Foi exatamente como Han Chong havia dito, a viagem após o ‘Desfiladeiro das Dez Mil Serpentes’ foi bem tranquila. Nos dois dias restantes eles tiveram alguns pequenos problemas, mas isso não fez com que a velocidade do comboio diminuísse. A cidade de Tian Bei também estava se aproximando durante esses dois dias de viagem.
Após alguma recuperação durante esses dois dias, a força de Xiao Yan havia se recuperado em cerca de 70% a 80%. Os ferimentos que ele sofrera dentro de seu corpo também se recuperaram rapidamente sob o duplo efeito de Dou Qi e remédios. Olhando para esse progresso, era provável que ele se recuperasse mais rápido do que esperava.
É claro que, apesar da recuperação gradual de sua força, Xiao Yan não expôs isso. Ele gostava da franqueza dos soldados do comboio e não queria que eles mudassem de atitude com relação a ele por causa da sua força. Ele não queria que eles fossem afastados depois da amizade que haviam feito durante esses poucos dias.
Com a força atual de Xiao Yan, era provável que mesmo Han Xue, dentro do comboio, tivesse dificuldade em descobri-lo se ele escolhesse esconder sua aura. Além disso, devido à pouca Força Espacial dentro de seu corpo, mesmo alguns especialistas no pico da classe Dou Huang ou mesmo Dou Zongs teriam dificuldade em identificar sua verdadeira força se ele quisesse escondê-la. Não havia necessidade de discutir sobre a capacidade de Han Xue fazer isso.
Embora Xiao Yan tenha pensado que o escondera perfeitamente, ele percebeu que a atitude de Han Xue em relação a ele durante a jornada desses dois dias parecia ter mudado. Depois que ela instruiu Han Chong, ninguém pediu a Xiao Yan para fazer qualquer trabalho manual no comboio. Xiao Yan riu amargamente em seu coração diante de um tratamento tão especial. Os instintos de uma mulher realmente eram tão assustadores? Ele tinha absoluta confiança de que não havia exposto nada, mas Han Xue parecia ter percebido algo vagamente. Ocasionalmente, uma leve dúvida e pensamentos profundos surgiam em seus olhos enquanto ela observava Xiao Yan.
Além disso, Han Xue aparecia frequentemente na frente de Xiao Yan quando estava livre e conversava aleatoriamente com ele. O conteúdo da conversa eram perguntas secretas sobre a identidade e os antecedentes de Xiao Yan. É claro que, com a experiência que ele havia adquirido ao longo dos anos, ele naturalmente não se entregaria na frente de uma garota como ela. As respostas sérias e vagas faziam Han Xue retornar de mãos vazias todas as vez. Depois de continuar “batendo nessa tecla”, ela ficou bastante furiosa com a sensação de ter atingido uma pilha de algodão.
Xiao Yan sentiu-se impotente em seu coração diante dessa cena. Ele só podia tentar o seu melhor para aumentar a diferença entre Han Xue e ele, para evitar fazer com que essa mulher sensível descobrisse algo.
Han Xue sondava incerta durante a jornada. Quando eles montaram o acampamento no quinto dia, um pássaro mensageiro com o emblema do clã Han voou na direção distante da cidade de Tian Bei.
Han Xue recebeu a mensagem do pássaro de um guarda e a abriu. Seus lindos olhos se moveram enquanto seu lindo rosto lentamente ficou frio. Uma fúria passou por seus olhos.
O acampamento, que ria incessantemente, ficou muito mais silencioso ao ver a mudança na expressão de Han Xue. Todos se levantaram. Seus olhares estavam focados em Han Xue no meio.
“Xiao-jie, o que aconteceu?” Han Chong perguntou com uma voz tensa.
“É uma carta do clã. A carta menciona que o clã Hong planeja atacar o clã Han em breve e eles me pediram para tomar cuidado.” Han Xue apertou sua mão levemente enquanto falava com uma voz fria.
“Clã Hong? Droga, são esses bastardos de novo.” Ondas de maldições soaram ao redor quando ouviram as palavras ‘clã Hong’.
“O que eles estão planejando desta vez?” Han Chong franziu a testa e perguntou.
Os cílios de Han Xue piscaram. Pouco depois ela falou com uma voz suave: “Aquele velho que não morre do clã Hong está planejando com que a irmã mais velha e eu nos casemos com Hong Chen. Porém, seu principal motivo é engolir nosso clã Han e se tornar o verdadeiro senhor da cidade de Tian Bei.”
As expressões de várias pessoas no comboio escureceram ao ouvir isso. A condição que o clã Hong havia emitido claramente fez com que ficassem extremamente furiosos.
“Droga. Esse clã Hong realmente acha que o nosso clã Han pode ser manipulado por outras pessoas como bem entenderem? Eles realmente se atrevem a fazer um pedido bastardo.” Han Chong disse furioso.
O belo rosto de Han Xue ainda estava frio diante da voz furiosa de Han Chong. A cabeça dela se mexeu um pouco e de repente parou no jovem sentado ao lado de uma fogueira, ele parecia não ter ouvido aquela discussão. Ele simplesmente abaixou a cabeça e brincou com a pilha de fogo. Vendo isso, as sobrancelhas de Han Xue se franziram. Ela desviou o olhar e disse friamente: “Amanhã entraremos na área da cidade de Tian Bei. Todos devem ter um cuidado extra.”
“Entendido!”
Todos gritaram em união.
Han Xue acenou com a cabeça. Ela bufou suavemente para uma pessoa desconhecida e entrou em sua própria tenda.
As pessoas no acampamento finalmente voltaram para o lado da fogueira depois que a figura bonita de Han Xue desapareceu. Seus rostos alternavam entre ser brilhante e escuro sob a luz da fogueira. O chamado clã Hong parecia ser uma ameaça ainda maior do que a Serpente Demoníaca Xia Mang.
“Irmão mais velho Han, esse clã de Hong é muito forte?”
A atmosfera silenciosa continuou por um longo tempo antes que Xiao Yan, que estava concentrado na fogueira, se levantasse, esticasse sua cintura se espreguiçando e perguntasse.
“Se falarmos sobre isso, o clã Hong é o clã mais forte da cidade de Tian Bei. Até o nosso clã Han é um pouco inferior a eles. A razão mais importante é que o clã Hong tem um pequeno relacionamento com o ‘Pavilhão do Vento e Relâmpago’. A pessoa mais destacada desta geração, Hong Chen, é um membro deste pavilhão e é altamente respeitado dentro dele.” Han Chong suspirou antes de falar com um sorriso amargo: “O clã Hong confiou nessa grande árvore para expandir bastante sua reputação e influência nestes curtos anos. Afinal, o ‘Pavilhão do Vento e Relâmpago’ pode ser considerado uma facção de primeira classe em toda a região norte das planícies centrais. Nosso clã Han é muito inferior quando comparado a ele.”
“Pavilhão do Vento e Relâmpago?” Surpresa brilhou nos olhos de Xiao Yan quando ele ouviu esse nome familiar novamente. Este mundo realmente estava cheio de coincidências.
“E daí se for o Pavilhão do Vento e Relâmpago? Droga, se o clã Hong realmente se atrever a agir, o velho eu matará alguns antes que eu morra, mesmo que não possa derrotá-los.” Um guarda um pouco jovem ao lado da fogueira falou com um rosto cheio de fúria.
Han Chong não levou a sério as palavras furiosas desse jovem. Ele deu um tapinha nos ombros de Xiao Yan e disse: “Irmão Xiao Yan, parece que o clã Han está prestes a enfrentar alguma agitação. Pedirei a xiao-jie que lhe dê algum dinheiro depois de chegar à cidade. Você deve sair sozinho e evitar se envolver.”
Xiao Yan sorriu, mas permaneceu sem se compromissar.
“Tudo bem, todos devem descansar cedo. Aumente o número de guardas hoje à noite. É melhor que todos mantenham os olhos abertos amanhã. Deveríamos estar seguros quando voltarmos ao clã.” Han Chong suspirou, levantou-se e acenou com a mão. Depois, ele se virou e saiu, deixando todos amaldiçoando na fogueira furiosos.
Xiao Yan sacudiu o dedo gentilmente enquanto olhava as costas um pouco cansadas. Uma vara de madeira na sua mão voou para o fogo. Após, era como uma flecha que disparou no subsolo…
Xiao Yan deu um tapinha nas mãos e se levantou. Ele cumprimentou a todos antes de retornar lentamente à sua tenda. Depois de entrar, ele mais uma vez suspirou suavemente e murmurou para si mesmo.
“Ugh… algo como um favor realmente pesa…”
…
O sol pairava alto no céu, onde as nuvens estavam ausentes por milhares de quilômetros. Numerosos raios de luz carregavam uma temperatura alta enquanto se espalhavam repetidamente. Sob esse clima quente, até as árvores nas margens da estrada começavam a se dobrar de maneira doentia.
Um comboio passava pela espaçosa estrada, levantando poeira que subia ao céu ao longo do caminho.
“Todos, permaneçam atentos. Em breve entraremos no território da cidade de Tian Bei!”
De repente, um grito severo foi emitido de dentro do comboio. O coração de todos se apertou. Eles ergueram a cabeça e olharam para a placa de pedra no fim da estrada. Todas as mãos tocaram involuntariamente as armas nas costas. As mãos, que eles costumavam segurar nas rédeas, também emitiam alguma transpiração.
O comboio avançou como um touro selvagem enfurecido e voou pela estrada com um ruído estridente. Em poucos minutos, eles se aproximaram da placa de pedra usada como sinal de trânsito.
Xiu! Xiu! Xiu!
O comboio acabara de passar pela placa de pedra quando o som agudo do vento repentino reverberou sobre o local. Um instante depois, um número incontável de flechas disparou das árvores em ambos os lados da estrada, cobrindo todo o comboio enquanto o faziam.
A chegada repentina das flechas surpreendeu um grande número de pessoas. No entanto, foi uma sorte que eles já estavam preparados. Numerosos Dou Qis entraram em erupção e bloquearam todas as flechas.
“Ke ke, parece que eles já estão preparados, mas infelizmente…”
Risos foram emitidos lentamente da floresta. Pouco depois, um grande número de figuras negras pulou e bloqueou a estrada que levava à cidade de Tian Bei. Os dois velhos na frente do grupo de figuras negras eram os que mais preocupavam Han Chong e os outros.
As duas pessoas estavam vestindo roupas vermelho-claras e havia um distintivo vermelho na área do peito.
“Pessoas do clã Hong.”
O grupo de Han Chong encolheu os olhos ao olhar para o distintivo vermelho.
“Han, senhorita Han Xue, por favor, saia. Nós dois, velhos companheiros, viemos por sua causa…” Os dois velhos ignoraram Han Chong e os outros guardas. Seus olhos encararam a carruagem onde Han Xue estava enquanto riam.
“Rangido…”
A porta da carruagem foi aberta e uma bela Han Xue de rosto frio desceu lentamente dela. Seu olhar frio encarava os dois velhos enquanto ela ria friamente: “É inesperado que os dois anciãos Hong Mu e Hong Lie tenham vindo apenas para pegar uma garotinha como eu. Estou realmente honrada.”
Embora ela falasse dessa maneira, seu coração gradualmente se enchia de tensão. Esses dois anciões do clã Hong tinham uma força em torno da de um Dou Huang de quatro estrelas. Eles eram ainda mais fortes que Xia Mang. Agora que esses dois agiam juntos… era provável que ela tivesse dificuldade em escapar da calamidade hoje.
“Não há necessidade de dizer essa bobagem, o velho eu está apenas seguindo ordens. Você deve vir conosco!” Hong Lie, com um rosto sem expressão, olhou para Han Xue enquanto ele falava.
“Continue sonhando!”
Um brilho frio apareceu nos olhos de Han Xue. Ela apertou a mão e uma espada longa brilhou e apareceu nela.
“Tola teimosa.”
Hong Lie balançou a cabeça quando viu Han Xue resistindo; impaciência brilhou em seus olhos. Ele deu um passo à frente e apareceu na frente dela. Com um aceno de mão, um vento quente e poderoso que carregava uma aura pressurizadora bloqueou todos os caminhos de retirada de Han Xue.
Uma palidez apareceu no rosto de Han Xue quando ela olhou para Hong Lie, que tinha usado toda a sua força desde o início. Ela no mesmo momento apertou seus dentes de prata e atirou sua palma para a frente.
“Bang!”
As duas palmas fizeram contato e o vento da colisão chocou as pessoas ao redor, que se afastaram apressadamente. O adorável corpo de Han Xue era como uma pipa cuja corda havia sido cortada quando ela deu mais de uma dúzia de passos instáveis para trás antes de estabilizar seu corpo.
“Pode-se considerar que você tem alguma capacidade por receber uma palma minha. Não é à toa que você chamou a atenção do jovem mestre.” O corpo de Hong Lie não se mexeu. Ele olhou para Han Xue, que havia recuado, e falou com indiferença. Em seguida, ele avançou mais uma vez e apareceu na frente de Han Xue. O vento da sua palma assobiava enquanto ele continuava atacando.
Um olhar trágico e desanimado surgiu no rosto de Han Xue quando ela sentiu o ataque ainda mais feroz de Hong Lie. Ela basicamente não tinha muito capital para lutar contra um Dou Huang…
O vento da palma estava quase a atingindo. No entanto, pouco antes de pousar no corpo de Han Xue, uma força invisível apareceu de repente. Com um estrondo, anulou facilmente o vento da palma de Hong Lie. A força restante também o abalou o fazendo dar alguns passos repetidos para trás.
A súbita e inesperada mudança fez com que todos se sentissem atordoados. Han Xue de repente virou a cabeça depois de se assustar. Seus lindos olhos travaram na carruagem onde Xiao Yan estava localizado.
“Ugh, intimidar alguém mais jovem só porque você é velho, mas você realmente age com retidão. Você realmente treinou até ser tão sem vergonha assim na sua idade…”
Uma voz indefesa também soou lentamente enquanto todos estavam atordoados. Porém, desta vez, a voz era clara e forte. Não era mais aquele tom velho como da última vez…