— Vamos descansar aqui. Eu acho que o farol está quebrado também. — Zin disse.
O sol estava se pondo e era difícil dirigir no escuro com um farol quebrado.
— Nós podemos trocar para visão noturna. Você não precisa se preocupar com isso. — Os olhos de Ramphil possuíam muitas coisas adicionadas a estes e ele era capaz de ver a noite usando infravermelho. Ele não tinha muita preocupação sobre dirigir a noite.
— Eu sei. Mas o som do motor pode ser ouvido mais longe a noite. Nós podemos atrair monstros desnecessários.
— Hmm… você está certo.
Como Zin sugeriu, Ramphil estacionou o veículo e desligou o motor.
— Uhhh…
Leona tirou o cinto de segurança e caiu no chão do veículo.
— O chão… está… balançando.
Zin e Ramphil deixaram Leona no veículo armado. Apesar de Zin não ordenar, Ramphil reuniu lenha e fez uma fogueira.
— …
Não era difícil fazer uma fogueira usando uma lasca. Quando uma lasca era queimada, soltava chamas azul-negras. A lasca não emanava muito calor, mas tinha uma temperatura alta. Zin não gostava de queimar lascas, porque era ineficiente. Ele preferia usar galhos de árvore para acender o fogo. Alguns dos galhos de árvore não soltavam fumaça e eram um bom combustível.
Os galhos de árvore que Ramphil trouxe eram do tipo que não soltava fumaça.
Sem ordens e por conta própria, Ramphil fez uma fogueira e a lenha que ele trouxe era do tipo que Zin queria. Quando o fogo se acendeu, ele pegou seus utensílios de cozinha de sua bolsa.
Ramphil olhou para Zin e disse:
— Eu vou preparar uma refeição…
— Ah, eu tenho algumas batatas. Você pode usá-las se precisar.
Zin pensou que Ramphil poderia cozinhar uma sopa de batata com um pouco de sal. Ele achou que Rhampil faria uma sopa de batata com bife. Mas ele fez um comentário inesperado.
— Três latas de rações-C devem ser o bastante, certo? Uma seria o bastante para uma criança.
— …
Zin ficou sem palavras com o que Ramphil disse. Ele estava pensando o que ração-C significava.
No passado, o exército dos EUA se referiam a elas como comida de emergência, mas agora se referia como comida portátil que os soldados Armígeros carregavam em suas missões. Rações de combate eram feitas para fornecerem calorias altas e os melhores ingredientes eram usados para os soldados Armígeros.
Em outras palavras, era a melhor refeição que alguém poderia esperar em uma era onde muitos morriam de desnutrição.
— Você não destruiu todas as rações-C?
— Eu peguei elas para comer. — Ramphil chamou Zin com um gesto e foi até o veículo armado. Ele abriu o porta-malas do veículo. Zin ficou impressionado com o que viu.
Dentro do porta-malas, muitas caixas de rações-C estavam guardadas.
— Eu acabei pegando mais.
— … eu sabia que havia uma razão para você ser tão meticuloso na hora de escolher um veículo…
Ramphil estava testando os motores de um tipo particular de veículo como se não estivesse totalmente satisfeito. Zin percebeu agora que Ramphil só estava testando veículos que eram usados para entregar bens e procurando por aqueles que carregavam comida. Ramphil escolheu o veículo que continha comida já que sabia que eles ficariam um bom tempo na estrada. E, então, encheu o porta-malas do veículo com rações-C.
Zin achou Ramphil um excelente soldado. Ele estava tão feliz em ver toda as caixas de comida na frente dele.
Zin pôs sua mão no ombro de Ramphil que estava olhando para ele e disse:
— Você é diferenciado.
— ?
— Eu nunca vi um soldado de elite como você antes.
Ramphil não entendeu sobre o que Zin estava falando, mas não respondeu já que Zin parecia bem sério.
Ramphil continuou a demonstrar seu conjunto de habilidades excelentes.
A ração-C dos Armígeros poderia ser comida sem aquecimento, mas a comida tinha um gosto melhor quando quente. Não havia necessidade de ferver água já que a caixa possuía agentes de aquecimento. E lascas eram toda a fonte de energia nos dias do apocalipse. Lascas eram usadas como agente de aquecimento.
Ramphil abriu a caixa de agentes de aquecimento e separou a poeira de lasca dentro dela. Ele foi capaz de reunir um punhado de poeira das três caixas de ração-C.
Não havia necessidade de desperdiçar lascas para fazer um fogo pequeno.
Era difícil refinar poeira de lasca, mas era possível usar a poeira como um detonador ou explosivos. Ramphil pôs a poeira em um recipiente e a guardou em seu bolso.
As ações de Ramphil era algo que somente um verdadeiro combatente seria capaz de fazer.
Ele despejou a comida em um pote grande e a comida começou a ferver.
Leona finalmente acordou, saiu do veículo e assistiu Ramphil. Ela olhou para comida que estava sendo esquentada.
— O que você está fazendo?
— Rações-C possuem um nível alto de sódio, então é melhor diluí-la antes de comer.
Ramphil tirou almôndegas com pasta de tomate. Havia cebolas e batatas também e não havia problema em esquentá-las juntas. Enquanto o pote esquentava, Ramphil tirou do porta-malas um recipiente com pimenta preta e adicionou pimenta a comida. Ele também pegou uma barra de pasta de amendoim, a esmagou e jogou no pote.
Conforme Ramphil cozinhava, Zin adicionava pó de limão em um copo de água e passou para Leona. Ela olhou para o líquido amarelo e se recusou a beber.
— … parece xixi. Como vou beber isso?
— Não peça por mais depois que beber.
Leona começou a beber a limonada e logo depois, tinha uma careta em seu rosto.
— Uuuh, é muito azedo! — Zin ficou surpreso com sua reação, enquanto Leona abria mais seus olhos. — Isso é bom pra carai! Que que é isso?
Era difícil encontrar coisas doces e Leona estava tão animada em provar uma bebida doce. Zin fez mais alguns copos de limonada e bebeu com Ramphil.
Zin não se incomodou em explicar as rações-C para Leona e pediu para ela comer sem questionar. Ele pensou que seria mais fácil explicar fazendo ela comer as rações-C. Leona tinha limonada, biscoitos com molho de queijo, framboesas secas e bolo de libra. Ela comeu tudo isso pela primeira vez e ficou maravilhada com o que os Armígeros podia oferecer para os soldados.
E ela ficou ainda mais maravilhada quando experimentou o ensopado de almôndega que Ramphil cozinhou.
— Posso chorar?
Com uma única sentença, Leona expressou todas suas emoções. Era a primeira vez em sua vida que ela provou tantos gostos diferentes e ela continuou gritando:
— Eu tenho tanta sorte por estar viva e comer isso! — Quando terminou o ensopado de almôndega.
Ramphil adicionou mais água para deixar o ensopado menos salgado e adicionou pimenta e amendoim em pó para dar um sabor extra. Leona que não estava acostumada com comida salgada ou doce, foi capaz de saborear a refeição graças a Ramphil.
Fazia um tempo desde que Zin comeu rações-C e ele também aproveitou a refeição pela primeira vez em um longo tempo.
— Eu não vou morrer amanhã, certo?
Quando Leona falou isso, Zin apontou para o porta-mala. Leona olhou para as caixas de rações-C e esperava que poderia viver por muitos mais dias para comer toda essa comida.
Depois da refeição, Ramphil limpou os utensílios e talheres com água quente e os secou com um pano. Ele exibiu suas habilidades culinárias de elite até o fim.
Zin achou que Ramphil não fosse uma pessoa gentil. Ele não pensou que Ramphil cozinhou considerando as papilas gustativas de Leona. Depois de Zin perguntar, Ramphil assentiu.
— Eu sempre tento fazer as melhores escolhas.
Ramphil não tentava seu melhor apenas no campo de batalha, mas também durante rotinas diárias. Para ele, não havia razão em ter uma refeição medíocre.
— Não é tão difícil. — Ele achava que valeria a pena se seus companheiros pudessem ter uma boa refeição.
Zin se sentiu estranho quando ouviu Ramphil falar de um jeito inesperado. Ele achou Ramphil mais estranho que Leona, mas ele era diferente em algumas coisas. Zin era capaz de dizer o que Leona estava pensando mesmo que ela pudesse ser selvagem às vezes, mas com Ramphil não era possível entender o que ele estava pensando.
— Ramphil, eu não sei se você é um cara legal ou só estranho mesmo. — Quando Leona falou sobre ele, Ramphil só deu de ombros e prosseguiu com seu trabalho.
Ramphil parecia ser um perfeccionista. Mas pelo visto suas tendências como um perfeccionista eram uma grande ajuda para Zin e Leona.
Zin pensava que talvez Ramphil não fosse um cara tão ruim apesar dele ser estranho. Zin ajudou Ramphil a limpar as coisas e Leona reuniu todo o lixo e os queimou em um único lugar.
Aquela noite, o time decidiu dormir perto do veículo armado. Eles colocaram um lençol em uma boa localização na qual o vento onde o veículo bloqueava.
Era uma noite úmida.
— Posso dormir no ar condicionado?
Existia pessoas que nunca experimentaram a utilidade do ar condicionado, mas quando alguém tinha essa experiência, eles não conseguiriam esquecer.
— Se você quiser congelar até a morte, vai fundo.
Um simples resfriado não te mataria, mas Leona não acreditou na piada de Zin e permaneceu em silêncio. Ramphil estava assistindo Zin e Leona conversarem e discutirem antes de irem dormir.
Ramphil se questionou, mas não conseguia descobrir a resposta.
Por que o caçador de malignos está viajando com uma criancinha?
Não importava como pensava sobre isso, ele não achava que era uma decisão sábia. Criancinhas eram sempre irritantes e, na verdade, Leona só parecia reclamar. Ela não parecia uma pessoa que poderia ajudar Zin de qualquer maneira.
Ramphil teria abandonado um aliado que não o beneficiaria de qualquer maneira. Conforme continuava a pensar, ele se perguntou sobre si mesmo.
Outros aliados me ajudaram?
Não houve um único momento em que seus aliados o ajudaram. Ele tolerava seus companheiros, porque receberam ordens. Ramphil não ligava muito para seus companheiros. Ele participou em muitas batalhas com companheiros que não ajudavam e tinha de salvar a vida deles toda hora.
Ele não achava que era correto deixar eles morrerem. E ele não evitava seus aliados só porque não conseguiam ajudá-lo.
Ramphil admitiu que seus pensamentos sobre Zin e Leona estavam errados. Ele pensou que era compreensível que um caçador de malignos poderia estar viajando com um amigo fraco.
Ramphil passou por muitos campos de batalha com seus companheiros porque eles eram soldados e estavam seguindo ordens. Ele pensava que talvez Zin tivesse suas próprias razões para viajar com Leona. Havia muitas coisas que não eram explicáveis no mundo. Ele percebeu que não entendia muito sobre si mesmo também.
— Está tão quente. Eu preciso de ar condicionado.
— Você dormiu bem a noite. Qual o problema agora, pirralha?
— Pirralha? O que você disse?
Enquanto Ramphil estava pensando sobre si, continuou a ouvir Zin e Leona discutirem.
Eles não são pessoas ruins.
Ele pensou sobre as vezes quando lutou para proteger seus camaradas fracos. Pode ter sido ineficiente, mas não era uma memória ruim para Ramphil. Ele não chorou pelos camaradas que morreram, mas não se sentia mal de olhar para os companheiros que sobreviveram às batalhas.
E a discussão amigável entre Zin e Leona não parecia nenhum pouco mal também.
Na próxima manhã, Leona estava apertando seu estômago e andando de volta para o acampamento.
— Merda, tá doendo…
Leona estava resmungando e xingando enquanto andava em direção a Zin e Ramphil.
— Ah… porra, puta merda…
Leona correu para o arbusto perto com lágrimas nos olhos.
Leona estava acostumada a comer carboidratos e proteínas não processadas. E era inevitável que o estômago dela ficasse irritado depois de consumir muita comida que continha gordura, açúcar e carboidratos processados.
— O estômago dela deve estar irritado.
— Hmm… sim. É engraçado.
Ramphil estava perguntando se Zin deveria estar se preocupando com Leona, mas Zin deu de ombros.
— Ela ficou bem comendo carne de morto-vivo. E agora ela está com dor de estômago depois de comer rações-C?
Leona comeu rações-C que era comida boa com muitos nutrientes e era irônico que ela ficaria doente porque não estava acostumada com comida gordurosa. Zin achou isso divertido e Leona voltou muito infeliz.
Assim que ela viu Zin sorrindo, ela gritou com raiva:
— Como você pode estar todo sorridente quando eu estou aqui sofrendo, seu maligno! Ah…?
Tecnicamente, como Leona era um maligno de verdade, ela se sentiu estranha e começou a coçar sua cabeça depois de gritar com Zin.