Os antigos companheiros de Noah estavam lá, na Cidade de Cristal. Todos eram cultivadores de rank 7 no estágio gasoso, mas sua condição parecia relativamente ruim.
Lesões encheram seus corpos. Sua tez era pálida, e mesmo suas auras não conseguiam se espalhar muito. Não mostraram sinais de tortura. Parecia que tinham acabado de passar por uma longa e dura batalha.
“Eles são seus amigos, certo?” Senhorita Canson disse enquanto endireitava sua posição e se aproximava do trono de sua mãe. “A Cidade de Cristal despreza bestas mágicas e híbridos, mas eles são úteis para certos entretenimentos.”
Noah a ignorou. Toda a sua atenção permaneceu em seus cinco amigos, e suas emoções não puderam deixar de irromper de sua figura enquanto as memórias preenchiam sua mente.
Ele havia compartilhado a maior parte de sua vida no plano inferior com aqueles cinco cultivadores. Dois deles eram bons amigos que Noah salvou da morte certa. Faith e Daniel o seguiam desde sempre, e June era sua amante desejada.
Noah não conseguia expressar como se sentia. A Cidade de Cristal conseguira surpreendê-lo. Essa força tinha seus companheiros e agora os estava usando para puni-lo.
“Shandal,” Noah disse enquanto grunhidos baixos escapavam de sua boca, “É isso que você tem trabalhado por cinquenta mil anos? Eu pensei que você queria desafiar o Céu e a Terra.”
“Eu não posso desafiar o Céu e a Terra no meu nível,” Shandal respondeu enquanto a vergonha em sua expressão se intensificava. “Meu nível de cultivo tinha prioridade. Além disso, eu não esperava que a organização secreta ajudasse a Cidade de Cristal.”
“A organização secreta?” perguntou Noah.
Noah inicialmente pensou que Shandal trabalhava para a Cidade de Cristal, mas parecia que seus aliados faziam parte da organização secreta. Seus olhos foram para o segundo cultivador de rank 8 naquele ponto. Esse especialista foi a única figura que Noah não conseguiu identificar.
“Não fique tão surpreso”, disse o especialista de rank 8 quando um leve sorriso apareceu em seu rosto. “Você realmente achou que poderia colocar um espião entre nós? Podemos não ser tão unidos quanto as outras organizações, mas sabemos como encontrar traidores melhor do que ninguém.”
O homem olhou para Madame Canson, e ela acenou para a filha. A Srta. Canson então apontou para uma das portas do corredor, e dois cultivadores saíram dela.
Um dos cultivadores era o Mão Direita de Deus. Orgulho encheu sua expressão, e sua aura de estágio líquido se espalhou pelo salão. O especialista estava arrastando um outro especialista no estágio líquido de aparência pobre que claramente havia passado por muitas torturas.
Noah reconheceu o outro cultivador. Ele não tinha mais cabelo, havia perdido um dos olhos e parte da pele do rosto havia desaparecido. Nenhuma aura saiu dele, e suas mãos não tinham alguns dedos.
Fergie estava quase irreconhecível, mas Noah conseguiu enxergar além de seus ferimentos. O rosto do especialista não tinha qualquer expressão. Ele mal parecia estar vivo.
“A técnica que você usou para controlá-lo é bastante peculiar”, continuou o especialista de rank 8, “ele continuou a manter você em segredo mesmo depois que acabou. Como você conseguiu tal lealdade? Nós o torturamos por anos, mas ele nunca mencionou seu nome. Felizmente, conectar os pontos foi fácil depois que conversamos com Madame Canson.”
“Luke”, disse Madame Canson, “não diga meu nome tão casualmente. Você é apenas o líder de uma célula em uma organização que não ousa trabalhar abertamente. Lembre-se de quem permite que todos vocês existam.”
“Certo,” Luke respondeu. “Eu esqueci seu temperamento. Por favor, aceite minhas desculpas.”
As duas auras de rank 8 de repente se intensificaram. Um choque de influências aconteceu no salão e afugentou todos os especialistas reunidos em torno dos tronos.
Apenas Noah poderia evitar enfrentar essas auras, já que o item quase rank 8 absorvia parte de seu poder. Ainda assim, essa influência conseguiu fazê-lo bater nas paredes invisíveis de sua prisão.
Os dois especialistas finalmente retiraram suas auras e começaram a se ignorar. Os outros cultivadores voltaram para sua posição, e alguns deles desceram no jardim para ativar mecanismos ocultos.
“Você queria saber o segredo por trás do meu poder,” a Srta. Nove disse de repente enquanto se aproximava da esfera e abria seu manto.
Noah olhou para seu peito nu e viu que um cristal roxo se fundiu com sua pele. Um poder de rank 8 fluiu desse material e se espalhou por seu corpo, melhorando sua destreza geral.
“Madame Canson pode nos fazer evoluir”, continuou Senhorita Nove. “Ela fez o mesmo com aquela falha de um deus. Você não poderia me vencer. Você não terá chance com ela.”
Madame Canson não parecia preocupada que sua subordinada estivesse revelando a natureza de seu poder. Os outros especialistas no salão até acenaram para essas palavras.
Noah entendeu o que estava acontecendo. Sua punição já havia começado. Aqueles fanáticos queriam fazê-lo perder a esperança antes do show começar.
“Eu posso deixar sua mulher sobreviver se você me implorar,” Ethan disse enquanto também se aproximava da esfera. “Ela teria que satisfazer meus guardas todos os dias, mas dou minha palavra que não vou matá-la.”
Noah olhou para Shandal. Seu rosto não mostrava emoções, e a esfera bloqueava sua influência. Ainda assim, o especialista quase podia sentir a pura raiva irradiada por suas pupilas reptilianas.
“Não o culpe”, disse a senhorita Canson enquanto dava um passo à frente. “Culpe a si mesmo. Você ofendeu muitas organizações sem ter poder suficiente para defender seus amigos. Este não é o plano inferior. Você não é nada mais do que um ativo promissor aqui.”
As zonas de pouso foram um erro de cálculo de Noah. Ele não esperava a traição de Shandal, então não achava que isso seria um problema para June e os outros. Acreditava que eles poderiam fazer o juramento e voar para longe.
Rugidos começaram a ecoar pela área naquele ponto. Formas maciças apareceram no jardim. Eram bestas mágicas na camada inferior e intermediária. Esse era o tratamento que a Cidade de Cristal havia dado a June e aos outros durante sua prisão.
“Sua lei força qualquer coisa ao seu redor a melhorar,” Luke disse enquanto coçava a cabeça. “Você e Madame Canson são realmente parecidos. Fergie melhorou mais rápido do que nunca enquanto ele estava sob seu controle. É uma pena que ele não tenha melhorado rápido o suficiente.”
Os especialistas do salão sentaram-se no chão e começaram a observar as feras mágicas avançando pelo jardim. As criaturas podiam sentir o grupo de June, então rapidamente correram em sua direção.
Noah mudou sua atenção para seu espaço separado. A nova [Forma Demoníaca] estava quase pronta, e sua mente há muito parara de doer. Havia retornado ao seu pico, e o feitiço só precisou de alguns minutos para se estabilizar.
Estava quase pronto para lutar, mas sua situação atual o fez hesitar. Noah teve uma pequena chance de escapar por conta própria, mas não conseguiria salvar seus companheiros. Era simplesmente impossível fazer isso com dois cultivadores de rank 8 controlando a área.
Noah teve que deixar seus companheiros lá. Ele não teve outra opção a não ser tentar uma fuga milagrosa e abandonar seus amigos de toda a vida. A Cidade de Cristal preparou uma armadilha que ele não conseguia superar completamente.
Shandal grande FDP, espero que mora da pior maneira possível.