Chrysalis – Capítulo 1006

Rassan’tep assistiu com diversão fria e reptiliana enquanto as tropas blindadas de choque da Colônia avançavam, aparentemente ao acaso, ele esperava que o impasse entre os dois lados durasse mais, para que ele pudesse estudar mais as formigas e a disposição de suas forças. Sabendo o que ele sabia agora sobre elas, era muito mais fácil reconhecer a quantidade de pensamento e esforço que colocavam em tudo o que faziam, e a abnegação com que agiam.

Mesmo em repouso, a coluna estava trabalhando ativamente. Vastos fluxos de mana eram constantemente canalizados, energia sugada para reabastecer os estoques de magos que nunca paravam de manipular a terra e as pedras ao seu redor.

Preocupados com a emboscada, eles firmavam o terreno em etapas conforme marchavam, com as primeiras fileiras realizando o endurecimento inicial, a segunda condensando-a, a terceira iniciando uma nova camada e assim por diante na linha. No momento em que a última formiga cruzou um pedaço de chão, dez metros de pedra comprimida foram deixados abaixo deles.

Quando pararam, cara a cara com as forças dos cupins, a prática apenas se intensificou, mesmo agora que os dois lados estavam começando a convergir, milhares de formigas continuavam a trabalhar na rocha abaixo delas.

Apesar da carga inicial um tanto surpreendente, o restante da coluna de formigas se moveu com incrível coordenação e eficiência. Ao longo de toda a formação, grandes grupos de formigas se separaram e avançaram para uma nova posição. O gigante kaarmodo ficou fascinado ao ver alguns grupos simplesmente fluindo uns pelos outros e levou um momento para perceber que as formigas simplesmente escalavam umas sobre as outras sem diminuir o passo, algo que seu povo certamente teria dificuldade em fazer.

Sendo realista, ter um único kaarmodo pisando em outro seria uma quebra de protocolo tão grande que todo o conceito era quase inteiramente estranho para eles.

Antes que as formigas pesadas cobertas de armaduras alcançassem seu alvo, uma enorme saraivada de ácido e magia estava a caminho, os cupins ferviam de raiva cega sob a direção do povo de Rassan’tep. Ele sabia que eles queriam atacar, sair do ninho e destruir o exército de insetos que apareceu diante deles, mas também sabia que seriam impedidos de fazê-lo.

O que, claro, significava que a chuva de ácido caía sobre as fileiras compactas de cupins, queimando suas carapaças e fazendo-as contrair e estalar suas mandíbulas com intensa raiva.

A raça atual tinha sido protegida contra os danos do ácido, mas não completamente, a Colônia ainda cobraria seu preço.

E os tiros eram muito disciplinados!

Milhares e milhares de formigas em fileiras organizadas, revezando-se para atirar. Primeiro as formigas na frente, seguidas pelas de trás, ao longo de dezenas de fileiras, rajadas separadas de ácido subindo alto no ar e descendo em arco para cair entre os cupins.

A pulverização de gotas soltas no ar pintou uma imagem quase artística, o volume quase suficiente para invocar um arco-íris por conta própria.

Do alto da montanha, Rassan’tep foi capaz de estender magicamente sua visão por todo o campo de batalha, uma perspectiva de cima para baixo que lhe deu um assento invejável para o próximo espetáculo. Era claro que seu papel era fornecer inteligência para seu povo a fim de ajudar seus esforços em dirigir a batalha, mas ele deixou isso para os setsulah.

Ao contrário daqueles que ele relutantemente chamou de seus aliados neste conflito, ele estava convencido de que a luta estava perdida. De fato, sua principal prioridade na batalha era testemunhar a ascensão de um Antigo em potencial.

Ele se inclinou para a frente ansiosamente e voltou sua mente para a colisão dos dois lados.

Apesar de sua vantagem numérica esmagadora e fileiras bem compactadas, os cupins não estavam equipados para receber uma carga tão devastadora quanto essa, quando as formigas blindadas de chumbo colidiram com o primeiro cupim, o último foi lançado voando, logo se juntando no ar ao próximo da fila. Pedaços de quitina explodiram no ar quando as carapaças foram simplesmente quebradas sob a força do impacto, foi estrondoso e não parou por aí.

Embora quase impossível de considerar, as formigas de aço quase aceleraram enquanto se lançavam mais fundo no exército inimigo, e apesar da ferocidade de seu ataque, eles ainda eram uma frente estreita, uma lâmina que perfurava profundamente o corpo do exército de cupins.

Agora a barragem de ácido da própria Colônia caiu sobre eles, tão fundo eles haviam ido.

Rassan’tep estava confuso.

‘Eles nunca vão parar?’

A resposta, aparentemente, era ‘não.’ Mais adiante, eles atacaram até que finalmente pararam, com seu ímpeto esgotado. Cercados por todos os lados por inimigos, agora havia dezenas de milhares de cupins entre as formigas blindadas e seus aliados.

Uma decisão interessante, e não uma que pudesse fazer muito sentido para ele, as formigas certamente deviam ter um plano, todas as suas ações foram muito deliberadas, mas qual era o plano? Ele não conseguia entender. Apesar de ser tão jovem, havia aspectos da Colônia que o velho simplesmente não conseguia compreender, a coisa estranha e ornamentada que os blindados carregavam consigo para o coração do exército de cupins era outra dessas coisas.

Mas onde estava Anthony?

Com seus animais de estimação, ele não se juntou ao ataque precipitado na boca do ninho, em vez disso, empregou uma abordagem mais comedida. Ao lado de uma vasta linha de frente de poderosas formigas-soldados e aliados sapientes a pé, a enorme formiga coberta de diamantes avançou sem medo de enfrentar os cupins dispersos deixados após aquela carga impressionante.

Quando os dois lados se encontraram, Rassan’tep teve uma boa ideia de como seria e sentiu que seu povo não iria gostar.