Huyang, Lago Yueshan, Fortaleza do Rei Dragão.
Fazia algum tempo desde o retorno triunfal do exército e todas as questões triviais haviam sido resolvidas. Agora que eles eram os únicos em Huyang, finalmente era hora de organizar oficialmente os assentos.
Navios de guerra cobriram o lago e foram alinhados em ordem. Na direção da fortaleza, grandes bandeiras tremulavam ao vento.
Dong Dong Dong—
O som dos tambores era como um trovão. Logo, um mar de gente se juntou à beira do rio e cercou uma plataforma de madeira na margem.
Na plataforma alta, havia queimadores de incenso, velas e dezenas de taças de vinho.
Depois que todos se acalmaram, Zhou Jing e os líderes subiram as escadas e ficaram em frente à mesa de incenso.
Zhou Jing olhou em volta e observou todos os rostos. Então, ele circulou sua força interna e falou alto, sua voz cresceu como um alto-falante.
“Estamos reunidos em Huyang porque não queremos apodrecer com as plantas. É justamente por isso que queremos fazer carreira. Hoje, nós, irmãos, juramos aos céus que, de agora em diante, devemos trabalhar juntos, viver juntos e morrer juntos… Este mundo é sombrio e está cheio de funcionários e proprietários corruptos. Devemos defender a justiça em nome dos céus!”
“Estou disposto a segurar as rédeas para o Chefe!”
Todos responderam com um rugido. Cada um deles pegou um bastão de incenso e o colocou na testa para se curvar. Então, queimaram papel amarelo e fizeram um pacto de sangue. Eles beberam muito vinho forte e quebraram suas tigelas.
Imediatamente depois, Zhou Jing começou a anunciar os assentos e posições de todos em voz alta e recompensá-los com base em suas contribuições.
Guo Haishen era sem dúvida o segundo em comando. O terceiro em comando, Du Yunfeng, o quarto em comando, Du Ying, o quinto em comando, Hong Dingxian, o sexto em comando, Fang Zhen, e assim por diante.
No total, havia um total de 96 líderes na fortaleza. A maioria deles se juntou mais tarde, e havia alguns talentos entre eles que poderiam ser usados.
Depois de se sentarem, o olhar de Zhou Jing era afiado enquanto ele olhava para todos.
“Irmãos, vocês conhecem minhas ações. Uma vez viajei entre as aldeias e condados para me livrar do mal e defender a justiça em nome dos céus. Agora que tenho uma base enorme, posso ocupar Huyang e proteger as aldeias.”
“Depois de hoje, vou montar uma Sala de Queixas. Se os pobres da área de Huyang tiverem alguma reclamação, eles podem me contar. Todos vocês não podem negligenciá-los. Se for confirmado que não há engano, vou buscar justiça para eles… Não importa se o alvo é rico ou nobre, vamos buscar vingança!”
“Ao mesmo tempo, montem um salão para palestras marciais e transmitam artes marciais para as pessoas todos os dias. Seja pobre ou humilde, contanto que eles queiram aprender artes marciais como base, não rejeitaremos ninguém.”
“Chefe é honrado!”
Assim que ele terminou de falar, muitos homens aplaudiram.
Zhou Jing olhou para a multidão animada e acenou com a cabeça para si mesmo.
Agora, ele precisava acumular comida e construir uma área estável. Não era hora de se rebelar, então ele não gritou a palavra de ordem de subverter a Corte Imperial, nem criou imediatamente uma nova lei que fosse independente da Corte Imperial.
Ele estava apenas usando maneiras de buscar justiça para as pessoas para criar um impacto duradouro entre as pessoas.
‘Se eu não tocar diretamente na linha de fundo da Corte Imperial, ainda serei considerado bandido. Eles vão se preocupar com o custo de suprimir os bandidos e com os soldados locais já aleijados por mim. Eles não são mais uma ameaça. Posso me desenvolver adequadamente em Huyang por alguns anos…’
Zhou Jing pensou consigo mesmo.
A cerimônia foi rapidamente concluída. Sob o testemunho de muitos lacaios, o grupo estabeleceu oficialmente as regras. Então, eles realizaram um banquete na fortaleza por três dias consecutivos.
…
A notícia se espalhou por toda parte. Não apenas em Huyang, mas logo, todos conheceram a regra da Fortaleza do Rei Dragão de buscar justiça para o povo e espalhar as artes marciais, causando comoção.
Algumas pessoas elogiaram isso como uma boa ação para defender a justiça para as pessoas e os céus, enquanto outras amaldiçoaram Chen Feng como um malfeitor que fazia tudo o que queria e era sem lei.
Muitas pessoas na área de Huyang ficaram radiantes, enquanto os nobres e oficiais estavam de péssimo humor. Eles ficaram chocados e com medo do futuro.
Este Chen Feng havia retomado sua antiga profissão de novo!
‘Você não pode simplesmente ser feliz como um rei de fortaleza!’
‘Não estamos no seu caminho. Podemos dar-lhe dinheiro e comida. Por que você tem que dificultar as coisas para nós?!’
‘De acordo com essa regra de merda, alguém nos denunciaria só porque se aborreceu? Que tipo de lógica era essa!’
Eles não podiam mais ficar em Huyang!
Por um momento, o pânico se espalhou entre os proprietários e nobres. Todos ficaram muito assustados e rapidamente venderam seus bens para encontrar outra saída e fugir para outras terras.
No passado, quando o pequeno grupo de Chen Feng cometia crimes, eles no máximo saíam para se esconder. No entanto, agora que Chen Feng iria ocupar Huyang por um longo tempo, esta área havia se tornado um poço de dragão e uma toca de tigre aos olhos deles. Eles não tinham nenhuma intenção de voltar.
Eles não esperavam que o governo reprimisse os bandidos. Os soldados locais de Huyang estavam todos aleijados e não conseguiam lidar com Chen Feng.
Por outro lado, o governo do estado de Huyang também estava furioso, mas não havia nada que pudessem fazer contra Chen Feng.
A Corte Imperial não enviou um exército para reprimir os bandidos. Além da fúria cega, a única outra emoção que os funcionários dos vários estados sentiam todos os dias era o medo. Todas as noites, quando dormiam com suas concubinas, temiam que alguém entrasse sorrateiramente e cortasse suas cabeças, fazendo com que perdessem todo o prazer na cama.
Quanto a alguns dos oficiais de Huyang com conexões, eles secretamente trabalharam duro para se transferir para outros reinos como oficiais lá.
Com tal deus da peste ao seu lado, ficar aqui era simplesmente arriscar suas vidas!
…
Capital, palácio, Salão do Extremo Roxo.
O imperador sentava-se no trono do dragão e os ministros participavam das reuniões da corte.
“… Chen Feng de Huyang está causando problemas e está se tornando cada vez mais desenfreado. Agora, já existem dezenas de milhares de pessoas sob ele. É difícil para a Corte Imperial suprimir os bandidos. Se não o contivermos, ele definitivamente se tornará um grande problema!”
Um ministro falou.
O rosto do imperador estava escuro como água quando ele disse lentamente: “Quando deixei Ning Tian no ano passado, o príncipe herdeiro estava no comando do país. Os funcionários de Huyang já haviam relatado o caso dos bandidos. Deixei o príncipe herdeiro lidar com isso completamente, mas depois de um ano, na verdade, piorou a esse ponto?”
Por ter sofrido uma tentativa de assassinato por Duan Yunfeng na Prefeitura de Ning Tian no ano passado, o imperador não tinha planos de sair este ano e estava hospedado na capital.
Quando o príncipe herdeiro Wang Jing ouviu isso, ele rapidamente se adiantou e se curvou para se desculpar: “Seu filho sabe de seu erro.”
O Embaixador Privado, Pang Hong, saiu para falar. Ele disse: “Naquela época, o ministro Qin ofereceu um plano para afastar o tigre e engolir o lobo, recrutando os bandidos de Huyang para lidar com Chen Feng. Agora, parece que é inútil. Em vez disso, ele aprendeu uma lição com Chen Feng. Eu me pergunto se o Ministro Qin ainda tem um bom plano?”
A expressão de Qin Song não mudou quando ele se curvou: “Sua Majestade, eu fui realmente descuidado ao recrutar os bandidos de Huyang.”
O imperador balançou a cabeça e não o culpou. Em vez disso, ele perguntou:
“Este Chen Feng não tem consideração pela Corte Imperial. Ele é realmente detestável. Eu me pergunto quais planos meus amados ministros têm para eliminar essa pessoa?”
Pang Hong disse imediatamente solenemente: “Chen Feng abriu um tribunal por conta própria e conquistou o coração do povo. Ele tem a intenção de se rebelar. Na minha opinião, ele deveria ser exterminado pelo exército!”
“Uma rebelião?” O imperador franziu a testa.
Embora não quisesse gastar dinheiro com despesas militares, se a outra parte fosse rebelde, teria que exterminá-lo mesmo que isso lhe custasse muito.
Afinal, bandidos e rebeldes eram dois conceitos diferentes. A Corte Imperial não podia sentar e assistir o último causar problemas sem restrições.
Neste momento, outro ministro deu um passo à frente,
“As palavras do ministro Pang são demais. Embora Chen Feng seja arrogante e despótico, sem lei, ele não se levantou para se rebelar, nem afirmou querer se rebelar. Ele acabou de reunir um monte de bandidos sob ele. Isso é fazer o que um bandido faz. Não há necessidade de fazer um grande alarido.”
Vendo isso, Qin Song imediatamente acrescentou: “Sua Majestade, na minha opinião, mobilizar o exército é apenas um desperdício de dinheiro. Enquanto Chen Feng não intensificar sua invasão da capital do estado, por que não esperamos que a Fortaleza do Rei Celestial elimine os bandidos de Yan do Norte e Tai do Leste antes de enviá-los para lidar com Chen Feng? No mínimo, ambos os lados sofrerão pesadas perdas. Não será tarde demais para a Corte Imperial enviar tropas então.”
Quando o Imperador ouviu isso, ele ponderou por um tempo antes de assentir,
“Ministro Qin, o que você disse faz sentido. Vamos fazer como você diz.”
Desde que não fosse um traidor, seu princípio era gastar o mínimo possível.
Além disso, sempre houve piratas em Huyang. Só que agora havia um novo líder, então não parecia haver muita diferença.
Vendo que seu plano havia falhado novamente, Pang Hong cerrou os dentes e ficou de mau humor.
Com poucas palavras, todos resolveram rapidamente esse problema e conversaram sobre outras coisas.
Neste momento, um dos funcionários da facção de funcionários honestos falou,
“Eu quero acusar alguém do Departamento Imperial de Astrônomos, Divino Taoísta Espiritual do Vento! Essa pessoa usou o método da alquimia para enganar o Santo. Embora esteja de plantão no Departamento Imperial de Astrônomos, ele fica ocioso o dia todo. Ele não apenas interage com centenas de oficiais em particular, mas também leva discípulos amplamente para o mundo exterior. Ele é um demônio com más intenções. Espero que Vossa Majestade possa investigar!”
Assim que ele terminou de falar, muitos dos oficiais de justiça presentes revelaram olhares de desdém.
Desde que o Imperador trouxe de volta o Aperfeiçoado Mestre dos Ventos, este grupo de oficiais o tinha como alvo. Eles o perseguiram e o repreenderam por mais de meio ano, acusando-o todos os dias. Era simplesmente uma rotina diária e já era um programa obrigatório para todas as reuniões do tribunal.
Isso parecia ter se tornado uma tendência. Se eles não repreendessem Ling Fengzi por confundir o público, eles não seriam capazes de mostrar que faziam parte da facção dos funcionários honestos…
“Ministro, você está errado. O método de alquimia do Aperfeiçoado é real e benéfico para o corpo. Costumo tomá-lo e meu espírito está muito mais forte do que antes…”
O imperador também estava cansado de ouvir isso, mas não poderia resolver o assunto. Ele só poderia confortá-lo.
Embora o Aperfeiçoado Mestre dos Ventos sempre tenha sido o alvo, depois de tomar as pílulas medicinais da outra parte nos últimos meses, o Imperador já havia sentido claramente que seu corpo havia melhorado. Ele poderia até “se levantar” novamente depois de muito tempo. Ele não precisava do remédio dos Médicos Imperiais para poder receber várias concubinas à noite e experimentar os prazeres noturnos.
Isso fez com que ele adorasse ainda mais o Aperfeiçoado Mestre dos Ventos… Depois de obter tais benefícios tangíveis, ele não seria influenciado pelos outros.
…
Em certas planícies em Yan do norte…
O exército da Fortaleza do Rei Celestial estava estacionado aqui. As tendas eram contínuas e quase não tinham fim.
Huyang estava travando uma batalha animada, assim como Yan do norte e Tai do leste. Desde que foram recrutados, Lu Longchuan e os outros líderes lideraram o exército para suprimir os bandidos e lidar com os bandidos locais.
Neste momento, era meio-dia. O acampamento estava cozinhando arroz. Lu Longchuan e os outros líderes sentaram-se ao lado da tenda, conversando enquanto comiam. Sem saber, começaram a conversar sobre a situação em Huyang.
“Eu não esperava que Chen Feng realmente lidasse com os três dragões de inundação tão facilmente. Ele agora é o senhor da Floresta Verde do Sul.”
“Isso mesmo. Agora, o submundo está comparando sua Fortaleza do Rei Dragão com nossa Fortaleza do Rei Celestial. Realmente não é simples.”
Os líderes suspiraram.
Eles passaram muitos anos para construir uma fundação como a Fortaleza do Rei Celestial. Eles não esperavam que Chen Feng se tornasse um magnata da Floresta Verde em apenas um ano. Sua posição e fortaleza estavam quase no mesmo nível deles.
Cada vez que pensavam na rápida ascensão da outra parte, todos se sentiam como se tivessem sido esbofeteados. Eles suspiraram secretamente com a idade que tinham.
Um líder suspirou: “Fuuu, depois de termos sido recrutados, nossa reputação na Floresta Verde agora é confusa. Não somos mais a Ordem. A posição do senhor da Floresta Verde provavelmente recairá sobre a Fortaleza do Rei Dragão no futuro.”
Quando Lu Longchuan ouviu isso, ele os confortou,
“Irmãos, não desanimem. Já embarcamos no caminho certo. No futuro, serviremos ao país. A reputação da Floresta Verde não é mais útil para nós. Não somos mais pessoas deste nível. Contanto que acalmemos os bandidos em Yan do Norte, podemos ser recompensados com base em nossas contribuições.”
Todos tinham expressões variadas e assentiram silenciosamente.
Xiang Tianjie queria dizer algo, mas hesitou. No final, ele não falou.
O acordo de recrutamento era se tornar uma lâmina nas mãos da Corte Imperial e arriscar suas vidas em troca de fama e fortuna.
A Corte Imperial os recrutou para acalmar os bandidos do mundo. No entanto, mesmo que o Yan do norte e o Tai do leste fossem retomados, eles ainda poderiam ser enviados para conquistar Huyang.
Pensando nos atos chocantes de Chen Feng, Xiang Tianjie não pôde deixar de se preocupar.
Contra um personagem tão implacável, mesmo que ganhassem, quanto teriam que pagar e quantos irmãos morreriam?
Por um momento, Xiang Tianjie vacilou gradualmente em sua decisão de aceitar o recrutamento.