A lei do cultivador de aparência jovem envolvia fantoches nascidos de sua existência. Ele poderia pegar pequenos pedaços de si mesmo e inseri-los na matéria do mundo para dar à luz a diferentes seres vivos que carregavam seu poder.
Os efeitos da lei do especialista eram bastante poderosos. Os muitos seres vivos tinham características diferentes que podiam replicar bestas mágicas, plantas e humanos. Ainda assim, seu verdadeiro valor veio de seu poder ser apenas um pouco menor que sua fonte.
Wilfred e Steven se viram contra um exército de criaturas de nível intermediário capazes de realizar formações de batalha. Essas marionetes poderiam limitar os efeitos das habilidades dos dois especialistas para encurralá-los e danificá-los lentamente, mas implacavelmente. Além disso, não parecia haver um limite para quantos seres vivos o especialista poderia criar.
Essa habilidade obviamente tinha desvantagens pesadas. O especialista não conseguia se mover depois de criar o exército, e sua pele empalidecia cada vez que cortava um pedaço de sua existência.
O cultivador pagou o preço para mostrar essa superioridade impressionante. Em teoria, seu estado enfraquecido era uma falha significativa em sua técnica incrível, mas seus dois oponentes não podiam explorá-la, pois o exército de marionetes não lhes dava a chance de avançar. Na verdade, eles estavam lutando para matar os poucos espécimes que conseguiram atacar.
Um pelotão de marionetes humanoides cercados por massas de raízes e galhos forçou Wilfred e Steven a realizar várias manobras de fuga seguidas. Eles não podiam recuar, pois um grupo de tatus com espinhos havia bloqueado o caminho, e muitas tartarugas grandes ainda estavam acima deles.
Os dois especialistas podiam mergulhar nas tempestades sob eles, mas seu oponente criaria um novo pelotão quando fugissem. Sua tez empalideceu quando minúsculas esferas prateadas saíram de seu corpo e se misturaram com o ar ou as leis caóticas para gerar longos jacarés que se preparavam para fechar o último caminho disponível para seus oponentes.
Não demoraria muito para que Wilfred e Steven se encontrassem trancados em uma gaiola feita de criaturas de nível intermediário, mas eles ainda precisavam desenvolver um bom plano para lidar com o problema. Até se sentiram um pouco desesperados, pois lutaram para destruir os bonecos na frente deles.
Os músculos de Wilfred há muito estavam inchados além de seu estado natural. Seus braços ficaram tão grossos quanto seu peito, mas o sangue havia manchado sua pele em alguns pontos. Suas veias não podiam lidar com esse estado prolongado de poder, então estalavam sempre que ele lançava um ataque.
Steven havia criado um escudo invisível ao redor da dupla. Ele tentou imitar o Mundo das Trevas de Noah e apoiar seu amigo enquanto melhorava sua situação geral, mas não conseguiu fazer nem uma dessas coisas corretamente.
O problema não era com seu poder. A energia invisível de Steven forçaria os cultivadores de estágio gasoso a recuar para preparar seus melhores ataques. No entanto, seu oponente era um especialista no estágio líquido capaz de criar um exército de marionetes de nível médio. Essa batalha parecia além de seu alcance.
Os dois especialistas desceram através das tempestades, mas raízes e galhos se estenderam para frente para bloquear sua retirada. Essas plantas mágicas eram mais rápidas do que eles, então um conjunto apertado de obstáculos prateados logo se formou em seu caminho e forçou Wilfred e Steven a confiar em seu poder.
Wilfred colidiu com as raízes de frente. As plantas mágicas criaram uma parede, e ele não hesitou em dar seus primeiros passos nela. Tudo estremeceu, e alguns galhos até se partiram, mas a estrutura permaneceu intacta e continuou a impedir aquela retirada.
O ataque de Steven chegou logo depois. Ele pousou ao lado de Wilfred e apontou para o local onde seus punhos haviam pousado. Sua determinação aumentou quando ele olhou para o pequeno buraco criado por seu companheiro. A totalidade de sua energia se concentrou em um simples pensamento. Ele não deixaria simples raízes bloquear sua retirada.
A energia invisível penetrou no buraco e se transformou em um pilar que o ampliou lentamente. A passagem tornou-se grande o suficiente para os dois especialistas, mas o pelotão de marionetes humanoides bateu no escudo criado pela determinação de Steven e os fez voar à distância.
Steven cuspiu um bocado de sangue enquanto seu escudo tremia. Rachaduras apareceram em sua proteção invisível e o tornaram incapaz de pensar com clareza. Wilfred agarrou seu companheiro e seguiu os movimentos da técnica defensiva, mas logo encontrou mais marionetes humanoides em seu caminho.
Wilfred reuniu todo o poder de que era capaz para dar um soco à frente. Uma onda sonora ressoou dentro do escudo invisível enquanto sua força física voava para colidir contra os fantoches. O híbrido havia lançado um ataque que forçaria os cultivadores de estágio gasoso a recuar, mas essas criaturas nem se incomodaram em se esquivar.
Havia apenas cinco marionetes em seu caminho. A onda de choque de Wilfred as atingiu e concentrou a maior parte de seu poder no espécime na liderança daquele pequeno grupo. Rachaduras se abriram entre a brancura e conectaram a área ao vazio, mas as criaturas permaneceram praticamente intactas.
O espécime que suportou a maior parte da força física perdeu o ombro e o braço esquerdos. Rachaduras se abriram em seu torso, mas ele permaneceu de pé. As outras marionetes estavam ainda melhor, pois só tremeram quando aquele poder atingiu suas figuras.
Essa cena mostrava como a batalha tinha sido até agora. Wilfred e Steven se viram incapazes de derrotar os bonecos corretamente, então seu oponente teve tempo de gerar o exército.
Tudo tinha começado com apenas vinte criaturas, mas os dois especialistas tinham mais de cem para lidar agora. As inseguranças de Wilfred e Steven só poderiam se intensificar diante dessa enorme diferença de poder. Eles se viram incapazes de pensar em um caminho que pudesse levá-los à vitória.
“Já basta”, anunciou o cultivador à distância.
O especialista estava em um ponto distante do céu. Ele estava sentado de pernas cruzadas entre a brancura enquanto uma série de raízes cercava sua figura para protegê-lo de ataques inesperados. Ele cuspiu um pouco de sangue quando mais esferas de prata deixaram sua figura e completaram o pelotão de jacarés, mas ele parecia acostumado a esses danos.
“Eu sei o que vocês estão pensando,” O cultivador continuou. “E estão certos. Suas existências não podem igualar seus companheiros. Noah, Demônio Divino, Santo da Espada e Alexander estão léguas acima de vocês. Até mesmo Xavier Elbas está lutando para acompanhá-los, então como vocês dois podem se considerar iguais?”
O cultivador não estava realmente prestando atenção ao estado mental de seus oponentes. Ele estava apenas seguindo uma tática de batalha que o Céu e Terra criou depois de descobrir que ele lutaria contra Wilfred e Steven. Esses dois especialistas eram os elos fracos da equipe de Noah, então o governante tentou fazer o possível para eliminá-los.
A abordagem estava funcionando. Wilfred e Steven lutaram para pensar em táticas de batalha valiosas que poderiam tirá-los daquela situação. O novo pelotão até se juntou ao grupo de inimigos e fechou o último caminho que eles poderiam usar para escapar. A desgraça havia chegado, e os dois especialistas só podiam inspecioná-la com olhos frios.
Wilfred e Steven trocaram um olhar. Eles haviam decidido há muito tempo que a morte era a única alternativa à vitória. Seu oponente era o próprio mundo, então eles tinham altos requisitos a cumprir. Essa batalha foi apenas uma das muitas lutas que teriam que enfrentar no futuro, então decidiram abandonar tudo para colocar suas leis em chamas. Eles apostaram tudo no fato de que seu avanço chegaria se vencessem.