“Podemos fazer isso depois de deixar a barreira?” Noah perguntou antes de se voltar para as crisálidas. “Estou tentando não causar confusão desta vez.”
“Ninguém em todo o plano superior acreditaria em você”, comentou o cultivador. “Além disso, eu já vejo isso como uma bagunça.”
“Posso deixá-lo com metade de um dragão de rank 8,” Noah propôs.
“E quanto aos outros?” O cultivador questionou.
“Não seja ganancioso agora,” Noah zombou. “Eu pensei que o Céu e Terra estivesse cuidando de tudo.”
“Seus equívocos sobre o sistema do Céu e Terra não podem ser tão grandes”, declarou o cultivador.
“Isso é um elogio?” perguntou Noah.
“Você está correto”, admitiu o cultivador.
Noah estava pronto para atacar, mas se conteve. Seus instintos gritavam de perigo e lhe diziam para não dar brecha a seu oponente. Aquele especialista era forte, mas também peculiar. Outros cultivadores pertencentes ao sistema do Céu e Terra já teriam atacado depois de vê-lo apreender todo o metal escuro da área.
“Como eu não te percebi antes?” perguntou Noah.
“Percebeu, sim,” O cultivador admitiu novamente. “Você me sentiu assim que o teletransporte terminou.”
“Ajude-me a resolver uma dúvida”, exclamou Noah. “Por que você se uniu ao Céu e Terra se você pode se opor a Ele? E como você pode manter seu mundo quando você faz parte do sistema dele?”
“São duas dúvidas”, comentou o especialista.
“E agora posso confirmar que os seguidores privilegiados do Céu e Terra também podem contar”, brincou Noah.
“Aquela traidora falou demais”, suspirou o especialista. “Você deveria ter aprendido sobre nós somente depois de alcançar o céu.”
“Pelo menos você sabe que não pode nos parar”, comentou Noah.
“Todos vocês cresceram muito além das expectativas do Céu e Terra”, revelou o cultivador. “Você sempre estará muitos passos à frente da justiça, e o plano superior não deixa muito espaço para brechas.”
“Você está dizendo isso para me fazer perder o interesse na próxima parte da minha jornada?” Noah questionou.
“Só um pouco,” O cultivador riu. “Alguns de nós têm planos para o seu grupo. Outros só querem que você desapareça.”
“Aposto que você pertence à segunda categoria”, Noah adivinhou.
“Você está certo novamente”, afirmou o especialista.
“Por que você não está me atacando então?” perguntou Noah. “Você tem medo de quebrar essa estrutura?”
“O objetivo principal deste lugar era seu sigilo”, disse o cultivador. “A área do outro lado das rachaduras é uma zona morta, mas você atraiu muita atenção por passar muito tempo aqui. Todos logo saberão o que o Céu e Terra estava planejando, então esta área pode desaparecer agora.”
“E quanto ao metal escuro?” Noah questionou.
“Vou deixar você ficar com o suficiente para entrar no céu”, assegurou o cultivador. “Temo que o resto tenha que vir comigo.”
“Eu estava começando a me preocupar que iríamos apenas conversar”, Noah riu.
“Por favor, acredito que você já confirmou que o metal escuro não pode lhe dar muito”, insistiu o cultivador. “Você vai acabar usando-o por alguns milênios apenas para esquecê-lo quando seus centros de poder atingirem um certo limite.”
“Você me conhece tão bem,” Noah exclamou em tom zombeteiro.
“Todo mundo no céu conhece você muito bem”, corrigiu o cultivador.
“Você sabe que eu não esqueci minhas dúvidas,” Noah lembrou.
Os olhos do cultivador se aguçaram antes que um profundo suspiro escapasse de sua boca. Ele considerou suas opções por alguns segundos, mas finalmente decidiu explicar seu estado. “Por que eu me oporia ao Céu e Terra quando posso me juntar a Ele e colher benefícios sem me perder? Além disso, meu mundo pertence ao sistema deles, mas só eu posso controlá-lo adequadamente, então posso recuperá-lo quando quiser.”
“Parece bom”, comentou Noah.
“É bom”, continuou o cultivador. “Posso colher benefícios e lidar diretamente com o Céu e Terra. Tudo está ao meu alcance e não tenho que enfrentar perigos mortais toda vez que tento melhorar. É realmente uma vida abençoada.”
“Como você espera melhorar sem perigos?” perguntou Noah.
“A falta de perigos não significa necessariamente que eu não tenha que enfrentar desafios”, explicou o cultivador. “A jornada de cultivo é uma batalha constante contra nós mesmos. Sempre tenho alguém com quem lutar.”
“Você deve estar bastante enferrujado se passou as últimas eras lutando contra si mesmo,” Noah zombou.
“Não preciso me apressar para chegar ao pico”, declarou o especialista. “O avanço do Céu e Terra não será o fim para mim. Posso abordar a jornada de cultivo sem me juntar a lutas inúteis.”
“E ainda assim você decide ajudar o governante com este projeto”, disse Noah. “Aposto que Ele lhe deu algo substancial em troca.”
“Claro”, anunciou o cultivador. “Eu não teria feito tudo isso de graça.”
“Esta não é outra luta inútil?” Noah se perguntou.
“Nem um pouco”, declarou o especialista. “A pura compreensão reunida ao longo desses anos já seria suficiente para retribuir meus esforços. O que Céu e Terra acrescentou como recompensa só melhorou ainda mais minha situação.”
“Acho que você teve a chance de estudar o Céu e Terra de perto”, afirmou Noah. “Você encontrou uma maneira de atrasar sua absorção inevitável?”
“Eu sobrevivi até agora”, exclamou o especialista. “Não vejo como eu arriscaria morrer agora que o Céu e Terra está uma bagunça.”
“Não minta,” Noah riu. “Você está preocupado que o Céu e Terra possa se tornar estável o suficiente para entender seu mundo. Santo da Espada deve ter arruinado seus planos. Eu não posso imaginar o que é sentir medo depois de estar completamente seguro por eras inteiras.”
“Você está subestimando gravemente nossa posição no sistema”, declarou o cultivador.
“Estou apenas relatando fatos”, insistiu Noah. “O enorme conjunto de leis do Céu e Terra sempre foi uma fraqueza. O Santo da Espada o forçou a equilibrar tudo e abrir espaço para mais. Ele pode ficar mais forte do que antes nesse estado.”
“Você realmente gosta de fazer provocações,” O cultivador suspirou.
“Alguém sempre morde a isca”, disse Noah. “Eu sei que lhe comovi com o meu comentário anterior. Nem tente negar isso.”
“Você pode ter algum talento nisso”, admitiu o especialista.
“Demônio Divino me supera,” Noah suspirou. “Ele é incomparável quando se trata de irritar alguém.”
“Ele certamente é uma anomalia”, acrescentou o especialista. “Não me surpreende que você esteja tão preocupado com a segurança dele. Eu também poderia começar a temer o Céu e Terra se Ele absorvesse o Demônio Divino.”
“Receio que você tenha esquecido como é o medo”, Noah riu.
“Medo é tudo que eu sinto,” O cultivador bufou antes de soltar um suspiro impotente. “Eu esperava que pudéssemos ter resolvido isso pacificamente. Isso é claramente impossível com você.”
“É esta a nossa hora de sair?” Noah perguntou enquanto guardava a Espada Amaldiçoada. “Eu estava ficando cansado de manter minha arma levantada.”
“Quem disse que temos que sair?” O cultivador perguntou. “Posso invocar a luz do Céu e Terra sempre que quiser aqui, e também sou mais forte que você. Não posso perder aqui.”
“Eu lhe disse que você esqueceu como é o medo”, Noah repetiu antes de se virar para voar em direção a um dos túneis criados anteriormente.
O cultivador não parou Noah. Ele permaneceu sem palavras por alguns segundos antes de murmurar uma maldição em sua voz profunda e seguir seu oponente no túnel.
Os dragões estavam rugindo sua raiva na superfície, e seu foco convergiu para Noah quando ele reapareceu. No entanto, um único grito dele fez todas aquelas criaturas ficarem em silêncio. Mesmo o espécime de nível intermediário se viu incapaz de fazer qualquer coisa enquanto Noah continuava a se mover em direção à abertura na barreira.