“Nossa cultura estava em seu pináculo. Havíamos resolvido os mistérios da ciência e da magia. Controlávamos o tempo e viajávamos por continentes dentro de um instante. Mas a natureza nos ensinou que algumas coisas estão fora de nosso alcance. Nosso sol escureceu e não poderia mais aquecer nosso planeta. Então o frio veio e nós morremos.”
-Desconhecido.
***Além, Algum lugar***
***Azir***
Saio do portal vermelho com uma nuvem de poeira me seguindo. O ar frio toca a minha pele e eu vejo o portal cintilar por um momento, então ele desaparece. Eu estalo minha língua em desagrado, mas agora estou livre do fardo de manter o teto de cair sobre mim.
Me ajoelho, lanço um feitiço de proteção ambiental para Stella e para mim. Depois eu começo a curá-la. Então eu olho para cima para examinar os nossos arredores.
Estamos em uma tundra gelada sem sinais de vida. Há algumas colinas ao nosso leste. O sol no céu emite apenas uma luz fraca. O suficiente para ver, mas de nenhuma maneira uma fonte de calor.
Conto vinte e três alunos e onze dos subordinados de Ryland. Agate está atualmente ocupada com a cura de um deles. Os outros estão em várias condições. Alguns estão ilesos, outros estão feridos. Esperançosamente Agate pode remendá-los, ela é uma Eddin, afinal. Karsen e Talia estão procurando no horizonte sinais de vida.
“Não é assim que eu imaginava o lugar de onde vêm essas criaturas.”
Quarma murmura.
“Onde estamos?”
Ryland guarda a espada.
“E como vamos voltar?”
Quarma se vira e olha para mim, apertando os olhos.
“De fato.”
Eu tento sorrir, mas não funciona bem.
“Vamos começar a nos mover primeiro. Se ficar sem mana, congelaremos em poucos minutos.”
Quarma acena no horizonte.
“Escolha uma direção.”
Empurro a Stella e me oriento. Há algo como uma depressão na neve mais adiante. Provavelmente uma estrada ou um antigo leito de rio. Seguir qualquer um dos dois deve nos conduzir a uma cidade. Meu velho mundo tinha uma população alta enquanto ainda estava vivo.
“Sigam-me. Mantenha um olho ao redor e fiquem juntos. Não deixe ninguém ficar para trás.”
Eu começo a andar. Ryland e Quarma me seguem enquanto sussurram entre si.
Valeria aperta minhas roupas.
“Este é o seu velho mundo?”
Ela sussurra. Meus pais eram da opinião que seria melhor contar a ela tudo sobre mim quando ela entrou na universidade.
Eu suspiro e aceno com a cabeça.
“Parece com isso.”
Sua expressão fica assustada.
“Podemos voltar?”
Provavelmente. Mas eu não posso prometer isso. Depende da nossa sorte e descobrir onde estamos.
“Há uma chance. Nós tivemos sorte que o portal foi convocado neste lugar miserável.”
Valeria levanta uma sobrancelha:
“Por quê.”
“Imagine um exército dessas criaturas brancas passando através dele. O invocador provavelmente abriu seus portais em locais aleatórios em todo o planeta.”
Chego à *depressão e suspiro de alívio. É realmente um velho leito de rio. Então eu continuo seguindo. Depois de uma hora de caminhada Stella finalmente começa a se mover sobre meus ombros. Demora um pouco para explicar tudo o que aconteceu com ela, mas eu consegui explicar enquanto caminhávamos.
Parece que é de manhã neste mundo, mas eu ainda sinto a falta de sono. Era noite de volta em casa, então eu estou começando a ficar cansado. Precisamos de abrigo e roupas melhores. Então eu avisto algumas pilhas de neve na frente de nós e paramos. Elas estão bloqueando o caminho através do leito do rio.
“Alguma coisa está errada?”
Pergunta Stella enquanto segue minha linha de visão.
Eu balanço a cabeça.
“Não. Apenas um pequeno obstáculo. E comida.”
Eu voo e pairo sobre as pilhas de neve. Então eu levanto a mão e começo a cravá-los com mísseis arcanos.
Os gritos animalescos escapam deles e nove monstros explodiram de seus esconderijos. Eles são enormes e musculosos, vagamente humanoides e com grandes presas em seus rostos. Todos eles são cobertos com pelo branco, longo.
Um deles lança uma enorme lança de gelo em mim, mas estou fora do alcance. Eu não presto atenção e continuo pregando-os no chão. Segundos depois, todos eles morreram. Eu flutuo até eles e crio um punhal de mana na minha mão. Os outros me alcançam quando eu começo a esfolar um dos animais. São três vezes maiores do que nós.
Talia olha para mim com uma expressão de curiosidade.
“O que você está fazendo?”
Eu sorrio e levanto uma parte da pele de uma das criaturas.
“Roupas. Pegue rápido antes que elas congelem. E recolha parte do sangue.”
***Além, Algum lugar***
***Stella***
Passaram-se três dias desde que começamos nossa marcha através desta terra de ninguém. Azir está nos levando a algum lugar. Ele não está disposto a falar sobre isso, mas eu posso ver em seu rosto que ele não está feliz por estar aqui.
Perdemos três pessoas em nossa viagem. Dois estudantes simplesmente desapareceram, nós não sabemos o que aconteceu com eles. E um dos subordinados de Ryland morreu durante uma noite a um dia atrás. Nós o encontramos de manhã, congelado.
Estávamos dando o nosso melhor para construir abrigos para as noites, mas o frio ainda estava rastejando dentro.
Azir ficava melancólico com cada dia. Hoje ele não falou nada. Segui por uma colina íngreme quando ele de repente para e um riso louco lhe escapa.
“HahahahaHAHA!”
Paro, perplexa, e olho para ele no topo da colina.
“O que está errado?”
Ele se vira e aponta para o nosso grupo.
“Olhe para vocês! Três dias no gelo e na neve e vocês parecem um bando de homens das cavernas!”
Ele aponta para nós e eu me viro.
As pessoas que nos seguiam com rostos cansados olhavam para cima. Seus rostos estão sangrentos e sujos da gordura de algumas criaturas. Cobrimo-nos com ele para nos proteger do frio. Todos eles parecem famintos, especialmente Quarma. Azir está evitando-a tanto quanto possível, o que me parece estranho. Ela não é sua avó?
“Mas não temas! Há esperança atrás daquela colina!”
Ele se vira e salta. Eu cambaleio para frente, caindo, então eu rastejo os últimos cinco metros acima da colina.
O que eu encontro atrás dele é uma cidade como nenhuma que eu já vi antes. Mesmo que seja congelado e morto como tudo mais neste mundo, é magnífico para observar. Os edifícios são enormes do que todos que eu vi em Nict é pequeno comparado a eles. Talvez o palácio da capital possa se comparar a um deles. Mas existem centenas. Alguns deles são tão altos que eu posso imaginá-los raspando as nuvens.
Eles parecem ser feitos de blocos sólidos de obsidiana. Minha atenção se volta para Azir, que deslizou para baixo da colina e está em movimento para um dos primeiros edifícios. Ele para em um grande escudo ao lado de uma estrada e bate para libertá-lo da neve, revelando símbolos estranhos.
Então ele continua em frente.
Deslizo a colina sozinha. É um passeio rápido, mas há uma grande área livre no pé da colina. A neve suave me para no final e eu me levanto para segui-lo entre os prédios. O resto do grupo está perto de mim.
O encontramos dentro de algo que só pode ser chamado de loja. A vitrine está quebrada e ele está revolvendo entre livros e papéis. Quarma dá um passo à frente e pega um dos livros.
Está escrito numa língua estranha. Os símbolos são completamente desconhecidos para mim.
Azir está no chão, ajoelhado acima de um grande mapa desdobrado e murmurando algo enquanto ele está estudando.
O resto do povo entra lentamente na loja com expressões de curiosidade. Valeria caminha em direção a Azir com uma expressão esperançosa.
“Você sabe onde estamos?”
Ele balança a cabeça e aponta para um ponto em uma grande massa terrestre.
“Estamos aqui.”
Então ele aponta para outra massa terrestre com um grande oceano entre eles.
“E precisamos estar aqui. A partir daí, podemos abrir um portal de volta para casa.”
Quarma cai de joelhos ao meu lado e se senta no chão.
“Então estamos perdidos.”
Azir levanta uma sobrancelha e olha para ela como um idiota.
“Não. Isso é bom. Agora eu posso nos teletransportar!”
Ryland ofegou.
“Você não pode se teletransportar para outro continente!”
Azir faz um gesto de desprezo.
“Você quer dizer que não pode. Mas devemos dormir e descansar primeiro. Eu não posso levar-nos até lá todo o caminho e vai ser uma viagem difícil para chegar ao nosso destino final.”
Ele se levanta com o mapa em suas mãos.
“Todos. Limpe o chão. Preciso de alguns metros de espaço.”
Algumas das pessoas maltratadas seguem sua ordem enquanto outras barricam a janela contra o ar frio lá fora. Outros quebram algumas das prateleiras para fazer uma fogueira. Três dias foram suficientes para fundir nosso grupo em uma comunidade onde todos têm suas tarefas fixas.
Azir pega um bloco congelado de sangue. Ele estava carregando-o por um tempo. Então o sangue derrete entre suas mãos e flutua para a área limpa, formando um enorme círculo mágico. Não leva tempo e o sangue é congelado novamente.
Ele respira fundo e caminha em direção a uma parede e se senta, apoiando-se contra ela. Como todo mundo está cansado e exausto, todos se deitam e tentam dormir. Todos eles estão se abraçando, tentando se aquecer um pouco.
Eu fiz Azir meu próprio travesseiro. Sua irmã lutou por ele na primeira noite, mas ela desistiu e dormiu com sua avó em vez disso. Caminhando até ele, eu sento e o abraço de lado, não me preocupando com os outros dentro do quarto.
Ele coloca uma mão em volta de mim e sorri. Está ficando escuro lá fora e as pessoas se acalmam para dormir. Quando tudo se acalmou, decidi fazer-lhe a temida pergunta.
“Azir? Por que você sabe tanto sobre este mundo?”
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