotus, apesar do talento de Snowlotus e da enorme quantidade de recursos e conhecimentos disponíveis para ela. Ela estava fadada a ser um grande problema no futuro. As duas bruxas sabiam que esse era o caso, mas nenhuma delas queria ser a única a apontar isso.
“Que razão o Clã Sarubo usou para recusar nossa oferta? Eles, os forasteiros, pretendem interferir nos assuntos internos das Bruxas do Norte?” A senhora na fumaça preta falou mais uma vez após a pausa.
“Aquele que administra este problema não parece ser o Clã Sarubo, mas um adepto do fogo que acabou de avançar. De acordo com minhas fontes, a pirralha realmente assinou um contrato mestre-escravo com este adepto. E a razão disso o adepto masculino deu foi… foi…” A Bruxa Nina não pôde deixar de hesitar mais uma vez.
“Qual a razão?” A senhora na fumaça olhou para Nina com um olhar insatisfeito.
Nina ainda sentia aquela pressão silenciosa pesando sobre seus ombros, mesmo estando a milhares de quilômetros de distância e se comunicando apenas por meio dessa matriz mágica.
“Ele afirma ter se apaixonado por Alice!” A bruxa Nina cerrou os dentes e falou.
Outra longa pausa de silêncio encheu a sala.
Uma risada sem limites, desenfreada e encantadora soou de dentro da fumaça.
“Amor? Haha. Amor! Haha…” A risada era nítida e agradável aos ouvidos, mas logo se transformou em uma ameaça assustadora, “Nina, você está ficando cada vez mais tola! Você acreditaria em uma desculpa tão ridícula! “
“Mas a realidade não me deixou escolha a não ser aceitá-la como ela é. Líder do clã, já investiguei com grande esforço. O adepto não tem parentes ou conexões. Não há absolutamente ninguém o apoiando nas sombras. Mesmo seu avanço parece ter sido um acidente. Sua entrada no Clã Sarubo só aconteceu após seu avanço.”
A senhora na fumaça ouvia sem falar.
“Sua relação com o Clã Sarubo não é tão próxima. A pirralha também não parece ter muito a ver com o Clã Sarubo. É por isso que tenho certeza. Aquele que quer proteger Alice não é a Sanazar dos Sarubo, mas aquele adepto.”
“Com que qualificação ele tem confiança para proteger Alice? Você disse que ele era um adepto que acabou de avançar?”
“Entendido! O nome dele é Greem. Ele é um adepto do fogo, e os relatórios mostram que não se passaram mais de dois anos desde seu avanço!”
“Um jovem adepto que só avançou há dois anos rejeitou sua oferta de quinhentos mil cristais mágicos?”
“Entendido!”
“Ele é louco ou tolo? Ele realmente acredita que pode treinar Alice para um nível onde ela pode derrotar Snowlotus? Snowlotus pode estar seis meses atrás dela no momento, mas…”
A senhora na fumaça não pôde deixar de franzir a testa em frustração neste momento.
O ato da pirralha de sacrificar todas as suas habilidades em troca do talento para adivinhar pode não ter parecido sábio, mas fez com que um pensamento desconfortável brotasse na mente da senhora. O poder central da Bruxa do Destino não era sua capacidade de adivinhar?!
Desistir de todas as suas habilidades ofensivas e defensivas a tornaria a candidata mais fraca e vulnerável na Batalha do Destino. Ela estava tão confiante em sobreviver ao brutal concurso de vida e morte apenas com sua arte de adivinhação?
Se ela morrer durante a primeira rodada de seleções, qual era o sentido de fortalecer ao máximo seu talento para o destino?
Se… se ela pudesse sobreviver a esta Batalha do Destino, ela poderia se tornar uma das Bruxas do Destino mais influentes nos últimos milhares de anos. Mas do que ela iria depender para sobreviver?
Os candidatos seriam todos enviados para a Torre do Destino durante a Batalha. Nenhum forasteiro ou força externa poderia ajudá-los. Eles precisavam se matar em tais circunstâncias, enquanto evitavam as armadilhas, Golems e feras restantes escondidos na Torre.
Como uma pirralha sem poder de combate poderia sobreviver em tal ambiente? Qualquer besta golem aleatória seria capaz de rasgá-la em pedaços! Além disso, ela não tinha feitiços ofensivos. Como ela deveria obter a vitória e derrotar seus oponentes dessa maneira?
Ela deveria suportar os ataques ferozes do inimigo, diminuir a distância e depois esfaquear o oponente até a morte com uma adaga?
Claro, se o Clã Sarubo estivesse disposto a equipá-la com pergaminhos mágicos, poções e varinhas, ela sem dúvida ainda possuiria alguma habilidade para lutar! Dito isso, tais medidas podem ser efetivas contra adeptos aprendizes, mas de que serviriam quando ela enfrentasse competidores de nível adepto?
O Clã Sarubo realmente estaria disposto a investir nela quando suas chances de sobrevivência eram tão baixas?
Quanto mais a senhora na fumaça pensava sobre isso, menos ela entendia o raciocínio por trás da decisão de proteger Alice. Ela não conseguia ver o verdadeiro motivo das ações de Greem.
Poderia ser realmente por causa do amor?
“Líder do clã, o que você pretende que Snowlotus faça?” Nina perguntou: “Ela deveria imitar Alice, ou…”
“É completamente impossível fazê-la desistir de todas as suas habilidades com sua personalidade e suas conquistas até agora. Além disso, a Batalha do Destino sempre foi um assunto sangrento e cruel. Snowlotus teria dificuldade em sobreviver até o fim se desistisse de seus poderes.”
“Não é possível, mesmo que nos livremos de todos os oponentes que possam ameaçá-la?”
“Não podemos realizar tal façanha!” A senhora sorriu amargamente, “O destino sempre foi tão difícil de entender e manipular. O melhor que podemos fazer é extinguir a mais poderosa e ameaçadora dos competidores. É muito difícil matar um por um! Além disso, os outros ramos já começaram a expressar sua insatisfação com minhas ações. Elas já estão me pressionando. Se não formos capazes de fazer isso nos últimos meses, não há como conseguirmos daqui para frente! “
“……” Bruxa Nina ficou em silêncio.
Eles já haviam interferido publicamente no renascimento das Bruxas do Destino. Com toda a seriedade, isso já estava indo contra os mandamentos deixados pela Rainha das Bruxas. Se tivessem sido mais discretas em seus métodos e não deixassem nenhuma evidência para os outros ramos usarem, então os outros líderes de bruxas não seriam capazes de fazer nada.
No entanto, uma vez que aquelas velhas bruxas conservadoras entenderam o que estava acontecendo, as coisas ficaram muito mais difíceis. Eles abrigaram ativamente os demais candidatos que estavam sob sua proteção. Não havia muito mais que as Bruxas da Mentira pudessem fazer.
“Então o que eu devo fazer?” Bruxa Nina perguntou.
“Desista de Alice primeiro. Eu preciso que você vá para a área de Moya no oeste de Zhentarim. Parece haver outra candidata avançando naquele lugar. Extermine-a primeiro. Eu já enviei a você as informações relevantes. Apresse-se e mate-a rápido!”
“Entendido!” Nina ficou chocada ao ouvir esta notícia. Ela curvou-se respeitosamente e reconheceu as ordens.
Parecia que até o próprio destino havia começado a sentir a urgência da situação. Tantos indivíduos problemáticos começaram a brotar do nada.
Ficar no nosso caminho? Então vamos esmagar e matar até você se submeter!
Uma aura assassina pairava no rosto de Nina.