A missão estranhamente encontrou apenas alguns problemas. As criaturas vazias eram uma ameaça constante que forçou Noah e Santo da Espada a lutarem enquanto o grupo voava pelo vazio, e algumas dimensões separadas tinham camadas mais complicadas.
No entanto, os especialistas não encontraram nada que pudesse forçá-los a implantar seu poder real. Seus extensos preparativos pareciam ser suficientes para cobrir todos os imprevistos, mas essa resposta não satisfez o mais paranoico entre eles.
Noah lentamente percebeu que o vazio não continha grandes perigos. Céu e Terra nem parecia se preocupar com os mundos em seu sistema. Ele poderia completar a missão sozinho se o Rei Elbas lhe desse os itens necessários para evitar se perder.
Claro, Noah nunca baixou a guarda. Na verdade, ficou mais cuidadoso enquanto Shafu continuava absorvendo mundos em seu espaço separado.
César havia dito ao grupo que o Céu e Terra estava ciente de suas intenções. Os peritos até conseguiram muitos furtos, mas suas ações não provocaram nenhuma punição. O governante estava basicamente permitindo que eles restaurassem o mundo.
Noah não acreditou nem por um segundo que o Céu e Terra gastou energia para destruir o plano superior apenas para abrir um caminho para ele. O único pensamento de que o governante poderia ter cometido um erro tão colossal não era razoável, mas a viagem prosseguiu tranquilamente.
O grupo ainda não conseguiu pensar em como o Céu e Terra poderia explorar seus esforços. Noah usaria a energia reunida na missão para reconstruir o plano superior, mas essas terras carregariam suas mutações, então os governantes não poderiam transformá-las de volta facilmente.
Tudo parecia ir contra o Céu e Terra. Ele perderia duas vezes devido ao consumo inicial de energia e à perda de algumas de suas valiosas fontes de energia. Em teoria, roubar os mundos quebrados tinha que ser o pior ato de Noah aos olhos do governante, mas este nem se preocuparam em atrasá-lo.
A confusão e a preocupação não fizeram o grupo parar. Os especialistas continuaram sua longa jornada pelo vazio e limitaram seu consumo de energia, já que o ambiente não oferecia mana para absorver.
Os especialistas até evitaram capturar a luz das membranas, pois não queriam irritar o Céu e Terra, então sua energia dentro de seus centros de poder continuou a diminuir. Apenas suas mentes poderiam se sustentar sem combustível externo, mas seus dantians e corpos constantemente se moviam em direção aos seus limites.
Todos previram esse resultado. Os especialistas criaram métodos especiais para prolongar sua resistência e permanecer no vazio o maior tempo possível.
Muitos armazenaram enormes quantidades de energia em recipientes especiais que poderiam usar para reabastecer seus centros de poder. O Rei Elbas havia até preparado alguns desses itens para seus companheiros, para que suas reservas nunca chegassem a um estado crítico.
As feras mágicas ficaram piores, mas Noah permitiu que elas entrassem no espaço separado de Shafu sempre que estavam prestes a serem vítimas de sua fome. O processo esgotou parte da energia acumulada com o roubo, mas esse resultado foi melhor do que ter criaturas furiosas perdendo o controle de si mesmas.
A jornada pelo vazio e as muitas áreas criadas pelas dimensões separadas brancas fizeram os especialistas enfrentarem cenas estranhas e ambientes peculiares.
Os especialistas ignoraram todas as membranas com poder abaixo do oitavo rank, mas inevitavelmente olhavam para dentro de vez em quando. Essas dimensões separadas mais fracas geralmente continham Terras Mortais, e o grupo não podia deixar de admirar os diferentes ambientes que apresentavam, mesmo que não tivessem muito tempo a perder.
As breves inspeções não satisfizeram sua curiosidade, mas o grupo só conseguiu suprimir esse sentimento. Esses mundos eram fracos demais para suas necessidades, e eles não podiam esquecer suas prioridades de qualquer maneira.
Em vez disso, os mundos mais fortes reservavam surpresas que os especialistas poderiam apreciar. Noah e os outros tiveram que se aproximar de mundo de várias formas, tecidos e layouts. Aconteceu até com frequência que alguns deles carregavam vontades fracas que resistiram à absorção implacável.
Noah e os outros eram especialistas de rank 8 que viveram por incontáveis anos, mas a vastidão do universo conseguiu deixá-los sem palavras. O fraco desejo de abandonar o sistema do Céu e Terra e se aventurar pelas infinitas possibilidades além do céu inevitavelmente apareceu em suas mentes à medida que novas peculiaridades surgiam.
Ainda assim, esses pensamentos permaneceriam nada mais do que sonhos enquanto suas existências permanecessem incapazes de gerar energia por conta própria. Essas cenas incríveis acabaram por lembrá-los de sua situação. Suas leis exigiam que o sistema do Céu e Terra sobrevivesse, já que o vazio não oferecia nada.
“Temos outra membrana de rank 9 adequada desta vez”, anunciou o Rei Elbas depois de criar uma rachadura no vazio.
O grupo havia se acostumado ao ritmo da missão. Eles roubaram dezenas de mundos até então e até superaram os vários desafios que esses diferentes ambientes colocaram em seu caminho.
A equipe havia se tornado uma máquina bem lubrificada que mal exigia conversas para saber o que fazer. Alguns olhares foram suficientes para dizer-lhes como eles tinham que se aproximar do alvo.
Santo da Espada, Robert, Steven e Alexander deram um passo à frente enquanto o Rei Elbas tirava algumas poções de seus anéis espaciais. Lidar com membranas apropriadas de rank 9 exigia vários ataques que beiravam os limites do oitavo rank e itens especiais que poderiam enfraquecer seu alvo, mas o grupo já sabia como agir.
O Rei Elbas jogou os recipientes na brancura, e os quatro especialistas o seguiram rapidamente. Os itens explodiram quando tocaram a luz e liberaram uma substância preta corrosiva que enfraqueceu o tecido da membrana e permitiu que o grupo criasse um buraco com uma única onda de ataques.
Mais itens voaram do anel espacial do Rei Elbas naquele momento. Manter uma membrana de rank 9 aberta era um problema, pois era de sua natureza permanecer fechada, mas os quatro especialistas conseguiram fazer isso com a ajuda de substâncias e materiais especiais.
No entanto, os efeitos dos itens do Rei Elbas acabariam rapidamente, e os especialistas seriam capazes de atrasar o fechamento do buraco por meros segundos naquele ponto. Aqueles que entrassem na dimensão separada deveriam agir rapidamente ou esperar que seus companheiros reabrissem uma passagem.
Noah nunca temeu essas situações, e sua presença dentro da dimensão separada também era necessária, então disparou pelo buraco assim que ele se abriu. Demônio Divino e Wilfred o seguiram para garantir que tudo corresse bem, mas seus olhos inevitavelmente se arregalaram quando perceberam o que a membrana continha.
Membranas de rank 9 adequadas poderiam esconder a maior parte de seu interior até que os especialistas realmente as cruzassem. O mesmo havia acontecido lá, então o trio só pôde entender a natureza do alvo depois de voar pela brancura.
Uma enorme água-viva púrpura coberta de camadas de chão azul flutuava entre a brancura e parecia ignorar a força de tração que afetava os materiais em seu corpo. Seus tentáculos gigantes pendiam da base de sua cabeça em forma de cúpula, e ruídos crepitantes ressoavam na área sempre que tocavam a luz.
Até Noah hesitou na frente daquela criatura enorme. A aura de rank 9 que fluía de sua figura o fez perceber que o alvo era muito poderoso para seu grupo.
Noah não precisou dar nenhuma ordem. Ele se virou e seus olhos encontraram os olhares severos de seus companheiros. Essa curta interação foi suficiente para fazê-los entender como proceder. Eles tiveram que sair imediatamente.
Ainda assim, a água-viva mostrou sinais de vida quando os três especialistas perturbaram seu sono. Seus tentáculos racharam preguiçosamente na camada branca, e fissuras enormes se abriram por toda parte.
Noah e os outros correram em direção ao buraco, mas as rachaduras chegaram às bordas antes deles. Então, uma explosão ressoou em seus ouvidos, e uma força enorme pousou em suas costas.