A parte mais difícil de lidar com as Manticoras era como restringir sua vantagem numérica.
Nove Jovens Manticoras: duas das quais eram tão poderosas quanto adeptos de elite, três tão poderosas quanto adeptos veteranos e quatro das quais podiam ser comparadas a adeptos recém-avançados.
Havia poder de fogo mais do que suficiente para esmagar o grupo de Greem. Afinal, havia apenas três adeptos entre eles! Além disso, Gargamel e Eva eram adeptos veteranos, enquanto Greem só conseguia manter o poder de um adepto de elite por um tempo limitado!
Os outros aventureiros e adeptos aprendizes eram inúteis em batalha; dificilmente se qualificavam como escudos de carne. Tentar fazer com que formassem uma linha defensiva sólida não era diferente de fazer um louva-a-deus parar uma carruagem. Suas mortes seriam horríveis.
Se quisessem vencer apesar dessa desvantagem na força militar, teriam que recorrer a armadilhas. Eles precisavam atrair as Manticoras para um estreito ponto sem saída e reduzir sua vantagem numérica. A única razão pela qual Greem estava tão confiante e ousado em seu plano era devido à sua compreensão das Manticoras.
Manticoras eram bestas temíveis, mesmo entre as criaturas mágicas. No entanto, não possuíam nenhum ataque de longo alcance. Era parte da razão pela qual a maioria dos adeptos não as temia! Elas podem até ser mais fracas do que aqueles Wyverns patéticos se não estivessem contando com sua vantagem única de casa dentro dos túneis subterrâneos.
Já era hora de o sol nascer mais uma vez. O bando de Manticoras que havia saído para caçar voltou para sua toca.
As duas Manticoras de nível elite foram as primeiras a ficarem inquietas quando entraram no túnel.
Em seus esforços anteriores de penetrar no túnel, Greem e Gargamel sempre eliminaram seu cheiro e qualquer vestígios de sua existência. No entanto, desta vez, entraram sem qualquer uso de tais meios. Na verdade, até trouxeram os aventureiros com eles, bem como tochas para iluminar a caverna escura como breu.
O cheiro forte de humanos e a fumaça deixada pelas tochas acesas eram como um farol na calada da noite; não poderia ser mais óbvio!
Um grupo de humanos invadiram sua toca?!
A Manticora líder ficou furiosa. Mas, ao mesmo tempo, estava preocupado com o destino dos filhotes que haviam deixado para trás em sua toca.
Sob suas ordens, as outras Manticoras jogaram suas presas para o lado e seguiram o cheiro dos humanos para dentro do túnel, voando o mais rápido que podiam. Quanto mais avançavam, mais preocupadas ficavam. Os rastros dos humanos pareciam estar indo em direção a localização dos filhotes!
As Manticoras estavam extremamente tensas e preocupadas agora!
Finalmente, sentiram o cheiro das Manticoras filhotes em um cruzamento importante que levava à sua toca.
E misturado com o cheiro dos filhotes estava o cheiro ardente do Elementium de fogo e um pouquinho o de sangue!
O primeiro significava que os adeptos humanos estavam envolvidos neste ataque, e o último fez com que a Manticora ficasse furiosa.
Em menos de cinco minutos, vasculharam todos os cantos de sua toca. No entanto, não encontraram um único vestígio do inimigo. No entanto, seu olfato aguçado lhes dizia que o inimigo não havia saído da caverna. Em vez disso, levaram os filhotes com eles e foram ainda mais fundo na caverna.
As Manticoras enlouqueceram de raiva. Sob a liderança das Manticoras de elite masculina e feminina, perseguiram o cheiro no ar. Eventualmente, encontraram os dois filhotes em uma caverna sem saída, onde havia apenas uma entrada ou saída. Os filhotes estavam bem amarrados e ao lado deles havia uma grande pilha de roupas deixadas por aventureiros humanos.
Enquanto as Manticoras rasgavam furiosamente as cordas nos filhotes, Greem e o resto do grupo se posicionaram logo atrás dos monstros. Os humanos seguraram firmemente a área mais crítica deste lugar – a única entrada e saída deste beco sem saída.
Esta caverna era um verdadeiro beco sem saída. Uma saída, sem outros caminhos que levam a outras áreas. Essas cavernas e becos sem saída existiam em todo o subterrâneo. Elas eram um tipo de característica geográfica que era amada e odiada por todos os aventureiros.
Se você fosse um aventureiro explorador que encontrou um local assim quando o grupo precisava descansar, este seria o local perfeito para montar acampamento. Bastava vedar a única entrada e deixar algumas pessoas de vigia um pouco mais à frente, para descansar sem preocupações. Não havia possibilidade de ser emboscado por um inimigo.
No entanto, se uma horda de criaturas subterrâneas estivesse perseguindo você, esses becos sem saída significavam a destruição de você e de seus companheiros de equipe. Era por isso que sua existência era uma bênção e uma maldição para todos os aventureiros!
A caverna que Greem escolheu para a batalha final tinha uma forma de funil. Eles estudaram este lugar inúmeras vezes e estavam certos de que havia apenas uma entrada. A única abertura dentro e fora da caverna tinha quatro metros de largura e três metros de altura. Mal dava para uma jovem Manticora voar com as asas abertas, ou duas Manticoras passarem ombro a ombro.
Quando Greem viu que as Manticoras haviam caído em sua armadilha, ele imediatamente bloqueou o único caminho de saída. Greem convocou o Monstro Estrondoso e Decadente assim que chegou no caminho. O rochoso Monstro Estrondoso foi responsável por selar a abertura, enquanto ele e o Decadente atacariam as Manticoras pelo lado.
Os outros membros do grupo se espalharam pela área para proteger o perímetro e impedir que qualquer outra criatura subterrânea interferisse em seu plano.
Gargamel estava encarregado de detonar as várias armadilhas que haviam escondido na caverna.
Eles incendiaram grandes quantidades de absinto e alguns cogumelos fantasmas. A queima fez com que uma fumaça espessa, nojenta e fedida se espalhasse por toda a caverna. Muitos esporos de cogumelos fantasmas também flutuaram no ar.
A queima da grama e a fumaça que dela emana esgotaram rapidamente o oxigênio da caverna.
Greem e Gargamel selaram todas as rachaduras e buracos na caverna. A fumaça e o gás venenoso não tinham para onde ir e rapidamente engolfaram as Manticoras em uma nuvem de fumaça preta.
Tosses estrondosas e o som de asas batendo saíram de dentro da fumaça espessa. A Manticora líder soltou um rugido estrondoso.
O Monstro Estrondoso era um enorme humanoide de pedra com quatro metros de altura e trinta e cinco toneladas de peso. Uma espessa armadura de pedra cobria seu corpo. Como o único Tank do grupo no momento, ele perdeu todos os meios de ataque. Em vez disso, juntou Elementium de pedra para formar uma rocha maciça que ele segurava como um escudo; a defesa era sua maior prioridade.
O Monstro mal havia se posicionado quando a fumaça se dissipou. Uma feroz Manticora se chocou contra o escudo do Monstro, enviando rajadas violentas contra os aventureiros ao fazê-lo.
Crack.
A rocha de um metro de espessura quebrou!
O impacto derrubou o corpo maciço do Monstro Estrondoso para trás. Faíscas foram lançadas no ar quando seus pés de pedra pisaram no chão endurecido da caverna. A Manticora também havia ferido a cabeça. Ele tropeçou perto da entrada em um estado atordoado.
Greem imediatamente jogou uma Bola de Magma aos pés da Manticora ferida antes que qualquer um dos lados conseguisse reagir. Ao mesmo tempo, a bola de ácido do Decadente pousou na Manticora.
Era quase como se uma grande tigela de ácido sulfúrico tivesse sido despejada direto na Manticora. Ela gritou em agonia, mesmo ainda atordoada pelo impacto anterior. Sua juba magnífica desapareceu em um instante, e os sons crepitantes de corrosão vieram de sua pele marrom.
No momento seguinte, a Bola de Magma explodiu. A poderosa onda de choque enviou a Manticora voando no ar. O feitiço de fogo havia ferido gravemente seu peito e abdômen. O respingo de magma e a lava que se seguiram transformaram o solo em um mar de chamas.
A Manticora ferida acabara de ser levada pelo vento e outra Manticora já havia tomado seu lugar. Ela investiu contra os humanos com toda a fúria que pôde reunir.
Desta vez, o Monstro Estrondoso não tinha escudo para se proteger. Ele só poderia usar suas enormes mãos de pedra para bloquear o ataque da Manticora.
Dong.
Outro estrondo estrondoso.
As mãos do Monstro se despedaçaram na colisão. Se não fosse por ter fundido suas pernas profundamente no chão de pedra, ele teria sido arremessado pela força daquele choque.
Que força aterrorizante!
As varreduras do chip indicaram que os golpes da Manticora atingiram a chocante marca de cento e trinta e cinco pontos. Isso já estava muito acima de qualquer dano que um adepto comum pudesse sonhar em causar!
Esta Manticora possuía Físico e Força muito superiores em comparação com a primeira Manticora. Além de alguns dentes caindo e uma cabeça ensanguentada, parecia totalmente imperturbável com o impacto. Isso não era tudo. Aproveitou o desequilíbrio do Estrondoso com o golpe e a falta de mãos para atacar novamente. Sem nada para se defender contra a Manticora, seu ferrão de escorpião apunhalou a armadura de pedra do Golem, tão rápido quanto um relâmpago.
A espessa armadura de pedra foi perfurada como se fosse feita de manteiga. O ferrão afiado rapidamente injetou seu veneno paralisante no corpo do Monstro. Ao mesmo tempo, o Monstro ergueu a perna direita e a arremessou contra o chão.
Uma tremenda onda de choque ondulou pelo chão com o Monstro Estrondoso em seu centro!
Todos atingidos pela onda de choque foram jogadas no ar. Seus ossos e carne sacudiram e tremeram com a onda de choque. O feitiço fez com que perdessem a capacidade de reagir com flexibilidade a qualquer outra situação que pudesse surgir.
Essa Manticora em particular era uma criatura de nível elite. Tanto seu físico quanto sua força eram iguais ao Monstro Estrondoso. Infelizmente, não teve escolha a não ser enfrentar ao Tremor de Terra do Monstro de frente. A Manticora nunca esperou que seu veneno paralisante fosse completamente ineficaz!
Qualquer outra Manticora precisaria de três a cinco segundos para se livrar desse efeito prejudicial. No entanto, uma Manticora de nível elite exigia apenas um único segundo.
Infelizmente para a besta, um segundo foi o suficiente para Greem lançar seu feitiço!
Greem não pretendia poupar nada. Sem hesitar, usou o feitiço de fogo de alvo único mais forte armazenado no Pergaminho do Vodu – Explosão do Núcleo de Fogo!
Sob os efeitos da Chama da Destruição, a Explosão do Núcleo de Fogo de Greem foi aprimorada ainda mais. Agora causava monstruosos cento e vinte e cinco pontos de dano; dez pontos a mais do que antes.
Não se deve subestimar essa diferença de dez pontos. Foram dez pontos de dano em um feitiço que já tinha poderosas propriedades de penetração de defesa!
A maioria das pessoas tentava aplicar o máximo de Elementium e defesas mágicas que podiam sobre si mesmas em um duelo entre adeptos. Feitiços mágicos comuns não eram capazes de penetrar nessas múltiplas camadas de defesa. Eles não tiveram escolha a não ser desgastar lentamente suas durabilidades.
Quanto maior a força de uma única instância de um feitiço, menos seria afetado e neutralizado por camadas de defesa e mais provável seria simplesmente destruir os feitiços de proteção. O oponente teria que assumir cada ponto do que restava do dano Elementium!
Uma Manticora de nível elite como está só poderia suportar e ignorar um máximo de noventa pontos de dano mágico.
Qualquer coisa abaixo de noventa pontos pode danificar parte de seu corpo, mas nunca seria capaz de atravessar o campo de força formado por suas poderosas energias vitais. Consequentemente, feitiços fracos não foram capazes de danificar nenhum dos órgãos vitais da Manticora.
E esta era a base de sua capacidade de lutar continuamente!
No entanto, era diferente quando se tratava da Explosão do Núcleo de Fogo de Greem. Mesmo com o dano reduzido, ainda havia trinta e cinco pontos de dano de fogo que afetavam diretamente sua carne.