A oferta era tentadora e a favor da tartaruga. Noah queria evitar batalhas, então esperou pacientemente que as tartarugas terminassem de pensar e discutir.
As tartarugas não conseguiam esconder suas discussões de Noah. Eles sibilaram abertamente, sem quebrar o cerco, e seus tópicos eram bastante razoáveis.
A chance de deixar o Labirinto Amaldiçoado era atraente, mas as tartarugas não estavam prontas para confiar em um estranho. Noah era até um híbrido estranho, o que não funcionava a seu favor.
O outro tópico principal envolvia o que Noah havia dito sobre o Céu e a Terra. As tartarugas naturalmente odiavam o governante, mas não queriam escapar de sua prisão apenas para acabar em uma guerra. O estado delas era perfeito, mas ainda não sabiam o suficiente sobre as mudanças no plano superior para decidir se uma luta era necessária ou não.
“Eu posso te ajudar com isso,” Noah interveio, já que o assunto sobre o governante e o plano superior começou a se tornar o assunto principal da conversa.
Todas as tartarugas ficaram em silêncio para se virar para Noah, e ele revelou um sorriso frio enquanto colocava dois dedos na têmpora direita. Uma densa massa de energia mental negra saiu quando ele puxou sua mão, e a enviou para cima para reproduzir as memórias que ela continha.
A matilha teve a chance de testemunhar o estado atual do plano superior. A energia mental de Noah agiu como uma tela que transmitia muito mais do que imagens. Aquele combustível replicava as emoções que ele havia experimentado naqueles momentos e as coisas que havia compreendido em eventuais inspeções.
As tartarugas não confiavam em Noah, mas a veracidade de suas memórias era inegável. Elas podiam experimentar o que ele havia experimentado, ver o que ele havia visto. Era como se estivessem ali, voando entre o céu fraco que o Céu e a Terra espalhou pelo plano superior.
As cenas nas memórias mudavam frequentemente, mas a morte do dragão da vida foi o momento que gerou mais reações entre as tartarugas. Essas criaturas eram velhas e poderosas o suficiente para conhecer o dragão do tempo e sua missão, de modo que a visão lhes disse exatamente o quão difícil era a situação.
A discussão não recomeçou imediatamente. As tartarugas tiveram que pensar no que acabaram de ver, mas muitos olhares logo convergiram para o líder da camada superior. A maioria dos espécimes mais fracos carecia de poder e compreensão para decidir. Eventualmente, apenas as criaturas de rank 9 começaram a falar.
“Não vamos nos juntar à sua organização”, declarou o líder de nível superior assim que os espécimes do rank 9 terminaram de trocar ideias.
“Vocês vão”, Noah respondeu. “Todo mundo vai. Em breve chegará o momento em que haverá apenas o Céu e Terra e seu Câncer.”
“O que você está dizendo?” O líder perguntou. “Devemos colocar nossas vidas em suas mãos? Isso nunca vai acontecer.”
“Eu não espero que isso aconteça,” Noah riu friamente. “Eu prefiro matar você sozinho do que ter tais fracos em minha organização.”
“Então o que?” A tartaruga de nível superior continuou.
“Eu quero que você me use,” Noah explicou, e suas palavras confundiram todas as feras mágicas na área.
Noah liberou sua aura para destacar sua declaração. O halo escuro que deixou sua figura expressava os mesmos efeitos de seu potencial, mas em sua intensidade padrão. Essa era sua influência normal, e as tartarugas podiam sentir seus efeitos agora que se banhavam nela.
A princípio, muitas tartarugas tentaram fugir, pois pensavam que Noah as estava atacando. No entanto, seus instintos logo levaram a melhor sobre elas. Podiam sentir que a aura escura traria nada além de benefícios, e elas começaram a experimentá-los agora.
Noah também teve a chance de estudar mais as águas verdes durante o processo. A sua influência obrigava os corpos das tartarugas a procurar caminhos onde pudessem evoluir, o que obviamente exigia energia.
O mar não ficou parado diante dessa nova demanda de energia. As águas esverdeadas começaram a se estilhaçar e se transformar em correntes finas que se fundiam com as diversas tartarugas. O chão estava realmente ajudando seus adversários, e Noah não viu nenhum efeito adverso durante o processo.
O evento fez Noah notar outro aspecto do chão que ele não conseguiu ver durante suas inspeções anteriores e a discussão anterior entre as tartarugas. O mar não começou a dar força ao bando agora que Noah abriu novos caminhos. As águas já estavam ajudando as feras mágicas. Elas simplesmente não precisavam de tanta energia antes.
Noah não deixou que a descoberta o perturbasse. Suas palavras humanas misturadas com rugidos e orgulho se infiltraram em sua aura enquanto ele expressava linhas tentadoras. “Sigam-me, usem meu poder para ficar forte e então decidam quem seguir. Não vou forçá-los, mas você farão parte do Câncer do Céu e Terra. Já está decidido.”
“Você é uma criatura arrogante”, comentou o líder, e Noah se limitou a exibir seu sorriso frio.
Os dois se encararam por alguns segundos sob o olhar tenso das outras tartarugas. Se o líder desse a ordem, o ataque começaria, e todos entenderam que era muito provável que uma batalha sangrenta acontecesse. As bestas mágicas tinham provado o poder de Noah agora, então sabiam que ele não poderia ser subestimado.
Tremores percorreram as tartarugas mais fracas. Elas seriam as primeiras a morrer se uma batalha acontecesse, mas não podiam recuar, não com seu líder ali. Algumas criaturas até olharam para o exército de dragões acima e para o mundo das trevas além da superfície. A situação parecia longe de ser boa para ambos os lados. Não havia como prever quem venceria em um confronto direto.
No entanto, o líder acabou explodindo em um silvo alto que fez a água tremer sem parar. Sua ordem era mais do que clara. Ela havia anunciado sua aceitação da oferta de Noah.
Noah rugiu para selar o acordo e sua aura se espalhou ainda mais. Até reservou um tempo para colocar algumas oficinas quase vivas antes de pousar no fundo do mar. As tartarugas mais fracas se dispersaram, mas o líder nadou em sua direção.
“Há quanto tempo você está aqui então?” Noah perguntou quando viu a areia.
“Difícil dizer,” o líder admitiu. “Eu costumava ser bom em contar os anos humanos, mas o ambiente aqui nunca muda, então só perdi a noção uma vez para tornar meus esforços vãos.”
“O que você tentou enquanto estava preso aqui?” Noah questionou. “Por que o mar está ajudando você? Você investigou aquelas estruturas brilhantes?”
“Tentamos quase tudo”, suspirou a tartaruga de nível superior. “As bordas da área não se movem e o fundo do mar é bastante raso. Em vez disso, essas estruturas desaparecem se as perfurarmos. O mar as restaura depois de um tempo.”
‘Eu preciso estudar todo o fundo do mar, então,’ Noah suspirou em sua mente antes de repetir uma de suas perguntas. “Por que o mar está ajudando você e sua matilha?”
“Minha matilha nem sempre foi tão grande ou saudável”, revelou o líder. “A fase que se seguiu ao primeiro período aqui foi difícil. Não conseguíamos ganhar a energia necessária para nos sustentar, e hibernar era muito perigoso em um ambiente estranho, então comemos uns aos outros por um longo tempo.”
“Este é o seu habitat natural, certo?” Noah perguntou. “Você é muito rápido porque está debaixo d’água, então aposto que o mar sofreu uma mutação depois que você derramou muito sangue.”
“Você sabe das coisas,” o líder respondeu sem esconder sua surpresa.
“Isso pode ser um problema”, explicou Noah. “Você já deve ter tornado impossível criar uma chave para o próximo andar.”
“O que?!” A tartaruga gritou. “Nós não-.”
“Você estava apenas fazendo o possível para sobreviver”, Noah assegurou enquanto inspecionava os arredores. “Devo ser capaz de trazer tudo de volta ao seu estado anterior. Claro, esse será o último recurso, mas parece apropriado avisá-lo.”
“Estado anterior?” A tartaruga de nível superior exclamou. “Meu bando não será capaz de comer direito.”
“Você terá que enfrentar esse risco”, Noah suspirou quando ondas de matéria escura começaram a deixar sua figura e mergulhar no fundo do mar. Era hora de ter uma ideia completa do terceiro andar.