A hora estava quase chegando.
Independentemente de ser medo ou excitação que enchia o coração de Alice, o dia da ativação da Torre do Destino estava próximo.
Levando em consideração a falta de navios de guerra flutuantes de Zhentarim para as Terras do Norte, havia apenas um caminho através da Floresta Negra de dez mil milhas. Eram os grandes grupos de comerciantes que viajavam regularmente entre os dois lugares.
Esses grupos de mercadores geralmente mantinham relações com alguns dos ramos das bruxas. As bruxas enviavam guardas para proteger os mercadores, garantindo assim a segurança das mercadorias.
No entanto, a viagem levaria dois meses para ser concluída. Como tal, Greem decidiu partir seis meses antes da Batalha do Destino.
Greem saiu com Alice em uma manhã comum. Não mais do que três pessoas dentro do clã sabiam para onde iam.
A viagem até a Cidade Motta foi razoavelmente tranquila. Eles então pegaram um navio para o norte. Nove dias depois, chegaram à cidade pública mais ao norte de Zhentarim – a Cidade Ibis.
A atenção de Greem foi instantaneamente atraída por esta animada e populosa cidade quando saiu do navio.
Ibis parecia ser mais estranha e caótica em comparação com outras cidades da mesma escala. No entanto, fervilhava com muito mais vida do que qualquer uma dessas cidades.
Longos comboios de mercadores conduziam seus enormes animais de carga através dos mercados, bárbaros musculosos usavam peles de animais e carregavam enormes machados em suas costas, homens-lobo com cabeças de lobos e mercenários andando em grupo.
Greem nunca tinha visto tantos indivíduos de diferentes raças reunidos em uma única área.
Todos pareciam ser espécies de combate com força física imponente. Eles também possuíam inteligência que poderia rivalizar com a dos humanos. Essas raças também eram nativas de alguma maneira da Floresta Negra. Consequentemente, grupos de mercadores que precisavam atravessar a Floresta Negra frequentemente os contratavam como guardas.
“Vamos! Precisamos encontrar um lugar para descansar primeiro e depois pensar em qual grupo de mercadores nos juntar!” Greem não era mais o único a assumir a liderança quando chegaram a este lugar. Foi Alice quem tomou as rédeas em seu lugar.
Ela podia ser jovem, mas já havia viajado por esta parte do continente duas vezes em sua vida. Ela estava muito mais familiarizada com os caminhos e as regras deste lugar em comparação com Greem.
Os dois saíram da área de pouso do navio sob a liderança de Alice. Eles passaram por um mercado lotado e entraram em Ibis.
Ibis estava mais perto das Terras do Norte do que das outras áreas de Zhentarim. O número de bruxas aqui era muito maior do que o número de adeptos que a Associação de Adeptos tinha aqui. Consequentemente, a maioria dos edifícios, com exceção da enorme torre dos adeptos no coração da cidade, foi construída em madeira bruta e não refinada. Todos exalavam a sensação crua e descontraída exclusiva do povo do norte.
Alice não levou Greem para visitar a torre dos adeptos daqui.
Mesmo que a maioria dos adeptos errantes a visitasse, era um ato notável que chamaria a atenção das bruxas. Isso era especialmente verdadeiro neste período crítico. Todos os rostos desconhecidos que quisessem entrar e sair das Terras do Norte estariam sob vigia.
Greem pensou que Alice o levaria ao posto avançado. Ele não esperava que Alice atravessasse a cidade e o levasse a uma empresa comercial chamada Rosa da Noite. A Rosa da Noite era uma organização subordinada que pertencia as Bruxas das Trevas.
Após habilidosa negociação com o gerente da empresa, Alice conseguiu reservar duas vagas dentro do grupo mercantil ao custo de duzentos cristais mágicos por pessoa. A identidade que ela deu à empresa era de dois adeptos comuns em uma jornada para as Terras do Norte em busca de recursos únicos.
A data de partida foi marcada para três dias depois, pois as mercadorias da empresa ainda aguardavam transporte. Consequentemente, Alice e Greem não tiveram escolha a não ser encontrar uma pousada por perto para se estabelecerem.
O gerente da empresa hesitou por um momento quando os dois finalmente saíram. Ele acenou e chamou um subordinado para assumir o balcão enquanto corria para o pátio do prédio.
Aqui, uma gigantesca tenda dourada foi erguida no campo de grama. Aprendizes de bruxa em mantos curtos após o outro entrava e saía da tenda.
Depois de uma série de mensagens e enviados, o gerente da empresa finalmente conseguiu se encontrar com a pessoa responsável pelo transporte das mercadorias desta vez – Kola, Bruxa das Trevas de Segundo Grau.
O espaço dentro da tenda não era nada estreito. Na verdade, as decorações eram extremamente grandiosas.
Um elegante tapete macio com padrões complicados jazia sob seus pés. Cortinas bordadas com ouro pendiam ao redor da tenda. Cada uma tinha sido trabalhada com cuidado e delicadeza. O trabalho ficou primoroso. Todos os tipos de estranhas criaturas vivas foram bordadas nas cortinas. A maioria eram criaturas mágicas exclusivas das Terras do Norte.
Uma silhueta feminina de uma figura sedutoramente de bruços estava apoiada sobre uma mesinha de madeira atrás das cortinas semitranslúcidas. A mulher estava silenciosamente lendo seu livro.
“Oh, você quer dizer que dois adeptos desconhecidos se juntaram ao nosso grupo?”
“Sim, minha senhora. Já é o terceiro grupo de adeptos que contrata nossos serviços. Como você ordenou, eu imediatamente corri para dar meu relatório assim que partiram.”
“E sobre seus antecedentes?”
“Um homem e uma mulher. Os dois dizem que estão aqui para procurar recursos e não forneceram muitos outros detalhes.”
“Uma mulher?” A bruxa Kola riu baixinho: “Não houve muitos adeptos do sexo feminino indo para as Terras do Norte durante esse tempo, né?!”
“Minha senhora, você quer dizer que eles são…”
“Quem se importa se são? Agora que contrataram nossos serviços, são nossos clientes. Só precisamos enviá-los ao seu destino com segurança. Não precisa se preocupar com mais nada!”
“Mas isso não traria problemas para o grupo de mercadores se o propósito deles fosse realmente ‘aquilo’?” O gerente não pôde deixar de hesitar.
“Poderia ser problemático se isso tivesse acontecido alguns anos antes.” A Bruxa Kola sorriu levemente enquanto explicava: “As Bruxas do Engano exageraram, fazendo com que os outros líderes das bruxas as pressionassem por meio do Conselho de Bruxas. Eles forçaram sua líder, Angelina, a jurar não matar nenhum outro candidato que participará da Batalha do Destino. Portanto, o problema de que você fala não existe mais!”
“Eu entendo, minha senhora. Eu sei o que fazer.”
“Mm, você pode ir embora! Lembre-se de notificá-los. Partiremos daqui três dias, conforme planejado. Eles terão que encontrar outro grupo se perderem hora.”
“Entendido.” O gerente ajoelhou-se no chão e curvou-se respeitosamente antes de se retirar lentamente da tenda.
As bruxas eram muito respeitadas em todas as Terras do Norte!
Elas não apenas possuíam uma força incrível, mas também eram governantes das Terras do Norte, bem como defensoras e pioneiras daquela terra.
Francamente falando, a totalidade das Terras do Norte foi obtida através de lutas de dentes e garras contra as criaturas nativas e bestas selvagens graças às bruxas e seus seguidores.
Assim, todos os cidadãos das Terras do Norte sentiram sincera gratidão, respeito e amor por todas as bruxas do norte.
A esse respeito, as Bruxas do Norte eram a organização com as relações mais íntimas com os camponeses entre todas as forças de adeptos.
…………
Neste momento, Greem e Alice finalmente se estabeleceram na pousada.
Dentro do quarto, Alice assumiu o papel temporário de professora de Greem. Ela estava ensinando a ele tudo sobre as bruxas do norte que ele precisava saber.
Claro, Greem já havia obtido uma compreensão básica das origens e da estrutura governante das bruxas do norte por meio de livros e vários outros meios. No entanto, a maioria desses esforços foi inútil e ineficaz. Eles apenas lhe deram uma vaga impressão das bruxas e não podiam ser comparadas à explicação detalhada de uma bruxa de sangue puro como Alice.
Ela não precisava mais falar sobre a longa e complicada história das bruxas. Greem sabia disso por meio de livros. Assim, a maior parte das prioridades e foco de Alice estava no relacionamento e nas especialidades dos vários ramos das bruxas.
As bruxas do norte pareciam ser uma força maciça e harmoniosa de bruxas na superfície. No entanto, se alguém fosse cavar em suas raízes, encontrariam uma complexidade inexplicável dentro da política interna da organização gigante. A complexidade da situação era suficiente para sufocar qualquer um que tentasse pensar nisso.
Se eram realmente tão unidas quanto sua aparência sugeria, por que restavam apenas sete dos treze ramos originais?
Embora fosse verdade que a ascensão e queda de cada ramo tinha seu destino, era fato que seis dos ramos das bruxas haviam sido completamente extintos. Esta situação não poderia ser explicada ou encoberta meramente apontando para o destino!
Os sete ramos de bruxa que permaneceram foram Engano, Pálidas, Agonia, Morte, Frio do Inverno, Trevas e Falsas. As Bruxas do Engano, em particular, eram hábeis em transfiguração e enganar. Elas também eram as maiores inimigas de Alice atualmente.
As Bruxas Pálidas possuíam espíritos companheiros que estavam ligados à sua força vital. Esses espíritos eram imunes à maioria dos danos físicos e até tinham habilidades de conjuração. Assim, provocar uma Bruxa Pálida era provocar uma bruxa poderosa e um espírito poderoso ao mesmo tempo. Lutar com vantagem numérica era o que faziam de melhor!
As Bruxas da Agonia eram proficientes em maldições. Eles eram o grupo de indivíduos que produziam mais adeptos de maldição.
As Bruxas da Morte eram boas em veneno e peste. Eles também tinham sua própria técnica única para criar mortos-vivos.
As bruxas do Frio Inverno eram mestras do gelo e da neve. Elas também eram as mais poderosas e orientadas para o combate dos sete ramos das bruxas, graças à sinergia de seus poderes com o clima frio e implacável do norte.
A habilidade das Bruxas das Trevas era estranha. Elas eram capazes de criar uma espécie de reserva de energia de alma única e armazenar sua marca de alma dentro dela. Ao fazer isso, não temiam mais a morte em combate. Reviveriam no reservatório de energia da alma dentro de uma dúzia de dias, mesmo que se sacrificassem gloriosamente em batalha.
As Bruxas Falsas, por outro lado, tinham a ilusão como talento inato. As Bruxas Falsas eram um grupo misterioso de indivíduos, mesmo dentro das bruxas. Muito poucas pessoas viram seus rostos reais.
A bruxa que atacou Alice fora de Feidnan da última vez era, na verdade, uma Bruxa do Engano que havia transformado sua aparência. Os poderes de transfiguração das Bruxas do Engano não eram tão simples quanto uma mudança superficial em seus corpos. Elas também possuíam algumas das capacidades únicas de seu alvo quando se transfiguravam e assumiam sua forma.
Era uma das habilidades mais poderosas das bruxas do engano!
A razão pela qual Alice escolheu o grupo mercantil das Bruxas das Trevas em vez do Clã Moya das Bruxas Pálidas foi para evitar suspeitas e problemas.
O desempenho e as ações do clã da última vez machucaram Alice profundamente!
Ela não queria mais ser traída por seu clã novamente.