O boneco no pico do nível intermediário permaneceu imóvel após seu ataque. A energia final enviada contra o Rei Elbas teve que destruir sua existência, e conseguiu sua tarefa com razoável facilidade. A energia se desfez também em algum momento, o que ajudou todo o procedimento depois que os dois combustíveis se fundiram.
A marionete esperou até confirmar que a existência do Rei Elbas não existia mais antes de iniciar sua dispersão. Sua tarefa estava terminada, então não precisava mais viver. A energia final dispersa no céu retornaria à Arquiteta Divina através de canais especiais estabelecidos pelo Céu e Terra.
No entanto, a transformação do Rei Elbas durou apenas alguns segundos, então o boneco parou sua dispersão para inspecionar a energia dourada do tamanho de um feijão que havia substituído o especialista. Esse combustível estava prestes a se dispersar, mas de repente começou a brilhar com uma nova luz.
A nova aura que fluía do feijão dourado era intensa, mas parecia vagamente fraca. A marionete lembrou o nível de cultivo anterior do Rei Elbas, mas a energia liberada por seu alvo mal atingiu o pico do oitavo rank.
Isso não fazia nenhum sentido, especialmente depois que a marionete entendeu o que havia acontecido. A existência do Rei Elbas teve acesso à energia final na camada intermediária. Seu poder poderia ter caído depois de destruir sua lei, mas permaneceu no nono rank. Vê-lo brilhar com um poder que mal tocava o pico do reino anterior sugeria uma perda significativa de combustível, mas esse não parecia ser o caso.
A luz dourada se expandiu até tomar a forma anterior do Rei Elbas. O especialista voltou a brilhar entre as tempestades, e algumas de suas armas icônicas reapareceram nele.
A coroa de ouro, a lança de fogo e as muitas runas que cobriam sua pele brilharam enquanto o Rei Elbas os ajustava. Ele ignorou seu oponente completamente enquanto mexia com a metéria desses três itens para adaptá-los à sua nova clareza mental.
“Perdi tanto tempo inspecionando os outros”, o Rei Elbas suspirou enquanto acenava com a mão livre para modificar aquelas habilidades.
A marionete se sentiu em conflito. Sua programação confirmou que havia alcançado seu objetivo. Ele havia matado o Rei Elbas, mas o especialista reapareceu com a mesma existência que a energia final havia quebrado apenas alguns segundos atrás.
Além disso, o estado atual do Rei Elbas parecia estranho. Seu nível de cultivo caiu um pouco, mas ele nunca pareceu mais forte. Isso nem veio da nova energia da totalidade de seu corpo e técnicas. Ele só parecia uma versão mais autêntica de si mesmo.
Essa conclusão anulou a programação e deu-lhe um novo propósito. A marionete decidiu que seu sucesso anterior havia sido um falso positivo, pois podia ver uma versão mais pura do Rei Elbas bem na frente de seus sentidos.
O boneco não hesitou em expandir sua consciência artificial para inspecionar seu oponente e criar um contra-ataque que poderia destruí-lo de uma vez por todas. O processo não demorou muito, pois já havia desenvolvido algo que poderia funcionar durante a luta anterior. A criatura só precisava intensificar seus efeitos para completar.
O Rei Elbas nem se virou quando o boneco acenou com as garras para lançar outra onda de energia final. O ataque carregava imenso poder, mas o tecido das Terras Imortais parecia imune à sua pressão. A criatura construiu algo que só machucaria seu oponente, então todo o resto permaneceu fora de sua destruição.
No entanto, todos os cálculos feitos naqueles segundos desmoronaram quando o Rei Elbas acenou com a mão e destruiu aquela torrente de energia final. O ataque se despedaçou diretamente e se transformou em combustível que se fundiu dentro de seu corpo sem desencadear nenhum empoderamento.
O boneco permaneceu atordoado. Sua programação era simples, mas poderia crescer junto com seu oponente. Sua estrutura tinha falhas que nem mesmo a Arquiteta Divina poderia consertar, mas permanecia algo tão forte que até cultivadores de estágio sólido teriam dificuldade em enfrentar.
O Rei Elbas se comportou como se nada de estranho tivesse acontecido. Ele continuou a modificar seus itens enquanto implantava a nova energia que havia entrado em seu corpo. Ainda assim, suas ferramentas também não ficaram mais fortes. Elas continuaram a beirar o pico do oitavo rank à medida que sua luz se intensificava.
A marionete entendeu que algo estava errado, então realizou outra inspeção. Ela ainda contava com a flexibilidade de sua energia final para se transformar em algo que pudesse aprimorar seus sentidos e obter uma compreensão completa de seu oponente.
Essa transformação não trouxe nenhuma mudança física, mas tornou a consciência artificial da criatura incrivelmente densa. Seus falsos sentidos quase suprimiram a luz dourada irradiada pelo Rei Elbas durante a inspeção, mas seu novo poder não trouxe nenhuma conclusão. Na verdade, suas análises vieram com as mesmas respostas que o boneco havia encontrado antes.
O Rei Elbas não mudou. Ele só havia se tornado uma versão mais verdadeira de si mesmo. Em teoria, os neutralizadores anteriores à sua existência ainda funcionariam. No entanto, a última troca provou exatamente o contrário, e o fantoche não conseguia entender a razão por trás desse evento.
“Finalmente!” O Rei Elbas finalmente exclamou enquanto levantava sua lança. “Não sei se deveria me surpreender que minha lança tenha alcançado um estado decente antes de minha coroa.”
Uma risada escapou da boca do Rei Elbas enquanto acenava com a lança e executava técnicas simples. A arma não liberou nenhuma onda de energia durante esses movimentos, e a cena confundiu ainda mais o boneco.
Rei Elbas não estava fazendo nenhum sentido. Seu poder havia caído sem motivo, suas armas não liberavam nenhuma energia e os neutralizadores pararam de funcionar contra ele.
A cena foi tão surpreendente que uma rachadura se abriu no rosto inexpressivo do boneco e criou uma boca de onde saiu a voz profunda da Arquiteta Divina. “O que você fez para si mesmo?”
O Rei Elbas mostrou uma expressão aparentemente genuína de surpresa. Sua confusão não veio do súbito retorno da Arquiteta Divina em cena. Ele se sentiu incerto sobre a própria natureza de sua pergunta.
“O que você quer dizer?” Rei Elbas perguntou enquanto abria os braços. “Eu sou simplesmente eu. Nunca me senti tão EU, na verdade.”
“Não tente usar palavras para atrasar minha inspeção”, ameaçou a Arquiteta Divina. “Eu sei como explorar brechas na justiça. Eu posso mover energia suficiente para colocar um quarto do céu em perigo. Não esconda seu novo entendimento de mim. O que você fez com a energia final?”
“Nada demais”, anunciou o Rei Elbas. “Eu não fiz nada mesmo. Acho que você pode ver isso como uma purificação da minha existência.”
“Tudo bem,” Arquiteta Divina bufou antes que o céu acima do campo de batalha se iluminasse.
Múltiplas conexões com o céu se abriram quando a densa camada superior e uma aura de estágio sólido apareceu. As tempestades se estilhaçaram devido à pressão exercida por esse poder. O Rei Elbas não conseguia entender as fontes desse poder, mas tinha uma certeza razoável de que a Arquiteta Divina teria que pagar um preço imenso para liberar tudo sobre ele.
“Eu não esperava que sua necessidade de entender tudo fosse uma falha tão grande em seu mundo”, comentou o Rei Elbas enquanto voltava os olhos para o boneco. “Eu acho que você tem o poder de transformar isso em uma vantagem, mas ainda assim… É muito chato para uma mestre de inscrições com sua fama.”
“Você não falaria assim se soubesse apenas uma fração do que eu criei com a ajuda do Céu e Terra,” a Arquiteta Divina riu. “Seu orgulho e atitude rebelde são o que o impede de desenvolver uma verdadeira devoção ao campo de inscrição. Agora, preciso de respostas.”
“É bem simples, na verdade,” Rei Elbas riu alegremente, mas seu olhar se aguçou, e um sorriso arrogante apareceu em seu rosto antes de revelar o segredo de seu poder atual. “Energia primária, mana, energia superior e energia final são combustíveis que vêm do mundo. O Céu e Terra já provou como cada existência tem que seguir um caminho diferente, então só apliquei a mesma teoria à minha lei.”