Uma vasta floresta com árvores verdes, folhas exuberantes e cheias.
Um zumbido estranho de repente substituiu o chilrear dos insetos. Era o som de asas batendo.
Pupupu.
Um denso enxame de morcegos surgiu da floresta como uma nuvem negra. Eles cercaram o grupo de cavaleiros em um instante.
Pelo preto brilhante, olhos vermelhos, presas brancas e um corpo tão grande quanto uma pia. Essas não eram as espécies típicas de morcegos que residiam na floresta, mas um enxame de morcegos sugadores de sangue que sofreram mutação com magia maligna.
Eles não eram qualificados para serem chamados de vampiros de verdade. Na melhor das hipóteses, eram apenas servos de sangue e crias criadas por um vampiro real.
Jogar essas entidades fracas contra os dois cavaleiros reluzentes e três cavaleiros destruidores de feitiços era um esforço inútil. Era como quebrar um ovo contra uma pedra. Os cavaleiros os esmagariam em instantes. Todos os cinco cavaleiros deixaram de lado sua capa áspera e rapidamente se juntaram, de costas um para o outro. Eles estavam nervosos, quase como se estivessem com medo de alguma coisa.
Uma figura alta envolta em um vestido vermelho brilhante estava em um galho grosso à distância. Ela olhou através das folhas para os cavaleiros. Ao lado dela, em cada galho da enorme e antiga árvore, havia morcegos sugadores de sangue pendurados de cabeça para baixo.
Em comparação com o enxame de morcegos atualmente envolvidos na luta, os cem morcegos aqui eram os guardas de elite da Feiticeira Sangrenta Mary. Cada um deles era tão grande quanto um bezerro em suas formas de morcego. Eles tinham pelo cinza, uma cabeça pequena e um rosto humanoide.
Eles se penduraram nos galhos e olharam ao redor da floresta vigilantemente. Eles ocasionalmente liberavam ondas sonoras de alta frequência de suas bocas e mantinham comunicação próxima com os batedores à distância.
Mais oito vampiros humanoides cercaram Mary. Todos vestidos como cavaleiros. Eles foram o trunfo que permitiu a Mary caçar sem medo seus inimigos – seus Cavaleiros de Sangue.
Havia um total de oito Cavaleiros de Sangue.
Três deles eram de Segundo Grau e os outros cinco eram de Primeiro Grau.
Suas encarnações anteriores foram os cavaleiros reluzentes e os destruidores de feitiços que costumavam governar este plano.
No entanto, através do Acolhimento de Mary e do uso de magia, suas almas caíram sob sua manipulação. Eles haviam perdido de vista suas verdadeiras naturezas e personalidades, transformando-se em vampiros de primeira geração que obedeciam a todos os caprichos de Mary. Esse processo também fez com que sua inteligência fosse severamente afetada. Eles haviam esquecido a maioria de suas técnicas de batalha devido a isso.
Era por isso que um Cavaleiro de Sangue de Segundo Grau só poderia exibir proeza igual a um adepto de elite de Primeiro Grau, apesar de possuir um corpo resistente e poderosa capacidade regenerativa. Era, sem dúvida, um arrependimento que Mary guardava!
Os outros Cavaleiros de Sangue de Primeiro Grau também eram apenas vampiros de nível adepto.
Os primeiros morcegos a atacar eram como lobos cercando suas presas. Eles guincharam enquanto ziguezagueavam entre as árvores. Seiscentos morcegos reunidos em um espaço não maior que cem metros. Eles apagavam toda a luz apenas com seus corpos.
Mais misterioso foi como o grande número de morcegos conseguiu evitar colidir uns com os outros, apesar de sua quantidade. Era preciso ficar impressionado com suas habilidades de voo!
Seis meses como refugiados enfraqueceram severamente esse grupo de cavaleiros bruxo. Sem o apoio de um reino, não tinham mais cavalos mágicos para montar, cristais mágicos para fornecer-lhes energia, comida para encher suas barrigas, roupas para mantê-los aquecidos ou camas para deixá-los descansar. Tudo isso fez com que sua força de combate se deteriorasse tremendamente.
Sem cavalos à disposição, tiveram que atravessar montanhas e rios com os próprios pés. Sem cristais mágicos, suas espadas rúnicas se tornaram pernedeiras, não mais capazes de emitir chamas ardentes de Elementium. Eles tinham que usar suas reservas internas de energia se quisessem disparar lâminas de energia de médio alcance.
Os tornando presas fáceis!
Mesmo assim, os Cavaleiros seguraram as espadas rúnicas em suas mãos. Um brilho ofuscante veio de dentro de seus corpos. O poder deles ainda era tão feroz e violento quanto antes!
Uma lâmina de energia após a outra disparou contra os morcegos. Os ataques devastaram tudo em seus caminhos.
Árvores altas, galhos grossos e até mesmo os corpos de couro preto dos morcegos sugadores de sangue foram divididos em dois pelas lâminas antes de explodirem em pedaços de carnes sangrentas.
A equipe de cinco homens era composta por veteranos. O grupo se moveu rapidamente pela floresta enquanto abriam caminho com suas lâminas de energia. Parecia que queriam arriscar suas vidas para escapar do ambiente atual.
O enxame de morcegos também não conseguia fazer nada a respeito.
Afinal, não tinham armadura ou, na melhor das hipóteses, tinham armadura leve depois de se transformarem em morcegos. Tentar suportar as lâminas de energia que causavam de trinta a cinquenta pontos de dano com seus corpos frágeis era impossível.
Eles só podiam gritar e usar seus números para perseguir e retardar os movimentos dos inimigos.
Os morcegos que chegaram perto dos cavaleiros tiveram uma morte terrível.
As espadas rúnicas forjadas em aço especial dançavam nas mãos dos cavaleiros. As lâminas brilharam como relâmpagos. Cinco espadas longas formaram um círculo de lâminas, abatendo todos os morcegos antes que eles pudessem se aproximar.
Mary estava totalmente apática ao massacre acontecendo com seus subordinados.
Apenas os Cavaleiros de Sangue e vampiros de baixo grau ao lado dela eram dignos de sua preocupação. Ela não sentiu dor com a morte desses servos de sangue e crias de vampiros. Ela só precisava encontrar uma cidade humana para um banquete de oferenda de sangue e o número desses servos seria reabastecido.
Esses caras nasceram para morrerem em primeiro lugar. Não havia necessidade de se preocupar com o valor de suas vidas!
Dito isso, ainda era difícil reabastecer seus números enquanto estavam nesta floresta rural. Foi por isso que Mary não pretendia deixar muitos deles morrerem.
Ela acenou com a mão levemente, e metade dos cem vampiros de baixo grau se lançou para frente, batendo suas asas enquanto se juntavam ao enxame de morcegos.
“Cuidado, os vampiros estão aqui!” O líder dos cavaleiros lembrou a seus companheiros.
Um número incontável de seus aliados caiu nas presas desses vampiros ao longo dos últimos seis meses. Eles ficaram sem resistência ou foram descuidados em sua defesa.
Os vampiros não tinham habilidades ofensivas ou defensivas excepcionais, mas eram excelentes em combate.
Eles se misturaram com os morcegos comuns e só atacaram quando uma oportunidade se apresentava. No momento em que atingissem seu alvo, já teriam se transformado em suas formas humanas. Eles nem se esquivavam dos ataques do inimigo. Em vez disso, agarrariam o cavaleiro, rasgando e mordendo toda a carne exposta e trocando ferimento por ferimento.
Não havia como se defender contra ataques tão destemidos!
Os cavaleiros poderiam ter sido capazes de desviar os vampiros se apenas um ou dois deles os atacassem a cada vez. No entanto, mesmo um cavaleiro destruidor de feitiços seria vítima quando fosse um grupo de vampiros que o atacasse.
Com a adição dos vampiros, a batalha dos cinco cavaleiros rapidamente se tornou árdua.
Os cavaleiros reluzentes tinham físico e força muito melhores em comparação com os vampiros. Matá-los era tão fácil quanto cortar vegetais. Assim, os vampiros comandaram o enxame de morcegos para atrasar os mesmos. Enquanto isso, todos os monstros rapidamente se reuniram e atacaram o círculo protetor dos cavaleiros destruidores de feitiços.
Um cavaleiro bruxo, engajado em um combate violento e sangrento, estava muito preocupado em atacar um vampiro que havia passado voando por ele. Ele não percebeu o arbusto sob seus pés.
Ele tropeçou dois passos e de repente se viu fora da formação defensiva.
O acidente o deixou em pânico. Ele agitou sua espada e tentou correr de volta para o lado de seu companheiro antes mesmo de conseguir se equilibrar.
Mas era tarde demais!
Rustle.
Incontáveis morcegos surgiram no meio dos cavaleiros da brecha que acabara de abrir em sua formação. Eles usaram sua força em números e lançaram os cavaleiros com força no caos.
Um enxame de vampiros desceu dos céus enquanto estavam distraídos. Eles atacaram o cavaleiro perdido com seus corpos.
Sangue espirrou por toda parte e membros corporais voaram em todas as direções!
O cavaleiro perdido lentamente se afastou cada vez mais nesta tempestade de sangue e carne. Ele rapidamente desapareceu de vista.
Pupupu.
Lâminas de energia consecutivas explodiram no céu. Os morcegos que enxameavam os cavaleiros foram instantaneamente cortados em pedaços. Sangue encheu o ar e manchou os cavaleiros de vermelho.
Eles nem tiveram tempo de suprimir a energia agitada dentro de seus corpos. Um novo lote de morcegos disparou de todas as direções, mais uma vez prendendo-os no local.
Os cavaleiros podiam ouvir vagamente os gritos de guerra de seu companheiro perdido através da horda de morcegos. No entanto, os sons logo pararam após um grito triste. Apenas um som repugnante de sucção permaneceu.
“Não, líder, devemos salvar Stophe!” Locard, o homem com o machado, já ofegava de exaustão, os músculos cobertos de suor.
“Salvar? Não vê que ele já está morto?” Sim rugiu enquanto continuava cortando e esmagando.
Esta equipe já havia sofrido baixas. Se continuassem a ficar aqui por um homem morto, nenhum deles viveria para ver outro dia. Foi por isso que ficou tão irritado com a sugestão estúpida de Locard.
“Eu não me importo, e não vou abandonar nenhum dos meus irmãos…” Os olhos de Locard já estavam vermelhos de tanto matar. Ele gritou de raiva e se virou para longe, acenando com o machado e abrindo caminho em direção ao companheiro.
Droga! Droga! Droga!
Como esperado, o cavaleiro líder já havia tomado sua decisão antes mesmo que Sim pudesse amaldiçoar.
“Você leva Sim e sai primeiro. Voltarei com Locard. Nos encontraremos no local combinado.”
O corpo do líder envolveu-se em luz no segundo seguinte. As energias rúnicas vieram de dentro de seu corpo e formaram uma armadura de luz. Deu-lhe mais poder e uma força selvagem.
Quando a cegante cortina de lâminas caiu sobre os morcegos, seus cadáveres caíram como chuva.
“Vá! Rápido! Vou alcançá-lo em breve …”
O líder gritou e avançou para a floresta.