Liderados pelo Kev Mão Negra, o grupo de Aprendizes logo chegou a uma sala de pedra bastante surrada localizada no primeiro andar da Torre dos Adeptos. Lá, eles finalmente conheceram os outros membros da missão.
Dos dez aprendizes que se inscreveram para a missão de investigação da Caverna Subterrânea, três deles eram Pseudo-Adeptos. Eles eram Leo, da Floresta dos Cogumelos da região de Rofen, Sabrina, da família Tracy da região de Woodrow, e Marcus do Instituto da Floresta Negra da região de Sidney. Leo era o jovem Pseudo-Adepto que foi ferido por Kevin anteriormente.
Quanto aos seis aprendizes avançados, Shila, Matthew, Leander, Mary, Isaac e Bruce, quatro eram do sexo masculino e dois do feminino, e todos vinham de diferentes regiões e famílias. Os feitiços mágicos que eles estudavam eram diferentes de mil maneiras, mas agora, por causa da missão, eles estavam agrupados nesta sala.
Quanto a Greem, o único aprendiz iniciante do grupo, ele foi afastado de suas interações, como se nunca tivesse existido. Como um dos membros de uma equipe de dez homens, sem dúvida a existência de Greem diminuiria sua força geral. Assim, ao enfrentar Greem, ninguém lhe daria cara.
E não havia como Greem explicar por que ele estava aqui. Então, ele apenas manteve a boca fechada e ouviu a conversa deles, enquanto secretamente o Chip reunia informações básicas sobre essas pessoas.
Todos os dez aprendizes foram trazidos para cá através de três navios voadores diferentes. Os primeiros chegaram há dois dias e, depois de passarem alguns dias nesta Torre dos Adeptos, eles estavam bastante familiarizados com este lugar. Portanto, eles estavam agora falando brevemente sobre os detalhes do local da missão.
Mas enquanto eles conversavam, um Adepto de meia-idade vestindo uma túnica branca e um chapéu pontudo, correu para a sala de pedra.
“Parece que todos vocês estão aqui. Isso é perfeito, eu não tenho que explicar isso pela segunda vez. Espere, por que há um aprendiz iniciante aqui? Tudo bem, tudo bem, isso deve ser o erro dos velhos tolos da associação. Heh… Já que todos vocês estão aqui, vocês terão que se resignar ao seu destino! Aqueles Horrores no Subterrâneo vão ter um lindo banquete…”
Um sorriso vicioso seguiu suas palavras, enviando arrepios na espinha de todos. Mas, obviamente, ninguém ousaria refutar seu comentário aterrorizante.
“Tudo bem, tudo bem… Aparentemente vocês são um grupo de caras chatos, nenhum de vocês se atreve a declarar o contrário… De sua arrogância. A duração desta missão é de seis meses, e vocês dez serão uma equipe. A cada dez dias, vocês precisam patrulhar o subsolo e terá que visitar cinco locais de inspeção todas as vezes. Eles estão todos localizados em locais diferentes.”
“Portanto, se você não quer que nada de ruim aconteça com você, é melhor você se mover em um grupo completo de dez, seguindo a rota fornecida e inspecionando esses cinco locais de missão em ordem. Se vocês forem rápidos, pode completá-los em cinco dias e terá cinco dias para descansar. Claro, você pode dividir sua equipe e, dessa forma, pode até terminar a viagem de inspeção em dois dias. Mas se você esbarrar naqueles bastardos negros na área subterrânea, você estará sozinho. Hehehe…”
A explicação da missão trouxe expressões desagradáveis para todos os dez aprendizes, mas neste momento, o Adepto de meia-idade se apresentou.
“Meu nome é Angus. Você pode vir à minha residência para completar a missão mais tarde. Lembre-se, não importa que tipo de situações perigosas você encontre no Subsolo, você está sozinho. Ninguém estará lá para salvá-lo. Se você tiver sorte e matar alguns bastardos estúpidos, lembre-se de trazer suas cabeças de volta. Você pode trocá-los por recompensas minhas!”
“…………”
Diante de um grupo de Adeptos aprendizes em silêncio, este Adepto Angus não teve interesse em fornecer maiores explicações. Ele se virou e saiu rapidamente.
Agora, não havia nenhum estranho na sala. Os dez aprendizes, que foram jogados juntos pela missão obrigatória, não tiveram escolha a não ser sentar juntos, começando a discutir como iriam completar a missão.
A jovem Pseudo-Adepto, Sabrina, que havia chegado dois dias antes, tornou-se a principal fonte de informação do grupo. Ela começou a explicar a missão com mais detalhes.
Ela tinha longos cabelos escuros, que desciam até a cintura. O lado esquerdo de seu rosto estava coberto com uma máscara prateada, mas o outro lado de seu rosto mostrava que ela era uma garota bastante bonita. Mas estranhamente, sob a máscara prateada, seu olho esquerdo foi substituído por um mecanismo mecânico. Seu braço esquerdo também era mecânico. Quando ela se moveu, ruídos de metal podiam ser ouvidos vindos de seu corpo.
Todos os cinco locais da missão estavam localizados bem próximos à superfície, e o mais distante ficava a cerca de 16 quilômetros da entrada. Se essa distância estivesse na superfície, não levaria mais do que sete a oito minutos para esses poucos Pseudo-Adeptos completarem a patrulha. Mas quando estava no mundo subterrâneo, essa distância representava um grande desafio.
Da entrada da caverna até o último local da missão, a distância linear era de dez milhas. Mas, entre eles havia minas ásperas, túneis, fendas e grandes rachaduras. Além de algumas rotas bastante seguras, que foram encontradas, o subsolo estava cheio de túneis perigosos e sinuosos. Se eles seguissem a rota segura, eles só deveriam esbarrar em criaturas subterrâneas menores. Mas se eles fossem em uma direção aleatória, talvez tudo o que os aguardasse fosse algo desagradável.
“A primeira patrulha começará em três dias, então precisamos apresentar um plano detalhado hoje. Com isso, podemos nos preparar.” Sabrina concluiu sua explicação da missão com isso, o que trouxe uma carranca profunda aos rostos de todos.
Três dias? Este foi um período tão curto de tempo para se preparar!
“Vocês esqueceram que temos um fardo em nossa equipe?” Um dos aprendizes do sexo masculino, Isaac, olhou para Greem descontente. Claramente, ele não estava feliz que Greem estivesse diminuindo a força de toda a equipe.
“Eu o trouxe aqui, eu serei responsável por sua segurança!” Os olhos verdes de Mary brilharam de repente, olhando para Isaac enquanto ela falava com uma voz fria e severa.
“Se for esse o caso, sugiro que nos dividamos para a missão. Deixe esta bela dama trazer seu cavaleiro. Com isso, seremos mais eficientes no cumprimento da missão e teremos mais tempo livre para estudar e descansar!” Isaac falou com um sorriso frio.
“Você tem certeza disso?” Sabrina balançou a cabeça e disse: “Não pense que podemos simplesmente abandonar esse fardo. Como somos uma equipe, precisamos levar toda a situação em consideração e planejar de acordo. Toda vez que patrulhamos, se perdermos dois frangos, nossos ganhos serão cortados pela metade, e se perdermos três, não receberemos nenhum ganho. Se duas pessoas forem designadas para um local de missão, é claro que podemos concluir a patrulha mais rapidamente. Mas se uma equipe pequena for muito fraca, eles podem não voltar…”
“O que está errado? Você está com pena do novato?” Obviamente, Isaac decidiu que alguém da equipe tinha que ser realista.
“Não é que eu sinta pena dele, mas, se seguirmos sua sugestão, isso também significa que talvez precisemos completar a missão de dez homens com apenas oito de nós da próxima vez. E o tempo depois disso, talvez precisemos completá-lo com apenas seis de nós. Com isso, mesmo que você seja forte individualmente, no final, você ainda pode acabar sendo morto enquanto estiver entre todos os locais da missão!” Sabrina falou com um tom frio.
Obviamente, nos últimos dois dias, ela estudou minuciosamente a missão deles e analisou claramente todas as possíveis armadilhas escondidas nela.
Ela sentiu que isso era um dilema!
Se eles realizassem a missão como uma equipe, já que todos os cinco locais da missão estavam espalhados em locais diferentes, levaria um tempo extra para viajar entre eles. Mas havia força nos números, e eles podiam enfrentar todos os perigos possíveis com facilidade. Se eles se separassem, inevitavelmente, sua força geral seria diluída. Se tivessem azar e tivessem uma ou duas pequenas equipes aniquiladas, sofreriam nos próximos meses!
No momento, todos estavam perdidos em pensamentos profundos, e até Isaac, que estava chateado com a presença de Greem, manteve a boca fechada.
Para qualquer fluxo de tarefa simples, eles não apenas tinham que considerar a eficiência do tempo, mas também o equilíbrio de força. Mesmo que algum Pseudo-Adepto pensasse que ele tinha uma habilidade soberba e deixasse seus companheiros morrerem, ele sozinho não seria capaz de completar as patrulhas, e se cansaria antes do final da missão.
Eles tinham que realizar sua missão no subsolo, então não importa o quão forte um indivíduo fosse, não havia como ele passar sete a oito dias sem descansar. Andar sozinho pelo subsolo nunca seria tão relaxante quanto ter um grupo de pessoas juntos. Essa é a razão pela qual a associação de Adeptos criou esta missão, não apenas foi uma avaliação de seu trabalho em equipe, mas também serviu como um exame de suas habilidades individuais de combate.
“Acho que devemos nos separar! Todos nós estamos aqui para treinar e melhorar a nós mesmos. Não estamos aqui para relaxar e nos divertir. Vou me juntar a Mary, devemos ser capazes de lidar com um local de missão, tenho confiança nisso.” Greem falou.
Ouvindo o que ele disse, muitas pessoas silenciosamente deram suspiros de alívio.
Afinal, se eles tivessem que trazer um fardo para o escuro e bizarro Subterrâneo, mesmo aqueles três Pseudo-Adeptos ficariam preocupados.
“Tudo bem, que assim seja. Todos aproveitam os próximos dois dias para descansar e se preparar com os itens necessários para nossa missão. Daqui a três dias, nos encontraremos aqui.” Todos os três Pseudo-Adeptos não puderam deixar de olhar para Greem, mais uma vez reconfirmando que ele era apenas um aprendiz iniciante. Obviamente, que Sabrina pretendia se tornar a líder dessa equipe, razão pela qual prontamente concluiu a reunião.
Silenciosamente, todos acenaram com a cabeça, então deixaram a sala de pedra um após o outro.
Quando eles eram os únicos que restavam na sala, Mary perguntou em tom de brincadeira: “Por que você tem tanta certeza de que vou me juntar a você?”
“Ei. Você quer sangue; Eu quero núcleo de demônios. Dividiremos quaisquer outros materiais que encontrarmos mais tarde. Não há conflito nisso, então é uma situação ganha-ganha para nós dois.” Greem estendeu a mão direita para a garota amante de sangue com os olhos verdes.
“Hum! Eu quero a primeira escolha do saque!” Mary colocou sua palma macia e aparentemente frágil na de Greem e balançou a cabeça. Então ela se virou e saiu do quarto.
Eles só tinham três dias, e ela precisava preparar mais alguns itens. Depois de se tornarem Adeptos Aprendizes, esta foi a primeira vez que eles deixaram o Pântano Mágico, então Mary decidiu dar um passeio…
Depois que a sala ficou completamente quieta, Greem fechou os olhos, fingindo que estava pensando em algo, enquanto, na verdade, estava se comunicando com o Chip em sua mente.
“Chip, você reuniu todos os dados sobre essas pessoas agora?”
*Beep* “A amostragem de dados foi concluída. Transmitindo…”
Após uma série de bipes, os dados começaram a fluir em sua mente.
Nome: Angus
Classe: Adepto
Dados Restantes Indisponíveis
Nome: Sabrina
Gênero: Feminino
Classe: Pseudo-Adepto (Adepto Profundo [?] [Cálculo em Progresso])
Atributos: (Indisponível)
Nome: Leo
Gênero: Masculino
Classe: Pseudo-Adepto (Adepto de Princípios [?] [Cálculo em Progresso])
Atributos: Força: 7 | Agilidade: 6 | Físico: 7 | Espírito: 20
Nome: Marcus
Gênero: Masculino
Classe: Pseudo-Adepto
Atributos: (Indisponível)
…….
……
Esses dados realmente não lhe mostraram nada…
Deixado sem palavras, Greem soltou um longo suspiro. Parecia que, sem testemunhar eles realmente lutando, seria muito difícil para ele obter dados sobre as habilidades reais de seus companheiros de equipe.