No céu acima da Prefeitura de Ning Tian, as roupas de Zhou Jing esvoaçavam enquanto ele cavalgava ao vento, olhando para a cena caótica da cidade como uma águia.
“Essa pessoa tentou assassinar o imperador sozinha. Eu me pergunto se ele tem algum cúmplice para apoiá-lo secretamente…”
Ele murmurou baixinho enquanto ativava sua Visão Elemental para inspecionar os arredores, mas não descobriu nada.
Este assassino parecia ser um artista marcial puro. Ele não conhecia nenhum feitiço, então para ele era ainda mais difícil de pegar do que Mei Zhanqing.
Havia especializações em todos os campos. Naquela época, Mei Shaoqing estava cheia de aura maligna. Na Visão Elemental, ela era como um vaga-lume na noite, vívida e marcante.
Quanto a um artista marcial comum, sua aura não era diferente da de um mortal. Não havia características óbvias e não havia traços especiais que apareceriam em sua Visão Elemental.
Zhou Jing tentou por um tempo antes de retrair sua Visão Elemental. Contra tal alvo, ele também poderia usar seus sentidos normais para procurar vestígios.
Ele baixou sua altitude e circulou no céu noturno, observando a trajetória de busca dos muitos guardas do palácio. Ele olhou para as ruas iluminadas por tochas e se concentrou nos movimentos nas ruas escuras.
Sob sua percepção superior, ele podia ver a situação na área sobre a qual sobrevoava. Embora ele não pudesse ver tudo claramente, ele não iria ignorar o menor movimento.
No entanto, depois de procurar por um tempo, ainda não obteve bons resultados.
“O assassino é muito habilidoso. Contanto que ele se livre dos perseguidores, é possível que ele se esconda em qualquer lugar. A Prefeitura de Ning Tian é muito grande. Sem nenhum método misterioso para rastreá-lo, procurar uma pessoa é como encontrar uma agulha no palheiro…”
Zhou Jing pensou consigo mesmo.
Se ele fosse um assassino, como escaparia se seu assassinato falhasse?
‘Hum… Esconder-me? Minha bunda. Eu definitivamente sairia da cidade.’
“Coff… Isso não é o que uma pessoa normal pensaria.”
Zhou Jing se recompôs e mudou para a linha de pensamento de um mortal.
“O assassinato é noturno e o portão da cidade está selado, então o assassino só pode se esconder na cidade. Como o imperador foi assassinado desta vez, mesmo que seja de dia, o portão da cidade definitivamente estará sob lei marcial. Se não conseguirem encontrar o criminoso, não removerão facilmente as restrições do portão.”
“Portanto, o assassino pode se esconder na cidade e rezar para que não seja encontrado, ou encontrar uma maneira de escapar da cidade. Ele se atreve a assassinar e tem habilidades extraordinárias, então não deve sentar e esperar pela morte, mas sim evitar o portão da cidade e encontrar outra maneira de escapar da Prefeitura de Ning Tian…”
Ele estreitou os olhos e olhou para o rio Yu Lin na cidade.
O patrulhamento na Prefeitura de Ning Tian era densa a ponto de a água provavelmente não conseguir passar por ele. Se o assassino quisesse evitar a fiscalização, o mais provável era pegar o caminho das águas à noite e pensar em uma saída da cidade pelo cais.
Com um pensamento, Zhou Jing baixou sua altitude e voou perto da margem do rio Yu Lin para observar os movimentos no rio.
O rio Yu Lin circundava a província de Ning Tian. Havia seções movimentadas e seções remotas ao longo de todo o rio.
Ele procurou cuidadosamente por um tempo e realmente descobriu algumas anormalidades em uma área remota no rio.
Havia uma ponte de pedra aqui e havia grupos de plantas aquáticas crescendo no buraco. Havia peixes nadando pela área, criando ondulações.
Tudo parecia normal, mas Zhou Jing percebeu que um tubo de junco se estendia das plantas.
No ambiente escuro, era difícil para as pessoas comuns descobrirem esse detalhe, mas sua percepção era bastante alta. Sua visão, olfato e audição excediam em muito as das pessoas comuns.
Sob sua percepção abrangente, ele não apenas descobriu esse detalhe por meio de sua visão, mas também sentiu vagamente o leve movimento do fluxo de ar naquele junco, como se alguém estivesse respirando em pequenos goles.
“Deve haver alguém escondido debaixo d’água… Provavelmente é o assassino. Caso contrário, alguém se esconderia assim à noite?”
Os olhos de Zhou Jing brilharam, mas ele não avançou para expô-lo. Em vez disso, ouviu os arredores.
Os passos dos guardas reais estavam bastante distantes, e as janelas e portas dos edifícios à beira deste rio estavam quase todas fechadas. Ninguém estava olhando.
Ele revirou os olhos, tossiu e murmurou deliberadamente:
“Eu me pergunto quem é esse assassino. Será que é o Rei Yama, Chen Feng? Essa pessoa matou oficiais e nobres ao longo do caminho. Ele é conhecido por suprimir o mal e é o mais suspeito.”
Com isso, Zhou Jing se virou e voou para longe, como se tivesse ido para outro lugar.
Na verdade, ele circulou e voltou, observando silenciosamente a comoção no ar.
Não muito tempo depois, percebeu que uma flauta de cana “à deriva” havia aparecido nesse trecho do rio. Ela estava se movendo silenciosamente ao longo do rio em direção à periferia da cidade.
Os olhos de Zhou Jing se iluminaram. Ele não contou a ninguém sobre essa descoberta, mas em vez disso seguiu silenciosamente no ar e olhou para os rastros dessa pessoa.
…
Duan Yunfeng segurou a flauta de cana na boca e nadou cuidadosamente no rio.
Era outono e a água do rio era de gelar os ossos. Mesmo sendo forte e tendo Qi interno para protegê-lo, ele ainda sentia seu corpo congelar gradualmente. Ele só podia se forçar a aguentar.
A água estava turva e escura. Duan Yunfeng não conseguia ver a estrada à frente, mas não ousava colocar a cabeça para fora. Ele só podia nadar e parar um pouco, ouvindo atentamente os movimentos na margem do rio.
Felizmente, ele estava explorando há um mês e já estava familiarizado com o rio. Mesmo que ele não pudesse ver claramente sob a água, ainda poderia encontrar seu caminho no escuro. Quando ele escapou, escolheu especialmente esta rota. Levava ao portão a oeste da cidade e não passava pelo movimentado segmento do rio dos barcos de turismo. Era uma boa maneira de evitar ser visto.
Depois de nadar por um período de tempo desconhecido, Duan Yunfeng finalmente tocou o musgo escorregadio que cobria a parede do portão de água. Ele ouviu por um tempo e confirmou que não havia soldados por perto antes de colocar cuidadosamente a cabeça para fora da água.
A comporta aqui estava ligada à muralha da cidade e tinha a forma de um arco, vedada por grades de ferro. O rio era estreito, permitindo apenas a passagem de um pequeno barco. Do lado de fora havia um rio sinuoso que levava direto ao rio Jiangchun.
Contanto que ele saísse, poderia escapar.
Duan Yunfeng se ajeitou e agarrou a ponta de uma grade de ferro. Havia alguns pontos soltos aqui que estavam conectados à muralha da cidade. Ele os havia afrouxado dia após dia durante sua patrulha naquele mês.
Ele respirou fundo e de repente exerceu força.
Chack!
O canto da grade de ferro quebrou, revelando uma abertura que mal podia ser passada.
O corpo de Duan Yunfeng emitia sons de estalo enquanto ele circulava sua Técnica de Encolhimento de Ossos e rastejava pela abertura.