Billis chegou um mês e meio depois de seus companheiros na Ilha das Sombras.
Quando um navio colidiu com os recifes na costa com um baque retumbante, um enorme buraco se abriu na proa direita. Ouviu-se o som ensurdecedor do casco do navio batendo na areia do fundo do mar. A água salgada do mar surgiu dos pontos danificados à medida que o barco começou gradualmente a inclinar-se. Inúmeras tábuas lascadas, barris e outros objetos diversos ficaram espalhados na superfície do mar.
Billis se transformou em uma nuvem de fumaça negra e subiu do convés do navio, cruzando cem metros do mar e pousando pesadamente na praia.
Várias dezenas de gigantes de areia musculosos com rostos indefinidos emergiram da praia, cercando o adepto de insetos no momento em que pousou.
“Dê seu nome, intruso!” Uma voz fria soou de cima.
Da sombra do capuz abaixado, Billis ergueu ligeiramente a cabeça enquanto seus quatro olhos verdes – dois grandes e dois pequenos – fixaram-se na estranha bruxa flutuando em sua vassoura voadora vinte metros acima dele.
Talvez porque sentiu o fluxo mágico familiar em torno do intruso, a Bruxa Pálida de patrulha não fez o Golem atacar.
“Billis, adepto do Clã Carmesim. Viemos aqui com as Bruxas do Destino!”
Alguns meses de distância apenas engrossaram a aura de malevolência e selvageria de Billis. Seu corpo, coberto pelo manto, também parecia mais gordo do que antes. O manto ainda balançava onde a visão da Bruxa Pálida não alcançava, como se o corpo sob ele não fosse de um humano.
“Billis?” A bruxa flutuante pegou um cristal de inspeção e começou a examinar Billis com ele. Como esperado, a aura que extraiu de Billis combinava com a armazenada no cristal.
“Muito bem, sua identidade foi confirmada. Você pode entrar na ilha agora! Dito isto,” A bruxa tinha acabado de anunciar o resultado da inspeção, e seu tom imediatamente mudou: “O navio em que você está viajando foi registrado na Ilha das Sombras; é protegido pelas Bruxas Pálidas. Por que não consigo sentir nenhum vestígio de vida nesse navio agora?
O navio encalhado estava inclinado para um lado na praia não muito longe.
Nenhum membro da tripulação pulou no mar e nenhum humano pediu ajuda. Além do barulho das ondas batendo contra o casco, tudo estava estranhamente silencioso!
“Bem, você sabe, a viagem até aqui demorou um pouco demais! Eu… eu não consigo controlar esses… meus preciosos bebês.” Billis encolheu os ombros como uma criança que fez arte. Uma substância preta caiu de seu manto preto, caindo na praia e rapidamente se dispersando em milhares de insetos. Eles prontamente mergulharam de volta sob suas roupas.
“Sua desculpa não foi aceita, adepto forasteiro!” Insatisfação apareceu no rosto da Bruxa Pálida: “Você atacou publicamente uma organização nativa sob a proteção das minhas Bruxas Pálidas. Você deve receber uma punição a altura, cem cristais mágicos! Deduziremos cem cristais mágicos de seus lucros como punição e advertência!”
“Cem cristais mágicos? São apenas trinta e sete mortais nativos. Eles nem tinham classes. Como podem valer tanto? Vocês são tão hostis com seus aliados.” Adepto de Insetos, Billis começou imediatamente a resmungar infeliz quando ouviu falar da punição.
“Adepto masculino, se você se recusar a aceitar sua punição, não tenho escolha a não ser expulsá-lo da Ilha das Sombras em nome das Bruxas Pálidas! Escolha. Você aceitará ou rejeitará sua punição?!” A Bruxa Pálida insistiu.
“Muito bem, muito bem. Eu aceito! Vocês que ficam para trás para proteger a base ousam tratar seus aliados que lutam na linha de frente dessa maneira; estarei reclamando com as bruxas de alto nível do seu clã.” Não havia como ajudar a situação. Billis pode estar insatisfeito, mas não teve escolha senão aceitar sua punição.
“Siga-o para dentro! Ele o levará ao centro da ilha. Além disso, seus companheiros já retornaram para a Ilha das Sombras. Você os encontrará no décimo quinto andar da torre dos adeptos no centro da ilha.” A bruxa de patrulha se virou e saiu na vassoura após dizer isso.
Os gigantes de areia que cercavam Billis também caíram na areia mais uma vez. Restava apenas um gigante para conduzir Billis às profundezas da ilha.
Não muito após deixar a praia, o gigante da areia se desfez e a tarefa de guiar Billis foi deixada para um Mastim das Sombras escondido nas sombras. Eles passaram por um pequeno pântano, onde a tarefa foi novamente passada para um Açoitador do Caos.
Era uma planta mágica esquisita que lembrava flores devoradoras de homens. Um rosto humano estava impresso em seu disco semelhante a um girassol, e dois membros semelhantes a videiras se estendiam para fora de seu caule de dois metros de comprimento. Um líquido verde e viscoso cobria esses membros.
As raízes abaixo dela se dividem em dois fios, muito parecidos com as duas pernas que os humanos tinham. O Açoitador cambaleou pelo chão.
Essas plantas eram criações mágicas que a maioria dos adeptos adorava cultivar perto de suas casas como batedores ou guardas. Elas não apenas tinham vidas longas, mas também podiam se alimentar sozinhas e não necessitavam dos cuidados diários de um adepto.
Billis deu uma boa olhada em todas as bestas vodu clássicas e plantas mágicas de adeptos nesta viagem.
Sob a orientação dessas criaturas, Billis passou por várias áreas externas e entrou com sucesso no centro da ilha após recuperar um cristal que parecia uma placa de identidade.
Billis encontrou seu mestre em uma sala no décimo quinto andar da torre. O mestre que o abandonou em Garan – Adepto do Fogo de Segundo Grau, Greem.
Greem ficou visivelmente emocionado ao ver o retorno bem-sucedido de Billis também. Depois de algumas boas-vindas habituais, Greem jogou um cristal de conhecimento nas mãos de Billis.
“Você se saiu muito bem em Garan! Como recompensa por sua bravura, este cristal de conhecimento é seu. Essa é apenas minha recompensa pessoal! Quanto à porção que todos os adeptos do clã recebem, você pode encontrar Snowlotus para pegar. Bem, então, se você não tenho nenhum outro assunto para tratar, então apenas reserve um tempo para relaxar e descansar na Ilha das Sombras. Ainda tenho um experimento mágico que preciso concluir.
Quase como se estivesse correndo a cada segundo, Greem passou pela cerimônia de boas-vindas e desapareceu da sala em uma explosão de fogo.
No Mundo Adepto, mesmo dentro do mesmo clã, não existiam relações íntimas entre indivíduos. Tudo dependia do benefício material!
Foi a capacidade do Clã Carmesim de lhes dar os benefícios e o conhecimento de que precisavam, bem como a sua capacidade de orientar o seu rápido crescimento que fez com que tantos adeptos ambiciosos se submetessem voluntariamente a Greem. Meryl foi aluna de Greem e pode ter alguns sentimentos pessoais investidos no Clã Carmesim. No entanto, foram principalmente o conhecimento e os benefícios que levaram os outros adeptos do clã a aderir.
Foi por isso que as conversas entre os adeptos tendiam a ser tão frias e diretas!
Cristal de conhecimento?
Uma luz de confusão brilhou nos olhos de Billis. Ele pesou o cristal nas mãos e jogou-o na boca em forma de lótus antes de engoli-lo de um só gole.
Hum? Era o conhecimento de veneno e o conhecimento mágico relacionado que aquela Bruxa Venenosa Endor havia organizado.
Ele tentou comprar essas coisas dela muitas vezes e foi rejeitado várias vezes. Por que ela entregou tudo tão generosamente desta vez?
Ainda assim, deixou rapidamente de lado essa dúvida.
Com essa magia venenosa em mãos, Billis tomou um novo rumo com a criação e reprodução de seus insetos. No futuro, o enorme enxame que comandasse provavelmente seria mais apropriadamente chamado de Besouros da Calamidade.
Billis saiu rapidamente do quarto de Greem enquanto fantasiava sobre o futuro.
Todo o seu ressentimento passado por ser abandonado desapareceu em um instante ao obter este cristal de conhecimento que valia centenas de milhares de cristais mágicos. Seu único pensamento estava nos métodos para coletar os recursos venenosos necessários e na busca por itens rituais adequados.
O quarto de Snowlotus ficava no sétimo andar da torre.
Billis só descobriu o que havia acontecido com o clã nesse período após encontrá-la e conversar com ela.
O navio voador foi destruída, Endor morreu em combate e Alice avançou com sucesso para o Segundo Grau.
Todos esses eventos assustaram Billis profundamente quando ouviu falar deles.
Por alguma razão, sentiu como se estar cercado apenas pelo inimigo não fosse mais tão inaceitável. Os dois adeptos de Primeiro Grau estremeceram de medo quando pensaram no terror das potências de Quarto Grau, mesmo estando na segurança absoluta da Ilha das Sombras.
Billis obteve com sucesso a recompensa de seu clã da Dama da Neve Snowlotus.
Um cristal de conhecimento contendo partes do conhecimento sobrenatural que o clã obteve dos elfos da floresta.
Vinte mil cristais mágicos.
Quinze elfos escravos (Com Classes de Primeiro Grau).
Três equipamentos mágicos (Primeiro Grau).
Coração de árvore milenar.
……
……
Essas recompensas totalizaram uma dúzia, mas as que Billis mais priorizou foram as cinco primeiras. Seu eu atual, após a carnificina selvagem e a evolução em Faen, aumentou em poder até o auge do Primeiro Grau.
Ele deveria começar a pensar sobre avançar para o Segundo Grau dentro de três a cinco anos após retornar ao Mundo Adepto!
Billis imediatamente coletou algumas das recompensas da Snowlotus, mas teria que reivindicar coisas como os escravos, o equipamento e o coração da árvore do depósito público da torre.
Após se despedir da Snowlotus, foi até o terceiro andar.
Falando sério, este era um mercado que a torre havia montado especialmente para armazenar os escravos e equipamentos que as bruxas ou seus clãs obtiveram como saque.
Comparado com o silêncio dos outros andares, este lugar era animado além da imaginação de Billis.
Lá dentro havia multidões passando umas pelas outras, roupas e espécies de todos os tipos, produtos deslumbrantes, mercadorias, bem como uma infinidade de placas e lojas.
O Billis vestido de preto congelou na entrada do andar. Seus olhos verdes varreram tudo em um instante e, por um momento, não tinha ideia de para onde ir.