A toca em que o Dragão de Fogo Bamler morava ainda ficava a cento e cinquenta quilômetros de distância do Vulcão Un’Goro.
Os adeptos inevitavelmente passariam pelos acampamentos dos Anões Ferro Preto e Orcs Pedra Negra se quisessem chegar lá.
Devido à falta de cobertura em uma região vasta e montanhosa como as Planícies Ardentes, tentar entrar furtivamente na toca do dragão enquanto se escondiam dos nativos locais era virtualmente impossível. Após uma breve discussão com Vanlier, Greem finalmente decidiu ir pelas Terras Altas de Pedras Ferrosas e avançar para a toca através do território dos Anões Ferro Preto.
Eles descansaram por uma noite.
O grupo se moveu ao primeiro sinal de luz no segundo dia, partindo do Vulcão Un’Goro sob os olhares penetrantes dos muitos Ogros Barriga Flamejante.
Com Vanlier como guia, o progresso do grupo acelerou.
Eles primeiro seguiram direto para o norte até que Un’Goro desaparecesse de vista antes de virarem para noroeste e caminharem ao longo das Montanhas Pena Flamejante. Após passar pelo Abismo de Ka’el e passar por um terrível ninho de escaravelhos de Ancara, os adeptos finalmente começaram a se aproximar da Torre Ferro Preto, controlada pelos Anões Ferro Preto.
Os Anões Ferro Preto podiam ter a palavra “anão” em seu nome, mas sua aparência e temperamento eram totalmente diferentes dos anões mencionados nas históricas clássicas. Eles não eram tão legais ou gentis quanto os anões comuns, e também não eram muito receptivos com os convidados.
Esses sujeitos que viviam na Torre Ferro Preto e passavam seus dias nas fornalhas em brasa, forjando e refinando o metal mágico de ferro preto, eram de baixa estatura, tinham barbas espessas e músculos abundantes.
No entanto, suas personalidades eram extraordinariamente violentas e selvagens. Eles acenderiam as bombas de ferro preto enroladas em seus corpos a qualquer pequena provocação e correriam para a autodestruição e derrubariam o inimigo com eles. Na verdade, neste mundo mágico de Lance, esses Anões de Ferro Preto ainda insistiam em usar suas picaretas para cavar e minerar e continuar a melhorar seus rifles e canhões de ferro preto.
Quando Greem e seu grupo se aproximaram pela primeira vez daquela imponente torre, situada no vale entre duas enormes montanhas, ouviram um tiro de canhão silencioso. Uma fumaça densa subia de uma plataforma de tiro no centro da Torre Ferro Preto. Uma bola de ferro do tamanho de uma melancia explodiu uma pedra de magma em pedaços, apenas cinquenta metros à direita dos adeptos. A bola de ferro continuou rolando ainda mais longe.
As planícies de magma inicialmente amplas e abertas começaram a se estreitar aqui, onde o caminho a seguir ficou obstruído pelas duas enormes montanhas que estavam no caminho. A terrível torre que os Anões de Ferro Preto passaram mil anos reforçando com metal mágico ficava bem entre essas duas montanhas.
Era preciso passar pela Torre Ferro Preto se quisessem atravessar. E qualquer um que tentasse atravessar a Torre Ferro Preto teria que lidar com os Anões Ferro Preto.
Com as personalidades frias e violentas desses anões, a única maneira de lidar com eles era provavelmente… combate!
Depois que o primeiro canhão soou, a enorme porta de metal na parte inferior da torre também se abriu ao som de peças mecânicas. Esquadrões de Anões Ferro Preto com armaduras de metal surgiram em formação perfeita. Todos tinham rifles de ferro preto nas costas e explosivos na cintura.
Eles avançaram, gritando seus estranhos gritos de guerra pelo caminho.
Mesmo com a biblioteca de idiomas de Greem, ele teve problemas para analisar esse idioma usado por essa espécie.
Os Anões Ferro Preto dispararam imediatamente após saírem da torre, sem qualquer tentativa de negociação ou discussão.
Disparos de rifles soaram. Eles estalaram alto e as balas de metal que dispararam tilintaram contra os escudos. Tigule não teve escolha a não ser convocar o Goblin Triturador mais uma vez e entrar em combate, atacando os imprudentes e ignorantes Anões Ferro Preto.
O alto Draconato Zacha deu alguns passos à frente e usou seu corpo enorme para cobrir Greem. Ele corajosamente ficou na frente, levantando as mãos para proteger os olhos que podiam ser facilmente feridos, enquanto deixava as outras partes de lado. Afinal, os Draconatos tinham escamas duras em seus corpos. Aquelas balas de metal só podiam criar faíscas quando o atingiam, sem possibilidade de realmente feri-lo.
Quanto a Mary, ela pulou casualmente na chuva de balas e deixou a tempestade selvagem passar por ela. Ela só levantava um dedo e sacudia quando se deparava com ataques dos quais não conseguia se esquivar.
Vanlier não tinha a habilidade de Mary e só conseguia gritar e se esconder atrás de Soros. Soros fez jus à sua identidade como cavaleiro de Segundo Grau. Embora desdenhasse a covardia e a falta de vergonha de Vanlier, não o abandonou.
Soros brandiu sua espada longa e afastou as balas de metal que voavam em sua direção antes de lançar um contra-ataque contra os Anões Ferro Preto.
Enquanto isso, Adepto de Insetos, Billis nem parecia temer esses ataques puramente físicos.
Ele caminhou lentamente para frente, seu corpo tremendo ligeiramente enquanto se movia.
Cada vez que tremia, significava que uma bala de metal havia atingido seu corpo.
No entanto, era quase como se não sentisse o impacto. Após avançar o suficiente, Billis de repente abriu sua assustadora boca de inseto e um enxame de insetos surgiu de dentro. Este enxame se reuniu em uma nuvem no céu e avançou contra o inimigo como uma sombra escura.
Eles atacavam o inimigo onde quer que fossem, usando seus números assustadores para devorar os inimigos.
Não se podia ver nada do que estava acontecendo dentro da nuvem negra, mas os temíveis sons de trituração que vinham de dentro eram de arrepiar os ossos.
Nos últimos dias, Billis conseguiu digerir e absorver o cristal de conhecimento que Endor deixou para trás. Como tal, agora poderia transferir o atributo veneno para cada inseto individual do enxame. O enxame sob seu comando não dependia mais apenas de ataques físicos, mas também de danos de veneno.
No entanto, dado o quão fracos eram esses Anões Ferro Preto, seus cadáveres desapareceram muito antes que o veneno pudesse agir. A melhoria de Billis passou despercebida pelos outros adeptos.
Quanto ao fardo do grupo, Oliven? Ela escolheu mais uma vez sonhar acordada no campo de batalha.
De qualquer forma, aqueles Anões Ferro Preto não a atacariam ativamente enquanto ela não os atacasse. O efeito especial do Orbe do Engano estava tão poderoso quanto antes!
Beng! Beng! Beng!
O mais forte dos anões estava apenas no nível de aprendiz avançado. O resto era ainda mais fraco. Se não fosse pelos rifles de ferro preto em suas mãos, só Billis teria sido capaz de eliminá-los.
Infelizmente, assim que esse pensamento surgiu entre os adeptos, algo mudou na frente do campo de batalha.
Beng… beng… beng!
Vários sons ensurdecedores soaram quando explosões massivas apareceram, causando várias nuvens aterrorizantes em forma de cogumelo à distância. O Goblin Triturador, que acabara de entrar na área dos anões e estava massacrando seus números, imediatamente saiu da nuvem de poeira, coberto de sujeira.
A julgar pela forma como estava tropeçando, Tigule ficou provavelmente atordoado e perturbado pelas explosões apocalípticas do inimigo. Billis também acenou com sua garra de inseto e soltou um grito furioso na direção do campo de batalha.
Aquela rodada de explosões causou enormes perdas ao seu enxame, o suficiente para fazê-lo sentir-se chateado com as perdas!
Selvagem. Verdadeiramente selvagem!
Esses Anões Ferro Preto eram tão cruéis com seus parentes quanto com os inimigos. Eles acendiam descontroladamente seus pacotes explosivos e atacavam o inimigo quando estavam perdendo.
Essas bombas de ferro preto poderiam ter apenas um poder individual de cento e sessenta pontos e poderiam não ser capazes de matar Tigule – que estava bem protegido sob esta máquina mágica – mas as ondas de choque explosivas foram suficientes para fazê-lo agonizar. O enxame venenoso que massacrou imprudentemente os anões morreu em massa, fazendo Billis gritar em remorso.
Cada inseto venenoso que poderia criar atualmente em seu enxame tinha apenas sete pontos de Físico. Eles não poderiam sobreviver a uma explosão tão terrível que poderia matar diretamente um Adepto de Primeiro Grau.
Greem não pôde deixar de franzir a testa ao ver isso.
E pensar que um grupo de anões que nem eram de Primeiro Grau poderia impedir seu avanço. Isso não era um bom sinal!
Greem sentiu a raiva subir em seu coração. Ele murmurou rapidamente, e depois de uma dúzia de segundos de cântico, uma bola de fogo amarela do tamanho de uma cabeça apareceu de repente em sua palma direita.
Essa bola estranha era totalmente diferente das bolas de magma e bolas de fogo mágicas que ele normalmente disparava. À primeira vista, essa bola de fogo ofuscante não apenas não irradiava calor, mas também emitia uma sensação estranha e arrepiante.
Era uma Bola de Fogo-Frio que havia sido aprimorada pelo Chip. Seu método de ataque também foi ainda mais perverso e malicioso.
Greem virou a palma da mão e pressionou para baixo. A Bola de Fogo-Frio desapareceu na rocha carmesim abaixo sem um único som.
A cem metros de distância, o campo de batalha fumegante e sangrento foi imediatamente selado por uma aura estranha e arrepiante. Traços de ventos frios vazaram do subsolo, ignorando o enxame e congelando todos os Anões Ferro Preto.
Num piscar de olhos, o campo de batalha anteriormente violento se transformou em um mundo de gelo e neve. Os Anões Ferro Preto estavam congelados em todos os tipos de poses estranhas. Seus sorrisos perversos ainda estavam fixos em seus rostos enquanto estavam selados em um grosso bloco de gelo.
Devido à velocidade de congelamento, algumas balas de metal que acabaram de ser disparadas dos rifles também foram congeladas com as próprias armas, formando estranhas esculturas humanas de gelo no campo de batalha.
No entanto, afinal de contas, estas eram as Planícies Ardentes. A temperatura do ar e do solo era chocantemente alta. Mesmo a poderosa magia de um adepto de Segundo Grau não poderia durar muito. À medida que as ondas de calor aumentavam, as esculturas humanas começaram a derreter, mas o gelo rachado continuou a queimar friamente como fogo real.
Os Anões Ferro Preto que foram envoltos na Chama Gelada começaram a queimar quando seus corpos foram expostos ao ar; eles simplesmente derreteram diante dos olhos de todos.
Na verdade, os corpos dos anões derreteram, assim como o gelo ao seu redor!
Com um único movimento de Greem, os cem Anões Ferro Preto sobreviventes do lado de fora da Torre Ferro Preto foram exterminados.
Os anões que ainda estavam escondidos na torre finalmente sentiram medo ao testemunhar esta cena.
Kuangdang! Um grande estrondo soou. As duas enormes portas de metal da torre foram firmemente fechadas novamente.