Noah, Rei Elbas, Wilfred e Jordan se encontraram na caverna de Noah para discutir o encontro com a família Barrow.
Os especialistas decidiram acompanhar Noah à reunião por diferentes motivos. O Rei Elbas obteria o segredo por trás do caminho para o nono rank, enquanto os híbridos queriam negociar parte dos recursos apreendidos durante o assalto à família Sailbrird.
Além disso, compartilhavam as preocupações de Noah. O domínio humano rotulou a Legião como um de seus piores inimigos após o ataque. Noah tinha até se tornado uma das existências mais procuradas em todas as Terras Imortais depois de suas recentes conquistas.
Os espiões da Legião descobriram que muitas organizações concordaram em colocar uma recompensa pela cabeça de Noah. Elas ofereceram joias da alma suficientes para construir grandes forças do zero.
“Tente nos teletransportar para um local secreto desta vez”, disse Noah durante a reunião. “Prefiro passar algum tempo no deserto para definir um caminho de volta para casa. Tenho um mau pressentimento sobre isso.”
“É mais fácil se for só nós quatro”, respondeu o Rei Elbas. “Você tem certeza de que não podemos pedir à família Barrow para colocar um sinalizador para nós?”
“Quanto menos eles souberem, mais seguros estaremos”, respondeu Noah. “Acredito que as coisas não vão correr bem.”
“Comecei a sentir o mesmo desde que concordei em participar da reunião”, acrescentou Wilfred.
“Eu também”, disse Jordan. “Ainda assim, é estranho. Nossos espiões confirmaram que o ataque à família Sailbrird funcionou como planejado. Não entendo quem pode atentar contra nossa vida.”
“Talvez a família Barrow queira nos emboscar”, respondeu o Rei Elbas. “Também estou experimentando o mesmo sentimento, mas não sou capaz de adivinhar a natureza da ameaça.”
Os quatro eram existências de rank 8. Os híbridos tinham uma consciência superior, mas até os sentidos do Rei Elbas podiam sentir quando o perigo se aproximava.
O grupo tinha quase certeza de que algo grande aconteceria em breve, e o evento mais próximo foi o encontro com a família Barrow. Era normal para eles conectarem os dois.
“Isso é estranho”, explicou Noah. “Uma emboscada não deve fazer com que todos nós nos sintamos assim. Aposto que é algo mais profundo, talvez até conectado com as terras imortais.”
Noah sentiu algo semelhante durante a invasão das Bestas Aladas. Era como se o próprio mundo estivesse prestes a trazer algum perigo, mas ele não conseguia explicar como isso poderia acontecer no meio do domínio humano.
‘Outra invasão?’ Noah se perguntou antes de enviar suas ondas mentais para o céu. ‘Não me diga que eu tenho que tomar cuidado com meteoritos aqui.’
A conversa não trouxe nenhuma solução. Os especialistas só haviam entendido que estariam em perigo se fossem à reunião.
Noah instantaneamente declarou sua posição. Ele iria à reunião mesmo assim, pois precisava melhorar a oficina.
Os outros não esconderam sua hesitação, mas o Rei Elbas acabou cedendo. Ele não se esquivaria de uma situação perigosa, na verdade a desejava.
Wilfred e Jordan também concordaram em vir em algum momento. Eles não tinham nada a fazer entre essas regiões, e Wilfred ainda tinha que acumular experiência para o avanço para o estágio líquido.
Quanto a Jordan, justificou sua decisão mencionando seu nível de cultivo. No entanto, a verdade era que ela queria ficar de olho em Noah, já que ele era muito valioso para a Legião.
Assim que os quatro decidiram, o Rei Elbas começou a trabalhar no teletransporte enquanto os outros se preparavam para a crise sentida. Claro, não podiam fazer muito em tão pouco tempo, mas adicionar algumas sessões de treinamento ao seu nível de cultivo nunca fez mal.
O grupo completou seus preparativos em poucos anos. Noah e os outros não precisavam de muito, mas o Rei Elbas queria separar seus itens inscritos depois de completar a formação.
Os quatro finalmente saíram e reapareceram na base de uma montanha alta. O Rei Elbas havia escolhido propositadamente coordenadas a poucos quilômetros daquelas enviadas pela família Barrow, então elas apareceram em regiões selvagens.
O conhecimento recuperado pela família Sailbrird os ensinou onde a família Barrow construiu algumas de suas mansões. O grupo sabia para onde tinha que ir mesmo sem seguir as coordenadas, mas decidiu explorar o deserto antes de se aproximar da reunião.
A área apresentava alguns bandos de feras mágicas, mas o grupo de Noah poderia lidar com todos eles. A família Barrow realizou operações de limpeza esporádicas para manter a fauna sob controle, para que não encontrassem nenhuma criatura na camada intermediária.
O Rei Elbas certificou-se de que a área não apresentasse nenhum sensor ou inscrição para localizar eventuais invasores. Assim, Noah e os outros puderam se estabelecer com segurança em uma área isolada e construir algumas defesas.
Jordan e Wilfred não podiam fazer muito naquela situação, mas o Rei Elbas e Noah liberaram toda a sua experiência no campo das inscrições.
As armadilhas de Noah não eram tão sofisticadas quanto as do Rei Elbas, mas serviam ao seu propósito, especialmente porque podiam ser escondidas.
O Rei Elbas começou a preparar o teletransporte depois que as defesas foram colocadas. Ele não destruiu a formação nas Terras Exteriores, permitindo-o conectar rapidamente os dois. Levou apenas alguns meses para completar essa inscrição.
“Eu acho que é hora de ir,” Noah suspirou assim que o Rei Elbas completou sua tarefa.
Seu grupo havia criado uma base no meio do domínio da família Barrow. Até haviam submetido as feras mágicas da área. Tinham reforços e uma rota de fuga pronta.
Noah e os outros voaram rapidamente em direção às coordenadas enviadas pela família Barrow. Seus olhos logo puderam ver um pelotão feito por dois cultivadores de rank 8 no estágio gasoso e uma série de existências de rank 7 naquele local.
Uma das existências de rank 7 deu um passo à frente quando o grupo de Noah pousou na frente do pequeno exército. Noah reconheceu Saul Barrow e notou que seu nível de cultivo não aumentou muito.
“Você passou esses milênios inscrevendo coisas?” Noah provocou Saul.
“Eu realmente fiz isso”, respondeu Saul alegremente. “Há muito para estudar da herança do Grande Construtor, e novos talentos chegam à minha porta todos os dias. Não estou com pressa para chegar ao oitavo rank, então por que se preocupar em gastar tanto tempo cultivando?”
“Eu não posso entender isso,” Noah suspirou, terminando a discussão e se concentrando no resto dos cultivadores.
Os subalternos tentaram manter expressões frias, mas o medo aparecia em seus olhos sempre que Noah os inspecionava. Mesmo os dois cultivadores de rank 8 pareciam preocupados que o comércio pudesse terminar tragicamente.
‘Eles não parecem ser do tipo que planejam uma emboscada’, Noah concluiu mentalmente antes de dar alguns passos à frente.
As duas existências de rank 8 também deram um passo à frente e rapidamente tiraram alguns tapetes de oração de seus anéis espaciais. Eles até gesticularam para que os companheiros de Noah se juntassem, mas preferiram ficar na retaguarda.
“Prefiro manter esta conversa privada”, explicou Noah. “Não se preocupe com eles.”
Claro, o Rei Elbas e os outros não se sentaram porque queriam inspecionar a situação de uma posição melhor. Noah nunca tratou o assunto da reunião como um segredo.
Os dois cultivadores de rank 8 encheram os tapetes de oração com vinho e iguarias antes de revelar seus nomes. O homem de aparência velha com cabelos brancos curtos e barba longa era Irvin Barrow, enquanto a mulher de meia-idade com longos cabelos castanhos era Pearl Barrow.
“É uma honra conhecer o Demônio Desafiador”, anunciou Irvin. “A família Barrow ganhou muito com seu avanço na herança do Grande Construtor. Não entendo por que todo o domínio humano está tão empenhado em matá-lo.”
“Os rancores são difíceis de saciar,” Noah respondeu em um tom frio enquanto enchia uma xícara. “A maioria das organizações está no poder há tanto tempo que se esqueceu de como aceitar uma perda.”
“Ficamos felizes em descobrir que sua inimizade com a Cidade de Cristal não arruinou nosso relacionamento”, continuou Pearl. “Não podemos usar a herança do Grande Construtor corretamente, pois não sabemos como criar alguns itens principais.”
“Você quer dizer isso, certo?” Noah perguntou enquanto pegava um núcleo falso de seu espaço separado.