O anúncio dos quatro líderes fez Noah hesitar. Ele aceitou a hospitalidade deles e os seguiu para dentro dos prédios destinados a acomodar especialistas poderosos.
Harold estava com Noah o tempo todo, mas o especialista conseguiu manter a calma mesmo quando a dupla entrou no covil de potenciais inimigos.
Em teoria, era melhor atacar antes de fazer perguntas. Ganhar vantagem sobre aqueles nativos daria a Noah e Harold a chance de entender suas reais intenções. Além disso, também os colocaria em uma posição favorável, pois não estariam no meio de várias matrizes defensivas.
“Por que você estava tão interessado em perguntar se pertencíamos ao sistema do Céu e Terra?” O homem, Delbert, perguntou enquanto servia vinho forte e oferecia xícaras a Noah e Harold.
Noah ainda sentia que poderia ser um pouco arrogante devido à sua nova técnica de movimento, mas seria difícil discernir as verdadeiras intenções dos líderes de qualquer maneira.
Ele não podia deixar de se sentir paranoico. Céu e Terra era muito poderoso e influente. Tudo poderia pertencer a um esquema destinado a livrar-se das existências que se opunham ao seu sistema.
“Porque eu mato os seguidores do Céu e Terra”, respondeu Noah enquanto estudava as reações dos líderes.
Delbert deu voz a uma risada fraca. Uma das mulheres, Delia, o imitou, enquanto as outras duas arregalaram os olhos. Os dois especialistas ficaram surpresos que uma existência no estágio gasoso pudesse ser tão descarada sobre um assunto tão complicado.
“Isso significa que você teria nos atacado se nossa resposta fosse diferente?” Iris, uma das mulheres, perguntou.
“Claro,” Noah riu. “Eu teria destruído o lago inteiro e todos os seus habitantes. Eu planejo fazer este lado das Terras Imortais escapar do sistema do Céu e Terra.”
“Como você pode falar assim quando seu poder mal atende aos requisitos para afetar este mundo?” Moira, a última líder, perguntou.
“Eu mostrarei com prazer se você não se importar,” Noah disse em um tom frio. “Eu preciso de mais seguidores de qualquer maneira. Eu ainda não posso fazer o mundo inteiro cair sozinho.”
Harold tossiu quando soube da organização de Noah. Ele estava livre agora, mas havia testado os métodos de recrutamento de Noah em primeira mão, e o processo estava longe de ser agradável.
“O que te faz pensar que você pode invadir nossa casa e agir como um mandão?” Moira bufou.
“Isto é uma prisão,” Noah rosnou, “Não é um lar.”
O rosnado alertou os quatro líderes sobre a espécie de Noah. Ele tinha feito isso de propósito para ganhar mais valor aos olhos deles e testar suas reações mais uma vez.
Os líderes pareciam surpresos, mas de uma forma agradável. O fato de Noah ser um híbrido não os afugentou nem desencadeou más intenções. Um tom de respeito até apareceu em seus olhos.
Afinal, Noah não era mais apenas um cultivador de estágio gasoso. Seu status híbrido deu mais valor ao seu corpo, o que lhe concedeu proezas de batalha no estágio líquido, já que estava na camada intermediária.
Os quatro líderes olharam para Harold, mas o especialista balançou a cabeça. Ele era um humano normal, e aquele gesto curto foi o suficiente para tirar suas dúvidas.
“Uma prisão é melhor do que o mundo exterior,” Moira finalmente continuou. “Céu e Terra errou muito durante a absorção do outro plano. Eles condenaram a maior parte da população das Terras Imortais.”
“O outro lado ainda está prosperando”, acrescentou Noah, “mas não entendo como essa informação falhou em surpreendê-la. Como você pode saber que o Céu e Terra enviou reforços se você não é seus seguidores?”
Noah já havia mencionado essa informação duas vezes, mas os líderes não reagiram. Ele poderia deixar passar da primeira vez, mas entendeu que algo estava acontecendo agora.
“Por que revelaríamos nossos segredos para estranhos?” Moira riu. “Você está certo. Estamos cientes de que o Céu e Terra pediu reforços, e ficou claro que você não era daqui. Ainda assim, não revelaremos nada a inimigos em potencial.”
Noah finalmente conseguiu entender o que estava acontecendo. Ele tinha quase certeza de que os quatro líderes não eram seguidores do Céu e Terra depois de estudar suas reações, mas isso levou a uma questão óbvia.
Os líderes compartilhavam sua paranoia. Eles não conseguiam entender se Noah e Harold eram espiões enviados pelo Céu e Terra para removê-los do lago flutuante.
Era difícil confirmar qualquer coisa quando eles tinham o Céu e Terra como adversários. Tudo poderia ser um truque, e ambos os lados hesitavam em confiar um no outro.
O silêncio caiu entre o grupo. Noah e os outros limitaram-se a tomar goles de suas xícaras enquanto deixavam sua mente estudar o assunto. Eles não conseguiram encontrar uma solução imediatamente, mas Noah acabou tendo uma ideia que poderia funcionar.
“Os seguidores do Céu e Terra podem expressar sua existência anterior, mesmo que de uma forma mais fraca”, explicou Noah. “Devemos apenas lutar e ver se nossas leis estão à altura do nosso nível de cultivo.”
“Você realmente quer lutar conosco?” perguntou Moira. “Podemos estar no estágio líquido, mas nossas proezas de batalha estão quase chegando ao nível superior. Não subestime nossas leis.”
“Não me subestime,” Noah respondeu friamente, e o silêncio seguiu suas palavras.
A ideia de Noah fazia sentido, mas os líderes não sabiam se era parte de uma armadilha. Eles ainda estavam cautelosos com as táticas do Céu e Terra, então não quiseram revelar nada a esses convidados.
No entanto, não conseguiriam nada se permanecessem parados. Noah tinha dado uma opção pelo menos, e as condições estavam a favor dos líderes. Afinal, a luta aconteceria dentro do lago flutuante sob seu controle.
Os líderes trocaram uma série de mensagens mentais antes de chegar a uma conclusão. Uma expressão curiosa apareceu no rosto de Moira antes que ela explicasse o que eles decidiram.
“Eu vou lutar com você,” Moira anunciou. “Devo avisá-lo. Não vou me conter, e meus aliados ativarão as defesas assim que sentirem algo complicado. Você deve reconsiderar sua posição se tiver algo a esconder.”
“Eu deveria dizer o mesmo para você,” Noah sorriu. “Não me deixe te tocar.”
Sua intenção de batalha penetrou em suas palavras, e um calafrio percorreu a espinha de Delbert. Ele deixou Noah tocar seu ombro durante a reunião inicial. Essa breve troca poderia ter sido fatal para ele.
Os líderes levaram Noah e Harold a uma área isolada do lago flutuante. A dupla não podia ver nenhum cultivador em seu caminho desde que Moira e os outros haviam preparado o caminho antes.
Noah e Harold não conseguiam entender o poder real daquela força, já que os líderes continuavam escondendo seus subordinados. No entanto, Noah acreditava que tudo iria melhorar quando ambos os lados provassem que não pertenciam ao Céu e Terra.
Uma grande área de treinamento logo se desdobrou em sua visão. Paredes feitas de um metal preto resistente que parecia capaz de absorver mana cobriam todo o salão e criavam o campo de batalha perfeito para especialistas que não queriam se esforçar.
“Nós não temos esse metal do outro lado das Terras Imortais”, disse Noah enquanto estudava as paredes.
“É bastante útil quando você quer conter mana ou existências perigosas específicas”, explicou Moira. “Conseguimos conter um diabo por algum tempo com este metal.”
“Algum tempo?” perguntou Noah.
“O Diabo eventualmente transformou o metal,” Moira suspirou. “Perdemos muitos cultivadores valiosos naquele dia.”
“mas havia testado os métodos de recrutamento de Noah em primeira mão, e o processo estava longe de ser agradável.” kkkkkkkkkkkkkkkkk