O Vilarejo da Floresta Gelada não era grande, então os dois chegaram rapidamente à casa grande no centro da vila e se encontraram com o chefe do vilarejo.
O chefe do vilarejo era um homem de meia-idade com costeletas brancas e rugas no rosto. Suas mãos estavam cheias de calos deixados para trás por anos de uso de ferramentas agrícolas. Sua figura era ligeiramente curvada, e ele parecia muito pé no chão.
Griff explicou o propósito de sua visita em nome de Zhou Jing. Sem outra palavra, o chefe do vilarejo concordou na hora.
“Eu ouvi Barong e Griff falarem sobre Will. Seu irmão era um homem valente, e ele fez um favor ao nosso vilarejo… se perdêssemos todos os caçadores, o vilarejo perderia suas defesas.”
Do outro lado da mesa, o Chefe esfregou as costas da mão enquanto lamentava.
“Quantos caçadores há no vilarejo agora?” Zhou Jing perguntou calmamente.
Ao ouvir isso, Griff interrompeu para explicar:
“Só restam cinco. Você já me conheceu e os outros dois caçadores. O capitão Barong e o outro caçador ferido ainda estão se recuperando, então não caçamos há algum tempo.”
Zhou Jing assentiu e começou a refletir.
‘Restavam apenas cinco caçadores… Lembro de que seis deles escaparam. Três deles foram envenenados, mas apenas seu apóstolo morreu.’
‘Isso é um pouco estranho…’ Zhou Jing estreitou os olhos.
Não que seus pensamentos fossem sombrios. No entanto, com base em seu julgamento lógico, com o físico de seu Apóstolo anterior, não fazia sentido que um caçador comum sobrevivesse enquanto seu próprio Apóstolo morreria. Já que um caçador comum poderia sobreviver, com os atributos de seu Apóstolo, ele deveria ter sobrevivido também.
Quanto a Barong, não era estranho para ele sobreviver. Este homem tinha uma resistência extraordinária. Mesmo que seus ferimentos fossem piores, ele ainda poderia acabar vivo e bem.
Ele não pôde deixar de relembrar a cena em sua [Reprodução da Morte] quando o velho disse que o remédio havia acabado. Ele sentiu que algo estava errado. Nesse momento, o chefe do vilarejo suspirou e balançou a cabeça.
“Barong disse que seu irmão era muito talentoso. Ele está muito arrependido. Caso contrário, nosso vilarejo poderia ter outro Guerreiro de Sangue Mutante oficial… Infelizmente, Will estava muito ferido para ser salvo pelo feiticeiro.”
O coração de Zhou Jing parou por um momento.
“O feiticeiro é do vilarejo?”
“Bem, ele era originalmente um farmacêutico errante. Nós o convidamos para ficar alguns anos atrás, e ele concordou em ficar no vilarejo para fazer remédios. Seu único pedido era que nossa equipe de caçadores entrasse na floresta para coletar ervas para ele.”
‘Esta pessoa é provavelmente o médico que me tratou com o ritual de “Dançando para Deus”…’ Zhou Jing estreitou os olhos, gravando isso em seu coração.
Seu plano era ficar no vilarejo, então ele definitivamente teria tempo para investigar lentamente no futuro. Como um forasteiro recém-chegado, não lhe convinha interrogar alguém que era médico do vilarejo há vários anos.
Nesse momento, o chefe do vilarejo balançou a cabeça e voltou ao assunto principal.
“Você pode ficar em Vilarejo da Floresta Gelada, Jason. Temos muitos lugares onde estamos com falta de mão de obra. Fazendeiros, ferreiros, caçadores… o que exatamente você quer?”
Zhou Jing não hesitou e disse sem rodeios: “Ser um caçador é o que mais me convém.”
O único Guerreiro de Fera Mutante que ele conhecia agora era Barong. Se ele quisesse obter poderes sobrenaturais, teria que ser um caçador para se aproximar do Barong. Este era um plano que ele tinha pensado há muito tempo.
Ao ouvir a decisão de Zhou Jing, o líder do vilarejo ficou exultante. Os caçadores do Vilarejo da Floresta Gelada sofreram pesadas perdas e naturalmente precisavam de mais mão de obra. Embora o Império Terradi tenha sido estabelecido por quase 40 anos, as feras ainda eram a principal ameaça para os cidadãos, especialmente em um local como Vilarejo da Floresta Gelada. Cada caçador era um recurso precioso.
Não era apenas porque eles queriam retribuir a gentileza que o ‘irmão’ de Zhou Jing lhes deu, mas também porque esse forasteiro era uma força de trabalho que o vilarejo precisava com urgência.
No entanto, Griff não estava tão feliz. Embora eles não tivessem interagido por muito tempo, ele respeitava a personalidade de Zhou Jing e não podia deixar de lembrá-lo.
“Um caçador precisa de anos de treinamento. Não depende apenas querer ser um. Eu aconselho você a reconsiderar. Nem todo mundo nasce forte como seu irmão.”
Zhou Jing ergueu as sobrancelhas e riu alto.
“Você pode não acreditar… mas eu sou mais forte que meu irmão mais novo!”
Griff congelou, então olhou Zhou Jing de cima a baixo desconfiado.
Não que ele desprezasse os outros, mas Will Wood era o mortal mais forte que ele já conheceu. Até o experiente capitão Barong disse que era extremamente raro, um em um milhão.
‘Mesmo sendo irmão de Will, isso não significa que você seja tão forte. As chances são muito baixas…
Você está se gabando? Não pense que você pode me enganar só porque eu sou um caipira!’
Vendo que Griff não acreditou nele, Zhou Jing não explicou. Ele se levantou e caminhou atrás de Griff, segurando a cadeira com as duas mãos e exercendo força.
Em meio aos gritos, Zhou Jing o levantou junto com a cadeira. Ele estava muito relaxado. Ele até casualmente deu algumas voltas e sacudiu Griff algumas vezes.
‘Jason Wood’ tinha uma força física de 10 pontos, colocando-o acima da força já assustadora do Apóstolo anterior. Agora, Griff para ele era leve como uma pena. Seu corpo estava cheio de força e energia.
“Pare, pare, pare, pare, eu acredito em você!”
Griff pulou apressadamente da cadeira e caiu no chão, seu rosto cheio de surpresa. Ele não pôde deixar de estender a mão e beliscar o braço de Zhou Jing. Parecia faixas de ferro!
‘Ele é realmente tão forte? O que esses dois irmãos comiam enquanto cresciam?’ Griff ficou pasmo.
“Por que você é tão forte?”
“Não há muito o que se fazer. Nossa família Wood é muito capaz. Nossos genes… cough, nossa linhagem é boa!”
Griff ficou atordoado.
“Huh? Isso se aplica a todos na sua família?”
“Isso mesmo, nossa Família Wood nasceu com muita força, e todos nós somos homens ferozes!”
Zhou Jing riu e deu um tapinha nas costas de Griff. Um estranho estalo abafado pôde ser ouvido.
‘Ah! Meus ossos estão quebrando!’
Griff quase tropeçou com o tapa, fazendo uma careta de dor.
No entanto, isso não afetou sua excitação.
Quanto mais forte Jason Wood fosse, melhor seria para o vilarejo. Isso significava que a equipe de caçadores agora receberia outro companheiro poderoso!