O campo de batalha era uma confusão de rachaduras e áreas destruídas. Os fantasmas haviam desaparecido, mas sua aura continuava a encher a região. Noah se sentiu quase capaz de sentir seu cheiro peculiar enquanto seus companheiros confirmavam que ele estava de volta ao mundo real.
‘Faz tempo desde que sofremos tanto’, Noah pensou enquanto o buraco negro cobria os ferimentos com matéria escura.
O primeiro instinto de Noah foi rir. Ele realmente não se importava com o antigo governante, e todos os seus companheiros estavam vivos. Ele não tinha motivos para se sentir triste por uma mera derrota. Parte dele até se sentia feliz que o mundo ainda pudesse colocá-lo na frente de desafios.
Aqueles que desmaiaram lentamente despertaram quando suas mentes tomaram consciência da situação e ativaram seus centros de poder. Todos ficaram sabendo do resultado da luta naquele momento, e sua atenção instintivamente convergiu para Noah.
Quase todos no grupo sofreram ferimentos profundos. Até perderam o pedaço do antigo governante. A missão tinha sido um fracasso completo, e o caminho à frente parecia incerto. Os especialistas geralmente confiavam em Noah para desenvolver um plano descarado que poderia forçar seu poder a aumentar, mas ele compartilhava sua confusão naquele momento.
O grupo não poderia atrair os fantasmas sem o pedaço da existência do antigo governante. Noah tinha certeza de que o velho Céu e Terra daria alegremente parte de sua lei novamente, mas ele não sabia se lutar contra aquelas criaturas perigosas tão cedo era a escolha certa.
O problema estava em defender-se das ilusões dos fantasmas. Esse poder parecia muito problemático para lidar, e os fantasmas eram oponentes insatisfatórios para serem derrotados. Noah e os outros destruíram muitos deles, mas essa façanha não parecia levar a lugar nenhum. Quase parecia inútil.
Noah voou em direção ao Rei Elbas, e os especialistas o imitaram. O grupo logo se reuniu em torno do especialista, e sua atenção não pôde deixar de cair no Demônio Divino, que ainda estava dentro da prisão dourada.
“Eu realmente tenho que quebrá-la para sair?” Demônio Divino perguntou enquanto olhava para o especialista sentado nas barras douradas acima dele.
O especialista recuperou sua aparência normal depois que seu corpo dispersou a energia azul acumulada dentro dele. Esse poder tentou fluir de volta para o mundo, mas as barras de ouro o queimaram antes que pudesse passar por elas.
“Eu quero te libertar”, revelou o Rei Elbas, “mas minhas mãos não se movem. Você não pode ficar queto por um tempo? Acho que nunca estive mais feliz em toda a minha vida.”
O Demônio Divino bufou enquanto colocava a mão nas barras douradas. Sua palma queimou, mas a luz azul logo se juntou acima dela e se transformou para criar algo capaz de destruir aquele item quase de rank 9.
A energia azul acabou tomando a forma de gelo que se espalhou pela prisão dourada e congelou um de seus lados. O Demônio Divino socou as barras congeladas nesse ponto, e elas desmoronaram sem resistir.
“Vocês todos estão em péssimo estado”, comentou o Demônio Divino depois que o Rei Elbas guardou sua jaula.
“Você é o culpado pela maioria dos nossos ferimentos,” Steven bufou antes de se virar para os quatro especialistas que haviam lidado com as linhas de frente do exército. “Pensei que todos vocês se ajudavam.”
“Você conseguiu ver toda a luta?” perguntou Noah.
“Nem tudo,” Steven admitiu. “Meus pensamentos ficam confusos depois que a aura escura encheu a superfície.”
“O mesmo aqui,” o Rei Elbas anunciou enquanto tirava um disco circular de ouro de seu anel espacial.
O disco se iluminou e mostrou a batalha anterior. Noah, Demônio Divino, Santo da Espada e Alexander puderam notar rapidamente que algumas partes não combinavam com suas memórias. Isso não envolvia apenas as imagens onde eles podiam dividir claramente os eventos reais das ilusões. Essas cenas diferentes começaram antes da primeira vez que a aura escura os tocou.
A gravação continuou a mostrar como os quatro começaram a lançar ataques uns contra os outros enquanto acreditavam lutar contra os fantasmas. Tudo acabou piorando depois que os especialistas dentro das formações também foram vítimas de seus efeitos, mas as cenas sofreram uma mudança repentina quando chegaram à última parte da batalha.
Os especialistas pararam de atacar uns aos outros. A gravação reproduziu as memórias de todos antes que as imagens mudassem novamente e mostrou as cenas que deram as boas-vindas a Noah quando ele voltou à realidade.
Essa gravação revelou duas características assustadoras do poder dos fantasmas. Tornou-se óbvio que a aura escura poderia afetar mentes sem tocá-las diretamente. Bastava estar ao seu alcance para correr o risco de sofrer seus efeitos.
O segundo recurso foi ainda mais assustador. Parecia que o poder dos fantasmas não afetava apenas os especialistas com esferas mentais. Também poderia influenciar os itens inscritos.
Essa habilidade aparentemente simples, mas poderosa, acabou se tornando muito pior agora. Alguns no grupo até se sentiram preocupados com sua situação atual. Eles não sabiam se estavam no meio de outra ilusão e se sentiam incapazes de resolver suas dúvidas com suas habilidades.
“Como eles podem afetar sua gravação?” Noah perguntou em voz alta. “Qual é a explicação aí?”
Seu vasto conhecimento em muitos campos parecia inútil naquela situação, especialmente porque ele não sabia muito sobre o item do Rei Elbas. Seu funcionamento era um mistério, então apenas o especialista poderia avaliar corretamente o tipo de influência que os fantasmas tinham que carregar para afetar o disco dourado.
“Eu tenho algumas hipóteses”, respondeu o Rei Elbas quando uma expressão conflitante apareceu em seu rosto.
O Rei Elbas também ficou preocupado com o poder dos fantasmas depois de ver o que isso fez com seu item inscrito. Ele já havia imaginado o que seria necessário para afetar o disco dourado, e a resposta parecia completamente irracional.
“Ele quer criar tensão de propósito?” Santo da Espada perguntou desde que o Rei Elbas permaneceu em silêncio.
“Ele gosta de ser dramático”, comentou Demônio Divino.
“Brutos”, o Rei Elbas balançou a cabeça enquanto soltava um suspiro impotente. “Estou tentando organizar meus pensamentos. Podemos ser capazes de estar na frente de algo mais forte do que a lei do Demônio Divino aqui.”
“Eu gosto de como você me usa para medir o poder,” Demônio Divino sorriu.
“Este item inscrito não tem mente”, explicou o Rei Elbas enquanto ignorava as palavras do Demônio Divino. “Ele simplesmente registra o que acontece ao seu redor, o que só pode significar que as ilusões não são apenas ilusões.”
Os olhos de todos se iluminaram antes que suspiros de surpresa ressoassem entre o grupo. Alguns especialistas demoraram aceitar essa explicação. A situação era pior do que pensavam inicialmente.
“Eu sei com certeza que os fantasmas não mexeram com o disco”, continuou o Rei Elbas. “Eu ficaria surpreso se eles soubessem como superar suas defesas inatas e mudar as imagens em seu interior. O problema é com as cenas reais gravadas. É como se a versão real da batalha não existisse.”
“Mas nossos ferimentos são reais”, contradisse Alexander. “Eles devem ter vindo de algum lugar.”
“Acho que realidade e ilusões acontecem ao mesmo tempo”, respondeu o Rei Elbas. “Ambas as versões existem até que uma delas vença e crie raízes na realidade. As existências afetadas durante o processo obviamente manteriam suas mudanças, mas coisas como itens inscritos esqueceriam o lado perdedor.”