Vento Gelado, Torre Branca.
Embora a Torre Branca ficasse nas Terras do Norte e não tivesse informações precisas sobre tudo o que acontecia na sede do clã, fofocas e rumores ainda se espalhavam rapidamente por toda a terra.
A maioria dos adeptos do clã dentro da torre foram atraídos de volta para o Trono de Fogo, onde estavam desesperadamente se defendendo dos invasores. No entanto, a julgar pelas notícias que receberam, a situação não parecia estar melhorando.
Isso fez com que os membros da Torre Branca ficassem ansiosos e preocupados!
Felizmente, a Governanta Adepto Meryl ainda estava aqui. Com os esforços coletivos dela e de Snowlotus, rapidamente conseguiram suprimir a sugestão de caos e revolta que estava se agitando entre os outros.
Meryl esteve muito ocupada durante esses últimos dias.
Por um lado, tinha que trabalhar duro para administrar os assuntos diários da Torre Branca. Por outro, tinha que ficar de olho em todas as notícias do Trono de Fogo e permanecer preparada para fornecer à sede o máximo de recursos e mão de obra que pudesse reunir.
Claro, Meryl também precisou dividir parte de sua atenção para vigiar toda a comoção no nono andar da Torre Branca!
O mais famoso dos adeptos de Primeiro Grau do Clã Carmesim, o Adepto Inseto Billis, havia retornado de repente e se trancado em seu quarto no nono andar, bem antes da crise no Trono de Fogo ter estourado. De acordo com o que Meryl sabia, o clã já havia fornecido a Billis os materiais necessários para o avanço para o Segundo Grau há muito tempo. Billis ter escolhido se trancar naquele momento provavelmente foi para que pudesse avançar para o Segundo Grau no menor tempo possível.
A adição de outro Segundo Grau ao Clã Carmesim enquanto a batalha se desenrolava nas linhas de frente seria algo extremamente benéfico de todas as perspectivas possíveis. Como tal, Meryl enviou Vanlier à porta de Billis na esperança de obter notícias de seu avanço no primeiro momento possível.
………
Dentro do quarto de Billis.
As perturbações do mundo exterior não podiam mais afetar a mente de Billis.
Aqui, nesta sala mágica totalmente selada, Billis tirou o grosso manto preto que sempre usava ao redor de si e revelou completamente seu corpo de insetos feio e perverso.
Depois de cem anos de assassinatos e matanças, não havia mais nenhum traço de características humanas nele.
Carapaça preta brilhante, boca feia semelhante a uma lótus, olhos compostos sofisticados na parte frontal da cabeça insectóide e garras grossas.
Billis estava agachado contra o chão como um verdadeiro inseto. Seu abdômen rapidamente inchou e encolheu enquanto sons crepitantes ecoavam por todo seu corpo. Era quase como se seu corpo de inseto atual não pudesse mais hospedar a enorme quantidade de poder que havia devorado.
Incontáveis rachaduras apareceram em sua carapaça preta escura, alargando-se repetidamente a cada segundo que passava. Podia-se até ver o saco semitranslúcido do abdômen inchando até seus limites através das rachaduras em sua carapaça. Algum líquido viscoso amarelo desconhecido estava se agitando ali dentro. Também era possível ver ocasionalmente ovos estranhos em forma de girinos.
Como adepto de insetos, o avanço de Billis era definitivamente diferente de um adepto comum.
Sua situação atual não se parecia em nada com o avanço de um adepto humano comum. Em vez disso, tinha mais semelhança com a evolução de criaturas mágicas insectoides.
Billis rolou e se esfregou contra o chão em agonia enquanto uma densa névoa ácida saía de sua boca feia e escondia seu corpo dentro de uma névoa. A névoa ácida chiava quando entrava em contato com o ar e o solo. No entanto, os gritos e berros de Billis diminuíam quando seu corpo estilhaçado entrava em contato com a névoa.
Era quase como se essa névoa ácida aterrorizante tivesse a capacidade de nutri-lo e curá-lo, aliviando um pouco da dor de sua carapaça se despedaçando!
Como um adepto essencial do Clã Carmesim, Billis pôde desfrutar de muitos benefícios únicos.
O Clã Carmesim obteve um grande número de cristais do atributo vida após a guerra no Plano Faen. Esses cristais agora foram todos devorados por Billis, tornando-se sua maior dependência para se sustentar até completar a evolução.
Entretanto, Billis se deparou mais uma vez com uma escolha difícil durante esse processo de evolução.
O processo de avançar para o Segundo Grau foi um ponto de virada decisivo para decidir o caminho evolutivo de inseto. Billis precisava escolher entre as duas opções de fortalecer seu corpo de inseto e aprimorar seu enxame.
Se escolhesse fortalecer seu corpo de inseto, deixaria para trás seu eu fraco e permitiria que a dureza de sua carapaça e resistência mágica aumentassem em cem vezes. Quando isso acontecesse, seria capaz de confiar em seu corpo robusto para suportar os ataques de adeptos de Segundo Grau comuns.
Essa era claramente uma escolha que o levaria ao caminho de um inseto de combate!
Se escolhesse fortalecer seu enxame, só experimentaria um pequeno aumento em suas defesas físicas e mágicas. A maioria de suas habilidades seriam concentradas no enxame que ele liderava. Além disso, todas as habilidades mágicas que dominou seriam capazes de beneficiar seu enxame através do efeito de sua aura amplificadora.
Essa escolha, sem dúvida, permitiria que continuasse sendo o mestre de seu enxame e um líder da ninhada que dependia de seus insetos para lutar!
Depois de pensar um pouco, o covarde Billis, que preferia não ter confrontos diretos, escolheu seguir o caminho evolutivo de um Líder de Ninhada.
Depois que confirmou seu caminho evolutivo, mudanças estranhas começaram a acontecer no corpo de Billis.
A cor de sua carapaça preta mudava continuamente, enquanto suas garras e membros grossos se tornavam ainda mais densos e fortes. No entanto, essas mudanças ainda não eram tão óbvias quanto as mudanças em seu saco abdominal.
Órgãos digestivos e excretores não podiam mais ser vistos em seu saco evoluído. Todo o espaço ali dentro havia sido segmentado em cavidades de vários tamanhos. Billis podia livremente criar insetos únicos de acordo com suas especificações nessas cavidades.
O Billis evoluído não conseguia mais acumular vitalidade devorando comida e carne como fazia antes. Sem seu estômago e ácidos digestivos, havia perdido a habilidade de se sustentar através do consumo de comida. Em vez disso, teria que depender da vitalidade que seu enxame obtesse para sustentar sua própria vida.
Portanto, deve-se dizer que o Billis evoluído era mais uma colmeia de insetos móveis do que um adepto!
A primeira coisa que Billis fez após completar sua difícil evolução foi invocar os louva-a-deus mágicos que havia criado. Vinte e três louva-a-deus mágicos de Primeiro Grau Intermediário se reuniram ao redor dele como guardas leais. Eles se abaixaram um pouco e silenciosamente lhe ofereceram sua lealdade.
A aparência de Billis pode não parecer ter mudado muito desde antes de sua evolução, mas se alguém examinasse seu interior, descobriria que passou por uma tremenda transformação.
Billis olhou seriamente para esses guarda-costas louva-a-deus mágicos. Quando estendeu seu Espírito para suas marcas de alma, esses louva-a-deus de Primeiro Grau Intermediário começaram a se contorcer e chorar de dor, mesmo quando tremendas mudanças ocorreram a eles.
Seus corpos se esticaram, suas asas se expandiram e seus ossos cresceram enquanto seus terríveis braços em forma de foice se tornaram ainda mais afiados. Eles até brilhavam com uma estranha luz mágica.
Cinco louva-a-deus mágicos avançaram com sucesso para Ceifadores do Vazio diante do rosto de Billis.
Era uma criatura mágica feroz de nível Segundo Grau Iniciante!
Eles podem ter mantido suas aparências de louva-a-deus mágicos, mas eram muito mais formidáveis e ferozes.
Passo do Vazio deu a eles a habilidade única de entrar na camada interespacial temporariamente. Essa habilidade era notavelmente adequada para andar por obstáculos ou evitar ataques. Eles só conseguiam manter o Passo do Vazio por três segundos com seu poder atual, enquanto o tempo de recarga era de dezoito segundos.
Além disso, também poderiam permitir que essa habilidade melhorasse temporariamente seus membros de foice e os dotasse com a capacidade de ignorar todas as defesas.
No entanto, infelizmente, seu Físico após a evolução era considerado fraco entre as criaturas mágicas no Segundo Grau. Eles eram predadores com defesas fracas, mas ataques poderosos.
Ao completarem suas evoluções, os níveis de vida dos insetos mudaram.
Os cinco Ceifadores do Vazio bateram suas asas poderosas e se agacharam bem diante de Billis, enquanto os outros louva-a-deus mágicos recuaram ainda mais por medo. Eles se agacharam silenciosamente no chão, não ousando competir com esses Ceifadores do Vazio pela posição na frente.
Enquanto isso, o enorme enxame se espalhou ainda mais, formando um círculo contorcido enquanto protegia silenciosamente o líder do enxame.
Billis olhou para esses Ceifadores do Vazio recém-avançados com satisfação no rosto. Pela primeira vez, sentiu o poder de ser um adepto de insetos. Billis não sentia que um adepto de Segundo Grau teria a chance de escapar ou sobreviver se estivesse cercado por todos os cinco Ceifadores do Vazio de Segundo Grau Iniciante.
Se alguém fosse escolher qualquer fraqueza do Ceifador do Vazio, seria sua incapacidade de usar pergaminhos, poções ou varinhas mágicas como outros adeptos humanos. Eles lutavam puramente com seus corpos poderosos. Caso contrário, Billis teria confiança absoluta em lutar simultaneamente com três ou quatro adeptos de Segundo Grau e sair vitorioso.
Afinal, os adeptos valorizavam suas vidas, enquanto seus generais insetos não temiam a morte!
………
A adepto Meryl correu imediatamente assim que Billis saiu do quarto.
Embora Meryl não conseguisse ver nenhuma parte do corpo de Billis escondida sob suas roupas pretas, ela tinha certeza de que ele havia avançado com sucesso.
Isso porque Meryl no Primeiro Grau Iniciante sentiu uma estranha sensação de medo e terror do fundo do coração só de ficar perto dele. Se não fosse porque Billis sabia bem o suficiente para conter sua feroz aura de inseto, Meryl talvez nem conseguisse ficar em pé diante dele.
A pressão espiritual da supressão de grau e a aura única de crueldade de Billis se misturaram, elevando-o para um mestre de insetos odiado por todos!
“Billis… Lorde Billis,” Meryl mordeu os lábios e tentou o seu melhor para suprimir o medo selvagem que surgia das profundezas do seu coração e o parabenizou: “Parabéns… por se tornar… um Adepto de Segundo Grau!”
“Tsssss…”
Billis saboreou o medo dela com uma expressão de êxtase. Ele não conseguiu mais reprimir a alegria dentro de si enquanto soltava um grito desenfreado.