Noah e César mantinham os olhos um no outro por motivos diferentes. Noah queria ver se seu anúncio causava alguma reação em seu oponente. Em vez disso, César fez o possível para mostrar sua expressão habitual.
Ainda assim, até mesmo o comportamento geralmente confiante de César tremeu ao ver a figura enorme saindo do corpo de Noah. A princípio, César viu apenas uma sombra tão grande quanto várias regiões, mas aquele ponto gigante aumentou até ocupar uma área massiva do plano superior.
Shafu havia crescido junto com Noah, e seu tamanho atual era incrível, para dizer o mínimo. O dragão não era tão grande quanto a massa de terra, mas poderia ocupar um quarto inteiro do mundo por conta própria.
O tamanho de Shafu não era o único aspecto surpreendente de sua existência. O dragão estava na camada superior mesmo sem o potencial de Noah. Não precisou de nenhuma capacitação artificial para chegar ao último estágio da jornada de cultivo.
Claro, Shafu não estava no auge do nono rank, mas esse detalhe permaneceu surpreendente. Sua presença pesada, seu tamanho incrível e seu poder geral fizeram do dragão uma criatura que forçou até mesmo César a perder sua confiança por um instante.
Shafu não assustou César, mas seu destino não poderia prever tudo, então ele se permitiu ficar um pouco surpreso. Ainda assim, o que se seguiu permaneceu dentro de seus cálculos.
Um rugido que forçou a maioria dos especialistas no campo de batalha a convocar habilidades defensivas saiu da boca de Shafu logo após pousar na massa de terra, mas isso não foi o fim.
Shafu esticou seus seis braços, que cresceram conforme a matéria escura saiu de seu corpo para alterar parte de sua estrutura. Todo o campo de batalha pareceu ficar em silêncio e suspirar quando o dragão selou suas garras na base da massa de terra e começou a colocar força na tentativa de levantá-la.
Os especialistas de ambos os lados observaram Shafu empunhar a massa de terra como se fosse uma espada adequada. No entanto, apenas agarrar sua base não foi suficiente para ganhar seu poder. Aquela gigantesca casa negra era mais do que uma arma. Era uma criatura com vontade e impulsos.
Um rosnado profundo saiu da massa de terra. A criatura não gostou de como Shafu interrompeu sua ofensiva implacável em direção ao céu, mas o evento não levou a um confronto imediato.
Shafu também rosnou. O dragão era mais inteligente que a massa de terra em termos de inteligência pura, e sua experiência também tinha grande valor nessa situação. Shafu tentou transmitir suas intenções em uma linguagem que a criatura pudesse entender. Afinal, buscava cooperação.
Estranhamente, a massa de terra parecia ouvir Shafu. Ele não cedeu imediatamente, mas ficou mais calma quando um rosnado mais suave saiu de sua superfície.
Shafu e a massa de terra finalmente começaram uma conversa que só eles podiam entender. Mesmo Noah não conseguia traduzir aqueles gritos em palavras. A troca de grunhidos expressava intenções complicadas com várias profundidades, por isso era impossível encontrar um único significado.
No entanto, a cena sugeria os eventos iminentes, mesmo que Shafu e a massa de terra ainda não tivessem chegado a um acordo. O único pensamento de que o enorme dragão poderia empunhar aquela espada gigante encheu o exército do Céu e Terra de medo, e parte do lado de Noah também compartilhou essas preocupações.
Enquanto isso, Noah voou em direção a César. Ninguém ousava ficar em seu caminho, mesmo que avançasse lentamente. Todos sabiam que a batalha iminente era inevitável, e opor-se à vontade de César não fazia parte de seus planos.
“Realidade Amaldiçoada”, Noah chamou durante seu voo, e seu companheiro prontamente se materializou ao seu lado.
“Não posso ficar muito tempo conversando”, anunciou Realidade Amaldiçoada. “Já estou fazendo tudo para apoiar os vários edifícios.”
“Você precisará fazer muito mais em breve”, exclamou Noah. “Não podemos deixar que todos morram simplesmente porque começamos a lutar.”
“Eu já criei uma área de escape”, apontou Realidade Amaldiçoada. “Você sabe disso.”
“Será o suficiente contra isso?” Noah perguntou enquanto olhava para Shafu e a massa de terra.
“Eles vão nos atacar?” Realidade Amaldiçoada questionada.
“Você realmente acha que eles vão se importar com seus aliados?” Noah respondeu.
“Este é o fim então”, afirmou Realidade Amaldiçoada.
“Não é bem assim”, disse Noah. “Embora estejamos quase lá.”
“Vou tentar manter todos seguros”, declarou Realidade Amaldiçoada. “Você pode ir com tudo. Não se preocupe com os outros.”
“Esse é o problema,” Noah suspirou. “Eu não teria me preocupado de qualquer maneira.”
Realidade Amaldiçoada lançou um olhar frio em direção a Noah, mas sua expressão derreteu quando a totalidade do campo de batalha voltou aos seus sentidos. Somente um líder implacável poderia ter criado essa situação, e sua organização provavelmente exigia métodos ainda mais brutais para obter a vitória.
Noah e Realidade Amaldiçoada não falaram mais. Realidade Amaldiçoada se teletransportou e alcançou a matriz etérea de inscrições para adicionar defesas e separar dimensões à sua estrutura.
O Rei Elbas já estava lidando com os vários teletransportes que levavam diretamente para dentro do conjunto de inscrições. Realidade Amaldiçoada só tinha que reforçar essas defesas, já que a habilidade de Pellio provavelmente não seria suficiente para lidar com o que estava por vir.
A maioria dos especialistas que não tinham nada a ver com as defesas manteve sua atenção em Shafu e na massa de terra. No entanto, alguns líderes sentiram que o campo de batalha queria algo mais deles enquanto observavam Noah se aproximando de César.
Os subordinados não conseguiam entender o significado por trás do avanço de Noah, mas o Demônio Divino e outros especialistas em posição semelhante sabiam disso muito bem. Noah estava se juntando às batalhas cruciais. O tempo de se segurar acabou.
…
June e sua equipe estavam lutando contra Marcella. O poder de Marcella parecia infinito e suas habilidades podiam se defender de todos os ataques que convergiam para sua figura.
Os especialistas conseguiram libertar a massa de terra dos obstáculos de Marcella, mas seus feitos terminaram aí. Sua ofensiva parecia incapaz de ferir sua oponente, mesmo com o dragão espacial coordenando a maioria dos ataques.
As ações de Shafu interromperam temporariamente a troca implacável de ataques, mas os especialistas estavam prontos para retomar sua ofensiva. No entanto, uma aura densa de repente caiu sobre eles, o que forçou todos a olhar para um ponto acima deles.
“O que você está fazendo aqui?” June bufou quando um mar de luz vermelho-escura preencheu o vazio acima dela.
“Demônio Desafiador deu um passo à frente”, declarou Demônio Divino. “Não podemos mais brincar.”
“Nós podemos lidar com isso”, continuou June.
“Eu honestamente não me importo”, respondeu o Demônio Divino. “Eu só sei que devo acabar com isso.”
…
O Ladrão Supremo e o Grande Construtor não estavam indo muito bem contra a Determinação do Governante. Eles não estavam perdendo, mas também não estavam ganhando.
O Grande Construtor estava exausto, então se limitou a apoiar seu companheiro por meio de criações simples, mas eficazes. Quanto ao Ladrão Supremo, ele amaldiçoou principalmente seu próprio poder sempre que uma de suas técnicas falhou em expressar a força pretendida.
A batalha foi bastante espetacular e tensa, mas os três cultivadores não puderam deixar de interromper sua ofensiva para inspecionar Shafu. Essa reação foi bastante estranha para a Determinação do Governante, mas fazia sentido, pois envolvia a segurança do Céu e Terra.
Ainda assim, antes que os especialistas pudessem retomar sua batalha, uma figura se teletransportou entre eles e atrasou o fim daquele intervalo. A figura, com traços de arrependimento, de Alexander apareceu no meio daquela luta e acenou para seus companheiros antes de se voltar para a Determinação do Governante.
“Não teremos problemas se concentrarmos nossas forças principais nessas poucas batalhas?” O Grande Construtor se perguntou, já que estava acompanhando todo o campo de batalha.
“Acredito que temos companheiros capazes”, anunciou Alexander. “Além disso, apenas alguns especialistas poderão se mover quando a massa de terra mostrar seu verdadeiro potencial.”
…
“Alguém virá te auxiliar também?” Decumia perguntou assim que o porco completou outra carga.
“Meus companheiros sabem como sou responsável”, gritou o Foolery. “Eu sou forte o suficiente para lidar com esta tarefa.”
“Não é uma questão de força,” Uma terceira voz ressoou na área antes que uma onda de choque se expandisse entre o Foolery e a Decumia. Alguém pousou naquela área do vazio e os dois especialistas o reconheceram imediatamente.
“César provocou Noah”, afirmou Wilfred. “Céu e Terra provavelmente está prestes a se libertar da rede do antigo governante. Devemos ferir seus líderes agora que temos a chance.”