“Você terminou de me testar?” Noah rosnou enquanto a tartaruga gigante não conseguia afastá-lo.
A criatura de nível superior não escondeu seu espanto. Noah ainda era um híbrido de estágio gasoso em seus olhos, mas ele poderia bloquear um ataque direto de uma besta mágica no auge da jornada de cultivo com as próprias mãos.
“Você parece digno de uma conversa,” A tartaruga afirmou, mas seus instintos de repente gritaram de medo.
“Você ainda não ganhou minha aprovação,” Noah rugiu enquanto seus dedos perfuravam as duras escamas na boca da tartaruga e geravam uma teia de aranha de linhas pretas que se espalhavam por sua cabeça triangular.
A tartaruga percebeu o perigo antes mesmo de Noah desencadear sua Destruição e não hesitou em retrair a cabeça. A maior parte do corpo da fera mágica se escondia dentro de sua casca marrom, deixando Noah com nada além de alguns pedaços de carne ensanguentada em suas mãos.
As ações de Noah desencadearam um evento catastrófico. Hordas de tartarugas com chifres gigantes saíram do fundo do mar arenoso e rochoso e o cercaram rapidamente. Essas criaturas eram enormes, mas seu tamanho não parecia capaz de afetar sua velocidade. Eles se assemelhavam ao Foolery naquele campo.
Noah finalmente teve a chance de estudar aquela espécie e o bando como um todo. As tartarugas eram menores que Snore, mas seus corpos eram vagamente esféricos, o que lhes dava aparência imponente de qualquer maneira. Suas conchas eram marrons e tinham diagramas simples esculpidos nelas. Suas quatro patas tinham garras afiadas e suas caudas eram curtas. Suas cabeças apresentavam dois chifres curvos, dois olhos amarelos reptilianos e duas fileiras de presas afiadas.
Quanto ao bando, seu número absoluto poderia rivalizar com o exército de dragões, se não superá-lo. O cerco apresentava muitos espécimes de rank 9, mas apenas o líder estava no nível superior. Ainda assim, seus subordinados eram extremamente poderosos, e as criaturas abaixo do nono rank também não pareciam fracas.
Noah não pôde deixar de sorrir diante do poder absoluto do bando. Ele não via ameaças em potencial naquelas muitas bestas mágicas prontas para atacá-lo. Em sua mente, esses espécimes eram ativos valiosos na batalha contra o Céu e Terra.
‘O que aconteceria se eu enchesse o plano superior com este bando?’ Noah se perguntou enquanto seu conhecimento sobre a justiça do Céu e Terra passava por sua mente.
“Eu decidi,” Noah finalmente rosnou. “Vou deixar você se juntar à minha organização. Nosso oponente é o Céu, e não vamos parar até que desmorone.”
O líder caiu no fundo do mar durante sua retirada abrupta. Ele começou a se aproximar de Noah novamente depois que sua matilha saiu da areia. No entanto, sua declaração arrogante fez disparar na linha de frente.
“O que é isso?” Noah brincou. “Eu não quero matar nenhum de vocês, a menos que vocês façam parte do Labirinto Amaldiçoado.”
“Não se atreva a nos ver como parte desta prisão,” o líder ameaçou, mas suas palavras apenas ampliaram o sorriso de Noah.
“Está pronto então,” Noah riu. “Vou tirar todos do Labirinto. Assim que retornarmos ao plano superior, travaremos uma guerra com o Céu e Terra.”
“Você é louco?” O líder perguntou.
“Provavelmente,” Noah continuou a rir.
O líder não sabia como se comportar na frente de Noah. Seu poder era inegável, e a tartaruga de nível superior também tinha certeza de que havia escondido muito. No entanto, suas declarações eram perigosas.
As bestas mágicas eram os inimigos naturais do Céu e Terra, mas isso começou a funcionar em ambos os sentidos depois que o céu ficou branco. O governante era um oponente temível que nem mesmo os quatro herdeiros do velho mundo conseguiram derrotar. Era típico de muitas criaturas e matilhas decidirem permanecer fora dessa guerra.
Claro, as tartarugas poderiam manter essa mentalidade apenas devido ao seu longo aprisionamento. Elas não sabiam o quão ruim era a situação no plano superior agora. Nunca tiveram a chance de testemunhar a repressão implacável do Céu e Terra, então nunca se decidiram sobre o assunto.
“Eu deveria comê-lo por me machucar”, declarou o líder.
“Isso não vai dar”, Noah zombou. “Posso matar você e pegar seu bando, mas também quero você. Posso ter tempo suficiente para preparar seus subalternos na camada intermediária, mas os outros provavelmente já estão atrasados.”
As tartarugas não gostaram da insolência de Noah. Elas sibilaram de raiva, mas seu líder permaneceu calmo. O espécime de nível superior provou o poder de Noah em primeira mão e teve que admitir que ele não estava se gabando.
Claro, o líder não acreditava que Noah pudesse realmente derrotá-lo. A batalha seria acirrada, mas adivinhou que sairia por cima. Ainda assim, algumas dúvidas existiam, e foram suficientes para fazer o espécime de nível superior considerar uma aliança temporária.
“Como você sabe que pode deixar este lugar?” A tartaruga de nível superior perguntou.
“Já limpamos dois andares”, revelou Noah. “Só faltam mais sete. Pode haver uma área secreta com o criador ou criadores, mas veremos.”
“Estamos presos aqui há eras inteiras”, exclamou o líder. “Como você pode se atrever a subestimar este lugar? Você está nos chamando de fracos?”
“Você é definitivamente fraco em alguns aspectos, pelo menos,” Noah não escondeu seus pensamentos. “Você sabe alguma coisa sobre formações? Você pode dissecar as leis e reconstruí-las para atender às suas necessidades? Você pode olhar para o tecido do mundo e ver linhas prontas para dobrar à sua vontade?”
O líder não respondeu, mas sua postura era óbvia. A tartaruga era uma criatura no nível superior, mas permaneceu uma fera mágica. Seu alto escalão lhe conferia grande inteligência, mas tinha conhecimento limitado sobre formações ou métodos similares.
Essas criaturas não tiveram chance de superar o Labirinto, mas Noah não viu vergonha nisso. As bestas mágicas tinham vantagens diferentes na jornada de cultivo, e ele sempre as respeitou, às vezes até mais do que os cultivadores.
“Por que você está pronto para confiar em nós?” O líder continuou com suas perguntas. “Podemos traí-lo assim que você nos tirar deste lugar.”
“Vocês não vão,” Noah respondeu através de um tom que carregava toda a confiança nas palavras.
“E por que?” O líder bufou.
Noah mostrou um sorriso arrogante e levantou a mão. A escuridão etérea começou a enviar ondas densas de potencial em direção à palma da mão, o que criou uma esfera escura e instável naquele local.
A esfera desencadeou labaredas etéreas que deixaram grossas marcas negras nas águas verdes. Essas áreas contaminadas começaram a evoluir imediatamente e o gelo começou a aparecer no meio do mar.
“É isso-?” A tartaruga de nível superior tentou menosprezar Noah depois de testemunhar o poder da esfera negra, mas tudo mudou quando seus olhos começaram a inspecionar aquela energia escura adequadamente.
Noah começou a adivinhar que o mar tinha propriedades estranhas, mas não sabia exatamente o que elas faziam. Em vez disso, a tartaruga de nível superior e seus subordinados viveram lá por muito tempo, então era seguro supor que aprenderam quase tudo.
No entanto, o tamanho do bando foi a última dica de que Noah precisava para completar sua avaliação. A tartaruga havia encontrado um método que lhes permitia sobreviver sem recorrer ao canibalismo. Ele também estava começando a entender algo, já que seu corpo e dragões descartáveis coletavam informações sem parar.
“Eu não vou apenas tirar você daqui”, Noah prometeu. “Também vou me certificar de melhorar sua espécie. Não se preocupe. Seus olhos não estão enganando você. Eu lhe darei poder se você me permitir.”