O Rei Elbas e Noah ficaram sozinhos. Eles poderiam, teoricamente, começar a planejar sua missão insana imediatamente, mas não se atreveram a partir para isso já.
A batalha recente deu a ambos novos insights sobre suas existências. O Rei Elbas havia se transformado, enquanto Noah havia entendido que seus companheiros tinham que enfrentar seus respectivos avanços antes dele. Isso não era um requisito real, mas ele acreditava que não seria capaz de obter o que seus centros de poder precisavam de outra forma.
Noah sabia que seu dantian e seu corpo só exigiriam mais e mais enquanto ele continuasse avançando na jornada de cultivo. Ele nem queria pensar no nono rank por enquanto, já que o nível anterior já estava causando problemas suficientes. Ele até piorou as coisas com a escuridão etérea, então a situação parecia bastante sombria.
No entanto, Noah não era uma existência simples. Seu poder pessoal era incrível, e ele também podia contar com os seres vivos que construiu para serem a melhor versão de si mesmos.
O avanço de Night revelou o quão poderosos seus companheiros poderiam se tornar. O Pterodáctilo havia se transformado em um ser que o Céu e Terra lutava para detectar. Existia para cortar sua luz e as leis que ousaram se colocar em seu caminho.
Só o poder de Night era imenso, mas os outros companheiros podiam atingir um nível semelhante. Alguns deles poderiam não compartilhar o potencial do Pterodáctilo, mas Noah tinha certeza de que alcançariam alturas incríveis, mesmo assim, depois de entrar no nono rank.
Isso tornaria Noah capaz de ir muito além do que seu poder pessoal lhe permitia alcançar. Os aspectos aprimorados de sua existência e sua Ambição lhe deram a chance de lutar contra cultivadores de estágio líquido, mas ele lutou para matá-los, pois seu poder nem sempre era suficiente contra esses mundos poderosos.
Night resolveu esse problema e provou que Noah poderia fazer mais antes de chegar ao nono rank. A ideia de derrotar um cultivador de estágio sólido real antes de obter um mundo completo não parecia tão impossível se ele pudesse usar todos os seus companheiros.
Os problemas começaram aí. Somente Night havia pisado no nono rank, o que deixou Snore, Duanlong, a Espada Amaldiçoada, o parasita e Shafu. Todos exigiriam uma enorme quantidade de energia e condições especiais.
‘A Espada Amaldiçoada e o parasita não devem causar muitos problemas’, pensou Noah enquanto meditava dentro de um buraco simples que ele havia preenchido com sua matéria escura. ‘A Espada Amaldiçoada pode até estar quase lá, já que estou lutando contra oponentes mais fortes ultimamente. Quanto ao parasita, acho que só precisa de energia depois de herdar parte da existência de Robert, mas prefiro deixá-lo por último.’
O parasita se alimentava da energia de Noah quando ele não lhe dava nutrientes externos. O buraco negro poderia mantê-lo sob controle em seu estado atual, mas as coisas poderiam mudar se ele avançasse para o nono rank.
Tudo seria muito mais difícil com os outros companheiros. Duanlong podia expressar fome e ganância em sua forma superior, que ainda era relativamente simples. Em vez disso, Snore e Shafu eram seres complicados, especialmente Snore.
Noah construiu Shafu para coletar regiões inteiras dentro de seu espaço separado, mas tinha outras habilidades, e o Céu e Terra ainda não tinha visto algumas delas. Ainda assim, o dragão de seis braços era uma personificação de sua existência, semelhante à Espada Demoníaca. Ele tinha um caminho vagamente claro a seguir, então seu avanço viria, desde que Noah o empregasse nas batalhas.
Snore era o maior problema. Noah o criou inicialmente para ser o Companheiro de Sangue que poderia mudar seu papel e funções dependendo de suas necessidades. A cobra então evoluiu para um ser que expressava a destrutividade do mundo das trevas, e continuou a crescer nesse caminho.
Noah temia que Snore exigisse o avanço do buraco negro para chegar ao nono rank, o que significa que teria que esperar que seu dantian avançasse. Isso não era o ideal, principalmente porque ele queria que a cobra ficasse livre de qualquer restrição que seus centros de poder pudessem gerar.
Esse desejo não era apenas para beneficiar Snore e dar a ele sua merecida liberdade de seus centros de poder. Noah também queria evitar ser incapaz de implantar o Companheiro de Sangue porque seu dantian ainda não havia atingido o nível pretendido. Esse evento era muito provável de acontecer nesse caso, já que os requisitos de seus órgãos disparariam no nono rank.
Noah não era do tipo que entrava em batalhas aleatórias na esperança de alcançar seus objetivos, especialmente quando alguns de seus companheiros tinham requisitos precisos. Ele poderia teoricamente criar as condições perfeitas para cada avanço, mas isso causaria outros problemas. Ele poderia arriscar colocar Snore e os outros no caminho errado se influenciasse tudo muito profundamente.
Suas dúvidas nunca encontraram respostas, mesmo depois que ele falou com o Rei Elbas sobre o assunto. Este último cultivava em uma luxuosa habitação construída ao lado de seu buraco. Ele a havia criado quando os dois decidiram descansar um pouco, mas frequentemente se encontravam para discutir assuntos importantes.
Noah tinha aprendido sobre a energia final durante uma de suas reuniões. Essa descoberta o deixou sem palavras, mas também confuso. A existência final que o Rei Elbas havia desenvolvido era real, mas Noah não via como alguém poderia obtê-la sem estar em um caminho específico. Ele mesmo reconheceu que não poderia chegar lá devido às muitas transformações que suas leis sofreram.
As perguntas do lado de Noah sempre envolviam seus companheiros. Os dois especialistas não falavam sobre o céu durante suas reuniões, mas suas conversas raramente levavam a algum lugar. Eles logo aceitaram que seus caminhos existiam em reinos muito pessoais. Só podiam se limitar a se contradizer sempre que encontrassem uma falha no raciocínio do amigo.
“Digamos que você entenda completamente suas marionetes vivas”, disse o Rei Elbas enquanto marchava dentro de seu imenso quarto dourado.
Noah estava sentado ao lado de uma parede, e prontamente soltou o copo em suas mãos para impedir que Night atacasse o Rei Elbas. Suas ondas mentais impediram que o vinho caísse no chão, mas o cultivador ainda se virou para soltar um suspiro impotente.
“Eu sei que vocês não são fantoches”, explicou o Rei Elbas. “Essa é apenas a sua definição nos campos de inscrição. Encontre os mestres de inscrição de eras passadas se você se importa com o significado de uma única palavra.”
Night bufou, mas acabou voltando para dentro do corpo de Noah. Este último pôde voltar a tomar a sua taça e saborear o vinho que o Rei Elbas fizera durante um dos seus muitos projetos.
“Como eu estava dizendo,” o Rei Elbas pigarreou, “Os avanços ainda teriam algumas falhas. Não importa se você conseguir ajustar a quantidade de perigo perfeitamente. O processo seria artificial e poderia levar a possíveis erros fatais.”
“Eu sou artificial”, respondeu Noah. “Eu saí bem.”
“Eu gostaria de objetar,” o Rei Elbas zombou, “Mas você não é o assunto aqui. Eu sei que você acredita em sua Ambição, e pode até estar certo. Sua influência pode consertar todas as falhas causadas por um avanço artificial, mas você realmente quer arriscar o futuro de seus companheiros?”
“Pode levar muitos milênios se nos limitarmos a caçar cultivadores”, declarou Noah.
“Eu não tenho milênios,” o Rei Elbas suspirou. “Dois mil a três mil anos é o meu limite. Posso esticar esse período, mas não posso impedir a inevitável decadência da minha existência, e não vou voltar ao que era depois de calar a boca da Arquiteta Divina tão dramaticamente.”
“Podemos entrar em áreas perigosas para melhorar as chances de meus companheiros”, sugeriu Noah. “Embora alguns milênios possam não ser suficientes mesmo nessa eventualidade.”
“Você deve deixar que os avanços sejam naturais se você quiser que seus companheiros expressem a totalidade de si mesmos”, o Rei Elbas respondeu quando sua expressão ficou séria. “Você ainda pode se recusar a me ajudar. Eu consideraria isso em sua situação.”