O Goblin não tinha muitos dias sobrando!
O fracasso de Gazlowe em capturar os adeptos fez com que um buraco enorme e irreparável aparecesse em seu Projeto Imortalidade. Para prolongar sua vida, Gazlowe não teve escolha senão se comprometer com um certo indivíduo poderoso de outro plano.
Quando a porta planar fosse ativada, todo o Plano Goblin se tornaria subordinado ao Império Draconato do outro plano. O Goblin obteria então a forma de vida de alta energia que esperava, completando com sucesso sua transição de uma forma de vida biológica para uma mecânica.
Inicialmente, a família real dos Goblins não tinha ideia desses segredos. No entanto, como Gazlowe sequestrou a Princesa Vanessa para a Capital de Aço, a Família Real enviou muitos batedores e espiões para a cidade. Foi assim que conseguiram descobrir os planos secretos de Gazlowe.
A maioria dos cidadãos da Capital de Aço foram submetidos a trabalhos forçados por Gazlowe. Eles foram forçados a trabalhar dia e noite para concluir a porta planar. Os mercenários e esquadrões de patrulha da Companhia de Investimentos Arriscados cercaram o exterior da Capital de Aço e isolaram todos os caminhos e portos que levavam à cidade.
Todo o exército privado de Gazlowe recuou para a Capital de Aço. Eles transformaram o lugar em uma cidade de energia mágica bem defendida.
O egoísmo do velho Goblin também colocou a família real dos Goblins em uma situação difícil, enfrentando inimigos de ambos os lados. Dentro do plano, os adeptos causaram estragos como quiseram. Fora do plano, o Império Draconato estava esperando por uma oportunidade para atacar. Mesmo que reunissem todas as suas forças e derrotassem os adeptos, a Família Real ainda estava fadada a ser escravizada pelos Draconatos.
Os Goblins finalmente baixaram a cabeça neste momento de crise. Eles haviam se preparado para negociar uma trégua e um tratado de acordo com os adeptos, priorizando o fracasso do esquema de Gazlowe.
Os documentos reais que Tigule trouxe consigo indicavam que a Família Real estava disposta a entregar parte de sua autoridade e compartilhar seus recursos com os adeptos, desde que os adeptos os ajudassem a derrotar Gazlowe e repelir a invasão dos Draconatos.
Greem naturalmente concordou com os termos da Família Real.
Agora que veio para o Plano Goblin, tudo aqui estava fadado a se tornar sua terra e riqueza. Por que permitiria que um exército de outro plano marchasse para o Plano Goblin e contestasse seu governo aqui?
Aquele Goblin com o pé na cova era de fato um perigo ambulante. Deixar Gazlowe vivo prejudicaria muito os planos de Greem.
A compreensão de Greem desse Plano dos Draconatos era muito incompleta. Greem não tinha confiança absoluta de que seus sete adeptos poderiam derrotar seu exército se entrassem em confronto na Capital de Aço.
Após um período de reflexão, os olhos de Greem pousaram no rosto de Alice.
Alice sorriu brilhantemente como se tivesse sentido o fervor nos olhos de Greem: “Como já chegamos a este lugar, temos que conseguir algo para mostrar. Vá em frente e faça o que quiser!”
Com a afirmação de Alice, a mente perturbada de Greem finalmente se estabeleceu em resolução e determinação.
“Eu concordo com a cooperação!” Greem acenou com a cabeça para Tigule e disse: “Então, vocês têm algum plano de batalha específico em mente?”
“Entramos furtivamente na Capital de Aço, destruímos a porta planar que está sendo construída, salvamos a Princesa Vanessa e matamos Gazlowe.”
Como representante da família real encarregado de todas as decisões, Tigule rapidamente fez um resumo detalhado de sua “Estratégia da Capital do Aço”. Os adeptos ouviram silenciosamente o plano.
…………
Cinco dias depois.
Fora da Capital de Aço.
Uma passagem de montanha robusta localizada na abertura de uma montanha.
Uma batalha acabara de terminar e três dúzias de mercenários de guarda no local haviam se tornado cadáveres. As fezes de lobo acima da passagem na montanha foram incendiadas. Uma espessa nuvem de fumaça negra subiu para o céu, à vista mesmo a uma dúzia de quilômetros de distância.
Esquadrões de elite limpavam rapidamente o campo de batalha enquanto Tigule acompanhava os sete adeptos cobertos até o topo da passagem. Eles contemplaram a Capital de Aço que se erguia orgulhosamente no topo da montanha, a uma dúzia de quilômetros de distância.
Era uma cidade de tirar o fôlego.
A cidade inteira ficava no ponto mais alto das Montanhas Sulei, forjada inteiramente de metal e enormes rochas. Foi construída sobre a montanha, com a maioria de seus edifícios localizados dentro da própria montanha.
A Capital de Aço tinha dois portões enormes de até trinta metros de altura. Várias esculturas igualmente grandes de famosos antecessores Goblins estavam nas laterais dos portões. Até a menor das estátuas tinha mais de seis metros de altura. Os detalhes das esculturas eram delicados e refinados, tornando as extremamente realistas
Por uma questão de entrada e saída conveniente, uma estrada de pedra plana, mas estável, foi construída dentro da Capital de Aço. Permitiu que cinco carruagens de Goblins entrassem lado a lado.
Porém, neste momento, oito acampamentos temporários foram montados nas laterais do caminho de pedra. Mais de mil mercenários Goblins estavam de prontidão. Uma batalha sangrenta era inevitável se alguém quisesse forçar a passagem.
De acordo com o plano da Família Real, um vasto exército de guardas reais e guarnições locais cruzaria a Passagem da Montanha antes de lançar um ataque com tudo às portas da Capital de Aço a partir do leste e do oeste.
Enquanto ocupavam a maioria dos mercenários, um esquadrão de elite composto pelos adeptos e um esquadrão de máquinas mágicas liderado por Tigule entrariam na Capital do Aço através de uma passagem subterrânea.
Os portões da Capital do Aço só foram construídos para a conveniência dos grupos de comerciantes Goblins que entravam e saíam da cidade. O grande número de mercadorias que traziam levaria muito tempo e energia para serem transportados lentamente até a montanha. Como tal, os Goblins usaram seu conhecimento e habilidade em engenharia para cavar um extenso túnel subterrâneo na montanha. Eles então montaram trilhos para trens movidos a vapor ali.
Trens barulhentos movidos a vapor passavam diariamente por essa rede de túneis em forma de teia. Eles carregavam consigo montes de carvão, madeira, alimentos e frutas da base da montanha até o topo, antes de transportar o lixo diário e os resíduos de engenharia do topo da montanha para a base.
Sem Tigule liderando-os, os adeptos poderiam não ter conseguido chegar ao centro da cidade da Capital de Aço, mesmo que tivessem dez dias para chegar. Afinal, cada uma das principais entradas desses túneis era guardada pelo exército particular de Gazlowe. Eles não seriam capazes de esconder a notícia de sua chegada no momento em que uma briga começasse!
Foi por isso que Greem precisou ouvir todos os comandos de Tigule enquanto estavam aqui.
Eles emboscaram uma entrada na base da montanha e entraram na montanha em um trem movido a vapor.
Alguns espiões que haviam sido combinados com antecedência tornaram-se os capitães do trem. Greem e os outros se esconderam em caixas de aveia e frutas e conseguiram passar pelos postos de controle.
O trem viajou rapidamente pelos extensos túneis. Um cristal de iluminação foi embutido no topo da haste em intervalos regulares. Quando o trem estava prestes a chegar ao próximo posto de controle, o Comandante soava os apitos e fechava a válvula de vapor, desacelerando lentamente.
Eles chegaram a uma plataforma de ancoragem temporária.
Duas enormes carruagens Goblins ocuparam as posições ofensivas mais vantajosas em cada lado da plataforma. Os canhões de energia mágica no topo das máquinas apontavam para o trem a vapor que se aproximava lentamente. Um Goblin de uniforme amarelo acendeu um sinal vermelho para mandar o trem parar.
O trem guinchou ao bater nos trilhos de ferro, ainda soltando uma espessa fumaça preta. Finalmente parou entre as plataformas.
“Inspeção de rotina!” Um capitão que parecia um oficial Goblin grunhiu: “O que você tem neste trem?”
“É tudo aveia e frutas.” O Goblin Espião Terra estava escondido aqui há algum tempo. Ele estendeu a cabeça e respondeu em voz alta. A poeira preta da fumaça cobriu seu rosto. Ele não estava preocupado em ser reconhecido.
“Abra os vagões. Temos que verificar todos.” O capitão acenou com os braços e gritou rudemente.
“Outra inspeção? Já fui verificado sete vezes desde a entrada. Por que tenho que passar pela inspeção novamente?” Terra fingiu aborrecimento e resmungou: “Mais um atraso e todas essas frutas vão estragar. Quando isso acontecer, vocês podem ficar com suas maçãs e bananas podres.”
“Abra rápido, pare de desperdiçar saliva!” O capitão cerrou os dentes e gritou de volta: “Você acha que gostamos de fazer isso? Estas são ordens de cima. Todos os trens que vão para a Capital de Aço devem ser inspecionados minuciosamente”.
Os guardas Goblins avançaram e abriram as portas do trem. O que os saudou foram caixas e mais caixas cheias até a borda de frutas. Os recipientes de madeira perto das portas já haviam sido arrombados. Pêssegos dourados, tâmaras, mochas e salas foram revelados dentro deles.
Alguns Goblins famintos imediatamente pegaram um pedaço de fruta e enfiaram na boca. Os sucos doces escorriam por suas gargantas, tentando ainda mais os Goblins atrás deles.
“Por que vocês estão ficando impacientes?” O capitão ergueu o chicote e apontou para seus subordinados: “Terminem seu trabalho primeiro. Podemos levar duas caixas de frutas para nossa plataforma assim que terminarmos nossa inspeção; não precisam se preocupar em comer! Apresse-se e mãos à obra! “
Os Goblins começaram a inspecionar as mercadorias em cada caixa de madeira sob o comando de seu capitão.
No entanto, quando um guarda Goblin abriu uma caixa incomumente grande, as frutas dentro dela repentinamente se espalharam.
Um enorme corpo metálico levantou-se da caixa!
Uma máquina mágica! Uma máquina mágica estava escondida na caixa!
Os guardas Goblins imediatamente correram com medo. O capitão na liderança até saltou de volta para a plataforma e gritou para os Goblins com tudo o que tinha: “Fogo! Fogo, há um inimigo aqui!”
Para sua surpresa, os Goblins permaneceram imóveis, independentemente de quanto gritasse e agitasse os braços. Em vez disso, a fumaça negra emergiu de dentro das carruagens e assumiu a forma de um indivíduo vestido de preto.
Ad…adeptos…
Como o capitão ainda não entendeu a situação depois de ver isso? Ele imediatamente percebeu que haviam encontrado aqueles aterrorizantes adeptos!
Ele não se importava mais em gritar mais. O capitão se virou e correu rapidamente em direção à saída de emergência mais próxima.
Ele estava confiante em afastar qualquer perseguidor com seu conhecimento dos túneis, desde que conseguisse entrar lá.
Infelizmente, um brilho vermelho surgiu e sua cabeça girou no ar!