Chrysalis – Capítulo 1018

A guerra acabou.

‘Bem, esta guerra, de qualquer maneira. Cara, a Colônia realmente se mete em muitas guerras. Uma formiga não pode fazer uma pausa?’

‘E não, não é minha culpa! A maioria do tempo!’

‘Este conflito com os cupins não foi iniciado por mim, pelo menos, e as escaramuças com o kaarmodo também não são de minha responsabilidade (direta). Minha consciência está limpa!’

Eu me deitei no chão ainda fumegante por um tempo, mantendo um olhar atento sobre o fluxo de lava para ter certeza de que iria queimar enquanto desabava, a montanha ainda era um naufrágio fumegante, expelindo fumaça e fogo nos céus normalmente imaculados do quarto estrato. A voz de Gandalf ainda soava dentro da minha mente, me deixando saber que ainda havia cupins dentro do ninho em algum lugar, sendo assados.

‘Não quero nem começar a vasculhar a enxurrada de notificações do sistema que recebi, devo ter matado centenas de milhares de cupins com aquele feitiço, e talvez alguns kaarmodo. A maioria deles me daria quase nenhuma experiência, sendo um avanço muito mais baixo do que eu, mas ei, uma experiência a cada milhão desses monstros ainda é um milhão de XP!’

‘Estou quase nervoso para verificar meu avanço. Isso foi o suficiente para me empurrar para o topo e me levar a 160?’

“Você parece confortável, Ancião,” Coolant observou de perto.

“Ancião, você TEM que me ensinar esse feitiço! Essa foi a coisa mais gloriosa que já vi na minha vida!” O Propellant jorrou.

‘Suponho que uma erupção vulcânica seria bastante excitante para um especialista em magia de fogo. A julgar pelas estrelas brilhando em cada uma das milhares de lentes que compõem seus olhos, Propellant não vai deixar isso de lado até que eu diga a ele.’

“Vou tentar,” eu disse, “mas o feitiço requer a combinação de vários tipos de mana, comprimindo-as ao máximo, e não é barato, em termos de custo. Sem todas as habilidades relevantes, você pode não conseguir usá-lo até atingir o avanço seis.”

Afinal, ao contrário de um especialista como o Propellant, posso usar os elementos que quiser.

“Nãããão!” O Propellant uivou. “Tenho que evoluir! Eu tenho que evoluir AGORA! Coolant, deixe-me matar você.”

“Como é que é rapaz?”

“Preciso de experiência! Você não negaria os sonhos de seu irmão mais próximo, não é?”

*THWACK!*

“Acalme-se um pouco,” eu repreendi o mago de fogo, “antes que eu peça pro seu irmão para cobri-lo com gelo. Seja um pouco paciente e você chegará ao avanço seis em breve.”

Coolant olhou para seu irmão, que ainda estava rolando no chão esfregando sua cabeça ferida, por um momento antes de voltar sua atenção para mim.

“Falando em evoluir, Ancião. Você já…?” Ele se calou.

Eu balancei minha cabeça.

“Ainda não verifiquei, eu meio que queria aproveitar a sensação de não ser explodido um pouco. Eu e a equipemos estávamos um pouco perto de sermos flambados, tenho certeza de que os pés de Tiny são meio raros neste momento.”

“Bem, você provavelmente deveria verificar de qualquer maneira.” Um novo cheiro interrompeu a conversa e eu rolei um pouco para ver Sloan chegando.

O general parecia cansado, mas triunfante. A batalha estava vencida, mais uma grande vitória da Colônia, mas seu trabalho ainda estava longe de terminar.

“Se você atingiu o limite para evoluir para o próximo avanço, isso mudará o que a Colônia fará nos próximos dias, talvez até semanas.”

Eu lancei um olhar confuso.

“O que você quer dizer? Eu só estaria evoluindo, certo? Maximizei minhas mutações, vocês nem precisam me alimentar. Deixe-me pegar uma pilha de núcleos do ninho e estarei pronto para ir.”

Houve um silêncio constrangedor enquanto todos os membros do conselho se arrastavam para frente e para trás. No final, foi Coolant quem quebrou a tensão.

“Ancião…” ele começou, “não ter você disponível para nos proteger é um problema maior do que você parece perceber.”

“A Colônia não é tão fraca,” eu zombei, “com o que você está tão preocupado? Está chegando ao ponto em que você nem precisa mais de mim por perto, e estou feliz com isso. Tenho outro trabalho importante a fazer além de lutar o tempo todo.”

‘Como fazer cócegas em larvas.’

“Temos que ter cuidado,” Propellant tentou ajudar. “Você é uma parte importante da Colônia e precisamos saber com antecedência se você não estará disponível.”

‘De que, em Pangera, eles estão falando?’

Olhei feio para os três enquanto tento entender o que estava acontecendo aqui, no entanto, fui salvo de sobrecarregar meu cérebro pelo aparecimento de Protectant, o guardião quase invisível que aparecia aparentemente do nada.

“Eles estão tentando atraí-lo para um local seguro e colocar uma extensa barreira de proteção ao seu redor no momento da evolução,” disse ela, direta e fácil. “Eles temem que você os rejeite se eles fizerem um pedido direto.”

Coolant, Propellant e Sloan se bateram na cabeça com uma antena.

“Por que você diria isso?” Sloan reclamou. “Agora o Ancião nunca concordará.”

Eu o encarei.

“Você quer me proteger enquanto eu evoluo? Você achou que eu iria vagar até uma fortaleza kaarmodo e evoluir na porta deles ou algo assim? Quão burro você acha que eu sou?!”

Uma pausa.

“Você não estava pensando em algo assim?” O general perguntou.

“Não! Claro que não! Eu iria evoluir sob a Árvore Mãe ou algo assim. Se eu pudesse voltar ao terceiro estrato sem sentir que minhas entranhas estão sendo arrancadas, provavelmente o faria lá, mas não posso.”

“Isso é parte do problema,” minha guarda-costas fala. “Eles não confiam totalmente nos bruanchii, ou na árvore. Não é nem uma questão de se eles vão te atacar enquanto você estiver vulnerável, a Colônia não tem certeza se eles podem te defender adequadamente.”

“O que você quer dizer? Quem vem me atacar enquanto eu estiver evoluindo? Acho que todos vocês estão ficando paranoicos. Espere, o que você quer dizer com a Colônia?”

Eu mudei meu foco e vi que havia milhares de formigas por perto, todas paradas enquanto se concentravam em nossa discussão.

“Tudo bem. Não temos todos trabalho a fazer?”

“Elas querem saber se precisam construir uma fortaleza nos próximos dias,” Cobalt interrompeu neste momento, juntando-se cansado ao nosso pequeno círculo. “Se tiver que ser feito, precisamos garantir que seja feito da maneira certa.”

“Uma fortaleza?!” Eu gritei. “Por que em nome dos fios brilhantes da barba abundante eu precisaria de uma fortaleza?! Vocês todos ficaram loucos!”

E Protectant interveio novamente.

“A Colônia não arriscará que nada aconteça com você enquanto estiver mais vulnerável, aqui, na quarta camada, estamos fracos, com pouco conhecimento das ameaças e sem posição totalmente fortificada. Nossos inimigos poderiam se aproveitar e atacar se descobrissem que você está em coma.”

“Não é grande coisa,” eu protestei, mas senti que estava perdendo no argumento.

“Você não terá permissão para se arriscar, Ancião,” meu guarda me disse. “Uma vez acordado, você está no comando e pode fazer o que quiser, mas enquanto dorme, sua segurança é confiada a nós e não deixaremos que você se machuque.”

Todos os meus irmãos ao meu redor apresentaram uma frente unificada, e me peguei tentando encontrar uma maneira de escapar dos holofotes.

‘Eu realmente não quero todo esse barulho! Eu só quero evoluir em paz. Talvez eu nem precise evoluir! Posso até não ter os níveis… toda essa preocupação à toa!’

“Olhe, não há necessidade de se preocupar de qualquer maneira. Como os cupins poderiam fornecer experiência suficiente para… erm… ah, merda.”