Rassan’tep olhou para a montanha ainda em chamas, com seus olhos brilhando de interesse. O calor que ele podia sentir, mesmo dessa distância, era agradável em suas escamas, e ele não se importava em se deliciar com um pouco de calor ocasionalmente.
[Mestre, devemos partir,] Ammon’sil insistiu com ele. [Este lugar não é seguro.]
O Velho estalou a língua para provar o ar. Fumaça e cinzas surgiram poderosamente, esperadas, dadas as circunstâncias, mas por baixo havia aquela vibração intensa de energia e vida tão comum ao quarto estrato.
A Colônia reconstruiria aquela montanha, ele tinha certeza, e provavelmente nem demoraria muito. Com dezenas de milhares de magos para criar e moldar a rocha, eles seriam capazes de torná-la maior e melhor do que antes em questão de semanas.
Ao tentar derrubar as formigas, os kaarmodo apenas as fortaleceram.
Ele bufou de desgosto e o Setsulah se afastou dele, preocupado que eles tivessem atraído sua ira.
Arrogância foi a ruína de muitos entre as raças antigas, e assim continuava a ser. A suposição de que eles eram os mais altos, maiores e mais fortes em Pangera, simplesmente em virtude de seu nascimento, simplesmente porque foram os primeiros, era profundamente falha.
O lugar no topo não era um direito de primogenitura, mas uma luta constante.
As formigas entenderam isso, elas lutaram e se esforçaram a cada minuto de cada dia para conquistar um lugar para si. Se os kaarmodo tivessem mostrado uma fração de sua determinação nos últimos dois mil anos, seu povo seria o governante indiscutível deste mundo.
[Mestre,] Ammon’sil insistiu com ele novamente, [devemos ir embora. Não estou confiante de que podemos mantê-lo seguro se permanecermos.]
O grande lagarto olhou para seu servo favorito.
[Paz, Amon, mais alguns minutos, os ventos sopram rápido aqui, as areias estão se movendo sob nossas garras. Desejo observar essa mudança com meus próprios olhos.]
[Vale a pena arriscar sua vida? Eles vão te matar se te encontrarem.]
Rassan’tep fechou os olhos.
[Vale.]
[Como quiser.]
Ele estava vagamente ciente de Ammon’sil instruindo os outros a formar um perímetro, para observar com os olhos e sentir com as mentes qualquer perigo, mas ele não lhes deu atenção.
Em vez disso, ele voltou seu foco para a montanha mais uma vez.
Não muito tempo atrás, estava repleto de sua colônia de cupins escravizados, uma vasta operação que havia sido guiada e controlada por apenas alguns de seu povo. Milhões de indivíduos que criaram um ecossistema próprio, cultivando, coletando, construindo e abrindo caminho para a próxima geração.
Tudo isso se foi em uma erupção gloriosa.
Ele ponderou sobre o que isso poderia significar para o potencial Antigo, a formiga, Anthony. Certamente, foi ele quem lançou o feitiço que destruiu o ninho, tanta experiência podia elevar o monstro até o avanço sete, se estiver perto o suficiente. Se assim for, ele pode realmente ver algo interessante nos próximos dias.
Uma ligeira contração em seus sentidos o alertou para algo que se aproximava. Ele se concentrou, usando suas habilidades prodigiosas e experiência para observar a armadilha que eles moldaram ao seu redor. Uma olhada para dentro e ele bufou mais uma vez, irritado.
[Montem,] ele disse a seus servos. [Em breve iremos embora.]
Alívio irradiava através do vínculo, e talvez, em circunstâncias normais, o Ancião teria castigado seus Setsulah por permitir que suas emoções ecoassem tão poderosamente, mas ele se conteve, ele sabia que eles estavam aliviados por causa dele, não por eles. Em pouco tempo, eles subiram em suas costas, segurando confortavelmente as borlas douradas tecidas em sua cobertura para ajudá-los a se equilibrar.
Alguns momentos depois, um dos seus chegou à colina em que ele estava.
[Oolan’tep,] ele a cumprimentou, [estou satisfeito em ver que você conseguiu sobreviver à calamidade.]
‘Não ileso, pelo que parece.’
A kaarmodo parecia mais do que um pouco chamuscada, em vários lugares, suas escamas estavam pretas e queimadas.
‘Ela deve ter perdido um ou mais Setsulah enquanto escapava da montanha. Um golpe terrível para qualquer um dos vinculados.’
Ele cobriu os olhos e baixou a cabeça.
[Lamento por sua perda,] declarou ele, formalmente.
Os olhos da kaarmodo mais jovem se fixaram nos dele, com a fúria queimando abertamente em seu olhar.
[Você!] Ela rosnou.
Rassan’tep observou-a com surpresa, ela estava claramente emocionada, as repetidas catástrofes do dia tinham sido mais do que ela podia suportar, mesmo assim, ele esperava que ela mantivesse sua dignidade. Ela estava mostrando os dentes para ele!
Ele olhou para ela, com a altura que seu físico totalmente crescido lhe permitia, com seus braços cruzados sobre seu torço.
Se seu status e postura que o declaravam como Ancião a retardavam, ela não mostrava nenhum sinal disso.
[Isso é sua culpa,] ela se irritou, [tudo estava indo bem antes de você chegar, o plano estava seguindo conforme as projeções.]
A temeridade da declaração foi quase suficiente para atordoá-lo.
[Tudo correu segundo o seu plano até que as formigas chegaram,] disse ele. [Eu vim aqui explicitamente para avisá-la sobre elas, o que fiz. Dificilmente posso ser criticado se o design que você e sua equipe criaram não estava à altura da tarefa.]
Oolan’tep sibilou para ele.
Rassan’tep sentiu a raiva dos seus Setsulah subirem ao ponto de ebulição com a flagrante demonstração de desrespeito.
Antes que suas emoções pudessem transbordar, ele mesmo deu um longo passo à frente e atingiu a kaarmodo no rosto com sua garra superior.
Como um só, seus servos remanescentes gritaram e se levantaram, prontos para se lançar sobre ele em defesa de sua senhora.
[QUIETOS,] o Ancião berrou em suas mentes.
Diante de sua fúria, Oolan’tep e seus servos curvaram suas cabeças, com a vergonha finalmente aparecendo em sua postura.
[Como você ousa agir dessa maneira? Você envergonha a si e a mim por ter que golpeá-lo diante de meus honrados servos. Se você não tivesse sofrido tal perda hoje, eu a desafiaria para o Ank-Kai e lavaria esta mancha de minhas escamas com seu sangue.]
Ele respirou fundo para se acalmar.
‘Perder a paciência dessa maneira… que desgraça.’
[Todo esse projeto foi uma loucura desde o início e custou caro ao nosso pessoal. Perdemos apoio entre as raças antigas, a Legião nos deu as costas, e para quê? Nós fortalecemos nossos inimigos e fortalecemos suas alianças.]
[O que vai acontecer comigo?] Oolan’tep perguntou lamentavelmente.
Sua raiva se esvaiu com aquele golpe, deixando-a com nada além de vergonha e tristeza. Aquilo a dominava agora, ameaçando levá-la ao desespero.
[Você será deserdada,] ele disse a ela sem rodeios. [Eles vão dizer que você começou esse projeto louco por sua própria vontade e te culpar por tudo o que aconteceu. Seus parentes virarão o rabo contra você, até mesmo seus companheiros de ninhada negarão a você o sol e o calor.]
Suas palavras choveram como golpes de martelo na jovem maga.
‘Como isso pode ter acontecido?’
[Isto… não pode ser…]
Rassan’tep olhou para ela, com seus olhos calculando. Oolan’tep era uma maga promissora, habilidosa com a manipulação do núcleo e ferozmente ligada aos monstros que ela criou.
Ele parou por um momento para garantir que estava pensando com clareza.
[Você precisa de aliados para protegê-la das consequências e de um lugar onde possa desenvolver e exibir suas habilidades,] ele disse a ela suavemente. [Diga-me, o que você sabe sobre a Verdade Vermelha?]
esse maluco vai meter essa? ele vai fazer a mina ajudar a formiga que matou os servos dela?
Claro que vai, seria burro se não tentasse