Muitas lutas seguiram a decisão do grupo de Noah de caçar os seguidores do Céu e Terra. O antigo governante lhes deu acesso a um mapa relativamente detalhado das áreas que esses cultivadores tentavam defender, e os especialistas não hesitaram em capturá-los.
Lutar contra cultivadores de estágio gasoso basicamente se tornou normal para Noah e os outros. Eles nem estavam sozinhos, já que as feras mágicas do antigo governante frequentemente se juntavam às suas batalhas, e as vitórias começaram a se acumular.
Noah teve a chance de aproveitar múltiplas existências. A habilidade do Ladrão Supremo era parte de sua Ganância agora, então ele só precisava confiar em seu desejo para ativá-la. Sua Fome também desempenhou um papel importante nesse campo, mas os cultivadores do Céu e Terra não podiam fazer muito de qualquer maneira. O governante ficou em silêncio, então esses ativos não poderiam voltar à vida ou usar neutralizadores específicos.
O grupo de Noah também enfrentou batalhas que poderiam vencer. Eles não se importavam em maximizar seus danos ao sistema do Céu e Terra. Só queriam expandir a influência das bestas mágicas aprimoradas entre as tempestades enquanto roubavam aspectos para si mesmos.
O Céu e Terra ficou em silêncio, mas Noah não mostrou a totalidade de seu novo poder de qualquer maneira. Limitou-se a se acostumar com o último estado de sua existência enquanto continuava a estudar as esferas dos dragões.
As caçadas levaram o grupo a áreas estranhas e únicas. As leis caóticas carregavam significados ocultos que as faziam tender para criações específicas. Algumas regiões apresentavam palácios fracos, outras tinham muito mais energia do que o normal na forma de lagos, e algumas tentavam construir estruturas subterrâneas destinadas a algo que até o Rei Elbas se esforçava para entender.
Noah e os outros há muito entenderam que as regiões caóticas não eram apenas uma massa de poder que gerava terras aleatoriamente. As leis caóticas seguiram um plano vago que acabou ganhando vida com o passar do tempo. O Céu e Terra liberou essa energia com um plano em mente, mas estudá-lo parecia difícil.
O Rei Elbas fez o possível para acompanhar as áreas únicas que o grupo cruzou e limpou, mas o mapa que apareceu só aumentou sua confusão. Ele podia encontrar significados vagos, mas não entendia o que tinham que gerar quando se fundissem com as outras zonas únicas.
Esse estudo parecia exigir uma visão geral das regiões caóticas e uma compreensão do céu. Muito da camada branca permaneceu escondida da visão do grupo de sua posição, e esse conhecimento parecia necessário para aprender o que o Céu e Terra estava fazendo.
Claro, o céu não estava nem perto do alcance do grupo. Noah e os outros estavam até tentando evitá-lo por enquanto, já que estavam priorizando suas melhorias. No entanto, seus esforços acabaram trabalhando contra seu crescimento, pelo menos quando se tratava do Rei Elbas, Noah e Steven.
Essa consequência não os surpreendeu. Rei Elbas, Noah e Steven eram os únicos que contavam com as existências roubadas para aumentar sua compreensão e aprofundar seus aspectos, mas sabiam o que esse processo causava. Uma lei mais forte exigia mais tempo para melhorar, então nenhum deles conseguiu se aproximar do avanço nesse período.
As existências do Demônio Divino e Wilfred eram peculiares, o que não permitia que confiassem nos aspectos roubados. O primeiro não fazia sentido enquanto o segundo tomava o poder em sua simplicidade, de modo que não podiam acrescentar compreensão estrangeira. Ainda assim, os dois também lutaram para se aproximar do avanço, e a única explicação estava na falta de perigos em seu caminho.
As caçadas testaram suas habilidades, mas apenas dentro de certos limites. Noah e os outros nunca arriscaram perder a vida durante esse processo. Os seguidores no estágio gasoso perderam a maior parte de sua periculosidade quando o Céu e Terra não os ajudava.
Essa descoberta fez o grupo se sentir satisfeito com suas proezas na batalha, mas também os forçou a aceitar como o nono rank continuaria a escapar de seu alcance enquanto não conseguissem enfrentar os perigos adequados. Inicialmente, tudo bem, já que as caçadas os tornaram mais fortes de qualquer maneira, mas os problemas inevitavelmente começaram a aparecer quando todo esse poder permaneceu preso no oitavo rank.
Demônio Divino e Wilfred notaram como seus três companheiros começaram a mostrar comportamentos instáveis durante suas viagens e caçadas. Esses problemas não eram muito problemáticos, pois consistiam principalmente em explosões aleatórias de energia que expressavam alguns de seus aspectos aprimorados ou eventos semelhantes. No entanto, eram um sinal claro de que suas leis não podiam mais permanecer naquele estado.
Os centros de poder eram quase seres vivos nos ranks divinos. Eles se comportavam de acordo com o entendimento que carregavam, de modo que suas profundezas poderiam forçá-los a agir como se já estivessem no nono rank.
Isso obviamente causou problemas. O Rei Elbas lentamente se tornou incapaz de conter sua curiosidade. Ele ficava atordoado sempre que um vendaval carregava um significado interessante. Esse problema começou a acontecer com tanta frequência que ele teve que desenvolver itens capazes de mantê-lo focado em seu entorno.
A aura de Steven ganhou propriedades destrutivas únicas. Sua determinação se transformou em um juiz para a matéria ao seu redor e forçou o que achava indigno a desmoronar.
Noah estava um pouco melhor. Ele tinha vários aspectos de sua existência tentando aplicar seu poder no mundo ao seu redor, mas sua Ambição continuava sendo seu principal poder. Sua influência não teve efeitos destrutivos, então sua instabilidade beneficiou o mundo e seus companheiros.
Ainda assim, estava claro que eles não poderiam continuar assim. Os três especialistas não queriam se tornar corpos simples que carregassem sua influência em todo o mundo. Eles queriam permanecer no controle de sua existência, e isso exigia um avanço.
“Temos alguns alvos possíveis”, anunciou o Rei Elbas enquanto uma luz dourada brilhava em seus olhos sempre que tentava desviar o olhar do mapa abaixo dele.
O mapa não seria claro para existências que nunca tinham visto uma representação semelhante das regiões caóticas. O Rei Elbas não se preocupou em descrevê-las como um anel flutuando nas vazias Terras Imortais. Ele as descreveu como um túnel que não tinha fim nem começo.
Essa descrição permitiu que o Rei Elbas e seus companheiros usassem as zonas mortas e a cidade laranja como postos de controle. Elas ajudaram a acompanhar as áreas que já haviam atravessado, mesmo que esse conhecimento permanecesse correto apenas por algumas décadas ou séculos. As tempestades nunca pararam de se mover e transformar essas áreas, então o mapa acabou precisando de atualizações constantes.
“O antigo governante confirmou a presença de três cultivadores de estágio sólido, quarenta de estágio líquido e algumas centenas de estágio gasoso”, continuou o Rei Elbas. “Podemos continuar caçando os de estágio gasoso por mais algumas décadas, mas acredito que nossas existências atingirão seus limites até lá. Precisamos do avanço para colocar nosso novo entendimento em uso.”
“Todos nós precisamos dos avanços,” Demônio Divino amaldiçoou enquanto olhava para o céu escondido atrás das tempestades à distância. “Eu juro, o Céu e Terra está zombando de nós. ELE passa milênios tentando nos reprimir apenas para desaparecer quando realmente precisamos da ajuda dele.”
“ELE está apenas calculando como restaurar sua harmonia sem as leis perdidas durante o avanço do Santo da Espada”, explicou Noah. “ELE construiu sua existência atual em eras, então é compreensível que demore um pouco.”
“Pensar que Noah Balvan defenderia o governante”, Wilfred riu.
“Por favor, eu preciso confiar no meu lado razoável para manter meus aspectos sob controle,” Noah zombou enquanto fixava seus olhos famintos em Wilfred. “Eu não sei quem eu poderia comer nesta condição.”
“Então, nós vamos atrás de cultivadores de estágio líquido,” Steven interrompeu aquela ameaça silenciosa. “Temos uma caçada relativamente desafiadora e difícil. Qual vocês querem enfrentar?”