Após se despedir de Tie Gong e dos outros, Zhao Hai soltou um longo suspiro. Ele sabia que após a questão de hoje, seria impossível ocultar a verdade. Não demoraria até as pessoas no Reino Espiritual Verdadeiro descobrir que ele e Lu Sheng lutaram. Felizmente, ele poderia usar os tokens de lâmina como motivo da vitória.
Apesar disso, este assunto despertou Zhao Hai. Ele agora estava no Estágio Formação da Alma. Se realizasse movimentos mais chamativos, os olhos das outras seitas fixariam nele.
Porém, Zhao Hai não estava preparado para ser intimidado por causa delas. Coisas como deixar os outros atacarem sem pensar nas consequências jamais aconteceria. Matar pessoas não seria um problema. Ele poderia colocar a culpa nos tokens de lâmina.
Enquanto ficava o resto do dia na cidadezinha, Zhao Hai explicou a situação do labirinto subterrâneo. Ao ouvir a notícia, as meninas ficaram preocupadas. Este assunto estava profundamente relacionado a estabilidade da Seita da Lâmina Tirana. Afinal, agora eram discípulos da seita.
Na manhã seguinte, eles saíram da cidadezinha. Desta vez, sua viagem foi suave. Eles não encontraram nenhum inimigo no caminho.
Assim como Zhao Hai pensou, sua batalha com Lu Sheng começou a espalhar. Entretanto, a informação não mencionava nenhum token de lâmina. Os rumores diziam que Zhao Hai matou pessoalmente Lu Sheng.
Naturalmente, apenas alguns acreditaram nesta informação. Embora Zhao Hai fosse agora um Cultivador da Fusão da Alma, Lu Sheng já tinha estabilizado sua força. Ele era um verdadeiro Cultivador do Estágio de Teletransporte. Não seria difícil para um especialista destes lidar com alguém no Estágio Fusão da Alma. Talvez alguém ajudasse Zhao Hai, ou talvez houvesse outros fatores envolvidos.
Finalmente, as pessoas pensaram na identidade de Zhao Hai. Ele era um discípulo interno e também discípulo dos formidáveis Anciões Yin Yang.
Os tokens de lâmina da seita sempre foram uma dor de cabeça aos outros. Eles eram especiais para a Seita da Lâmina Tirana e nenhuma outra seita fazia isto, o que mostrava o amor deles por seus discípulos. Também era uma marca da união da seita.
Foi por causa disto que as outras seitas estavam indispostas a encontrar os discípulos da Seita da Lâmina Tirana. Se atacassem um discípulo daquela seita, eles provavelmente usariam seu token de lâmina. Além disso, os ataques nos tokens estavam pelo menos no Estágio de Teletransporte.
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Desde que ninguém os perturbou, Zhao Hai e o grupo conseguiu viajar mais rápido. Quatro dias depois, finalmente chegaram na cidade abandonada.
Zhao Hai não entrou imediatamente na cidade. Estacionou a carruagem fora e deu uma olhada preliminar na área.
A cidade não era muito grande. Em sua totalidade, provavelmente poderia abrigar cerca de 300 famílias. Além da rua principal, não havia mais nada.
As casas não foram organizadas igualmente. Estavam espalhadas pela área, provavelmente feito intencionalmente. Zhao Hai pediu: “Laura, use o Espaço para mapear a cidade para análise. Veja se tem a presença de alguma formação. Mais importante, veja se o layout da cidade é mais adequado para evacuação ou batalha. O Reino Espiritual Verdadeiro é diferente do Grande Mundo do Cultivo. As batalhas no Grande Mundo do Cultivo raramente aconteciam no chão. Contudo, no Reino Espiritual Verdadeiro, as batalhas terrestres ocorrem em sua maioria. Precisamos considerar o layout das cidades.”
As meninas obedeceram e se ocuparam imediatamente. Qiu Tie não entendeu o que estava acontecendo. Continuou seguindo Zhao Hai enquanto olhava ao redor: “Jovem Mestre, devemos entrar?”
Zhao Hai olhou para Qiu Tie e sorriu: “A cidade não vai fugir. Podemos entrar a qualquer hora. Vamos dar uma olhada fora primeiro. Se não tiver nada para ver, entraremos.”
Qiu Tie assentiu e observou cuidadosamente as redondezas. De repente, notou algo, o fazendo franzir. Ele então olhou para Zhao Hai, não sabia se ele tinha descoberto, então não ousou dizer.
Zhao Hai notou a expressão dele e perguntou: “O que é, Pequeno Tie? Você viu algo?”
Ao ouvi-lo, Qiu Tie respondeu imediatamente: “Jovem Mestre, as árvores ao redor da cidade são estranhas. Elas parecem ter crescido naturalmente, mas da maneira que parecem, consigo ver que tem algo especial.”
Zhao Hai ficou surpreso e fixou a atenção nas árvores. Logo, descobriu que eram realmente estranhas. Elas pareciam normais numa primeira olhada, mas se observasse bem, descobriria que o arranjo das árvores era especial. Mais importante, a cidade parecia estar cercada por árvores. Havia mais de uma dezena de tipos ao redor da cidade.
O mais peculiar para Zhao Hai foi o fato que não conseguia reconhecer nenhuma delas, fazendo-o franzir bastante a testa.
Naquele momento, Qiu Tie acrescentou: “Jovem Mestre, meu avô gostava de manipular flores e plantas. Ele também conhece árvores e plantas medicinais. No tempo que passei com ele, acabei conhecendo muitas. Jovem Mestre, se olhar para as árvores ao redor da cidade, embora não pareçam especiais, se as combinar, produzirão um certo tipo de cheiro. Isto pode não nos afetar, mas pode influenciar as bestas. O faro das feras é mais sensível que o nosso. Este cheio em particular as deixa desconfortáveis, portanto, a maioria delas deveriam ficar longe desta cidade.”
Falando até ali, Qiu Tie respirou e continuou: “Além disso, a posição das árvores é especial. Como não foram cuidadas por muitos anos, elas cresceram. Entretanto, se fossem aparadas para cerca de três a cinco metros, as bestas ficariam confusas ao entrar. Até os Cultivadores podem levar meio-dia para sair. Este é um tipo de ilusão botânica.”
Zhao Hai assentiu sério. Ele olhou para a cidade mais uma vez antes de dizer: “As árvores ao redor da cidade não foram destruídas. Porém, a cidade foi atacada por bestas. Parece haver um problema.”
Qiu Tie assentiu, mas não disse nada. Zhao Hai olhou para ele e falou: “Bom trabalho. Pequeno Tie, você não deveria pensar apenas no cultivo no futuro. Também é bom estudar outras coisas. Deve-se conhecer o mundo para cultivar o Dao. Um Cultivador forte estaria em desvantagem no mundo real se não soubesse de nada.”
Qiu Tie assentiu: “Sim, Jovem Mestre, eu entendo.”
Zhao Hai assentiu e retornou a ficar sério. A Seita da Lâmina Tirana não suspeitou que havia algo de errado com esta cidade. Só fizeram uma investigação básica antes de fechar o caso. Desta vez, Zhao Hai deveria conseguir encontrar algumas pistas.
Porém, ele não esperava ter ganhos enormes. Afinal, a cidade foi abandonada por tempo demais e os Cultivadores Fantasmas também saíram.
O resto do dia foi gasto fora da cidade. As meninas estavam ocupadas fazendo análises na carruagem. Quanto a Zhao Hai, não ficou dentro. Ele trouxe Qiu Tie pela periferia da cidade para observar. Eles olharam para a cidade de vários ângulos.
Quando a noite chegou, Zhao Hai retornou para a carruagem com Qiu Tie. As meninas já haviam terminado a tarefa. Quando viram ele retornar, Laura imediatamente o convidou para a sala de estar da carruagem. Na mesa estava uma projeção mostrando um mapa tridimensional da cidade.
A projeção mostrava o layout completo da cidade, incluindo as árvores que Zhao Hai e Qiu Tie notaram. Laura apontou para a projeção e falou: “Irmão Hai, seu palpite está certo. Embora a cidade não tenha uma formação de verdade, as casas são organizadas de forma especial. Se alguém atacar a cidade, as casas agiriam como um labirinto que dificultaria diferenciar entre norte e sul. O layout é muito adequado para batalhas. Embora a cidade pareça comum por fora, foi construída para batalha.”
Lizzy acrescentou: “Também vimos várias passagens secretas levando para fora da cidade. Além das pessoas da cidade, seria difícil dos forasteiros saberem sobre elas.” Após falar, ela apontou para a projeção que mostrava algumas linhas vermelhas. Zhao Hai ergueu a sobrancelha quando viu estas linhas.
As linhas vermelhas cruzavam a cidade. Algumas das linhas passavam por pátios e algumas pararam abruptamente em becos sem saída. Eles não pareciam com túneis de fuga.
Zhao Hai franziu as sobrancelhas: “Parece que os Cultivadores Fantasmas vêm operando aqui por anos. Isto é praticamente uma base. Por que desistiram? Pelo que vejo, eles estão tramando algo.”
Laura respondeu: “Não acho que desistiriam desta base tão fácil. Embora ninguém tenha morado aqui por algum tempo, as casas ainda estão intactas. Pelo que podemos ver, este é um lugar que as pessoas visitam regularmente. Entretanto, ouvimos que estava abandonada. Acho que os Cultivadores Fantasmas planejam continuar usando-a mais tarde.”
Zhao Hai assentiu: “Embora este lugar esteja no controle da Seita da Lâmina Tirana, está localizada numa região remota. O controle da seita nesta região não é tão rigoroso. Isto possibilita que este local seja uma base para os Cultivadores Fantasmas. Eles podem usar este lugar como base quando a guerra chegar.”