O palácio do Império Terradi estava localizado no centro da capital. Era um grupo de castelos que ocupava uma grande área. O castelo principal era o mais imponente e atraente, e serviu como o núcleo administrativo do Rei e do exercício de poder do Conselho Imperial. Havia quatro castelos ao seu redor, cada um com seus próprios usos. Eles estavam conectados uns aos outros por pontes.
Um muro alto separou o palácio dos civis. Era fortemente guardado, e forasteiros não foram autorizados a entrar.
Na boca do povo da capital, este castelo era geralmente chamado de “Fortaleza Dourada”. O significado deste nome era principalmente para louvar o espírito da família real de Tarn. Na verdade, não havia nada de dourado no castelo do palácio. Em vez disso, era azul. As paredes externas foram recheadas com bandeiras com o emblema da família Tarn e a marca do Império.
Mesmo depois de estar no Mundo das Feras Mutantes por tanto tempo, esta foi a primeira vez que Zhou Jing entrou na corte imperial.
Ele seguiu Keriber pelo portão da cidade, caminhando ao longo da estrada principal que leva ao castelo conhecido como ‘O Caminho da Glória’. Eles chegaram à entrada do Castelo Dourado, e com a supervisão dos guardas da Cidade Real, eles temporariamente removeram suas armas antes de entrar no local.
O entardecer tinha acabado de passar, e a noite tinha caído. O Castelo Dourado estava brilhantemente iluminado, e os guardas que tinham acabado de trocar de turno estavam patrulhando diligentemente.
O Castelo Dourado estava fortemente protegido. A fim de evitar que seres sobrenaturais se infiltrassem, havia muitos Guerreiros de Sangue Mutante protegendo o Castelo Dourado e os guardas reais.
Normalmente, um Guerreiro de Sangue Mutante comandaria vários guardas comuns em uma equipe de patrulha regular. Havia também sentinelas compostos inteiramente de Guerreiros de Sangue Mutante protegendo a área.
Os Caçadores de Feras Mutantes não podiam andar no Castelo Dourado sozinhos. Zhou Jing e Keriber seguiram as duas equipes de guardas reais até o Salão da Conferência Imperial.
Desta vez, não foi uma audiência oficial, mas uma reunião de emergência. Depois de saber do relatório de Keriber, o Rei Becky Tarn imediatamente convocou uma Conferência Imperial para discutir e convocou Zhou Jing, o relator, para perguntar sobre os detalhes do caos na Cidade da Rocha Profunda.
Neste momento, assim que Zhou Jing entrou no Salão da Conferência Imperial, ele encontrou alguns ministros importantes esperando lá. Muitos deles eram rostos familiares, e eram todas pessoas que ele tinha visto quando estava usando a identidade de Bill. Entre eles estava Roman.
“Sua Majestade, ministros, este é o Caçador Imperial, Jace. Foi ele quem pessoalmente parou as atrocidades dos bandidos e impediu que a tragédia da Cidade da Rocha Profunda acontecesse.”
Keriber deu um passo à frente e apresentou Zhou Jing.
O rei Becky e muitos ministros olharam para Zhou Jing em uníssono. Esta foi a primeira vez que eles se encontraram, então eles não puderam deixar de dimensioná-lo.
Zhou Jing também fingiu varrer seu olhar através do rosto de todos como se os visse pela primeira vez.
“Você fez bem.” Becky balançou a cabeça constantemente. “Fico feliz em ver um herói com um senso de honra e responsabilidade como você na equipe de Caçadores Imperiais.”
Zhou Jing acenou ligeiramente com a cabeça. Sua atitude foi calma, não animado com a comenda do rei.
Isso foi porque Jason era diferente de Bill. Ele retratou um caçador poderoso que tinha experimentado centenas de batalhas e situações de vida e morte. Ser forte e firme era a imagem que ele precisava mostrar.
Vendo como ele estava calmo, ninguém ficou surpreso. Todos os especialistas tinham seus próprios temperamentos.
Becky não se importou e perguntou sobre os detalhes do caos na Cidade da Rocha Profunda. Zhou Jing contou a história, deixando apenas de fora a existência de Lynen.
Depois de ouvir os detalhes, um olhar de surpresa apareceu no rosto de Becky.
“Este grupo de bandidos chamados Filhos do Sangue Mutante tem quase 40 Guerreiros de Sangue Mutante. A maioria deles foram mortos por você sozinho?”
Muitos ministros presentes também olharam para ele sob suspeita.
Eles já tinham ouvido o relatório antes, e foi isso que os fez questioná-lo mais.
Sentindo a desconfiança de muitos ministros, Keriber defendeu-os e explicou.
“Pessoal, não há necessidade de duvidar da força de Jace. Ele também é uma das melhores elites entre os caçadores com três Aprimoramentos. Depois de se juntar ao Império por mais de meio ano, ele já se tornou um dos maiores especialistas entre os Caçadores Imperiais. Mesmo contra um Caçador com o Quarto Aprimoramento, este último pode não necessariamente ganhar contra ele. Mais importante, Jace ainda tem a determinação de continuar se fortalecendo. Eu o considero muito. Talvez ele possa se tornar outro caçador com Quinto Aprimoramento depois de mim!”
Ouvindo isso, todos não puderam deixar de dimensionar Zhou Jing com surpresa novamente.
Não foi fácil obter elogios de Keriber. Eles não esperavam que Keriber pensasse tão bem neste caçador chamado Jace.
Um Caçador de Feras Mutantes com determinação e potencial que poderia alcançar o quinto Aprimoramento no futuro era alguém muito valorizado por todos.
Até a líder dos guardas reais, Irene Tarn, também olhou para ele com interesse.
“Hehe, você é realmente um respeitado caçador veterano. Espero que seus aprimoramentos futuros sejam bem-sucedidos e que o Império tenha outro guerreiro com o Quinto Aprimoramento como um pilar de apoio.” Roman sorriu e disse algumas palavras educadas.
“Eu vou tentar o meu melhor.” Zhou Jing não disse muito.
Rei Becky acenou com a mão e não continuou o assunto. Em vez disso, dirigiu-se a Zhou Jing solenemente:
“Jace, você foi muito bem. Se os Filhos do Sangue Mutante tivessem conseguido, teria feito os outros bandidos sentirem que o mal era fácil. Felizmente, você frustrou o esquema deles e não deixou as coisas continuarem a se deteriorar. Caso contrário, o sucesso dos Filhos do Sangue Mutante teria atraído mais pessoas para imitá-los.”
Depois de falar, Becky fez uma pausa. Sua expressão estava tanto irritada quanto indefesa quando continuou:
“Mas mesmo que esse grupo de bandidos falhe, o que aconteceu na Cidade da Rocha Profunda ainda terá um impacto ruim, desencadeando ambições de mais pessoas para fazer o mal. Se houver uma primeira vez, haverá uma segunda vez. No futuro, pode haver mais recém-chegados que, depois de obter o poder do Sangue Mutante, optam por pisotear a lei…”
Roman concordou na hora certa: “Sim, isso é exatamente como aconteceu com Jason na Cidade das Planícies Brancas naquela época. Essa pessoa falhou em assassinar o Lorde. Embora ele tenha morrido, o impacto já havia sido causado. Mais tarde, o Lorde da Cidade das Planícies Brancas foi sequestrado e morto precisamente porque alguém o imitou… Uma vez que tal coisa acontece, não tem como voltar atrás.”
Todos acenaram de acordo.
Naquela época, a tentativa de assassinato na Cidade das Planícies Brancas fez todos presentes se ressentirem do homem que começou todo esse caso.
Como pessoas com autoridade, nunca permitiriam que sua própria segurança fosse ameaçada. Qualquer um que ousasse desobedecer a esta regra era o inimigo público da classe dominante e considerado um rebelde.
Embora todos soubessem que o Lorde da Cidade das Planícies Brancas estava errado, eles ainda tratavam Jason como um criminoso… Se alguém estabelecesse um precedente para resistir à autoridade dominante com um assassinato, mais pessoas pensariam que ainda havia tal escolha no futuro.
Esses ministros entenderam vagamente o princípio de se proteger contra a boca das massas. Infelizmente, mesmo que quisessem impedir que as pessoas discutissem este assunto, não tinham como. Afinal, o grau de desenvolvimento da civilização era limitado, e a autoridade real não podia controlar o que aconteceu muito longe. Não era como civilizações de alta tecnologia que podiam selar a boca de todos a qualquer momento.
Foi também porque o instigador, Jason, já estava morto. Caso contrário, eles teriam enviado recompensas por ele por todo o país e não parariam até que ele estivesse morto. Eles ainda não tinham desistido de investigar o misterioso assassino que matou o Lorde da Cidade das Planícies Brancas.
No entanto, o que esses ministros não sabiam era que o assassino já havia chegado na frente deles, mas ninguém o reconheceu.
A expressão de Zhou Jing era calma como se não tivesse ouvido nada.
‘Ele está falando sobre Jason, mas eu sou Jace. O que isso tem a ver comigo??’
Becky tossiu para acalmar a multidão antes de continuar lentamente,
“Não importa o que aconteça, o assunto na Cidade da Rocha Profunda se espalhará mais cedo ou mais tarde, então decidi realizar uma execução pública. Julgarei e executarei o líder dos Filhos do Sangue Mutante em público. Vou deixar todos verem o resultado dos bandidos e a força dos Caçadores Imperiais!”
Nem todos ficaram surpresos. Antes de Zhou Jing chegar, eles já tinham discutido este plano.
Como não conseguiam impedir que as notícias se espalhassem, eles só podiam reverter a direção dos rumores e enfatizar o destino dos bandidos e a imagem heroica de Jace.
Neste momento, Becky olhou para Zhou Jing e revelou um sorriso raro. “Jace, você fez uma grande contribuição desta vez. Dou-lhe uma recompensa correspondente para agradecê-lo por sua contribuição. Você tem algum pedido?”
Zhou Jing fingiu pensar por um momento e disse: “Eu não tenho nada a pedir. Eu não me importo com dinheiro. Este é o dever dos Caçadores Imperiais. Comparado a isso, eu gostaria de executar pessoalmente Dorton.”
Ouvindo isso, Becky ficou um pouco surpreso. Ele ponderou por alguns segundos e não recusou. “Tudo bem, já que você mesmo pegou o criminoso, você pode dar um fim nele.”
Depois de dizer isso, quando ele olhou para a expressão calma de Zhou Jing, Becky o admirou ainda mais.
“Você não é ruim. Ficarei de olho em você.”
Zhou Jing acenou com a cabeça em resposta, mostrando uma frente fria até o fim.
Depois de conversar sobre o assunto, a reunião terminou. Zhou Jing se despediu do Rei e dos outros e seguiu Keriber para fora do Castelo Dourado.
‘Agora que o rei sabe que há alguém como eu, no futuro, se Jace/Jason ficar do lado do Império, seu caminho será mais fácil.’
Desta vez, havia muitas pessoas presentes, então Zhou Jing não tinha intenção de revelar qualquer informação sobre os planos de independência das tribos. Além disso, esta foi sua primeira vez encontrando o Rei, então ele não confiou nele o suficiente.
Embora ele não tenha tido a oportunidade de causar problemas, ele obteve a apreciação do Rei e causou uma impressão. No futuro, seria viável encontrar uma razão para pedir uma reunião, ao contrário de antes, quando ele não poderia estabelecer uma conexão com o Rei.
‘Agora que encontrei um canal para revelar a conspiração de independência da tribo, posso esperar pela oportunidade de causar problemas…’ Zhou Jing pensou consigo mesmo.
Ele já tinha decidido cobrir suas apostas. Bill seguiria a facção de Roman, enquanto Jason naturalmente ficaria do lado do Império.
Agora que a situação não estava clara, ele poderia fazer suas apostas em ambos os lados. Era mais seguro assim.
Vendo Zhou Jing sair, Roman retraiu seu olhar, com os olhos cintilando.
Um caçador com potencial de alcançar cinco Aprimoramentos… Uma pena. Embora valesse a pena encontrar tal indivíduo, tais caçadores eram muitas vezes determinados e difíceis de subornar ou subjugar.
Além disso, seu potencial era apenas algo que ainda não tinha acontecido. Talvez essa pessoa morra de repente da próxima vez que decidisse se aprimorar…
Roman balançou a cabeça. Por enquanto, ele não planejava se aproximar muito de Jace.
Embora um caçador poderoso fosse importante, em sua opinião, não era nada demais.
Bill, que foi capaz de desenvolver a Poção de Sangue Mutante, valia mais a pena. Em comparação, um caçador não era nada.
Roman já tinha formulado um plano. Ele planejava lançar uma caçada feroz quando Bill terminasse o programa de desenvolvimento fechado. Ele definitivamente levaria este farmacêutico talentoso sob sua asa.
Um dia depois, um aviso foi postado na capital para divulgar o caos na Cidade da Rocha Profunda.
Esta notícia chocou os moradores da capital, causando uma propagação de ondas. Logo, tornou-se o principal tema da conversa nas ruas.
Como promover a influência positiva exigia um exemplo típico, o império enfatizou as contribuições de Zhou Jing. Eles planejavam estabelecer a imagem de um herói e desviar a atenção do mundo dos bandidos.
O título de “Salvador da Cidade da Rocha Profunda” foi certificado pelo império e dado a Zhou Jing.
O nome “Jace” rapidamente se espalhou pela cidade, tornando-se uma celebridade entre os caçadores. Foi discutido fervorosamente pelos moradores da capital.
À medida que o aviso do Império era enviado para outras cidades, a reputação de Jace gradualmente se espalhou. O incidente na Cidade da Rocha Profunda se tornou conhecido por mais pessoas, causando uma sensação em todos os lugares.
Para Zhou Jing, a manifestação mais direta foi que os Pontos Lendários concedidos por seu Episódio de Vida, [Caos na Cidade da Rocha Profunda], continuaram aumentando. Logo, alcançou 5 pontos, o que equivale a fornecer um adicional de 5% da renda diária. Como sua reputação ainda aumentaria com o tempo, ainda havia espaço para melhorias.
Zhou Jing não se importava com a publicidade do império. Ele se focou em ajudar Lynen a se estabelecer na capital, ocasionalmente indo discutir o livro de feitiçaria incompleta com Lynn. O resto do tempo, ele ficou na Base dos Caçadores Imperiais e esperou pela execução pública.
Ele tinha terminado de aprender todas as Técnicas de Respiração na biblioteca dos caçadores. Zhou Jing já tinha planejado deixar Jason passar por seu quarto Aprimoramento, mas ele não estava com pressa. Isso porque Bill tinha sido atribuído na oficina por um bom tempo e estava desenvolvendo um novo tipo de Poção de Sangue. Ele já tinha algumas ideias e progressos sobre isso.
Ele planejava deixar Jason usar a nova Poção de Sangue. O aprimoramento deve ser melhor do que o das Poções de Sangue normais.
Uma vez que a pesquisa e o desenvolvimento fossem bem-sucedidos, ele seria capaz de desfrutar deste benefício e se tornar o primeiro “Novo Aprimorador da Era”!