As fichas de barganha de Tigule foram insuficientes diante do vigoroso Greem.
Embora o valor das coordenadas de um plano em suas mãos valesse muito mais do que a lista de alguns rebeldes inúteis, Tigule não tinha espaço para negociação.
Na verdade, Tigule estava pensando se seria capaz de recuar com segurança depois de concluir a negociação e como deveria proceder com a conclusão do negócio.
Enquanto Greem e Tigule passavam por um período de silêncio, os destroços do navio flutuando finalmente foram para o seu descanso eterno.
O vórtice espacial tinha apenas dois metros de diâmetro, enquanto o navio era um objeto enorme que se estendia por trezentos metros. Quando os dois entraram em contato um com o outro, a embarcação do tamanho de uma pequena colina desapareceu instantaneamente sem deixar vestígios, como se uma besta gigante e invisível a tivesse engolido.
Por outro lado, o vórtice espacial permaneceu tão pacífico quanto antes, mesmo depois de devorar um objeto tão grande. Era quase como se nada tivesse acontecido.
Os pontos onde tinha falhas nas leis do plano foram diminuindo gradualmente sob os efeitos do poder regenerativo do plano. A área onde as luzes alcançavam foi empurrada para menos de dois quilômetros e meio ao redor do vórtice. A julgar pelo que estava acontecendo, a velocidade com que o espaço se regenerava só aumentaria ainda mais.
“Se você concorda com essa troca, então vamos em frente!” Tigule não queria mais atrasar. Ele não teve escolha senão apresentar seu pedido para concluir a troca educadamente.
Neste momento, Tigule preferia ter saído com a bola de metal nas mãos. No entanto, não tinha meios de resistir contra os dois adeptos oportunistas diante dele, especialmente sem sua máquina mágica.
“Você não precisa se preocupar com o que acontece depois da troca. Somos adeptos. Adeptos orgulhosos e respeitáveis. Somos fanáticos pelo conhecimento e defensores da justiça em trocas. Manteremos nosso acordo, desde que você não tenha mentido para mim!” Um sorriso estranho surgiu no rosto de Greem: “Além disso, como um símbolo de nossa amizade com aquela sua princesa Vanessa, posso deixar você levar consigo um projeto sem nenhum custo adicional. Esta é uma poderosa máquina mágica que possui o poder de Quarto Grau!”
“Quarto Grau? Máquina mágica?” Tigule quase gritou alto.
A máquina mágica de Segundo Grau que ele pilotava já era uma existência rara no mundo atual dos Goblins. Se pudessem realmente criar uma máquina mágica de Quarto Grau, o Plano Goblin ainda teria medo de qualquer oponente que viesse?
Por que os adeptos que estavam invadindo seu plano seriam tão legais?
Inúmeras perguntas e alarmes dispararam na cabeça de Tigule. Ele guardou o registro dos rebeldes, a lista de nomes das forças subordinadas de Gazlowe e o projeto de engenharia do Titã Deus do Trovão antes de passar cuidadosamente a bola de metal para Greem.
Greem avaliou calmamente a bola enquanto uma notificação do Chip soava em sua mente.
[Foi descoberto um conjunto de coordenadas de um plano. Gostaria de passar para a biblioteca de dados?]
“Sim!”
Quando Greem deu sua afirmação, um longo feixe de dados composto por muitas linhas estranhas e letras Goblins fluiu para a mente de Greem. Era evidente que a forma como os Goblins armazenava as coordenadas de mundos era diferente de como faziam no Mundo Adepto. Envolvia alguns métodos exclusivos da civilização mecânica.
O Chip deu uma estimativa inicial de 10 horas, 27 minutos e 29 segundos para decifrar as coordenadas. Embora Greem ainda não soubesse nada sobre este plano estrangeiro, as informações que ele tinha agora permitiam-lhe confirmar a legitimidade e integridade das coordenadas.
“Muito bem, você pode ir agora.” Greem olhou para o ansioso Tigule e riu baixinho: “Lembre-se de passar minhas palavras para a princesa Vanessa. Estou muito interessado em conhecer a família real dos Goblins. Já que Gazlowe cortou sua cooperação conosco, nos atraiu aqui e tentou nos matar, naturalmente queremos ver sua queda.”
O rosto de Tigule ficou instantaneamente branco!
Desde as grandes melhorias na pesquisa de energia mágica, a família real foi reduzida à uma facção conservadora e atrasada do Império Goblin. Por outro lado, Gazlowe, que estava à frente na pesquisa sobre energia mágica, tornou-se o representante querido da facção progressista. Ele se tornou o ‘Pai da Energia Mágica’.
A Companhia de Investimentos Arriscados que Gazlowe fundou também se tornou com sucesso uma força influente no Império Goblin que poderia rivalizar com a própria realeza.
Sem escolha para eles, a família real dos Goblins teve que conferir o título de Príncipe a Gazlowe para apaziguar suas ações ambiciosas. Foi a primeira vez que tal reivindicação foi concedida a uma pessoa fora da linhagem real. Muitos Goblins fofocaram em particular que a família real dos Goblins deveria dar a mão da princesa Vanessa a Gazlowe. Ela era a mais popular das herdeiras do Império e seria a mais adequada para dar o nó entre a família real e o Goblin mais poderoso do plano.
Quanto o pequeno detalhe de Gazlowe ser um velho de noventa e seis anos e a Princesa Vanessa ser uma menina de onze anos – não era um problema aos olhos desses Goblins.
Fofocas como essa eram sem dúvidas a maior humilhação e desafio para a família real!
Afinal, dadas as tradições dos herdeiros da família real, a princesa Vanessa possuía a maior influência entre os três herdeiros. Quaisquer esquemas que a visassem resultariam em raiva e reação por parte dos defensores da parte ortodoxia.
O Império Goblin estava atualmente dividido entre a Companhia de Investimentos Arriscados, liderada por Gazlowe, e a família real. O conflito deles já havia vindo à tona e estava se intensificando rapidamente. Se esses adeptos imprudentes também se envolvessem nos conflitos internos dos Goblins, a divisão do Império Goblin em dois estados separados se tornaria um resultado muito provável!
O pálido Tigule assentiu sem dizer uma palavra e virou-se para sair com a informação vital nas mãos.
Assim que o Goblin estava totalmente fora de vista, Sabrina perguntou interrogativamente: “Estamos deixando ele pegar as plantas do Titã Deus do Trovão assim? Essa é uma máquina mágica aterrorizante com o poder de Quarto Grau!”
“É apenas um projeto”, Sabrina pode não entender, mas Greem sabia a verdade: “O oponente pode querer forjar um Titã Deus do Trovão, mas os recursos de metal no Plano Goblin não permitirão que isso aconteça, mesmo que desenterrem até o último pedaço de metal raro neste plano, não seria suficiente. Além disso, o componente principal para a criação do Titã Deus do Trovão – a fornalha geradora de magia – é um problema para o qual não têm solução. É por isso que o projeto não passa de um pedaço de papel inútil em suas mãos.”
“Sem mencionar que se tolamente tentarem investir todos os recursos do plano na construção do Deus do Trovão, a resistência contra nós enfraquecerá proporcionalmente. Estou certo?” Sabrina rapidamente entendeu a ideia de Greem seguindo sua linha de pensamento.
“Os Goblins não são tão burros. Eles não vão colocar todos os ovos na mesma cesta tão facilmente dessa maneira. O projeto é mais uma isca. Quero usá-lo para atrair a família real que está atrás dessa princesa Goblin.”
“Então você pretende andar na corda bamba entre Gazlowe e a família real dos Goblins?”
“Não há escolha. Não podemos esmagar o inimigo à força com o poder militar que temos agora. É por isso que é necessário recorrermos a táticas mais flexíveis. Devemos tentar contatar ambas as facções se tivermos tempo. Com esta batalha como referência, tenho certeza que nenhum idiota ainda duvidará do nosso poder. Dessa forma, teremos a chance de equilibrar a força das duas facções e encontrar uma oportunidade nisso.
…………
Cinco dias depois.
Vanessa apoiou a cabeça com a mão após mandar embora o Ministro de Estado e o Ministro Militar. Ela estava exausta. Ela recostou-se atrás da ampla mesa de carvalho e olhou para o ar vazio.
Como uma rara beldade Goblin da Família Real Anderme, a beleza e inteligência de Vanessa eram incomparáveis em todo o Império Goblin. Caso contrário, Gazlowe nunca teria corrido riscos tão grandes para que as suas forças subordinadas a levassem a um casamento.
O rei já era de idade e estava acamado; ele não tinha a capacidade de administrar o império em expansão. Os dois irmãos mais novos de Vanessa ainda estavam crescendo e não estavam à altura da árdua tarefa de manter o império. Assim, a princesa Vanessa só poderia pegar o cetro e governar o reino no lugar de seu pai enquanto esperava silenciosamente que seus irmãos crescessem.
De acordo com as tradições da família real, o governante mais alto do Império Goblin deveria ser um herdeiro homem. Somente quando todos os herdeiros do sexo masculino estivessem mortos é que Vanessa poderia herdar o trono como a princesa mais velha.
Foi por isso que o desejo do Príncipe Gazlowe por Vanessa continha uma ambição maior e bem mais nefasta.
Assim que Vanessa se casasse com Gazlowe e seus dois irmãos morressem em acidentes, Gazlowe compartilharia o direito de governar o Império tendo Vanessa como esposa. Isso estava perfeitamente de acordo com as tradições dos Goblins e não resultaria em uma reação negativa dos Goblins conservadores e dos plutocratas locais.
Foi porque perceberam isso que a família real se tornou ainda mais rígida com as limitações que impuseram a Gazlowe.
Os vários confrontos e tensões entre os dois grupos tornaram-se cada vez mais graves do que antes. Estava quase no ponto em que o aço frio seria descoberto.
Os registros que Tigule trouxe com grande risco fizeram a cabeça de Vanessa doer. Ela pensou que seria capaz de se livrar das maçãs podres e das forças subordinadas de Gazlowe dentro da família real, quando conseguiu a lista. No entanto, só obteve um resultado mais decepcionante depois de consultar muitos dos seus ministros e oficiais.
Não se podia deixar de reconhecer que o grupo financeiro que Gazlowe elevou pessoalmente a tais alturas já era tão grande que era impossível lidar com ele!
Se erradicassem todo o grupo, os alicerces do governo da família real também seriam abalados.
A guerra contínua que se seguiria aceleraria o colapso do Império. Tal coisa só beneficiaria aqueles adeptos intrusos.
No entanto, a notícia que Vanessa recebeu de vários meios sutis a deixou desconfortável.
Os adeptos daquele temível Mundo Adepto foram intencionalmente trazidos para o Plano Goblin pelo Príncipe Gazlowe. Mesmo que ela não soubesse quais eram os motivos de Gazlowe, tais ações já haviam colocado o Plano Goblin em uma posição perigosa.
Se as coordenadas do Plano Goblin vazassem, o enxame de adeptos que atrairiam faria com que os Goblins perdessem o controle sobre seu próprio plano. Eles cairiam da sua orgulhosa identidade de donos do mundo para prisioneiros e escravos.
Esse era um resultado que não podia ser aceito!