Ao contrário da escuridão eterna, a Caverna Subterrânea nunca foi um lugar calmo.
Como a maioria das regiões tinha sido apenas vagamente explorada, mesmo as espécies subterrâneas nativas que ocuparam este domínio por um longo tempo, não possuíam um mapa completamente confiável.
Os túneis subterrâneos podiam se estender por quilômetros; às vezes eles se expandiam em cavernas maciças com mais de mil metros de largura e às vezes se estreitavam para que nem mesmo moradores da Caverna pudesse se espremer. A maior caverna era como o mundo da superfície em miniatura: havia colinas, vales, um rio subterrâneo e lagos. Nesse ambiente tridimensional, a maioria das espécies poderia utilizar o teto e as paredes da caverna, usando sua habilidade inata ou um feitiço mágico para voar, pairar ou até mesmo montar em algumas das criaturas que podiam andar nas paredes (como as aranhas gigantes ou alguns tipos de lagartos) e viajarem livremente neste domínio.
Como a única cidade construída no Mundo Subterrâneo pelos Adeptos exilados, a localização de Elysium era extremamente secreta. O estrato rochoso, rico em metal, poderia facilmente isolar quaisquer sondas mal intencionadas do mundo exterior e, junto com as cavernas escuras e profundas espalhadas por todo o Mundo Subterrâneo, as criaturas das trevas escondidas nos túneis, Golems e subterrâneos nativos, fez com que nenhum estranho pudesse distinguir a única passagem que levava a Elysium de inúmeros túneis sinuosos na escuridão sem ser conduzido por um residente da cidade.
Alguns disseram que o poderoso Adepto Caído de Segundo Grau de Elysium havia criado uma enorme formação de ilusão fora da cidade, e foi capaz de eliminar todos os vestígios da existência de Elysium. Com isso, mesmo que um inimigo realmente encontrasse o caminho para a área, ele ainda não seria capaz de identificar a localização exata da cidade, mesmo que não deixasse pedra sobre pedra.
Cidade Elysium, Taverna Catsear.
Quando a enorme pedra de fogo pendurada no teto da caverna começou a explodir, a maré de escuridão fluiu.
Para os Adeptos Caídos que viviam no escuro Mundo Subterrâneo, não havia uma diferença clara entre o dia e a noite. Sem usar algo para referenciar o tempo, sua vida se tornaria confusa e seria difícil organizar tudo de maneira regular. Assim, tendo herdado alguns hábitos da superfície, os Adeptos Caídos com habilidades poderosas e uma sacola de truques incríveis mineraram um grande número de pedras de fogo do subsolo e usaram uma matriz mágica para fazê-las acender de acordo com o tempo no mundo da superfície.
Assim, Elysium finalmente atraiu um grande grupo de Adeptos Aprendizes que foram encurralados e os tornaram o primeiro lote de residentes leais da cidade.
Quando a tela noturna foi desligada, as ruas e becos de Elysium se iluminaram com tochas e fogueiras e uma lamparina a óleo fraca pendurada na porta da Taverna Catsear.
Empurrando a porta em ruínas e suja, Langdon entrou pela porta. Tendo entrado, a atmosfera barulhenta e animada imediatamente trouxe uma carranca ao seu rosto.
Eram apenas sete da noite, mas a taverna estava cheia de bêbados de todas as espécies. Basicamente, todas as famosas espécies subterrâneas tinham representantes aqui. Claro, isso não inclui as espécies de classe baixa.
Espécies inferiores como Agarradores Horripilantes e Lagartos Petrificantes definitivamente não teriam o status de um residente na cidade. Em vez disso, havia principalmente espécies semi-humanas ou inteligentes, que pareciam humanas. Por exemplo, Homens-Lagarto, Gnolls, Anões e Homens-Rato.
Enquanto olhava para um grupo de ratos de grande porte andando em pé à sua frente, olhando para seus rostos feios e peludos, a mente de Langdon se encheu de desgosto. Afinal, ele era um ser humano genuíno.
É claro que um humano comum não seria capaz de sobreviver em Elysium, que era dominada por demônios e monstros, mas Langdon não tinha medo nenhum. Ele até chutou ferozmente um Homem-Rato que entrou em seu caminho. Ele podia fazer isso porque era um Adepto Aprendiz, um Pseudo-Adepto.
Em Elysium, além dos Mestres Adeptos que raramente se mostravam em público, um Pseudo Adepto Caído como ele era considerado uma existência suprema. Aonde quer que fosse, inúmeros nativos subterrâneos davam lugar de maneira bastante lisonjeira.
Seu manto de aprendiz azul claro estava decorado com inúmeras runas douradas misteriosas e indecifráveis que piscavam às vezes enquanto ele se movia, dando-lhe um ar mágico e misterioso. Combinado com uma bela aparência e seu porte cultural e elegante, Langdon parecia um nobre. Mas que pena, o rosto outrora elegante parecia extremamente sombrio agora.
Depois de chutar o Homem-Rato que entrou em seu caminho, ignorando totalmente os resmungos, Langdon caminhou até o balcão, deu um tapa com força na bancada e soltou um rugido furioso.
“Dê-me uma garrafa de vinho flamejante!”
A taberna barulhenta e animada de repente ficou em silêncio mortal.
O velho John, que estava limpando calmamente taças de vinho do outro lado do balcão, revirou os olhos, murmurou e tirou uma garrafa de vinho de debaixo do balcão e a deslizou sobre a bancada lisa.
Assim que a garrafa foi aberta, o cheiro forte de vinho imediatamente encheu o ar dentro da taverna lotada. Inúmeros rostos peludos enfiaram o nariz no ar e sua saliva brilhante começou a escorrer de seus lábios.
Respirando pesadamente e com um par de olhos injetados, Langdon, que raramente bebia, jogou a cabeça para trás e bebeu ferozmente alguns goles da bebida forte. O licor picante invadiu seu estômago como chamas furiosas e fez com que ele não pudesse segurá-lo e explodiu com algumas tosses secas e roucas.
Um respingo de licor dançou no ar.
A maior parte da bebida que ele havia bebido foi tossida.
Os Homens-Rato, que se vestiam com roupas velhas, imitavam humanos e andavam em duas pernas, imediatamente se reuniram, deitaram no chão e mostraram suas grandes línguas molhadas, lambendo selvagemente o licor derramado no chão de pedra. Embora normalmente se comportassem como humanos, uma vez que vissem algo que fosse bom e não custasse nada, eles imediatamente jogariam fora seu comportamento falso e mais uma vez exporiam o verdadeiro instinto como criaturas de baixa inteligência.
Elysium estava sob um governo estrito: apenas criaturas inteligentes podiam se tornar seus residentes, e elas tinham que parecer humanas. A fim de obter status na cidade, muitos Homens-rato, Gnolls e Homens-lagarto não tinham escolha a não ser vestir roupas sujas que simplesmente pegavam de pilhas de lixo, ficar de pé e andar com passos estranhos e cambaleantes, como se fingissem que eram alguns demi-humanos.
Nesta mini cidade governada por Adeptos Caídos, essas criaturas não tinham meios ou métodos para ganhar a vida. Eles comeram o lixo dos Adeptos. Claro, às vezes eles recorriam a negócios sujos como roubar de alguém; só assim poderiam ganhar uma vida melhor.
Olhando para os Homens-Rato socando e mordendo uns aos outros por causa do vômito, Langdon cerrou o maxilar com força e desejou poder matá-los com o feitiço Piscina de Ácido.
Ele era um distinto Pseudo-Adepto; como ele acabou passando seus dias com um grupo de demônios e monstros?! Um sentimento indescritível de dor e ódio encheu sua mente com raiva que não podia ser descarregada. Langdon jogou a cabeça para trás e bebeu o restante do vinho Flamejante em um gole, jogou casualmente um cristal mágico e saiu cambaleando da taverna.
“O que aconteceu com o mestre Langdon? Acho que esta é a primeira vez que o vimos se comportar de forma anormal assim?” Em um canto escuro, duas sombras sussurravam uma para a outra.
“O que? Você não sabe?” Outra sombra disse baixinho. “Ouvi dizer que a parceira dele está morta.”
“Dama da Videira Demoníaca?” A primeira sombra soltou um grito de choque. “Você disse que a Dama da Videira Demoníaca está morta?”
“Silêncio…” A primeira sombra olhou em volta inquieto, percebeu que ninguém os estava observando, e então avisou em voz baixa: “Você acabou de voltar do oeste, é por isso que você não sabe. A região leste estava bastante animada nos últimos dias. Ouvi dizer que alguns Pseudo-Adeptos estavam tendo uma luta feroz lá. Eles até desmoronaram alguns níveis de túneis.”
“Ainda agora você disse que a Dama da Videira Demoníaca estava morta? Quem a matou?”
“Quem mais? Claro que ela foi morta por aqueles bastardos da superfície. Ouvi dizer que aqueles Adeptos na superfície não tinham mais nada para fazer, então enviaram um grupo de aprendizes ao nosso mundo para aproveitar nossos recursos. A Dama da Videira Demoníaca foi morta por este grupo de novatos. De acordo com os rumores…” A sombra fez uma pausa e olhou ao redor, baixou a voz e continuou, “Rumores dizem que ela foi morta por um Aprendiz Iniciante cujo nome é Greem! Ela…”
Antes que a sombra pudesse terminar suas palavras, um estrondo sacudindo o chão abafou sua voz. A parede de pedra ao lado deles foi perfurada por um punho assustador e um grande buraco foi deixado.
Uma figura enorme, com mais de três metros de altura, atravessou o grande buraco. Com as duas mãos, ele puxou com força as duas sombras, que estavam conversando secretamente na escuridão.
Uma luz vermelha do fogo brilhou sobre essas duas sombras. Eles eram Gnolls.
“Suas malditas criaturas inferiores, quem lhe deu a audácia de falar secretamente sobre meus assuntos? Eu odeio ouvir o nome Greem. Quem ousar mencioná-lo novamente, vai seguir o mesmo destino da parede!”
Após o rugido raivoso da enorme figura, uma energia de gelo azul começou a se reunir em suas palmas. Em um instante, os dois Gnolls congelaram em duas estátuas de gelo. Logo em seguida, a enorme figura usou toda a sua força e jogou as duas estátuas de gelo no chão, quebrando-as em pedacinhos e espalhando-se por todo o chão da taverna.
“Todos vocês, escórias, ouçam minhas palavras e lembrem-se. Ninguém menciona esse maldito nome novamente! Qualquer um que não obedecer a isso, eu, Langdon, vou lembrá-los com sua própria morte!” Langdon, que se transformou em um gigante assustador, rugiu furiosamente.
“Greem! Seu maldito bastardo, estarei esperando por você na escuridão do subsolo…”
…………
Não tendo conhecimento do que aconteceu no remoto Mundo Subterrâneo, Greem esteve extremamente ocupado por alguns dias.
Ele havia terminado de ler todos os livros da Torre do Pântano. Apenas o longo processo de acumulação de conhecimento mágico e análise do modelo de feitiço mágico foram deixados.
Para o primeiro feitiço mágico defensivo que ia possuir, Greem derramou cem vezes o entusiasmo.
Escudo de Fogo, esse foi o primeiro feitiço mágico defensivo que ele escolheu para si mesmo. Mas, para realmente dominá-lo, Greem primeiro teve que dominar quatro a cinco assuntos elementares e uma enorme quantidade de feitiços mágicos.
Greem foi obrigado a dominar dezenas de conhecimentos e técnicas de feitiços mágicos antes que ele pudesse aprender Escudo de Fogo. Embora tenha sido auxiliado pelo Chip, ainda era uma missão extremamente difícil para dominá-los completamente um por um.
Mas de acordo com os cálculos e estimativas do Chip, Greem ficou encantado ao saber que seria capaz de empacotar esse feitiço mágico do Escudo de Fogo antes de sua próxima viagem ao Mundo Subterrâneo.
Essa foi uma ótima notícia!