O tempo voou num piscar de olhos.
Sessenta e sete anos.
Qualquer ser humano comum teria mais da metade de suas vidas perdidas assim. No entanto, para adeptos que tinham uma expectativa de vida fundamental de até duzentos ou trezentos anos, isso não era mais do que um quarto de suas vidas, ou até menos.
Aqueles que sofreram mutações em seus corpos, seguindo o caminho das mutações de linhagem ou corpos elementarizados, tiveram uma expectativa de vida de até quatrocentos ou quinhentos anos. Vampiros como Mary podiam chegar facilmente a mil anos.
O mesmo Trono de Fogo, a mesma torre dos adeptos.
No entanto, os aprendizes que viviam lá haviam passado por uma grande mudança.
…………
Horus.
Um aprendiz avançado pertencente ao Trono de Fogo.
Ele tinha uma pele pálida e lisa, uma figura alta e musculosa, e sempre usava um manto curto cinza de aprendiz pendurado em seu corpo.
Como forasteiro, havia sido recomendado para a torre por um adepto residente vinte anos atrás. Aquele adepto permanente também era seu único parente neste mundo.
Infelizmente, aquele adepto não conseguiu retornar de um convite para uma misteriosa aventura. Assim, o Horus que havia perdido a única pessoa em quem podia confiar não teve escolha a não ser levar uma vida solitária nesta estranha, porém estrangeira, torre dos adeptos.
Felizmente para ele, o dono desta torre era sábio e compassivo. Embora parecesse um pouco sinistro, havia criado um excelente e descontraído ambiente de vida e aprendizado para os aprendizes da torre. Talvez fosse por ter sido recomendado por um adepto permanente, mas Horus até conseguiu um excelente emprego como bibliotecário.
Dessa forma, Horus conseguiu obter facilmente uma renda mensal de trinta cristais mágicos e dez pontos de contribuição, sem precisar correr riscos e entrar na Floresta Negra com mercenários. Isso já era mais do que suficiente para ele levar uma vida tranquila dentro da torre!
Havia aproximadamente sete ou oito indivíduos em uma posição semelhante a ele dentro do Trono de Fogo. A maioria eram adeptos aprendizes sem nenhum outro lugar para ir, que decidiram tratar esta torre como sua casa.
Era uma pena, mas suas vidas excessivamente pacíficas também diminuíam a velocidade com que aprendiam novos feitiços e dominavam encantamentos. Consequentemente, a maioria deles ficou preso no nível de aprendiz avançado; eles não tinham melhorado mesmo depois de muitos anos.
Houve muitas ocasiões em que Horus não pôde deixar de se perguntar se deveria abandonar esse tipo de vida tranquila e seguir os passos daqueles aprendizes de combate. Talvez devesse seguir os mercenários profundamente na Floresta Negra e refinar suas técnicas de combate sob as garras e presas de criaturas mágicas.
Apenas um pseudo-adepto avançou com sucesso para adepto nos últimos dez anos, e essa pessoa se tornou o nono adepto do Trono de Fogo. Por outro lado, houve até três pseudo-adeptos que morreram em suas cerimônias de avanço. Horus só havia comparecido a dois de seus funerais. A família do terceiro morava muito longe da torre. Horus também tinha deveres na torre. Consequentemente, não poderia ir ver uma última vez seu companheiro.
Essa também foi a principal razão para o humor deprimido de Horus nos últimos seis meses.
A taxa de sucesso de aprendizes que avançam para adeptos nunca foi alta. Era bom o suficiente para um em cada quatro ou cinco avançar para adepto.
O Trono de Fogo, por outro lado, conseguiu manter uma taxa de avanço de um adepto a cada dez anos. Já seria um número chocante se fosse anunciado ao público!
Atualmente, o Trono de Fogo tinha nove adeptos de passagem e doze adeptos permanentes. Este número era o suficiente para ofuscar mais da metade das torres dos adeptos no centro do continente.
Os numerosos adeptos também atraíram muitos aprendizes para a torre.
O atual Trono de Fogo tinha um total de duzentos e quinze adeptos aprendizes, dezessete dos quais eram pseudo-adeptos, setenta e oito dos quais eram aprendizes avançados e o restante eram aprendizes iniciantes e intermediários.
Como o número de adeptos era abundante e todos eram bem versados em campos variados e estranhos de magia, a maioria dos cursos básicos de magia conhecidos eram lecionados na torre. Uma palestra de mestre aberta ao público seria realizada a cada dois ou três dias.
Esses mestres eram todos adeptos poderosos que alcançaram realizações invejáveis em um campo específico. Por exemplo, a adepto especialista em corpo a corpo, Mary, falou sobre as técnicas ofensivas de um adepto do combate. Bruxa Endor, que se especializou em sintetizar venenos, deu palestras sobre veneno vodu e mistura de toxinas. O estranho Adepto Billis dava aulas de entomologia. A gentil e bela adepto Meryl ensinou técnicas de lançamento instantâneo de feitiços. A adepta robótica mais modificada, Sabrina, ensinou construções mecânicas mágicas.
Horus, por outro lado, teve muita sorte. Ele conseguiu ter contato próximo com todos os adeptos da torre. Ele foi realmente capaz de ver o poder dos adeptos.
No entanto, algo estava incomodando Horus profundamente recentemente.
A adepto Eva, que era responsável por ensinar magia botânica, de repente interrompeu todas as suas aulas. Ela cancelou várias palestras públicas planejadas e desapareceu sem deixar vestígios. Isso, sem dúvida, fez com que vários alunos que estavam assistindo às aulas prestassem atenção.
Horus era um deles.
O adepto Gargamel também está desaparecido há alguns dias. Talvez eu devesse perguntar sobre a situação da Adepto Eva na próxima vez que o encontrar.
Horus pensou consigo mesmo enquanto organizava diligentemente a biblioteca.
Ele não tinha ideia de que algo que nunca havia acontecido antes no Mundo Adepto estava acontecendo no quinto andar da torre.
…………
O quinto andar da torre.
Uma pequena sala secreta foi retirada para uso temporário como sala de parto. Gritos de cortar o coração eram ocasionalmente soltos, tocando o coração de todos os presentes.
Gargamel, que era tão magro e frágil que parecia um rato gigante, coçava a barba e andava de um lado para o outro do lado de fora da sala como qualquer outro marido humano comum. Várias vezes, levantou a perna com a intenção de entrar, mas hesitou e baixou-a.
Aquela escondida dentro da sala de parto e dando à luz era o espírito da floresta Eva, que carregava seu bebê há sessenta e nove anos. Ela também era aquela misteriosa, fria e bonita Adepto Eva que os aprendizes conheciam.
No momento, adeptos do sexo feminino eram as que estavam ocupadas entrando e saindo da sala de parto. Eram Mary, Meryl, Endor e Sabrina.
Ainda assim, embora tivessem conhecimento mágico que ultrapassava em muito o mais inteligente dos estudiosos mortais, bem como crueldade e selvageria que superavam até mesmo um açougueiro sangrento, nenhuma sabia o que fazer com o estranho bebê dentro de Eva. Na verdade, costumavam entrar em pânico mais do que Eva, que gritava a plenos pulmões.
O bebê dentro de Eva havia ido além do escopo de uma forma de vida comum. Suas características como semi-humano e semi-monstro fizeram com que se tornassem uma forma de vida estranha que era difícil de definir pelos padrões atuais. Qual método usar tornou-se a questão mais importante que preocupava as ‘enfermeiras’!
No entanto, o que mais complicava as coisas era o fato de que a estranha e minúscula vida parecia estar em um estágio em que crescia descontroladamente. Quando estava prestes a sair, dezenas de fios carnudos se estenderam de seu corpo minúsculo e cavaram em vários pontos do corpo de Eva. O bebê estava absorvendo descontroladamente a força vital de Eva.
Quando Mary viu que a força vital de Eva ainda estava caindo continuamente e que a vida de Eva estava em risco, ela imediatamente sugeriu cortar o estômago de Eva e tirar esse sujeito travesso. No entanto, essa sugestão foi rapidamente rejeitada pela agonizante Eva.
Como mãe desse ser estranho, ela podia sentir que tal ato causaria uma reação negativa na vida que afetaria severamente o desenvolvimento futuro da criança. Impedir ou interromper isso criaria consequências tremendas em seu futuro que nunca poderiam ser compensadas.
Assim, devido ao desejo de criar seu filho, Eva impediu que todas interferissem. Ela até gritou com Gargamel e o fez sair da sala de parto. Foi só então que começou a deixar seu testamento.
Diante desse tipo de situação embaraçosa em que não podiam ajudar, lutar ou culpar ninguém, as garotas só podiam recuperar garrafa após garrafa de poção da vida. Eles estavam fazendo o possível para manter a vida de Eva.
No entanto, os efeitos foram mínimos.
Bonecas Substitutas, Poções de Vida Falsa, Anel de Redução de Dano; usaram todos esses itens mágicos, mas ainda não conseguiram impedir que a força vital de Eva desaparecesse.
Gargamel ficou inconsolável com isso, mas também entendeu os sentimentos de Eva. Foi por isso que não ousou mais trazer a ideia de tirar a criança à força. Ele só podia bater na cabeça enquanto tirava poções ou ervas estranhas para Eva consumir.
Observar sua amada morrer lentamente diante de seus próprios olhos era a tortura mais horrível do mundo inteiro!
O observador frio Billis também era um adepto de elite agora. Como um adepto homem-inseto cruel e sanguinário, ficou extremamente confuso com a ação imprudente de todos.
Havia algum valor em preservar um descendente que morderia a mão de sua mãe?
Não havia uma segunda resposta para esta pergunta em sua mente!
Aos seus olhos, todas as formas de vida no mundo eram alvos a serem caçados ou servos a serem comandados. Por que se sacrificaria por outra pessoa e usaria sua própria vida para sustentar um descendente que nunca nem viu?!
Isso já havia ultrapassado os limites de sua compreensão como um adepto homem-inseto!
O Adepto Am e Adepto Deserra, que se juntaram à torre depois dos outros, só podiam ficar parados e esperar pelos resultados em silêncio. Eles não tinham o direito de intervir nas decisões desses adeptos mais antigos.
Am havia avançado para adepto cinquenta anos atrás. Ele foi o segundo pseudo-adepto entre os discípulos de Greem, depois de Meryl, a progredir para adepto. O último lote dos outros dois pseudo-adeptos sob Greem – Toril e Lena – não tiveram um bom fim. Um morreu devido à falha na cerimônia de avanço, enquanto o outro retornou ao clã depois de esgotar oitenta por cento de sua força vital após falhar na cerimônia.
Depois que Greem se isolou totalmente, não aceitou mais nenhum aprendiz depois de Am e o resto. Foi por isso que o Adepto Deserra, que avançou inesperadamente, era na verdade um discípulo da Adepto Meryl.
Se alguém considerasse dessa maneira, o Adepto Deserra já poderia ser considerado um adepto de terceira geração do Trono de Fogo!
“Não, isso não pode continuar assim!” Meryl realizou um cálculo simples da velocidade com que a força vital de Eva estava diminuindo e ela não pôde deixar de falar preocupada: “Srta. Mary, é melhor você entrar em contato com o professor Greem! Talvez… talvez ele possa ter alguma ideia do que fazer.”
Gargamel, que estava quase arrancando toda a barba rala, levantou a cabeça de repente. A luz da esperança brilhou em seus olhos redondos.
De fato! Se fosse procurar seu mestre, talvez, talvez, ele pudesse ter uma ideia utilizável!
No entanto, quando Mary estava prestes a falar, uma voz profunda e grossa soou na sala.
“Não precisam gritar por mim. Estou aqui.”