Ter energia o suficiente para rastrear os Ogros era um desafio.
Os guerreiros ogros nunca paravam depois que saíram de seu acampamento. Eles apenas corriam em direção à floresta ao longe.
Nos últimos seis meses de caça, não encontraram mais nenhum ser grande que pudesse encher suas barrigas no alcance de dez a quinze quilômetros da Colina do Esmagamento. Era por isso que os ogros não tiveram escolha a não ser se aventurar ainda mais longe se quisessem trazer presas suficientes.
Billis, que não sabia nada sobre os hábitos diários dos ogros, não esperava que isso acontecesse. Ele trouxe os sete jovens escorpiões com ele enquanto corriam por mais de vinte quilômetros. Foi só então que encontraram os restos confusos das batalhas dos ogros.
As primeiras vítimas foram uma família de javalis.
Javali-Navalha pode ser considerado uma das bestas da floresta mais comuns na Floresta Negra.
Eles não tinham poderes de Elementium. Eles só possuíam corpos volumosos e musculosos e aquelas grandes presas como navalhas. Javalis-navalhas jovens pesavam pelo menos cem quilos. A mistura de seiva de árvore semelhante ao âmbar, areia e pedra em seus corpos também fazia com que tivessem uma espessa camada de armadura ao seu redor.
Um javali enlouquecido na Floresta Negra poderia derrubar com força uma árvore enorme que normalmente exigiria duas pessoas para abraçar seu tronco completamente.
Infelizmente, encontraram um esquadrão de caça de ogros, que eram mais fortes e versados na caça. Assim, essa pobre família de dois jovens javalis e três leitões tornou-se presa de três ogros.
Os ogros também adoravam comer comida cozida. No entanto, não sabiam como fazer fogueiras. Os ogros costumavam comer apenas o que tinham em mãos enquanto caçavam.
Como os guerreiros que saíam para caçar, naturalmente tinham o direito de serem os primeiros a encherem a barriga.
Após a caçada bem-sucedida, os três ogros usaram cipós para amarrar os mais jovens que haviam nocauteado. Sentaram-se então no chão e cada um pegou um leitão. Eles abriram a barriga dos leitões, depois retiraram os intestinos e outros órgãos antes de retirar os corações e mordê-los.
Nas mentes selvagens e diretas dos ogros, a fonte do poder de todas as formas de vida vinha do coração. Era por isso que comer o coração primeiro para se fortalecer tornou-se uma tradição dos ogros.
Enquanto estavam rasgando a carne e espalhando sangue por toda parte, um par de olhos compostos verdes pálidos já havia os alcançado na floresta próxima.
Sob o comando remoto de Billis, os sete escorpiões abriram túneis no solo com seu talento único. Eles morderam as raízes das árvores, cavaram na terra e silenciosamente se esgueiraram para baixo dos três ogros.
Como esperado de criaturas mágicas dessa natureza, os ogros conseguiram detectar a estranheza no solo através do pequeno tremor da terra, mesmo não tendo ouvido nada.
Quando pararam a sessão de alimentação com dúvidas no coração, a sujeira abaixo deles de repente se partiu. Um pilar desolado de poeira varreu o ar e rapidamente consumiu os ogros.
Ataque inimigo!
Os ogros entenderam instantaneamente a situação. Eles jogaram fora a comida em suas mãos e pularam para longe. Eles se abaixaram e pegaram as armas que haviam colocado ao lado.
Eh?
O que os deixou perplexos foi o fato de suas mãos estarem vazias.
O alvo do ataque do escorpião na verdade não eram os ogros. Em vez disso, eram as armas brutas que foram colocadas encostadas na árvore ao lado. Três larvas de escorpião usaram suas enormes garras para agarrar os bastões de madeira e pedra antes de mergulhar de volta no subsolo.
Enquanto os ogros procuravam freneticamente por suas armas, o segundo grupo de três escorpiões emergiu do solo e cravou suas garras afiadas nas panturrilhas grossas dos ogros.
Os ogros haviam perdido suas armas e só podiam usar seus punhos maciços para bater repetidamente nas cabeças dos escorpiões. Os sete pontos de Força dos ogros esmagaram com força o Elementium de terra sólido ao redor dos escorpiões e bateram nos insetos com tanta força que o sangue voou por toda parte. No entanto, os espinhos na carapaça dos escorpiões também fizeram com que os punhos dos ogros sangrassem sem parar. As garras que cortaram suas panturrilhas também continuaram a injetar energia nos ogros.
Vários espinhos de terra dispararam em direção aos ogros sob a magia dos escorpiões. Mesmo que a maioria dos espinhos tenham sido desviados pelas duras e densas peles dos ogros, alguns ainda conseguiram atravessar e infligir feridas tremendas nos corpos dos ogros.
Se alguém avaliasse os ogros e os escorpiões individualmente, os guerreiros ogros seriam muito mais fortes. Em um duelo mano a mano, um escorpião recém-nascido nunca seria capaz de derrotar um ogro. No entanto, os guerreiros eram apenas criaturas comuns com infusão de magia, enquanto os jovens escorpiões eram criaturas mágicas de raça pura.
Os guerreiros foram recebidos com dois escorpiões cada um. A batalha foi intensa e a situação se tornou um caos. No entanto, enquanto ambos os lados sofriam ferimentos graves, o sétimo escorpião que surgiu abruptamente do chão tornou-se a palha que quebrou as costas do camelo.
Meia hora depois, o campo de batalha recuperou a paz.
Os três ogros foram injetados com muito Elementium de terra; finalmente perderam o controle de seus corpos e caíram no chão. Eles não podiam mais resistir aos escorpiões.
Uma onda estranha de chiados e arranhões soou.
Os três ogros, que tiveram os nervos de seus quatro membros arrancados, perderam toda a capacidade de revidar. Eles ficaram chocados ao encontrar um terrível enxame negro de insetos surgindo em sua direção. Assim que os ogros estavam prestes a gritar de medo, os ferrões venenosos dos escorpiões imediatamente esfaquearam seus pescoços.
Os três ogros ficaram totalmente inconscientes.
O enxame de insetos avançou e pegou os três ogros e dois javalis. A horda desapareceu rapidamente nas profundezas da floresta sob a escolta dos sete escorpiões ferrão.
…………
Colina do Esmagamento.
Os ogros que haviam saído para caçar não voltaram ao acampamento até o cair da noite.
Eles trouxeram muitos despojos com eles.
Os grandes incluíam touros e enormes salamandras, enquanto as capturas menores incluíam javalis e coelhos. Eles pegaram todos os tipos de presas.
Os ogros alegremente se reuniram e iniciaram uma fogueira no meio do acampamento, usando enormes panelas de pedra para cozinhar a deliciosa carne.
Provavelmente era a única técnica culinária que todos os ogros do universo conheciam.
Como os ogros eram todos indivíduos musculosos, mas sem cérebro, não descobriram a perda de seis de seus companheiros de acampamento na primeira noite.
O segundo dia. A mesma caçada, a mesma partida do acampamento.
Desta vez, perderam nove companheiros.
Nesse ponto, até os ogros perceberam que algo estava errado, independentemente de quão burros fossem.
Às vezes havia casos de ogros que saíam para caçar e só voltavam depois de dois ou três dias por terem viajado muito longe. No entanto, eram eventos raros e incomuns.
Mas agora…
Havia quase a mesma quantidade de ogros que nunca haviam retornado ao acampamento. Não importa como olhassem para isso, isso parecia uma conspiração e um ataque planejado contra eles.
O número de guerreiros desaparecidos era demais. Eles haviam excedido o número de dedos das mãos e pés que um líder de esquadrão tinha. Isso tornou impossível para eles calcular quantos haviam desaparecido. Era por isso que os líderes de esquadrão só podiam usar o termo muitos, muitos para descrever a perda de seus números ao se reportar ao Ogro Mago de Duas Cabeças Zac.
Zac também ficou furioso com o desaparecimento de seus guerreiros subordinados e ficou extraordinariamente violento e zangado.
Os poucos líderes de esquadrão rapidamente ‘apresentaram um plano brilhante’ em resposta aos gritos enfurecidos de Zac. Todos apontaram o dedo para os Homem-Abelha Aba.
A louca expansão dos Aba fez com que suas áreas de caça começassem a se sobrepor às dos ogros. Conflitos surgiram entre ambas as partes inúmeras vezes nas áreas contenciosas. Eles já haviam travado várias batalhas. Consequentemente, os ogros pensaram primeiro nos Aba depois de encontrar essa onda desconhecida de ataques.
O Ogro Mago de Duas Cabeças Zac também enlouqueceu rapidamente sob a influência daqueles líderes de esquadrão.
No momento em que o sol nasceu no segundo dia, um grande grupo de ogros desceu a montanha com Zac na liderança. Eles marcharam ruidosamente em direção ao território dos Aba.
…………
Em uma caverna subterrânea úmida e escura.
Uma dúzia de ninhos de insetos forjados com sangue, lascas de madeira e terra foram erguidos no meio da caverna. Buracos do tamanho de um punho podiam ser vistos em todos os lugares nesses buracos. Pode-se ver claramente as larvas de escorpião rastejando no ninho desses insetos através dessas aberturas. Claro, também podiam ver a pilha de cadáveres ensanguentados.
Billis havia retornado à sua forma humana e estava parado no meio de todos os ninhos de insetos. Seus olhos avaliavam continuamente essas larvas que estavam prestes a se tornar seus subordinados.
À medida que o sangue engrossava no ar, o corpo de Billis escondido sob seu manto também passava por mudanças sutis.
Sua pele humana agora foi totalmente substituída por uma camada de casca preta. Suas mãos humanas também se tornaram um par de garras gigantes brilhando com um brilho metálico. Três membros semelhantes a foices estavam enrolados em seu peito.
O que foi ainda mais chocante foi a cabeça de Billis.
A cabeça de inseto que crescia continuamente dividiu o rosto original. O nariz, a boca e os olhos estavam todos inclinados para o lado, revelando um rosto preto e perverso por baixo.
Olhos compostos verdes fantasmagóricos, partes bucais perversas e assustadoras, duas antenas externas…
Era evidente que Billis estava comprometido e determinado a sua evolução para um homem-inseto.
Não havia muito mais em seu corpo que ainda fosse humano!
Além disso, com o aumento da extensão de sua transformação em inseto, Billis também progrediu silenciosamente para um aprendiz avançado. Ele alcançou a altura que Acteon levou sessenta a setenta anos para alcançar em questão de dois meses.
Na verdade, um aprendiz avançado não era o ponto final de sua evolução desta vez. Enquanto os escorpiões nos ninhos continuavam devorando grandes quantidades de carne, a aura de Billis começou a crescer ainda mais.
Doze ninhos de insetos. Depois que as larvas dentro cresceram com sucesso em jovens escorpiões, eles não escolheram sair do ninho. Em vez disso, começaram a brigar um com o outro.
Os jovens escorpiões ainda eram muito frágeis para Billis. Eles não eram adequados como um exército de insetos que travaria uma guerra ao lado dele. Foi por isso que Billis definiu o objetivo dessa evolução de seu enxame de insetos para serem escorpiões maduros depois de acabar com as poucas tocas de criaturas mágicas próximas!
O sangrento e cruel processo de devoração e evolução começou em cada um dos doze ninhos sob seu olhar louco e excitado.
Cada jovem escorpião possuía consciências e instintos individuais. Naturalmente, não estavam dispostos a permitir que seu ser recém-despertar se tornasse o trampolim de outra pessoa para a evolução. Consequentemente, a luta em cada um dos ninhos foi feroz e sangrenta. Chegou ao ponto de ser visto como insanidade.
Sob as ordens estritas de Billis, apenas o jovem escorpião mais forte que sobreviveria em cada ninho teria a chance de crescer e evoluir. Foi por isso que os escorpiões usaram cada parte de seus corpos para atacar cada coisa ao seu redor que pudesse se mover insanamente.
Essa batalha pela evolução que ocorreu em um canto invisível do mundo levou duas horas para ser concluída.
Quando os ninhos começaram a desmoronar, doze jovens escorpiões ensanguentados com carapaças incompletas e danificadas saíram da terra e se reuniram em torno de Billis.
Billis olhou para seus subordinados e finalmente soltou um guincho de inseto selvagem e agudo em direção ao céu!