“Eles estão vindo em seus navios negros do mar para pegar as almas daqueles que os encontram. Muitos são levados e desaparecem entre as ondas. Seu exército desalmado está crescendo dia a dia, esperando nas sombras.”
– As Lendas do Sul.
*** Planícies do Leste ***
*** Azir ***
Isso é tão legal. Colocar alguns discos de passo aqui no meio do nada foi o suficiente para realocar um exército da capital para esse lugar. Para transportar os soldados comuns, usamos até três dos discos maiores que minha equipe concebeu para o transporte de mercadorias e materiais.
Então a força de trabalho de Helen de duzentos Gejene começou a trabalhar e criou esta fortaleza. Eu gostaria de ter esse tipo de poder de construção permanentemente sob o meu comando. Mas eu acho que isso não será permitido. Nict tem uma população de cerca de vinte milhões de pessoas e existe apenas um verdadeiro mago nascido para cada quinhentos cidadãos normais. O número varia um pouco de ano para ano, mas chega muito perto. Há um pouco mais do que a taxa de natalidade implica, uma vez que a vida de alguns mágicos dura muito tempo. Isso significa que existem apenas cerca de sessenta mil magos na totalidade de Nict.
Se você dividir isso por sete, já que todos os clãs têm aproximadamente o mesmo tamanho, você acaba com nove mil magos em cada clã. É claro que cada clã é maior do que isso, pois mesmo que alguém não tenha habilidades mágicas, se sua linha tiver um ancestral que fosse um mágico, ele ainda pertenceria ao clã. Há também pessoas como meu pai, que podem usar magia, mas não têm o poder de fazer qualquer coisa de valor real com isso. O potencial de ter filhos com habilidade mágica é o suficiente para ser membro.
Ainda mostra que Helen mobilizou entre dois a três por cento da força de construção mais potente de Nict para conseguir isso. Certamente não é fácil desviar muito dos recursos de um país por capricho. Uma democracia teria lutado durante anos por uma decisão como essa.
O que construímos aqui no meio do nada é uma fortaleza em forma de hexágono com três camadas de defesa. Há torres de quarenta metros de altura em cada ponto do hexágono para fornecer boas plataformas para ataque e defesa. A fortaleza é grande o suficiente para conter a terceira força de reserva do exército, que consiste de quinze mil soldados normais com duzentos magos entre eles.
Como isso deveria ser uma demonstração de força, Helen pediu a todos os clãs que acrescentassem seu poder à mistura, então acabamos com cerca de setecentos magos.
Dentro das três paredes, com uma altura de vinte metros e uma espessura de cinco metros, encontra-se uma pequena e compacta cidade com alojamentos e um pequeno palácio no centro. É claro que os Gejene não usaram suas habilidades para tudo isso. As paredes, por exemplo, foram levantadas do chão pelos Tinn, usando sua telecinesia, depois foram comprimidas. Os Veit encantou a estrutura para fortalecê-la. A essa altura, o exterior da parede está coberto de tantos feitiços que começou a brilhar com uma luz azul fluorescente. A maioria dos edifícios foi criada de maneira semelhante para economizar mana.
A habilidade dos Gejene serviu apenas para dar o toque final, adicionando metal onde era necessário. Eles até gastaram o tempo para dar às paredes um exterior brilhante de prata e ouro, apenas uma camada fina para exibir.
O que acabamos criando é uma estrutura brilhante com um tamanho de seiscentos metros quadrados.
Se as pessoas de Quinn não ficarem impressionadas com isso, então eu não sei o que fazer.
Como isso poderia evoluir para uma guerra, investi tempo para dar uma olhada no nosso exército, mas devo dizer que não encontrei nenhum erro em sua abordagem. Suponho que os frequentes ataques das nações do sul tenham forçado a máquina de guerra de Nict a uma eficácia implacável.
Seus feitiços de proteção e proteção são decentes, combinados com a capacidade de encantamentos de longo prazo dos Veit, pois seu equipamento é leve e mais resistente que as armaduras de aço pesado.
Os Eddin fornecem curandeiros perfeitos no campo de batalha e os Tinn podem afastar a maioria dos projéteis com sua habilidade. Uma força de combate típica de Nict consiste de um mágico de cada clã e de cem a quinhentos soldados normais. Os magos fornecem proteção contra magia e magias enquanto avançam junto com os soldados, cujo único propósito é protegê-los contra ataques furtivos.
Em uma situação de guerra, o maior perigo são as magias de classe estratégica. Um ser vivo normal tem certa resistência à magia, uma vez que se protege instintivamente contra influências estrangeiras. Mas essa proteção é muito fraca se você não for treinado para manipular sua própria mana. É possível treinar uma pessoa normal na resistência pessoal contra tal ataque e há forças especiais que têm esse treinamento. Embora exija um mago para treinar com o soldado em questão. Fazer isso com um exército inteiro é simplesmente impossível.
Por exemplo, se um grupo de soldados comuns for capturado sem a proteção de um mago em um campo aberto, um Tinn poderia facilmente matá-los, quebrando um importante vaso sanguíneo em suas cabeças.
Seria difícil para o mago, mas não impossível fazê-lo. Um Anja poderia atacar com o Inferno, um feitiço que queima a mana de um ser vivo e salta de uma fonte de mana para outra fonte de mana. Uma formação compacta de soldados seria o alvo perfeito para esse feitiço. Um mago pode facilmente contrariar tal ataque, controlando vigorosamente sua reserva de mana. Se não houver ninguém para impedir tal magia, um exército inteiro pode ser facilmente perdido em questão de minutos.
As possibilidades e feitiços são infinitas, é por isso que os mágicos que estão trabalhando para as forças armadas estão investindo muito tempo estudando maneiras de atacar e defender-se contra tais ataques.
Eles têm certos feitiços para proteger suas próprias tropas contra ataques de baixo custo, mas o ponto essencial é que um exército sem proteção contra a magia está condenado.
É por isso que assistir o exército de Quinn de longe me faz pensar como eles se protegem. Quinn deve ter algum tipo de dispositivo que absorva mana ou perturbe a formação de feitiços. Afinal, eles também derrubaram um dos nossos satélites.
Eles estacionaram sua frota de veículos a dez quilômetros de distância da nossa fortaleza. Infelizmente não consigo descobrir o que eles estão usando para parar a magia, mas eles devem ter alguma coisa. Eu suponho que o dispositivo relevante está naquela grande coisa parecida com um trem.
Eles têm cerca de quatro mil veículos de tamanhos diferentes e, a julgar pelas armas montadas, sua artilharia deve ser impressionante. Em uma luta, tudo depende da nossa capacidade de nos proteger. Avançar neles pode acabar mal, já que não temos ideia da natureza de sua proteção.
Dou uma olhada na parede externa de nossa fortaleza e inspeciono a parede brilhante. Como não há muito o que fazer agora, decidi deixar Helen e Lucas retornar de volta ao pequeno palácio no meio de nossa fortaleza. Eles estão preparando tudo para os nossos hóspedes.
Levantando os olhos, encontro três veículos se aproximando de nós. É o transporte fortemente blindado do príncipe e dois pequenos veículos de três rodas como escolta. Parece que eles pretendem aceitar o convite de Helen, confiando em nós para não tomá-los como reféns. Eu acho que nenhuma nação civilizada faria isso. Isso destruiria qualquer esperança de um relacionamento diplomático entre nossos países. O transporte deve chegar aqui em breve.
Eu ando devagar ao longo do muro até o pesado portão principal e deixo meu olhar vagar pelas planícies verdes e relvadas. Um guarda na parede está em serviço de sentinela e eu passo para o lado dele. Ele está observando os veículos que se aproximam com grande concentração, sem prestar atenção em mim.
“Como é ver alguém que despreza toda a magia e é supostamente livre das algemas dos magos?”
Pergunto, interessado em seu ponto de vista.
“Por que devemos ser algemados pelos nossos protetores? Como você pode falar assim sobre as pessoas que usam seus poderes para o bem maior!”
Ele se vira com raiva para dar uma olhada em mim, mas ao ver quem eu sou ele cai de joelhos.
“Eu sinto muito por afrontar você! Por favor me perdoe!”
Eu coço minha bochecha em pensamento.
“Levante-se e retorne ao seu dever. Eu estava apenas interessado em saber como um cidadão normal vê a situação. Se essa é a opinião de um cidadão comum, então estou feliz.”
Ele balança a cabeça e se levanta, voltando sua atenção para os veículos que se aproximam. Eu o deixo lá e ativo magia de levitação para flutuar até o portão principal. Um pensamento rápido acessa a rede de mana e informa a Helen e Lucas de nossos amigos que se aproximam.
No portão eu encontro Stella, Sola e Xander esperando por mim, então eu aterrissei ao lado de Stella para informá-los da situação.
“Eles estão vindo; deve estar aqui a qualquer momento. Acho que já podemos abrir o Portal para mostrar que são bem-vindos?”
Todos eles estão vestidos como eu em elegantes roupões pretos e brancos, embutidos com forros de prata. As roupas oficiais da casa governante. Xander parece um pouco cansado enquanto Sola está segurando sua mão, mas por outro lado ele parece bem.
Lembro-me da nossa curta conversa particular esta manhã. Ele me perguntou como eu consigo lidar com a atenção feminina durante a noite. Aparentemente, Sola está um pouco entusiasmada quando se trata de dormir e Xander não está aproveitando o tempo reduzido para dormir muito bem.
Sola assente e faz um gesto para um guarda abrir o portão principal.
“Estamos fazendo isso para impressioná-los. Tê-los em frente a portões fechados provavelmente transmitia uma sensação de desconfiança.”
Xander não parece estar muito feliz com a ideia.
“Se eles nos atacarem, estamos oferecendo a eles quatro membros do clã governante como alvos fáceis.”
Isso é verdade, mas ele se esquece de que estamos cercados por inúmeros feitiços de proteção e os Veit tomaram muito cuidado com nossas vestes.
“Eu acho que vai ficar bem. Eu assisti enquanto os Veit estavam encantando nossas vestes. Eles são tão bons quanto armaduras de aço e existem alguns feitiços legais contra todos os tipos de possíveis ataques embutidos neles. Fiquei realmente impressionado com a capacidade deles. A própria Olivia trabalhou em nossas roupas e ela é a sucessora, esperando na fila para ser a próxima chefe do clã do Veit.”
Ele balança a cabeça e parece um pouco mais relaxado quando o grande transporte de Quinn entra pelo portão principal e pára na área aberta logo atrás do portão. A fortaleza está bem cheia e há apenas uma pequena praça de vinte metros de espaço livre atrás do portão. A praça é cercada por edifícios de três andares que fornecem quartos para os soldados.
A rampa do veículo se abre mais uma vez de maneira já familiar e nossos hóspedes saem de seu transporte. Desta vez, suas roupas parecem um pouco mais suaves, mas ainda é escandaloso olhar para elas. Leon está vestindo um terno multicolorido e Giana escolheu um vestido cintilante que muda de cor à luz do sol.
Sola cumprimenta-os com um rosto sorridente e os braços estendidos.
“É um prazer conhecer vocês. Meu nome é Sola Gejene, Primeira Princesa de Nict.”
Então ela apresenta o resto de nós.
Os olhos de Leon e Giana chamam minha atenção. Eles não estão apenas sorrindo e tentando lembrar nossos nomes, eles estão constantemente examinando seus arredores também.
Eu tento ficar em segundo plano o máximo possível. Primeiro, eu já provei ser ruim com esse tipo de situação. Segundo, escutar e aprender às vezes é melhor do que falar o que vem a sua mente. Eu me pergunto se nossa pequena surpresa oculta já conseguiu chegar até aqui.
Após as apresentações, Sola nos leva para a mansão, onde Helen e Lucas estão esperando. O príncipe e a princesa são acompanhados por quatro guardas armados, enquanto todo o nosso grupo é flanqueado por duas linhas de soldados com lanças e espadas.
Eu tenho que atualizar a tecnologia de armas de nossos soldados quando tiver tempo. Embora a julgar pelo rifle do batedor, que arranhou meu drone, o poder ofensivo de suas armas não deveria ser forte o suficiente para penetrar na armadura de nossos guardas. Eles teriam que acertar uma brecha na armadura encantada.
“Você tem uma fortaleza impressionante aqui. Você tem tantos problemas com os nômades quanto nós? Eu posso imaginar que eles não gostam de tal estrutura no meio de suas amadas planícies.”
Giana tenta manter a conversa enquanto os levamos para a mansão.
“Não é como se nos incomodássemos em perguntar. É difícil negociar com alguém que não tenha um governo reconhecido, mas acho que há muitos que aprenderam que é melhor ficar longe das nossas fronteiras. Os sulistas não são tão espertos quanto a isso.”
Giana balança a cabeça e sorri. Seus olhos vagam para mim e depois voltam para Sola.
“Então eu entendo que todos vocês são magos? Não há pessoas normais como eu em uma posição de poder?”
Xander responde sua pergunta.
“Há pessoas sem poder mágico em posições politicamente importantes, mas elas estão associadas a um dos grandes clãs mágicos de uma forma ou de outra. Algumas pessoas normais têm suas próprias empresas privadas e são comerciantes muito ricos, mas não têm influência política.”
Leon bufa e fura os presentes soldados com um movimento rápido da mão.
“Não vejo por que uma sociedade inteira deveria ser governada por uma minoria. Quantos mágicos você trouxe para esta fortaleza? Deve ser uma parte considerável do seu governo se eu pensar na razão entre as pessoas que nascem com a maldição e as normais.”
A sobrancelha de Stella se contrai e ela concorda.
“Há mais de um milhão de pessoas que pertencem a um clã. Eu acho que trazer alguns deles aqui não é um grande problema.”
Ela acabou de dizer uma meia mentira para eles com uma cara séria. Pode haver um milhão de pessoas afiliadas a um clã de uma forma ou de outra, mas ainda temos muito menos magos que valem a pena ser chamados como tal.
Eu tento fundamentar sua má orientação de nossos visitantes.
“Querido, já que a habilidade mágica é obviamente herdada pelo sangue. Não é razoável pensar que uma sociedade que retém seus magos e os transforma em escravos de sua religião reduz o número de pessoas com o traço em questão? É uma pequena maravilha que ainda existam mágicos nascidos depois de algumas centenas de anos de perseguição. Pode-se pensar que eles estão se escondendo das autoridades. Suprimir certos elementos de uma sociedade sempre força alguns desses elementos a esconder sua verdadeira natureza.”
Talvez tenha cometido um pequeno erro ao ajudar Stella. O resto do nosso caminho para Helen é envolvido por um silêncio mortal.
Acho que enfiei o dedo na ferida deles…