Sob a orientação de Roman, Zhou Jing testou por alguns dias e finalmente descobriu os elementos correspondentes de Bill, este Apóstolo Astral.
Eles eram Pedregulho, Água Corrente, e Vendaval. Entre eles, sua adaptabilidade para os elementos Vento e Terra foram os mais adequados1
Depois de pensar por um tempo, Zhou Jing finalmente escolheu o Espírito da Natureza do Vendaval para começar. Ele se concentrou em desenvolver este elemento, já que não seria tão visível se ele o usasse.
Depois de receber a resposta de Zhou Jing, Roman não atrasou. Depois de organizar vários assuntos na base, ele levou quatro guardas com eles e embarcou na jornada para procurar o Espírito da Natureza com Zhou Jing.
Embora fosse chamado de procura, Roman realmente sabia a localização. Ele levou a equipe direto para o seu destino.
Dentro do Império Terradi, o terreno era complicado. Foi dividido principalmente entre norte e sul. O norte estava cheio de montanhas e florestas, enquanto o sul era dominado pelas planícies.
A base de Roman estava localizada na fronteira entre o norte e o sul. O grupo foi para o norte e passou mais de dez dias caminhando pelas montanhas e rios e nas profundezas da região selvagem antes de chegar a uma íngreme cadeia de montanhas. Era conhecida localmente como a Cordilheira do Vento Uivante.
Caminhando nesta cadeia de montanhas, o vento frio era como uma lâmina, e os vendavais gelados pareciam ser capazes de raspar a carne.
De vez em quando, podia-se ouvir o som assobiante do vento. Quanto mais alto subiam, maior a frequência.
Todos usavam máscaras e chapéus para resistir ao vento enquanto lutavam pela cordilheira.
Little Black #1 seguiu aos pés de Zhou Jing, enquanto a Águia da Cauda de Espada estava no ombro de Zhou Jing. Ele tinha trazido a dupla Cão e Águia nesta viagem.
“Senhor Roman, por que viemos a tal lugar?”
O capitão da guarda não podia deixar de falar, seu rosto cheio de amargura e confusão.
“Não pergunte. Vamos nos apressar.” Roman acenou com a mão sem qualquer intenção de responder.
Os outros três guardas olharam um para o outro impotente.
Eles não sabiam sobre os Feiticeiros e apenas seguiram ordens. Eles não sabiam as intenções de Roman. Para ele vir a esta região sem motivo, ele estava apenas procurando excitação?
No entanto, o ex-farmacêutico chefe do Império, Bill, que tinha acabado de se juntar, também veio. Os guardas imaginaram que ele provavelmente ia coletar algumas ervas raras, para que só pudessem suprimir sua confusão. Os quatro não eram os guardas secretos de elite de Roman. Eles eram apenas Guerreiros de Sangue Mutante com Primeiro Aprimoramento.
Não era o momento deles protegerem Roman normalmente, mas desta vez, Roman não queria chamar a atenção, então trouxe esses guardas com ele.
Roman caminhou para o lado de Zhou Jing e perguntou com preocupação: “Mestre Bill, você ainda pode aguentar?”
“Estou bem.” Zhou Jing se enrolou em suas roupas e deliberadamente fungou.
Embora este Apóstolo Astral não tivesse o aprimoramento do Sangue Mutante, seu físico inicial ainda era muito melhor do que o das pessoas comuns, por isso não era um problema para ele se mover em uma região tão fria. No entanto, na frente de Roman, Zhou Jing não queria mostrar isso, então fingiu tremer.
Embora fosse meio-dia, o dossel das árvores bloqueou a luz. A floresta não tinha luz, fazendo parecer escura e fria. A visibilidade não era alta, deixando qualquer um tenso.
Zhou Jing olhou em volta e sussurrou: “Temos que ir a um lugar tão ruim para conseguir um Espírito da Natureza?”
“A maioria deles são assim. Só em ambientes mais extremos os Espíritos da Natureza podem nascer.”
Roman abriu as mãos e fez uma pausa antes de continuar a explicar em voz baixa:
“Nosso destino desta vez é uma caverna no pico de uma montanha. Já vi um Espírito da Natureza lá antes. Se não tiver sido tomado por outros Feiticeiros, ele ainda deve estar lá.”
“Posso perguntar quando você o descobriu?”
“Há 20 anos…?”
“Maravilhoso.”
Zhou Jing estava um pouco sem palavras.
Uma memória de vinte anos atrás ainda pode ser confiável agora?
Roman encolheu os ombros. “Eu não tinha certeza antes de vir, mas agora posso concluir que o Espírito da Natureza aqui não foi levado. A Visão Elementar pode ver a distribuição de elementos, e o Espírito da Natureza basicamente representa uma alta concentração de convergência elementar. Ele deixará para trás certos traços especiais se estiver em um lugar por um longo tempo, para que possa ser rastreado.”
“Então eu acredito em você.” Zhou Jing acenou com a cabeça.
Ele ainda não era um Feiticeiro real, e precisava da pomada psíquica para ativar sua Visão Elementar. O ritual era complicado, então ele não estava neste estado neste momento. Ele só estava contando com Roman para liderar o caminho.
Depois de andar por um tempo, um som fraco de farfalhar de repente veio da floresta. Era como se um grande número de criaturas estivessem pisando nas folhas mortas e rapidamente se aproximando.
Little Black #1 imediatamente ajoelhou-se no chão, mostrou os dentes, e rosnou.
“Senhores, tenham cuidado!”
O capitão da guarda apressadamente sacou sua espada e escudo e protegeu Roman e Zhou Jing com os outros três guardas. Ele olhou cautelosamente na direção do som.
A expressão de Roman não mudou.
Neste momento, 20 animais verdes do tamanho de bezerros saíram correndo da floresta e os cercaram.
Sua pele era grossa, e eles se assemelhavam a tigres ou leopardos. Seus dois longos dentes caninos eram extremamente atraentes, e seu par de olhos de fera amarelo cristalino estava cheio de ferocidade.
“Leopardos de Dentes Longos são criaturas sociais. Embora sejam feras selvagens, sua força de combate não é muito mais fraca do que algumas feras mutantes comuns de Risco Baixo… De um modo geral, geralmente há menos de 10 Leopardos de Dentes Longos em uma tribo comum, mas há mais de 20 deles aqui. Eles devem ser os seguidores de alguma Fera Mutante…”
Zhou Jing murmurou baixinho.
Algumas poderosas Feras Mutantes tinham hábitos especiais. Elas podem escravizar feras da mesma espécie para os tornarem seus seguidores.
Assim que terminou de falar, o chão tremeu ligeiramente.
A grama na frente dele abaixou, e um enorme leopardo preto e roxo com mais de três metros de altura surgiu. Na verdade, tinha se movido silenciosamente sem ninguém perceber. Do pescoço à coluna, havia uma juba negra que se levantava como uma chama negra. Sua cauda longa estava coberta de escamas, como um chicote de ferro cravejado.
Seus olhos eram vermelhos e cruéis quando olhou para eles. Era óbvio que estavam sendo tratados como comida.
“Bom, Leopardo da Chama Negra, uma Fera Mutante de Risco Alto.”
Zhou Jing virou-se para olhar para Roman, como se perguntasse com os olhos se ele poderia lidar com isso.
Nota:
[1] Nota Gringa: O autor escreveu especificamente os elementos correspondentes de uma maneira diferente dos elementos que sentiu. Não sei se é porque ele planeja ir mais fundo no futuro, então vou usá-los intercambiavelmente por enquanto.
Muito bom, otima obra.