Noah sentiu uma dor de cabeça tentando controlar sua mente enquanto inspecionava a batalha do porco. O porco havia obtido um poder problemático, e até mesmo a claramente superior Decumia lutava para enfrentá-lo.
Noah logo parou de se concentrar no porco para trazer sua atenção de volta à sua tarefa. Snore mantinha seus oponentes ocupados dentro de seu Mundo das Trevas, então apenas a gaiola esférica feita de raízes exigia algum trabalho de sua parte.
No entanto, o parasita estava aproveitando o influxo de potencial vindo da escuridão etérea. Noah até matou um dos cultivadores privilegiados daquela equipe, o que dificultou bastante a fuga da jaula.
Os cultivadores privilegiados ainda tentaram o seu melhor para derrotar os bens descartáveis e criar buracos na matriz de raízes. No entanto, Noah lançava golpes penetrantes sempre que alguém chegava perto de escapar da jaula.
Essa abordagem foi lenta, mas permitiu que Noah economizasse energia ao lutar contra vários ativos poderosos. Nenhum desses cultivadores privilegiados estava no nível dele, mas eles poderiam criar problemas se conseguissem encurralá-lo por meio de uma ofensiva conjunta.
A questão não envolvia a quantidade total de poder que esses especialistas eram capazes de invocar quando trabalhavam juntos. Noah tinha que ter cuidado com suas reservas de energia, pois nem mesmo seu mundo incrível poderia superar esse obstáculo naquela situação.
Verdade seja dita, Noah já havia chegado perto de se aproximar de seus limites algumas vezes desde o início da batalha final. Afinal, lutar contra um cultivador privilegiado de pleno direito no estágio sólido exigia que ele desse tudo de si.
No entanto, a natureza da escuridão etérea permitiu que Noah continuasse lutando. Cada vitória gerava mais potencial e reenchia seu mundo com uma energia valiosa. Ele não poderia abordar o avanço com esse método, mas poderia continuar sendo uma ameaça significativa para seus oponentes.
Essa era a tarefa de Noah. Sua organização tinha um plano vago para a batalha final e seu papel era muito importante. Manter tantos cultivadores privilegiados ocupados ajudou muito seu lado e acabaria por conceder uma grande vantagem durante as últimas fases daquela guerra.
Ainda assim, a morte de Steven acrescentou amargura a esse papel. Noah continuou desviando sua atenção dos especialistas presos para olhar para outras batalhas importantes. Ele não queria atrapalhar seus companheiros, mas sentiu vontade de lutar contra cultivadores mais fortes.
Noah sabia que o desejo provavelmente tinha raízes profundas em seu mundo. Ele já havia confirmado que precisaria derrotar um dos líderes inimigos para avançar. Seu desejo constante de obter mais poder naturalmente o empurrou para esses oponentes, e ele teve que suprimir esse sentimento para manter seu papel.
No entanto, Noah nunca foi bom em se conter. Podia sentir esse desejo se fundindo com seus pensamentos violentos e as emoções causadas pela morte de Steven para criar algo imparável.
Claro, isso por si só não poderia distrair Noah de seu papel. Ele tinha responsabilidades, e um erro de sua parte poderia ser fatal no grande escopo da batalha final.
Os problemas começaram nesse ponto. Noah podia suprimir um desejo, mas os pensamentos apropriados eram mais difíceis de ignorar. Lidar com os instintos não era um problema, mas ele achava difícil enfrentá-los quando se tornavam um tanto razoáveis.
‘Esta é a nossa melhor chance de reter energia,’ Noah lembrou a si mesmo. ‘Céu e Terra se libertará em algum momento. Precisamos estar prontos.’
‘Preciso confiar em meus companheiros’, Noah continuou em sua mente. ‘Este é apenas o começo. Tudo mudará quando o Céu e Terra chegar.’
‘Por que ele ainda está olhando para mim?’ Noah finalmente pensou enquanto olhava para César.
César não estava afetando o campo de batalha de forma alguma. Ele também estava predendo sua influência enquanto pairava em um local relativamente vazio diante do céu. Ainda assim, há muito ele decidiu manter sua atenção em Noah, e este não sabia por quê.
‘Ele sabe que estou prestes a explodir?’ Noah se perguntou. ‘Ele está fazendo isso para que isso aconteça rapidamente?’
Noah não conseguiu encontrar respostas, mas o problema permaneceu. O sorriso presunçoso de César era uma cena que ele não podia ignorar. Esse gesto também influenciou os sentimentos doloridos causados pela morte de Steven, tornando-os mais fortes do que nunca.
Tudo estava indo bem no campo de batalha. As forças da massa de terra ainda sofriam derrotas de tempos em tempos, mas seu ímpeto era imutável. Os líderes do Céu e Terra eram a única exceção, mas Noah esperava o mesmo.
Em teoria, Noah poderia encontrar substitutos para sua tarefa. O Imperador e a Rainha podiam lidar com mais oponentes, e Snore não precisava de sua ajuda para lidar com os especialistas presos em seu Mundo das Trevas.
No entanto, Noah sabia que ir atrás de César agora não levaria a lugar nenhum. Ele não era forte o suficiente para afetar seu mundo. O confronto no início da batalha final já havia provado isso.
Uma série de ataques seguiu esses pensamentos. Noah se concentrou em enviar os cultivadores que tentaram escapar de sua jaula de volta ao centro, mas falhou em infligir golpes mortais.
Noah teria que entrar na gaiola e convocar alguns de seus ataques mais fortes para matar os especialistas, mas as raízes já os estavam desgastando. Ele venceria enquanto mantivesse seus oponentes presos ali.
A espera não beneficiou o estado mental de Noah. Ele podia sentir o olhar de César sobre ele enquanto lidava com seus oponentes. A arrogância e o desafio por trás daquele gesto dispararam instintos que ele queria manter sob controle, mas ainda assim não deixou que suas emoções tomassem conta de sua mente.
Uma barra aleatória eventualmente levou a uma onda de potencial dentro da escuridão etérea. Noah notou como um dos cultivadores dentro da gaiola finalmente foi vítima das muitas ameaças contidas pelas raízes. Essa morte reencheu parcialmente seu mundo, mas ele rapidamente usou essa energia para enviar mais poder à sua técnica.
Essa tendência parecia indestrutível. Noah e os outros estavam conseguindo. Estavam encurralando as forças do Céu e Terra, e a batalha final quase parecia prestes a cair completamente a seu favor.
“Vamos,” César finalmente falou. “Eu sei que você não está feliz com isso.”
A voz de César se espalhou por todo o plano superior, mas todos sabiam o alvo daquelas palavras. Noah ignorou esse desafio e continuou a se concentrar em seus oponentes. Snore acabou matando um dos cultivadores privilegiados, para que ele pudesse se distrair aproveitando o novo potencial que preenchia seu mundo.
“Você sabe que essas vitórias não significam nada”, continuou César. “Você deve matar alguns de nós para avançar na direção certa.”
Noah revelou seu sorriso frio para César antes de enviar mais potencial para a jaula. As flores cresceram das raízes e deram origem às sementes, que geraram mais ramos do parasita.
Os novos galhos esticados dentro da jaula a encheram com energia corrosiva. Apenas as criações do mundo das trevas poderiam sobreviver a esse novo ambiente sem usar nenhum poder adicional, então a situação dos cultivadores privilegiados piorou muito.
“Eu nunca pensei que o grande Demônio Desafiador ficaria feliz em esmagar formigas,” César anunciou. “O cultivador que lhe deu esse título ficaria muito desapontado.”
“Por que você está tentando me atrair?” Noah perguntou. “Você sabe o que tem que fazer para forçar minha mão.”
“Tão frio,” César riu. “Você sentiu alguma coisa pela morte do seu amigo?”
“Eu vou te matar,” Noah afirmou calmamente. “Cabe a você decidir quando.”
“Acho que tenho que dar o primeiro passo.” César balançou a cabeça enquanto seu sorriso brilhante permanecia em seu rosto.
César acenou com a mão e Noah disparou para trás quando percebeu mudanças na matriz de espaço-tempo do vazio. Uma energia fraca estava afetando aquela estrutura, e sua técnica sofreu durante o processo.
A gaiola de raízes quebrou, mas o poder que ela continha voltou para dentro da escuridão etérea. O mesmo aconteceu com o Mundo das Trevas de Snore. A cobra viu sua energia destrutiva desaparecendo enquanto seu corpo se teletransportava ao lado de Noah.
Os cultivadores privilegiados que ficaram presos nas técnicas de Noah não hesitaram em fugir. Eles pareciam exaustos e cheios de ferimentos, e seu estado precário tranquilizou Noah.
“Você reverteu a própria existência de minhas técnicas,” Noah exclamou, “Mas você não pode remover seus efeitos. Estou chegando lá.”
“Isso é o suficiente para fazer você vir aqui?” César se perguntou.
“Você sabe que é”, respondeu Noah. “Chegou a hora então. Shafu, é a sua vez.”